沉吟良久，方林最終點頭道：“過兩天找個機會，我找長公主攤牌。”
“如果要攤牌，不能拖，要快。”周睿提醒道。
“為什麼？”方林不解。
“自己先思考，別什麼事都問我，飯都到嘴邊了，還要我喂你？”
又來了……
還別什麼事都問你，我特麼最近幫了你多少大忙，忘了？！
方林無奈，見老頭子表情，便知道這又是他時不時的考驗，只得皺眉思慮。
他沉吟道：“……如果我一直查不到神秘勢力，而大周如果私下與恆國接觸，以商議共抗楚、晉兩國的話，周、恆兩國，也許還真能在暗地裡化敵為友！”
“畢竟沒有永遠的敵人，只有永遠的利益，當恆國意識到楚、晉兩國的威脅時，他們唯一的自保方式就是與我大周暗中聯合，甚至，還要反過來求著我大周聯合！”
“而以老皇帝的性子，聯合歸聯合，肯定要讓恆國出點血，其中必有一條，就是將神秘勢力交出來！”
說到這裡，方林意識到了時間緊迫，點頭道：“確實要快點找她攤牌，不然就晚了！”
“這不就自己想到了麼？”周睿滿意點頭，道，“你覺得，那種情況下，一邊是差不多已經沒有利用價值，還不是真正自己人的潛伏勢力，一邊是兩國結盟，共抗強敵，恆國會怎麼選？”
“還用說麼？長公主毫無疑問會被賣掉，國家利益，哪有情誼可講。”方林認真點了點頭，“我儘快去長公主府一趟。”
“去幹嗎？去神秘勢力的大本營攤牌，你這是找死呢？”周睿翻了個白眼，“我幫你將她約出來，以你方縣子本人的名義……我看今天她對你的態度，應該是愛屋及烏了，對你印象很好，應該不成問題。”
“行，你辦事，我放心，交給你了。”
“嘿，老子不僅是你的智囊，現在還成你手下了是吧？”
“開個玩笑，別生氣嘛。”
“滾！”
“哦……”
……
接下來的幾天，兩國戰事，進展得有些出乎恆國君臣的預料。
周國竟然率先動手了！
不僅恆人，所有人都沒有想到，此番周國竟然這麼強硬，居然在明顯國力弱於恆國的情況下，在恆國還是三國聯盟成員國的情況下，率先動了手！
他們怎麼敢？！
恆國怒了，朝野上下，充斥著洶湧戰意。
可相爺孔鬱卻慌了，甚至連恆帝也慌了。
他們真沒想打啊……
不是說，周帝只是虛張聲勢，故作強硬麼？
他們怎麼忽然就動手了！
晉國這段時間已經徹底消化了戰果，朝廷日趨穩定，已然對恆國虎視眈眈了，在這種情況下，大恆真的不能跟周國開戰啊！
打著打著，一個不注意，也許晉兵就來了！
“砰！”
朝堂之中，恆帝發了火，將一本厚厚的奏摺狠狠甩在了地上，惱怒地望向左相孔鬱。
“這便是你的早有安排。”
“你便是這般讓朕放心的？！”
“朕早就說了，時機不對，找個藉口，大事化小！你非不聽！非要自作主張，派大軍壓境！”
“現在好了，怎麼收場？”
“你告訴朕，你準備怎麼收場！”
下方，孔鬱滿臉煞白，嘴唇哆嗦著，說不出話來。
周國動手了，他也很詫異。
明明收到情報，周帝色厲內荏，且確認情報無誤，乃是周帝在內閣當著眾臣親口表示。
怎麼突然改了主意？
說打就打……他當這是兒戲不成！
還有，這他娘能只怪我嗎？
若陛下你上次不說那句話也就罷了，上次之後，我哪件事情不是先找你稟報後再行事……合著，不出問題便罷，出了問題，就只是我一個人的問題？！
“老臣知錯！”
“老臣罪該萬死！”
沒辦法，孔鬱心裡縱有萬千委屈，卻也不能真個當著一眾朝臣的面與恆帝辯駁，只能跪地扣首，先順一順恆帝的脾氣。
一旁，一向與他有些不對付的右相，這次倒也並未落井下石，見孔鬱面色灰敗，神情落寞，反倒生出了一些兔死狐悲之感，上前一步，開口道：“陛下，孔相判斷失誤，致兩國交戰，確實該罰。”
