方天喜原本以為自己會被軟禁, 接觸不到赤旗幫的種種，誰料邱小姐根本沒有關他的意思, 只要不離開大營, 看什麼問什麼都無所謂。這可是讓方天喜嘖嘖稱奇，別的不說，這位的氣度比田昱那小子要強太多了。
並沒有浪費機會, 方天喜默不作聲的打探起來。之前他也曾派人前來查探, 得知了不少赤旗幫的事情，然而親眼所見，還是讓他屢屢驚奇。
赤旗幫能戰，方天喜早就知道。論起帶兵，當世沒有一人能勝過邱大將軍，而邱小姐的練兵手段頗有其父之風，光看每日操練, 就知道這是一支強軍。
然而出奇的是, 幫中的伙食並非是按照軍銜分配的, 只要“食堂”開飯，大小頭目和兵士都是吃一鍋的飯菜, 哪怕是邱小姐這位幫主親去，也不會另開小灶。
同衣同食是拉攏人心的好辦法, 然而就算是戰事吃緊的時候, 也不是人人都能做到的，何況吃穿都一模一樣，如何樹立威信？真的不會讓兵士忘了尊卑嗎？
結果當他問起這些兵士時, 得到的答案出奇的一致：“都是幫中兄弟，自該同吃同住！”
而那些小頭目則會嘿嘿一笑：“白給的為啥不吃？這飯菜也不賴嘛。再說了，都有薪俸，想打牙祭還不簡單？”
食堂的飯菜確實不差，每天兩頓乾飯一頓稀飯，鹹菜管夠，吃幹飯時還能打一勺燉菜，雞鴨魚肉蛋換著來，可比尋常的漁家要好太多了。
能吃上這樣的東西，何愁人心不齊？可是這裡面的花銷也極為驚人，只是算算就讓人咋舌。於是方天喜有發現了另一樣，赤旗幫有專人蓄養禽畜，而且數量不少。豬羊就不說了，海邊也養不了多少，番鴨可是多如牛毛，整日趕去沙灘上刨食，下的蛋真是又大又圓，滋味絕佳。多出來的甚至都開始醃製了，怕不是要賣去縣裡。
除此之外，還有專門種芋頭、菜蔬的田地，也有僕婦照料，不說全都能自給自足，好歹也是個添補。專設的茅廁還能收集糞肥，漚出的糞肥也相當可觀，不論是種地還是賣去別處，也算物盡其用。而便溺向來是軍營裡最麻煩的問題，一不小心就有發生瘟疫的可能，連這都能想到，可謂是心細如髮了。
如此種種，頗能以小見大，經年老將來了，恐怕也不能做到如此周全。這真是一個小姑娘琢磨出來的？是天性周密，還是早有遠見，知曉這麼做的好處？然而心底疑惑，方天喜也不得不承認，這些是旁人學不來的。似蓑衣幫這樣的匪幫，不說別的，只是吃飯一樣就不可能做到將兵同食。所有反賊用的都是饑民，驅趕百姓劫掠豪富才是他們的起家之道，不餓死人就不錯了，哪還能講這些花俏？那些匪首更不可能自降身份吃糠皮豆麵。
當然，赤旗幫這樣練兵也有短處。從大營裡出來的都是精兵，可是要如何擴充兵力？這樣養兵，跟往海里扔錢也沒兩樣了，五百人能養得起，五千人呢，五萬人呢？赤旗幫平日連劫掠都不肯幹，要如何壯大，在亂世間立足？
然而這念頭剛剛升起，方天喜就發現大營外的小漁船多了起來。還有不少漁民樣子的人入了大營，幹起了雜活。大營如今正在擴建，是最需要勞力的時候，這些人也不知是什麼來頭，每天只要吃些粗糧、芋粉就能賣死力氣，倒是讓營裡的屋舍起的更快了。
赤旗幫已經在東寧一載，現在又是春種時節，最是忙碌，哪裡能找來這麼多勞力？心中疑惑，方天喜立刻去找了田昱：“丹輝，新來的勞力都是從哪兒找來的。”
田昱瞥了這不知收斂的老頭一眼，哼道：“都是疍民。”
方天喜眉頭一皺：“你們開始用疍民了？等等，難不成赤旗幫打算收疍民為己用？你們能養的起嗎？”
身為邱大將軍的幕僚，方天喜可比一般人更瞭解這些疍戶的頑劣。因為居無定所，又愛在海上漂泊，沿海的海盜有一半都是疍民出身。這種殺都殺不絕的匪患，當年也讓邱晟頭痛不已，甚至動了心思想讓他們在岸上安居。結果風聲剛一傳出，整個疍村都一鬨而散，追都追不上，更別提別的了，於是只能作罷。
這樣一群人，也是赤旗幫能用的？那可是一萬多張嘴啊，如何能養得起？
田昱卻冷笑一聲：“誰說赤旗幫要養他們了？不過是僱來做短工的，蓋房搬貨，墾荒翻地，有把子力氣就行。”
方天喜頓時搖頭：“一年可以，哪能年年如此？”
這大營總有建成的一天吧？到時候這些疍民不還是來去如風，整日禍禍附近海域。而且把人領進來幹活，也有可能讓他們見識到營中機密，到時候發兵偷襲怎麼辦？
“今年可以幹這個，明年自然也可以幹別的，只要東寧時時都有活兒，何愁他們不安心勞作？”田昱可是最清楚伏波心中計劃的人，她要建的工坊可不止一個兩個，別說短工了，估計將來有些漁民都要改行，專在工坊做活了。
方天喜頓時啞然，這未免也太異想天開了吧？等等，他們只是來做活的嗎？驟然反應過來，方天喜追問：“你們可是給了疍民什麼好處？”
是低息的借貸，還是高價收魚？無利不起早，哪有平白無故的信任？
田昱呵呵一笑：“此事不足為外人道，不過有一事倒是可以說，南海疍民皆不會對赤旗幫的船下手了。”
