長安南郊，楊家新居。
平氏正精神抖擻地指揮著僕人和兒子搬運東西，打掃庭院。楊明成是新官上任，十分忙碌。有時晚了乾脆就宿在縣衙。家裡大大小小的事就由平氏操持。小兒子楊鎮飛也從趙氏那兒接了回來，不過他一大早就跑出去瘋玩了。宜竹整理完釀酒的工具後便款步出來，站在院前悠然望著遠處的南山發呆遐想。
這座房子買得太值了，遠山如黛，林木蔥蘢，鳥語啾啾。屋前，數百株黃燦燦的菊花映著秋陽，將這棟幽靜普通的居所趁出一種輝煌的氣象來，門外，數千竿翠竹在蕭颯的秋風中招搖輕吟。池水清亮如鏡，清晰地映出岸邊的古樹和草屋。春有百花夏有涼風秋有果子冬有雪，若無煩事放心頭，四季都是好時節。
楊宜竹正在暢想未來，可惜她的閒適很快就被打斷了。
她隱隱地聽到了弟弟楊鎮飛又高又亮的叫罵聲：“胡兒，笨蛋，有本事你過來！”
很快，另一個清亮的童音響了過來：“過來就過來，我才不怕你！”
“不敢來的是小狗！”
“我來了你是小狗！”
……
宜竹苦笑不得，這個小霸王肯定是跟村裡的孩子扛上了。她趕緊循聲跑過去。果然，自家弟弟正跟一個捲髮碧眼、皮膚雪白、大約八九歲的男童激烈對打。兩個孩子正撅著屁股，雙手扳著對方的肩膀，頭頂著頭使勁角力，像兩頭小牛犢在頂牛似的，讓人看著十分好笑。
宜竹奔跑過去欲將弟弟拉開，楊鎮飛一見到姐姐來了，頓時氣勢大漲，下手更賣力了。
宜竹費了很大的力氣才將兩人拉開，又是軟哄又是恐嚇的，兩人才勉強同意停戰。
楊鎮飛圓胖的臉漲得通紅，他抹了一把汗水，瞪著眼威脅道：“你敢跟我橫，你要不要命了？你知道我是誰嗎？”
碧眼男童不屑地接道：“你都不知道你是為誰啊？真笨。”
楊鎮飛昂起腦袋，抬著下巴，十分驕傲地說道：“說出來保準嚇你一大跳，我爹是大官，你知道不？”
碧眼小童頓了一下，撓撓頭，他爹是什麼官來著？他一時想不起來。不過，他敢肯定誰都比不上她娘。
他的下巴抬得比楊飛還高：“我孃親比你爹的官還大呢，好多人都怕她。”
“嗤――女人哪能做官，你說瞎話。”
“我才沒有！”
……
宜竹只好把兩人拽回客廳，她抓了一把糖果塞給兩個孩子笑著哄勸：“好了，俗話說，不打不相識。英雄惜英雄，胡鬧是狗熊。你們把糖碰一碰，就算是合好了，不準再打架了。”兩個孩子覺得新鮮，果真拿著糖果碰了一下。楊鎮伊得意洋洋地吃著糖，睜著小眯縫眼斜睨著碧眼男童。
男童只咬了一小口便把糖塊“嗖”地一下扔了出去。
“你為什麼扔了？”楊鎮飛的小眼睛裡幾乎要冒出火來？做為一個吃貨，他絕不能容忍別人扔他的食物，除非扔到他肚子裡。
碧眼男童嗤地一聲，不予理會。嘴裡嘀咕了一句，好像是嫌糖太難吃。
就在這時，婢女小麥突然尖叫一聲，把宜竹嚇了一跳。屋裡的人不知發生了什麼事，急忙丟下手頭的活計跑出來探具究竟。
宜竹出屋問她怎麼了，當她順著小麥手指的方向定睛瞧看，心裡也不禁一驚。原來站在院前的是一個身材高大、形容異常的男人。他身上除了牙齒和眼白外，全都漆黑如墨。上身□□，腰間斜披帛帶，下半身僅著一條短褲。他站在那兒，猶如一座黑色鐵塔似的。小麥從小生在鄉下，根本不曾見過這種人，所以乍然一看，情不自禁的叫出了聲。宜竹心道，這難道就是長安城中風靡一時的昆侖奴？
這位昆侖奴的神情焦灼而茫然，目光四處打量，像是在找什麼東西。他可能剛來大秦不久，語言還沒想好，說話連比帶劃。宜竹安撫了小麥一句，試著對這個昆侖奴說了幾句她以前從黑人同學那兒學來的非洲話，昆侖奴神色仍然很迷茫，他沒聽懂。不過，聽到類似於鄉音的語言，他顯得十分激動。他咧開嘴，露出了雪白的牙齒笑了笑，藉以表達自己的善意。宜竹也對他笑了笑。
就在這時，突然從屋裡飛出了一個矯健的身影：“磨伽，磨伽。我在這裡。”來人正是那個碧眼男童。原來昆侖奴是來找他的。
碧眼男童親熱的拉著昆侖奴，他朝著宜竹眨眨漂亮如藍寶石的一樣的大眼睛，調皮地笑笑，又挑釁地看了楊鎮飛一眼，楊鎮飛示威性的晃晃拳頭算是應戰了。昆侖奴帶著碧眼男童離開 。平氏發了一通議論，接著吩咐僕人繼續打掃廳院，她一向愛乾淨，無法忍受住處又髒又亂。
