“莫不是秦軍又回來了？”一個念頭閃過，魏三心中愈加惶然，二三十年的生活閱歷明確告訴他，村莊的寧靜不在了。
而每一次寧靜的打破，都意味著村裡人的一次苦難，徵糧、徵丁、劫掠……除此之外沒有別的原因。
魏三渾濁的眼睛像是看透了人世間，他將兩個孩童緊入懷中，等待著馬蹄聲的審判。
馬蹄聲停在田地盡頭，百餘名騎士紛紛下馬，簇擁著一胡服少年迎面走來，不是別人正是拓跋珪。
魏三頓時手腳冰冷，待緩過神，他伸出冰冷的雙手捂住兩個孩童的眼睛，佝僂的身軀試圖挺起，以至於脊椎部位咔咔作響。
時光終不復過往，魏三沒能挺起胸膛反倒是傷了脊椎，身軀愈加佝僂。
配著刀弓的騎士近前，魏三心中的惶然轉變成無措，原本想好的稱呼詞忘了個乾淨。
“此地可是大榆嶺?”一人沉聲發問。
漢話，是漢話，魏三渾濁的眼睛一亮，手腳慢慢回溫。
魏三點點頭，顫顫巍巍答道:“回貴人的話，此地正是大榆嶺，舊時山上榆樹頗多，村民以此自稱”。
拓跋珪見魏三驚恐的模樣，忙安撫道:“老丈莫怕，我不是惡人，我是故去代王的孫子，新的代王”。
魏三努力回想卻始終想不起‘代王’是誰，只得茫然的點點頭，表示順從。
“我是北人(鮮卑人自稱)，以前也在雲中，老丈是否還有印象?”拓跋珪換個通俗易懂的說法。
北人，魏三是有印象的，記憶中他們騎著高頭大馬，喜歡穿土黃色的衣服。
後來，穿著黑色衣服、操著關中口音的秦人打跑了北人，佔據了雲中。
由於秦軍糧秣運輸困難，百姓生活比北人統治之時更加困苦，加之魏三親人死於兵災，魏三對秦人的仇視更深。
在漆黑的夜晚裡，魏三時常想起北人‘什六’‘什七’的王道之政。
北人統治之時，雖然課以重稅、偶有欺壓，但沒有燒殺擄掠、也沒有奪人餘糧，更多的是放任百姓種田。
亂世之中，能夠放任百姓開墾田地，無為而治，在魏三看來已經是王道之政了，至少比祖父、父親口中的那個‘人相食’的黑暗年代好太多了。
晉國、代國、秦國，對待百姓的態度是一樣的，區別只在於剝削程度的不同。
換言之，任何朝代都不值得讚美，因為沒有封建王朝代表人民利益。
魏三猛然抬起頭，見來者皆是辮發縈後，帶著重重疑惑喃喃道:“北人……他們離開得有十年了吧……”
是的，十年了，十年間物是人非，昔日的繁華早已不在，拓跋珪僅看老者的身軀、面龐，就能輕易得知雲中百姓的生活狀況。
拓跋珪苦笑一聲，沒有為棄守國土作辯解，轉移話題:“老丈姓甚名誰，家住何方？”
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魏三這時才想起跪拜，跪下作答:“老漢賤名魏三，有汙貴人之耳，家住大榆嶺下”。
拓跋珪扶起魏三，站在田壟上又問:“本王一路行來，只見田地荒蕪，敢問老丈，是何緣由？”
“故時大榆嶺有三百戶人家，而今只剩下八十戶，百姓一無耕牛二無鐵犁，只得以人力耕種，加之天災、疫病，田地也就漸漸荒蕪了”。
拓跋珪聞言靜默，短短十年，三分之二人口說沒便沒，人命如草芥、非是虛言，昭成之時雲中農戶過萬，不知此時還剩幾何？
“這是你的孫兒？”拓跋珪指著魏三懷中的兩個半大孩子。
這兩孩子年齡不大，沒有見過辮發縈後的鮮卑裝束，但見騎士身負刀弓、面容兇惡，怯生生地躲在魏三身後。
“這兩孩子自幼父母雙亡，老漢取的北姓，大的十二歲、叫花芸；小的十歲、叫花弧”。
“能跟我講講這些年是怎麼過的嗎？”
魏三頓了頓，開始從頭到尾講述發生在他身上的不辛，從妻子難產……幼子早夭……到祖孫三人相依為命，魏三像是敘述家常一樣，既沒有痛哭流涕，也沒有傷心欲絕，更沒有怨天尤人，只是平靜地訴說著。
拓跋珪深邃的眸子緊鎖魏三滄桑的面容，聽得一陣心揪，眉頭緊緊皺起。
興，百姓苦，亡，百姓苦，百姓的苦日子何時是個頭？
穿越者能改變嗎？
不能！
但至少得讓他們過得比以前好！
拓跋珪令騎士取來一斗糜子，遞給魏三。
魏三見此不敢置信，怔在原地，他可從沒聽說過貴人給賤民糧食。
魏三還沒言語，小姑娘花芸卻是俏臉煞白，抖如篩糠。
繼而跪地叩首，叩的不是拓跋珪，而是有著養育之恩的大父。
拜完大父，花芸起身面向拓跋珪:“我跟貴人走，願為奴為婢”。
魏三嚎啕大哭，連連擺手:“老漢不要糧食，老漢不要糧食……求貴人不要帶走我孫女……”。
以往秦軍軍卒常用麵餅、糧食誘騙良家，是以賣妻、賣兒賣女之事氾濫，魏三也有所耳聞，但他從沒有動過這種念頭。
拓跋珪本意當然不在此，無奈的閉上眼睛……
沒奈何，拓跋珪又扶起祖孫三人，方才解釋道:“先昭成王棄守雲中，致使百姓淪於敵手，今孤率師數萬，光復故地，始知百姓生活貧苦，困於凍綏，特賜予每戶米一斗，以為賑濟”。
聽到‘賑濟’二字，魏三的情緒才平緩下來，他接過匝緊的白布口袋，老淚縱橫。
三十斤糧食不多，但卻代表著朝廷對百姓的態度，至少西晉、舊代、苻秦都沒有做過。
不待魏三致謝，拓跋珪接著道:“孤不要百姓的兒女，也不要百姓的財產，孤只是想將百姓組織起來，開墾田地，種上糧食”。
“除此之外，孤將於金河泊搭建粥棚，望老丈將孤之諭令傳達給此地百姓”。
百姓更容易相信鄉黨、村人，這也是拓跋珪沒有派遣騎士宣諭的原因，更別說代國已經亡國近十年。
雲中河流交錯，百姓相當於在封閉環境中生活，如此一來，拓跋珪只需放出‘賑濟’的訊息，百姓必然扶老攜幼，紛紛來投。
不過魏三仍是對拓跋珪的說法抱有疑慮，這也難怪，百姓經歷舊代、苻秦兩朝壓榨，已經不再信任統治階級。
百姓不愚、也不無知，誰對他們好誰對他們壞，各人心中自明。
“你等的性命連一匹健馬都不如，你又有何疑慮?”拓跋珪試圖打消魏三的疑慮，話雖傷人、事實如此。
百姓確實沒有值得圖謀的地方，魏三嘆息一聲，“孫兒，你去告訴鄉人，代王施粥放糧……”
花弧抬眸，小心翼翼地看了拓跋珪一眼，扛起半樁糜子向山腳下跑去……