田昱這樣的人是不會說謊的，可是籠絡一萬多疍民，讓他們唯命是從，這要如何才能做到？此事若能成真，這赤旗幫的格局可就不一樣了。只要在打出赤旗幫的旗號，就能讓那些疍民出身的賊匪退避三舍，會有多少商船肯交一筆錢買個平安？而當所有人都知道疍民和赤旗幫有聯絡，這些疍民也就真成了赤旗幫的附庸。到時候不論是僱工還是收貨，還用花多大的氣力？
實在忍不住，方天喜問道：“這法子是你想出來的？”
“當然是幫主想出來的。”田昱下巴微抬，反問道，“怎麼，你不信嗎？”
誰想出來的都不奇怪，為何偏偏是那位邱小姐，這真是他認識的邱月華嗎？方天喜一時都生出了恍惚，別是他和田昱都認錯人了吧？世間哪有如此厲害的女子？哪怕經歷的再多，也不可能讓一個柔柔懦懦的女子變成如今這副模樣吧？
不過這些疑慮，是沒法跟田昱這小子說的。繼續觀察了幾天，方天喜還是按耐不住，找到了邱月華。
“邱小姐，你這一手，老夫實在是佩服啊。”面對正主，方天喜才不會露出驚訝神色，猶自撫須讚道。
伏波看了他一眼：“我的身份如今大營裡還沒多少人知道，方先生叫我伏波就好。”
這話讓方天喜賣弄的動作都僵了一僵，現在是改稱呼的時候嗎？你就不問問我知曉了什麼嗎？
乾咳兩聲，方天喜順勢道：“是老夫失禮了，只是借疍民壓制商賈這招雖妙，可若是海上淨是赤旗幫的船，那些疍民就不會生出怨言嗎？”
這一招借力打力的法子是不錯，但是長此以往，海上必然有越來越多船隻，如同那些鹽船一樣給赤旗幫交錢，掛上他們的旗子。如此一來，疍民還能從哪兒搶錢？做短工也不是長久之計，人還是要吃飯的啊。
伏波看了方天喜一眼，反問道：“能吃飽的人，還會隨意造反嗎？只要收購海貨的價錢提高兩分，就能讓他們吃飽喝足，只要借出的息錢能降低兩分，就能讓他們安穩渡過災劫，只要在走投無路時僱幾個短工，就能讓他們不必鋌而走險。先生難道不知，如何才能安民嗎？”
方天喜被問道一噎，這的確不是商幫的做法，而像是官府所為了。可是如此一來，赤旗幫又能得利多少呢？
想是看出了他心中的疑惑，伏波淡淡道：“先生可是覺得我太過靡費，不該花這麼大工夫，養一群賤民？”
方天喜遲疑片刻，才道：“你養不起的。”
伏波卻笑了：“我的確養不起，可他們能自己養活自己。只要少賺些錢，這些人就能吃飽穿暖，就能為我所用。有了疍民在後支撐，海上商船皆要向赤旗幫俯首，我得了錢，又能養兵，養更多僱工，來掌控魚市，收取關稅，長此以往，何愁南海不寧？”
這的確不是船幫該做的！方天喜此刻已經確信，這小丫頭想做的是什麼。用賦稅來養官養兵，用官員牧民，用兵將平亂，再讓更多的百姓心甘情願的交出賦稅。這是朝廷該幹的事情啊！可是本朝有海禁，也就是說，只要伏波真能把這一套運轉起來，就像在南海建了一個小朝廷。它可能不□□穩，但是只要執行一日，就會有無數人明裡暗裡的支援。如此一來，那些被損害了利益的大商賈，恐怕也無力反對了。
當初她數出的幾個威脅，已經不知不覺被掃平了一個，只要沒有官府介入，就不會被輕易打破。
方天喜不由道：“若是朝廷知曉，怕要舉兵平亂。你這手段，跟謀反何異？”
“若是朝廷不願派兵呢？東寧，乃至粵省將來會有不少作坊，會有不知多少商家與我聯手。銀行裡存了大筆金銀，我甚至能為海船作保，賠付沉船的損失。一旦赤旗幫發生動盪，得有多少商賈捶胸頓足，悔之不及？只要沒法一口氣滅了赤旗幫，這些人就會選擇替我打通關節，保住這得來不宜的巨利。”伏波輕嘆一聲，“這裡可是南疆邊陲，先生以為，他們在乎的是自家還是朝廷呢？”
她竟然還做了如此安排！那塊缺失的拼圖終於顯露，可是方天喜心中卻愈發的震驚，簡直有些失語。這真不是爭天下的路數，他原以為是這丫頭太過婦人之仁，沒有爭天下該有的氣魄，可是真按這樣發展，這南疆算是誰的呢？朝廷真有法子平亂嗎？說不定在他們眼裡，這等既不擾民，也不劫掠的船幫，根本算不得亂兵吧？
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這樣的蠶食之法，他的確沒見過，甚至生出了好奇，想要在這空白的畫卷上添個幾筆。然而很快，方天喜就回過了神，皺了皺眉：“你做不到，只要有長鯨幫在，赤旗幫就不可能拿住南海。”
這才是最關鍵的地方，也是這奇女子唯一的軟肋。赤旗幫成立不過一載，尚沒有與其他大幫一戰的實力。若是給她三年五載，這幅圖卷必然能順順當當成型，可是她有這麼長的時間嗎？
伏波看著老者，突然認真問道：“那先生覺得，我該如何呢？”
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