“但戰事瞬息萬變，誰也不敢說永遠料敵先機，臣認為，眼下還是應先商議一個應對之法，給孔相一個將功補過的機會才是正理。”
聽他之言，孔鬱眼裡先是閃過一抹惱怒，以為他要落井下石，沒想到聽著聽著，話雖刺耳，居然是隱隱向著他的，不由頗有些詫異的望了對方一眼，沒有說話。
爭鬥了十幾年，沒想到這老小子在關鍵時候還是靠譜的，罷了，今後便不逼你那麼緊了……
右相不知孔鬱此時心裡的想法，沉吟片刻，繼續道：“事已至此，先前的事便先不談了，眼下如何平息邊境戰事，才是重中之重。”
“右相所言極是，但……臣認為，周國率先動手，倒也並不一定是那想象中的強硬，晉國近日聲勢很大，不排除周國亦發覺了一些苗頭，知道我大恆有所顧忌，不敢輕啟戰事，故而以進為退，逼我大恆讓步……臣認為，眼下只要秘密遣人前去周國，好言相商，周國定會退兵。”
開口的是一名御史模樣的官員，剛一說完，離他不遠的一名將軍便怒喝出聲，斥道：“荒謬！”
“周國先動手，反倒要我大恆遣人前去議和？你怎麼想的！若是被人知道了，我大恆的臉便丟盡了！”
“是極，周國不傻，若我大恆當真遣人前去議和，定會到處宣揚，踏著我大恆的臉面，漲他威風，此舉絕不可行！”
“臣以為，既然邊境那邊，我大恆也有大軍聚集，乾脆就打一場！不跟他玩鬧，一出手便是雷霆之擊，在所有人反應過來之前，一舉將周國邊境拿下，將周國嚇住！之前的情報還是可信的，周國這次這般沉不住氣，反是外強中乾的一種表現。”
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“不，此法不可行，太激進了，也太想當然了，若嚇不住周國呢？若真的開啟全面爭戰呢？晉人恐怕睡覺都要笑醒了！”
“……”
聽著大殿內宛若菜市場般的吵鬧喧譁，仍舊跪伏在地的孔鬱，眼裡不由閃過一抹快意。
看看吧，這種事情，換了誰都不能輕易下決定，這袞袞諸公，不一樣為此爭論不休，無一定論……陛下你將火發在老臣身上，真是好沒道理！
事實上，壞事者，其實是陛下你啊！
老臣一開始便想行雷霆之勢，快刀斬亂麻，周國定然反應不及，面對我大軍壓境，定會亂了陣腳，主動求和，同時亦會做出妥協讓步，讓萬妖山繼續留在周地。
說起來，這次施壓，不正是為了解決萬妖山這點小事麼？
若不是陛下你非要大事化小，又要不墮大恆威風，讓老臣十分顧忌，不敢落子，事情怎麼會發展到現在這般地步啊……
算了，事已至此，便只能壯士扼腕了。
萬妖山這個棋子，要棄了……
“陛下，老臣有話說。”
孔鬱如是想著，打斷眾人爭論，緩緩開口道：“陛下，要想周國退兵，且不損我大恆顏面……為今之計，恐怕只有動用周國的萬妖山了。”
“這些年，周國萬妖山在鬼域的相助下，發展壯大了不少，足以挑起內亂，讓周國頭疼一陣了……老臣提議，可傳話萬妖山，以周國江北省為中心，全面發起內亂！”
此話一出，全場寂靜。
萬妖山是很大一盤棋，不知周國，在恆國的勢力輻散範圍內，所有大大小小的國家，都有一個萬妖山，這其實算是恆國擺在明面上的安插了。
對此，這些國家君主，自然心知肚明，只是恆國勢大，大家敢怒不敢言，只能隱忍，睜一隻眼閉一隻眼。
對恆國而言，佈下這些萬妖山的好處有很多。
拉攏分化這些國家的皇子以擾亂朝綱、暗殺這些國家的青年才俊以斷人潛力、不時擾民製造恐慌以衰減國運、甚至主動飼鬼，或養可導致此國內亂之鬼，或索性直接養恆國之鬼……等等等等。
好處太多了！
也就大周的綜合國力不算弱，且老皇帝天賦異稟，突破到了半聖，方令大周境內的萬妖山收斂很多。
