“都怪番子的船太慢, 讓那群赤賊逃之夭夭了！”聽說羅陵島附近沒了赤旗幫的船，許黑不由大怒，破口罵道。
他們是逆風行船, 只能依靠船帆搶風，走“之”字航路, 本就更耗費時間, 沒想到番子那軟帆船還不頂事, 比他們的船速還要慢上幾分，兩邊又不能脫節，因而拖延了不少時間。好不容易到了地方，又找不到敵人，怎能不讓人惱怒？
“跑得了和尚跑不了廟，既然東寧和羅陵島都沒有船護著，咱們不如先打上一打？”一旁手下立刻慫恿道。赤旗幫也不是什麼軟柿子, 與其費心費力打仗，還不如先撈點好處呢。
許黑卻轉過頭，對寧負道：“軍師怎麼看？”
這次發兵可是寧負的意思, 他當然要聽聽這位心腹的說法。
紙扇“啪啪”的敲在掌心, 寧負不慌不忙道：“前次官軍打來時，赤旗幫就用了同樣的伎倆，放著營寨不管, 引誘敵人分兵，好一一擊破。”
這話讓許黑心中一凜：“那軍師的意思是, 咱們最好還是不要分兵, 先找出敵軍主力所在？”
誰料寧負道：“大海之上，想要找一支艦隊圍而殲之，又豈是那麼容易的？此戰關鍵並非剿匪, 而是捉住那位邱小姐。只要群龍無首，赤旗幫立刻要鬧起內亂，到時候就能從容收拾了。”
這可跟許黑預料的有些不同，但是寧負向來如此，有什麼點子多半也是藏著掖著，從不肯提前告知。摸著下巴想了想，許黑道：“這話也不錯，邱家就剩她一個，等抓到人，再拆了邱晟的廟，別說赤旗幫，就是那群信鎮海將軍的也要一鬨而散了。不過話雖如此，地方這麼大，誰知道她藏在哪裡？”
立刻有屬下湊趣：“多半還是藏在東寧吧？本來就是自家地盤，見勢不妙還能逃的遠遠的，最穩妥不過。”
這話立刻引來一陣附和，一方面是東寧純屬嘴邊的肥肉，誰都想啃上一口。另一方面也是覺得一個女子，多半還是要保命為先的，總不能留在孤島上，或是跟著船隊一起走吧？
然而這些話，卻讓寧負輕笑一聲：“既然能鬧出這麼大場面，邱小姐就不是尋常女子，多半還是在羅陵島上，亦或者指揮著船隊，等著咱們上鉤呢。”
能夠當街行刺，三番四次毀了他的佈置，那小女子又怎會是無膽之輩？恐怕早就居中掌控，伺機而動了。那雙冷冽的眼，此刻也正盯著他吧？這念頭一起，寧負不由勾起了唇角，可惜牽動了唇邊的疤痕，倒顯得有些陰惻惻了。
見他這副模樣，旁人也不敢再插話了，還是許黑開口道：“那咱們要怎麼打呢？”
“強攻羅陵島，發兵番禺城。”寧負也不再賣關子了，扔出了答案。
這一下更是一片譁然，這不還是要分兵？你剛剛不還說羅陵島是個誘餌，那還打個什麼勁啊？更別提番禺城了，他們現在可套上了官皮，哪能不“剿匪”，反倒去打朝廷？
許黑卻沒理會下面的嘈雜，直接問道：“就算那姓邱的丫頭在番禺，咱們直接打過去也不妥吧？萬一惹來了官軍，豈不是要腹背受敵。”
就算穿了一身海防遊擊的行頭，許黑也沒當自己是個官，不過就是個便宜行事的法子。然而再怎麼敷衍，跑去攻打南海這個最大的官面港口，還是有些說不過去。到時候朝廷翻臉，他們在瓊州的地盤怎麼辦？別大軍盡出，卻讓人截了後路。
那摺扇再次敲打起來，寧負不緊不慢道：“剛來的線報，我在番禺城裡的佈置沒能起效，反倒讓赤旗幫抓住了機會，把那群海商們聚攏了起來，以幾千石胡椒為餌，誘他們發兵相助。如今番禺鐵板一塊，連朝廷的水師都不敢動作，自然就成了赤旗幫的大後方。這樣的局面不去攪擾一番，可不要讓赤旗幫佔了先機。”
此言一出，下面頓時譁然。之前赤旗幫封鎖了海上通道，訊息無法傳遞，誰知道還有這麼一出？胡椒貿易在誰手裡，還用多說嗎，仗都沒打就大剌剌拿出來，竟然也有海商上了鉤，這不是要跟著赤旗幫，想對他們下死手了？還真是好大的狗膽！
當然，也有人暗自腹誹，番禺弄成這等局面，也少不了你鬼書生的攪合吧？若不是之前賣了一眾海商，也不至於讓他們全都投靠赤旗幫。
當然，這些明裡暗裡的議論，寧負並未放在心上。對他而言，最讓人不悅的還是沒能殺死陸儉。不過如此乾脆利落的反擊，倒是讓他猜到是何人的手筆，既然邱小姐都花了這麼大力氣，他怎能不好好應對一番？
這次沒等大當家追問，他就道：“赤旗幫在番禺入海口處盤下了一個島，跟斗門遙遙相對，咱們就打著剿匪的名義過去，先收拾了那些海商們的船隊，再直逼番禺城。到時城中大亂，不是調水師防守番禺，就是出兵同咱們一起剿匪。沒了這個依仗，赤旗幫哪還能坐得住，多半就要跟咱們硬拼了。”
