在赤旗幫佔領烏猿島後, 很長一段時間，這裡都是關押戰俘的地方, 也是靠那些俘虜肩挑背扛, 一點點建起了營房，修繕了碼頭，甚至在開闢出田畝。假以時日, 應當也能建成不遜於羅陵島的村寨。不過人少時可以死命當成苦力用, 人多了反倒沒法這麼幹了，必須嚴加看管，防備有人作亂。
三四千的俘虜，只有百來人看守，這得是多大的壓力？哪怕每日只給一餐飯，餓的他們有氣無力，也不是長久之計。狗逼急了還能跳牆呢, 何況是人。原本島上的看守都心驚膽顫, 覺得快彈壓不住了, 誰料嚴頭目一來，情勢立刻變了模樣。
“動作麻利些, 端到一邊吃，別他娘的擋道！”
拿著大勺的廚子邊罵罵咧咧, 邊給那群蓬頭垢面的俘虜們打飯。每人都是一大勺的粥, 糙米煮的，裡面還摻了糠皮，吃起來讓人噎得慌。好在粥裡還放了點鹹魚, 有點腥，但是不缺鹽味，能讓人多抗些時候。
打到粥的傢伙，都蹲在一旁稀裡呼嚕喝的起勁，餓的兩眼發綠是一方面，更重要的是趕緊吃完了騰出地方，他們才能聽人說講。
只片刻工夫，數百人都喝完了粥，也不用別人拿棍子趕，自己就乖乖排成了幾列，往地上一坐，抬頭看向前方。
沒人敢閒聊，吃下肚的東西讓他們昏沉沉的腦袋終於清醒了些，心中也是升起了期待。島上的日子太苦了，也讓人害怕，四面都是茫茫大海，碼頭連一艘船都沒有，一群人跟圈在籠裡的豬狗一樣，窩在巴掌大的地方不得動彈，還填不飽肚子。沒人知道自己會落得什麼下場，真要是被拖去做苦力也行啊，現在不殺也不讓好好活著，誰能受得了？
前兩天都有人發起了瘋，然而所有敢鬧騰的，全被拖出去砍了腦袋，越發讓人心驚膽戰，噤若寒蟬，直到最近兩日才多少有了些盼頭。
很快，就見個年輕人走上了臺，往那一站，把拎著的鐵皮圓筒子湊到了嘴邊，大聲道：“今日講的，是邱大將軍帶兵拱衛三縣，殺退賊寇的舊事！話說那還是元平年間，彼時邱大將軍任指揮僉事，手下只有一營兵馬……”
那人嗓門本就大，鐵皮筒子又能擴音，數百人都能聽的清清楚楚。若是他講別的，這些俘虜恐怕還不沒心思聽，偏偏他講的是邱大將軍，在場所有俘虜都是水師營裡出來的，誰沒聽說過邱大將軍的威名？然而知道邱晟其人，卻未必知道他過往的經歷，如今被人繪聲繪色的講出來，效用可就不一樣了。
原來邱大將軍也是從衛所裡出來的，原來他早年在渤海邊殺過賊寇，還曾帶領大軍，征討過北疆的戎狄，解救過數州百姓。這何止是“鎮海”，分明是縱橫天下，四處征戰，換來了大乾多了不知多少年的安穩。
他也曾受過傷，也曾帶著幾百人趁夜奇襲，也曾因上官爭攻，險些陷於死地，更別說來到南海的經歷了。每一個故事都不算長，也比不得說書先生的話本，可是仔細聽來，仍舊讓人心驚肉跳，熱血激盪。
可是如此一個百戰不殆，為國為民的大將，最後的結果呢？
“……此戰殺敵四百七十餘，三縣百姓為大將軍立生祠，日夜祭拜。”那年輕人的話聲一頓，突然變了腔調，“現如今，邱大將軍屍骨未寒，朝廷就帶兵征討赤旗幫，想要殺邱氏最後的骨血，實在是無恥之尤！爾等想要效忠的，就是這等人嗎？”
說完，他冷著一張臉扭頭就走，徒留下一群神色各異的漢子。都已經成了俘虜，身邊連個相熟的人都難碰到，那些高高在上的百戶、千戶全都不知所蹤。本就擔驚受怕，惶恐無力，如今聽了這樣的故事，再想想朝廷出兵的理由，不知有多少人心中煎熬。
只要是當兵的，誰不敬重邱大將軍的為人本事？可戎馬一生，換來的是什麼？不過是滿門抄斬的詔令。人家赤旗幫也沒上岸襲擾過村鎮，更沒殺害百姓，朝廷出兵到底是為了什麼？
現在赤旗幫抓了他們，還能忍住恨意，沒用他們的人頭告慰邱大將軍。這理虧的，還能是誰？
懊惱，愧疚，憤恨，後悔……種種情緒不一而足，可是那些看守沒有給他們思考的時間，又把人趕回了營房，收拾營寨，洗刷碗碟，打掃茅廁，甚至搓些麻繩，活兒不重，卻也足夠把那一碗粥消耗一空。直到日頭西斜，肚子再次咕咕叫起來時，俘虜們又被聚了起來，不過這次分成了數個百來人的小隊，一個個隔得老遠，席地坐成一圈。