宜竹微笑著目送這一大一小離去，她停了一會兒，正要轉身回屋。忽地聽見一陣“得得”的馬蹄聲，接著宜竹清晰的聽見那個胡人男孩脆聲叫哥哥。宜竹正在好奇地猜測這小家夥的哥哥是不是也是胡人時，下一刻，她就看到了她正在猜測的人。
這人不是什麼胡人，不，他應該算是喜歡胡思亂想的“胡人”。
秦靖野看到楊宜竹顯得十分吃驚，他沒料到她竟會在這裡。他狐疑地打量了一眼面前的宅子，面無表情地問道：“你們家跟白山長認識？”白山長是這座宅子前房主的別號，以前辦過書院，人們尊稱他為白山長。
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宜竹神色寡淡地答道：“買屋時剛認識。”
秦靖野“哦”了一聲。
“謝謝你照顧我弟弟。”
“不用客氣，我弟弟跟他打了架，照顧是應該的。”
該說的話都說完了，兩人面面相覷，陷入了無話可談的僵局。
沉默了一會兒，秦靖野又開了尊口：“我的別業離此不遠。”他說完句話時，認真地觀察她的神色，好像是在看她有什麼反應。是驚訝還是故作驚訝。
楊宜竹一般不會如他的意，她眉毛一挑，微微笑道：“如果知道你家的別業在這裡，我肯定會換個地方。”
秦靖野：“……”他的臉色如往常很多次一樣，漸漸臉色變黑。
氣氛如此不友好，秦靖野也沒心情再呆下去了。他轉身走了幾步，又霍地停下，神情嚴肅地問道：“楊姑娘，請問我到底什麼地方得罪你了？為什麼你獨獨對我如此惡劣？”
楊宜竹揚眉微笑，語調悠遠平淡：“我也不知道為什麼，我對別人說話稍大些聲就會心生慚愧，但，在你面前我從不曾有這種感覺，――我想，大概是你的惡劣引出了我的惡劣。”
“我從不認為我對你態度惡劣。”
“這也許正是你惡劣的主因。”
秦靖野氣得真想暴走，他長這麼大還不曾遇到過這麼不講理不文雅的女子！
秦靖野深深吸了口氣，他耐著性子，本想問個究竟，可是就在這時，平氏在屋裡聽到動靜，扯著嗓門喊了一句：“竹兒，你在跟誰說話？是村頭的劉屠夫來送肉了嗎？――先別給錢，我得看看肉鮮不鮮。”秦靖野再次無話可說。
楊宜竹十分不願意讓母親看到秦靖野在這裡，否則她又生出不該有的想法。她客氣地催促道：“秦公子，你慢走。”
秦靖野氣結於心，他說他要走了嗎？
宜竹轉身用話穩住母親：“娘，是路過的人借水喝。”
秦靖野再也沒有了逗留的心情，他神色鬱郁地上馬離開。宜竹剛松了一口氣，誰知，正在房頂上掃落葉的楊鎮伊卻邀功似的衝平氏大聲彙報：“娘，是秦公子，我認得他的馬！”
宜竹狠狠地瞪了這個不著調的哥哥一眼。
平氏又驚又喜，她一陣風似的跑出來，可惜秦靖野已經走遠了。她看著他的背影直跺足，接著就掉過頭開始指責宜竹：“……你見著他怎麼那麼冷淡？你應該溫柔些才行。我給你說，你可別不上心，如今可是狼多肉少，像他那樣的肥肉實在不多了。”
“娘――”宜竹試圖插話，卻被母親強硬的擋了回來。
“你一定要……”
宜竹強忍著，硬著頭皮聆聽母親的心經。
一刻多鍾過去了，平氏的談興越來越濃。她從蜀地女子唱山歌找丈夫一直說到京城女子丟手絹送秋波勾引心儀男子，說得是滔滔不絕、逸興遄飛。
宜竹簡直快崩潰了，她得想個法子堵塞住這個源頭，否則母親以後肯定會時不時的拿秦靖野說事。
“娘，其實我並不是不上心，只是我跟姐姐用的辦法不一樣而已，有的男人就不能對他溫柔。”
平氏對別的事情理解起來頗為吃力，但唯獨在衣著打扮和男女之事上有著較高的悟性。
她很快就領會到了女兒話中的含義，只聽她恍然大悟地說道：“娘明白了，你這是以退為進、欲擒故縱，對不對？”
宜竹沒說話，平氏就當她預設了。
“有效果沒？”
宜竹一咬牙在跺腳道：“有，只要你和爹別拖我後腿，我相信以後會把他弄到手的。”至於是多久以後的以後，她留著以後再說。先穩住父母別讓他們出洋相就好。有時候善意的謊言是十分必要的。
平氏眉飛色舞地贊了一句：“我的竹兒就是聰明！欲擒故縱，啊哈，這個法子太好了！”
平氏腳步輕快，一陣風似的回屋繼續忙活去了。宜竹的臉上露出了一絲無奈的笑容。世界暫時清靜了。只是她沒想到任何事都是有代價的，比如這清靜，比如剛才的那番話。
此時此刻，花叢邊，樹幹後，某個去而復返的人臉上也露出了恍然大悟的神情：原來如此！欲擒故縱，千金買鄰，費盡心機。