凌悅是被人從水裡撈出來的, 咳了幾口水後，他死死抓住了船舷, 探頭看去, 入目的是讓人肝膽俱裂的修羅場。不知多少人沉沉浮浮，拼命嘶喊，掙扎向前, 然而怕敵人追上來, 碼頭邊停靠的船隻都匆匆起錨，只有幾家肯派小船去救落水之人。這些人要是沒能登船，該怎麼辦？被海水淹死，或者返回岸上，死於刀下？
他們怎麼會敗？六百人啊！怎麼就大敗了呢？
雙眼赤紅，凌悅渾身都抖了起來。他可是傾盡了凌家最後的本錢，這一戰, 兵卒死傷大半, 還有不少跳了海, 他能被撈起來，其他人可未必有那麼好的運氣。如此回去, 就算有船又如何？他要怎麼面對父親，又怎麼向族人交代？
“兄長！兄長！咱們不能再停了！別人已經撤了！”
身後, 什麼人在大聲吼叫, 凌悅張了張嘴，一口血噴了出來。
“兄長！來人啊……”
海面上，二十幾條船攪在了一處, 哀嚎聲，呼救聲，還有一條條高舉的手臂，亂的簡直像是一鍋爛粥。
趙良目瞪口呆看著眼前的景象，背後都冒出了層冷汗。怎麼會變成這樣？
之前聽說赤旗幫攻打東門，有人做內應時，他還有些膽戰心驚，生怕趙家偷偷做的事被人發現了。結果一轉眼，人還沒離港，就鬧得天翻地覆。三百打六百，還能跟殺雞宰羊一樣，可想而知東門的現狀。
虧得大哥機警，早早投了赤旗幫啊！
“阿良，這局面不妙啊，咱們要不要先走？”一旁族叔低聲問道。
他們趙家只來了一條船，十來人，根本就沒資格上岸，一直被安排在外圍，現在倒是分毫未損，可以一走了之。而且凌家看樣子是不成了，剛才就數他家衝的兇猛，也不知折了多少人。他們就算現在走了，也不會受責難吧？
趙良卻遲疑了片刻，低聲道：“三叔，咱家就是赤旗幫的內應啊。之前大哥就去見了赤旗幫的幫主，留在東門也是為了助其一臂之力……”
那族叔嚇了一跳，旋即面露喜色：“當真？！”
原本只是無功無過，白來一趟罷了，哪料自家早早就有了退路，還抱上了一條大腿，誰能不是驚喜交加？
他趕緊又問道：“那咱們現在該怎麼辦？”
趙良發愁的也是這個，遲疑片刻，他道：“我覺得現在還不能走。赤旗幫都做了這麼多安排，恐怕還有後手。留下來遠遠跟著，總能支應一二。再說了，等大哥騰出了手，肯定也會給咱們傳信，提前走了，恐怕會壞了大事。”
這聽起來也有幾分道理，族叔立刻道：“既然這事是你們兄弟做成的，我等都聽你們的！”
會跟他一起來東寧的，都是關係親近之人，如今眼見大局已定，更不會添亂，趙良放下心來，非但沒走，還往前湊了湊，救了幾個人，等到大部分船都揚帆，這才跟著一起退走。
乍逢大敗，誰也不敢在赤旗幫的家門口多留，畢竟人家也是有船隊的，萬一埋伏一支偏師，拿什麼來扛？然而除了幾家趕著回去救急的鹽商外，其他人在一陣狂奔後，還是頗有默契的慢了下來，一方面是要清點傷亡，另一方面也是發愁回去後要怎麼辦，還有敵人等在東門呢!之前三百人就把他們殺的大敗，那二百精銳肯定也不好對付啊……
不過此時，凌家是徹底靠不住了。叫這麼多人出來，一事無成還損兵過半，再聽他的才是犯傻。可是要找個新人主持大局，也不是那麼容易的，誰也沒有那個聲望、能力，可以在眾人之間脫穎而出。所有人都舉棋不定，雖說放慢了航速，船隊卻越發散亂，哪還有來時所向披靡的氣概。
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正僵持在不知該怎麼辦，幾條小船飄然而至，使得情勢大變。
“你怎麼來了？大哥可有什麼吩咐？”看到乘小船而來的信使，趙良興奮的差點沒蹦起來，他正愁著下來要怎麼辦呢，大哥就派人找來的，肯定是有安排啊！
那信使也滿臉興奮：“凌家的村子已被攻破，其他幾家也都投了赤旗幫。家主說了，若是船隊在東寧吃了敗仗，就要想法在海上解決凌家！”
聽他仔細道來，趙良才得知了這些日家中的情形。原來他們剛到赤旗幫大營時，對方已經派出了人馬偷襲東門，一口氣攻破了凌家的大宅，隨後由趙普牽頭，說動了未曾參戰的兩家鹽商，三家合力又攻破了兩家沒人留守，一心跟著凌家混的小鹽商，這下把東門所有鹽商都給鎮住了。當即有人前來投誠，想要跟趙家一樣，跟著赤旗幫打混。
然而現在為時已晚啊，都派兵去攻打赤旗幫了，光是磕頭認錯又頂什麼事兒？給錢也是不好使的，抄家滅門不比索取供奉都來得痛快？
好在李頭目也沒有做絕，說此次都是凌家鼓動各家，只要能剷除這個罪魁禍首，其他人也不是不能從輕發落。於是在趙普的斡旋下，幾家都派來了信使，打算找到船隊，跟當家人說個清楚明白。
當然，肯定也有人心存僥倖，想著用個緩兵之計，能撐到船隊回來就行。結果剛出海就碰到了一盤散沙的船隊返航，這還能猜不到發生了什麼？