已經不是第一天如此了，剛一坐定，就有人急忙舉起了右手，隨即“呼啦啦”又舉起了一片。那看守隨意點了個人，讓他站在了人群正中。
被點中的這個，身材略矮，年齡也不小了，臉上還有刀疤，看起來頗有些醜陋。看到下面一雙雙瞪大的眼，他緊張的搓了搓手，嘟囔道：“我，我……我當年做工的時候，被個富商打過……”
這麼平鋪直敘的開頭，根本引不起旁人的興趣，還有人露出了不耐的神色。那漢子的聲音頓時更低了些：“……我，我就是討要工錢，他說給我五文錢的，可，可非說我撞壞了，就沒給……”
他的聲音越說越小，也愈發慌亂茫然，最後差點都成了喃喃自語。然而一番話講完，那看守也沒說什麼，只衝他擺了擺手：“去領飯吧。”
那漢子趕忙退了下來，繞到另一邊，從廚子手裡接過了一碗粥，蹲在那兒喝了起來。那粥比早上的還要稠一些，仍是熱乎的，裡面還煮了些菜，沒有了鹹魚的腥味，更好喝了些。兩口粥下了肚，那漢子突然就想起了當年的事情。
那時他才十來歲，給個富商搬運貨物，整整一日操勞，腰都快折了，可是臨到晚上付錢的時候，對方非說他撞壞了東西，一文也不肯給。那時他也是年輕氣盛，不忿想要辯解兩句，結果被家丁狠狠揍了一頓，腿傷了半月有餘，也餓了半個月的肚子。後來過不下去了，才去當的兵。
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那一頓打真是痛啊，比他後來捱得任何一頓打都要痛，他甚至都記起了地上的臭泥味兒，記起了那富商繡著竹葉的袍角。若是那五文錢到手了，娘會不會留下妹妹？若是不被打，他會不會再尋一份工，而非豁出命來當兵？
眼中的淚，不知怎地突然就滾落了下來，滴在了碗裡。他也不擦，就這麼一口一口的喝著粥，越喝越慢。人群裡突然傳來了哭號聲，估計是有人說到了當年的慘事。能在眾人面前哭出聲，肯定比一頓打要狠吧？總有人活得比他還慘，可是他心中，為何也有如此多的委屈呢？
抱著那碗粥，這面對敵人的刀槍都不曾落淚的漢子，突然就淚流滿面，哭得就像個孩子。
一個又一個小隊，一場又一場宣講，有哭聲，有罵聲，有發洩的嘶吼，還有抱著碗，默默喝粥的吸溜聲。直到太陽落盡，所有人各自回到屋中，也有隱隱的哽咽盤旋不去。
站在屋門口，看著那徹底黑下來的營寨，嚴遠也是感慨良多。這可是降兵啊，人數眾多，又都是正經的朝廷水師，竟然也敢用這樣的法子來整治。
講軍門過往時，他們各個神情激動，興奮難耐，而到了“訴苦”時，又往往會哭聲一片，罵聲震天。這樣激烈的情緒，別說是俘虜了，就是尋常軍營，都可能鬧出譁變的大亂。可是放在這裡，每多講一日，那些人眼中的恨意就會減少一分。不是麻木的吃吃睡睡，也不是悶頭做活，累到人事不知。他們開始想了，想這一戰的理由，想他們被俘的原因，想他們為何會當兵，又為何對上官、對朝廷言聽計從。
然而這一切，都跟赤旗幫沒有關係。雖然被人俘虜，雖然整日吃不飽，睡不安穩，可讓他們受委屈的，不是赤旗幫，不是邱氏那位僅存的小姐。相反，赤旗幫的人給他們講邱大將軍，讓他們抱怨訴苦，還能給他們熱騰騰的飯吃。這樣的人，又有什麼好恨的？一旦你的俘虜不恨你了，威脅自然而然也就降到了最低。
只憑幾場宣講，一碗熱粥，就做到了旁人做不到的事情。饒是嚴遠早有心裡準備，也是驚詫莫名。更出乎意料的是，一群降兵哭來鬧去，反倒讓那些看守的兵士們越發敬重幫主，打心裡熱愛赤旗幫了。人都是有對比，只有比了慘，比了苦，才能發現自己身在福中。
如今別說招降了，就是不開口，都有降兵跪在他們腳下，想要投奔赤旗幫了。而不論有多少人留下，那些回去的肯定也忘不了這段往事，朝廷又要如何收攏軍心呢？
大局已定，只看去番禺索要贖金的，什麼時候能回來了。