這法子聽起來粗率，然而仔細想想，卻也不無道理。現在最讓人頭痛的還是赤旗幫的主力不知藏到了哪裡，沒法正面交手，可不先得引蛇出洞？而且那可是番禺啊，反正城裡還有赤旗幫的產業，他們就算真衝進去劫掠一番，也能說道說道的，這可比搶東寧要划算太多了。
許黑也微微頷首：“如此說來，番禺城是該打一打，不過既然是威逼，就要折騰出些聲勢才行。如此一來，還怎麼強攻羅陵島？”
就算羅陵島只剩個孤島，也不是輕輕鬆鬆能打下來的，這可是大盜的老巢，還不知安排了多少兵馬。如果兩邊都真打，還不是要分兵？他們的兵力是更充裕，但是鬼知道沈三刀何時會跑過來，哪能不防備一二？
摺扇的敲擊聲驟然一停，寧負笑了：“不是還有那群番子嗎？”
同樣是遠道而來，西塞艦隊上下卻都不怎麼好受。他們的船隻更適合遠洋不錯，但是風帆太多，滑索太多，想要操控可比硬帆船要難多了。偏偏長鯨幫這個“盟友”連海圖都沒給他們，於是整個艦隊要不停的折騰船帆，觀察航路，還得緊緊跟上大軍，生怕一不小心就被人丟下了。
好不容易到了地方，得到的訊息卻是敵人不見了蹤影，要休整兩天，重新佈置。若不是知道長鯨幫也是傾盡了全力，盧西亞諾男爵都要懷疑自己是不是中了什麼奸計。
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好在沒讓他等多久，那個白衣人親自過來傳遞訊息。
“要攻打羅陵島，還要我們相助？”盧西亞諾男爵險些以為自己聽錯了，“不是要先進行海戰，擊潰敵軍主力嗎，怎麼能先進行攻城戰呢？”
海軍可能是最不適應陸地戰的軍種了，何況是難搞的攻城戰。他們帶了這麼多艦炮，也不是為了打這麼一個島嶼啊。
寧負卻侃侃而談：“閣下不是想在番禺也佔據一島嗎？眼前的羅陵島正是上佳的去處，只要能協助我等攻克敵營，這個島立刻能交到你們手中。”
他沒說具體戰術，反而談起了利益，盧西亞諾男爵不由皺起了眉，這可跟他想象的不太一樣：“這個島距離番禺港還是遠了點，不是說好了要在入海口留出一個島給我們嗎？而且這應當是那群海盜的巢穴吧？就算打下來，對方也未必會輕易放手。”
怎麼說也是老辣的軍人，又常年主持遠洋事務，盧西亞諾男爵可是清楚租借地位置的重要性。這個島是不錯，但是跟他想要的還是差了些，況且真花力氣打下來，能不能守住也是個問題。赤旗幫可是個能消滅他一支艦隊的大海盜，要是瘋狂報復起來，可就麻煩了。最好的選擇，還是從大乾官方名正言順的取得島嶼所屬權，這也是他們跟長鯨幫合作的最大原因。
這番話可謂相當縝密了，也頗為有理有據，寧負卻呵呵一笑：“話是這麼說，然而現在敵人不知在哪裡，總不能長時間逗留海上吧？總還是要打一打，看能不能把他們誘出來。當然，如果閣下真不願出兵，也可以跟我們前往番禺，那邊還有一場大戰。”
一聽這話，盧西亞諾男爵立刻警覺了起來：“你們要進攻番禺港？那不是貴國的港口嗎？”
他們現在可是被官方收編了，怎麼轉頭就要打起來？而且提供之前的選擇，是不是也是故意而為，想讓誤導他們，誘使艦隊更深的介入這場混戰？
寧負漫不經心解釋道：“番禺有群海商投靠了赤旗幫，我們打算先打一場，給他們點教訓。當然，不會直接攻打番禺港，如果有西塞的艦炮相助，倒是能讓那幾座炮臺安分些。”
聽他提到炮臺，盧西亞諾更覺得有問題，如果真跟官方交戰，他們的艦隊可是躲不掉的目標，萬一長鯨幫的本意就是削弱他們的艦隊呢？跟去可不就上了對方的當。相反留在羅陵島，雖說是麻煩的登陸戰，但是只要拿捏分寸，很容易能保存實力。更別說真打下來，也能俘獲一些赤旗幫的重要將領，到時候就算要放棄這個島，也可以用作交換人質。
轉眼就想明白了輕重，盧西亞諾男爵話鋒一轉：“你們準備怎麼攻打羅陵島？”
這可不正中寧負下懷，他道：“這個島頗有些易守難攻，我們打算兵分兩路，從海港和淺灘兩面夾擊。沒有艦隊守護，想來島上也沒多少敵人，若是能用炮擊，這一仗也會輕鬆不少。而且也不用這麼多艦炮，只要留下幾艘，協助吾等就行了。”
盧西亞諾聞言立刻道：“身為客軍，不宜分兵，既然要打此島，不如以西塞艦隊為主力，你們只要多派些人，協同地面作戰即可。”
寧負唇邊露出了些不易察覺的笑，卻故意擺出沉思模樣，半晌才道：“我會取來海圖，若是由你們主導，得再詳細安排一番才行……”