趙良聽得眉飛色舞，一拍大腿：“這次凌家在東寧折了大半人手，若是能勾連各家，還真有可能打他個措手不及啊！這次說要合作的都有哪幾家？我派人過去，一同商定應對之法！”
這才是扳倒凌家的最好時機，赤旗幫果真用兵如神，樣樣都算在了前面。如今偌大功勞擺在眼前，伸伸手就能夠到，還猶豫什麼啊！
於是，幾條小船開始在船隊中來回穿梭。如今群龍無首，大家起什麼心思都不奇怪，因而也不覺得顯眼。可是收到訊息的幾家就不一樣了，聽說東門的現狀，人人都明白大勢已去，現在趙家這個隱藏的內應終於發作，送來的訊息也跟信使說的一模一樣，誰還敢猶豫？也是那姓凌的不厚道，明明是你家遭難，偏還要遮遮掩掩，讓他們錯失了迴轉的良機，現在生死存亡就在一線，難不成還要講仁義道德嗎？
“兄長，你終於醒了！”
剛剛睜開眼，耳邊就響起一聲呼喚，凌悅眨了眨眼，想起來之前所見，強撐著問道：“現在如何了？”
“咱們已經離開東寧了，後面沒有追兵，兄長放心……”
沒等弟弟說完話，凌悅就追問道：“人救回來了多少？船隊可散了？”
凌家小弟趕忙道：“已經點算過了，還剩一百多人。船隊也還沒散，就是不敢快行，大家都拿不定主意，不知要怎麼對付岸上的賊人。”
凌悅雖然周身不適，還是一下就反應了過來：“他們不聽咱們的了？”
凌家小弟嘆了一聲，並未作答。
凌悅怔了怔，突然掙扎著從床上爬了起來。這都是他處置不當才惹出的禍事，若是只圍城，不貪功出兵，哪會有之後的事情？若是聽到訊息立刻就撤，也不至於精銳折損大半，信譽掃地，連船隊都指揮不動了。
現在已經不是顧及個人顏面的時候了，他得儘快跟幾家船主重新商定，不論是讓出鹽田，還是許以重利，都要把這個船隊重新擰成一條繩。也唯有如此，他們才能跟赤旗幫一較長短。對了，還有錢氏，如果能請動他們，說服指揮使調動官兵，說不定還有救……
然而正想著，外面突然響起了殺聲，一個船員跌跌撞撞跑了進來：“掌櫃，不好了！有幾家造反，掉頭攻打咱們……”
凌悅的臉色一下變得煞白，推開那人就衝了出去。發了瘋似的奔上甲板，映入眼簾的，是三艘朝著自己撞來的海船。雙桅船的體量比尋常海船大上不少，卻也扛不住這樣密集的衝撞，一陣劇烈搖晃，讓凌悅跌倒在地，耳朵尖銳的嗡鳴了起來，他晃著頭，看著一條條跳板掛在了船舷上，看到那些或熟悉或陌生的漢子揮舞著刀槍，向著自己衝來。遠處，一艘凌家的船被點燃了，巨大的船帆如同怒放的火樹，綻出耀眼的光芒。
“衝出去……要衝出去……”凌悅吼了起來，可惜，他的聲音並沒有傳出太遠。
兩天之後，一排首級擺在了李牛面前。
“這就是凌家的主事人？”李牛大馬金刀坐在上首，對下面幾人問道。
“是凌家的逆賊！凌家那六條船一條也沒跑掉，大小賊子的腦袋都在這裡了……”回答的人顫巍巍的，連聲音都不敢太大。
“也算沒白費功夫。”李牛滿意的點了點頭，對身邊人道，“趙老弟，你看這人數對嗎？”
“錯不了的，三位家主都盡力了。”趙普話鋒一轉，“就是凌家那老狗躲起來了，想抓回來可不太容易。”
李牛哈哈大笑：“能逃才好啊，若是不逃，哪來的藉口繼續折騰？你們這些鹽商啊，個個都富得流油，讓人垂涎啊。”
這笑聲嚇得所有人都勾肩縮背，不敢抬頭，趙普卻明白李牛的意思，湊趣道：“李頭目這就見外了，如今哪還有‘你們’‘我們’，吾等都是赤旗幫的人，當為幫主效力才是。”
這話好似救命的稻草，被一群人死死抓住，點頭如啄米。
李牛卻嘖了一聲：“聽說這次有不少東寧大戶從中挑事，等處理完這邊的事情，也得讓他們知道好歹才行。”
一句話就讓眾人背上冷汗涔涔，連附和的勇氣都沒了。雖說現在還有錢氏和衛所的人，但是誰都不報希望了，這赤旗幫太過陰狠，哪裡是他們能對付的？反正就是換個人交租子，能活命就行。
趙普心底也是感嘆，這一遭實在太順，就連凌家那些殘部都輕輕鬆鬆被解決了個乾淨，這一戰，東門的鹽商起碼少了六家，一半死於赤旗幫手中，另一半則亡於內鬥，剩下的還不都是任人揉搓。這分裂了幾十年的鹽田，倒是被個外來者捏合在了一處。
不過現在還不是掉以輕心的時候，鹽田涉及的可不只是表面上的利益，還有私底下層層的官宦大戶。赤旗幫真的能如李牛所言，搞定這些嗎？
然而念頭只是一閃，趙普就擺正了心態。威也立了，人也殺了，這一仗他可是佔盡了好處，只要乖乖吃掉自己嘴邊的東西就行，其他事情，還是交給那讓人猜不透的少年幫主好了。
作者有話要說： 嘿嘿嘿，殺豬吃肉美滋滋=w=感謝在2020-02-05 21:42:58~2020-02-06 21:21:16期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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