在一些小國，萬妖山甚至可以明晃晃地佔地為王，倒施逆行，以致民不聊生，社稷動盪！
上首，恆帝聞言，目光一凝，望著孔鬱，緩緩道：“你可知，一旦動用萬妖山，以周帝的性子，再結合眼下的局勢……經營了這麼多年的周國萬妖山，便沒要了！”
“此次紛爭，本是為了震懾周國，以留住周國萬妖山，鬧到最後，我大恆卻反倒要棄車保帥，主動放棄萬妖山了……呵呵，孔鬱，你幹得好事！”
天子一怒，群臣紛紛色變，殿堂內的氣氛瞬間凝結到了冰點。
老臣就是提議一下，同不同意，取決於你啊陛下……
這麼多年，老臣沒有功勞也有苦勞，何至於一件事情辦得不好，便這般……刻薄以待！
被恆帝當著這麼多人的面這般訓斥，孔鬱老臉漲得通紅，心中苦楚，憤憤不平。
忽然，他再度叩首，幽幽道：“老臣知罪！經此一事，老臣忽感年事已高，已無力處理朝政，待此事事了，請陛下恩准老臣告老……”
恆帝一聽，火更大了。
“告老？孔鬱，你這是在威脅朕嗎？”
“說不得了？”
孔鬱連忙搖頭：“非是如此，陛下莫要誤會，是老臣確實感到有些力不從心了……”
“力不從心？朕看你是脾氣見長了！告老是吧？朕準了！何需待此事事了，你現在便可以回去了！”
“陛下，萬萬不可！”
“孔相，莫要與陛下鬥氣！”
“孔相，還不趕緊求陛下收回成命！”
群臣紛紛色變，當即接連開口。
而作為當事人之一，孔鬱聞言，整個人便愣在了當場，原本還有些血色的蒼老面龐，血色盡皆消失。
準了……
陛下他……竟然準了！
孔鬱不敢置信之餘，忽然意識到了一些東西。
以陛下的城府，多久沒有這般發過怒了？
這次的事，便當真嚴重到了那個地步了嗎？
不見得啊……孔鬱回想，這次的事，他的處理雖然確實有些問題，但還不是因為遵從皇命？
陛下並非昏庸之人，豈會不知？
而且，即便現在這個局面，亦不是什麼不可挽回，不可原諒之事，補救措施肯定有，且不止一個……陛下何至於此？
以往，這朝堂之中，也不是沒有發生過更加嚴重的錯謬，也不見他如何發怒，總是一副胸有成竹，萬事不懼的表情……怎麼這次，不一樣了呢？
似乎……是故意的？
故意逼我主動退下來？
意識到這一點，孔鬱心如死灰，連眼神都有些渙散。
陛下啊，你我君臣數十年，你若想讓我退，開口便是，老臣豈會有二話……為何臨了，卻要給老臣這般難堪呢？
為何你我君臣，要以這般不體面的方式收場呢……
想到此處，孔鬱深深看了一眼貌似怒火沖天的恆帝，顫顫巍巍地伸出手，將頭上的頂戴緩緩取下。
“孔相，不可！”
“陛下，您說句話吧！”
在一片喝止聲中，孔鬱等了一陣，恆帝卻遲遲沒有開口。
“唉……”
嘆息一聲，將頂戴放在地上，孔鬱跪地，叩首，再三叩首。
“位極人臣數十載，皇恩浩蕩……孔伯言今日告老，陛下日後若召，老臣仍願鞠躬盡瘁，死而後已！”
“老臣，告退！”
隨後，在一片驚呼聲中，孔鬱一步一頓，緩緩走出大殿。
越走越慢，直至走下數十階高臺，他期待中的聲音，終究還是沒有響起。
正當孔鬱哀莫大於心死之際，後方，右相匆匆趕來。
“孔相且慢！”
孔鬱當即止步，眼裡閃過一抹亮芒，期待道：“何事？”
“陛下要你……”右相有些猶豫，面露難色，頓了頓，還是道：“陛下要你將安插在恆國的那些密探名單交出來……尤其是密探首領，現在便要說出來。”
“……”
孔鬱微微彎起的嘴角，僵住了。
他眼裡滿是悲涼，深吸一口氣，點頭道：“密探名單，老夫記在心裡，回去便書寫上交……”
目光微閃，他繼續道：“至於密探首領……乃周國吏部尚書，姚青書。”