秦建元二十年(384年）六月一日，清風徐徐，暖陽當空，準備兩月的即位大典緩緩拉開序幕。
牛川中心，巍然佇立一座氣勢恢宏的三丈高臺，高臺四周旌旗迎風飄舞，狼熊虎豹聲勢駭人，而在那三丈高臺之上，亦有九面旗幟，八面龍纛拱衛一面神獸旗幟，那面神獸旗幟正代表著拓跋氏。
向外看去，祭臺四周密佈十幾萬部民，各部首領、宗室舊臣分列祭臺最前列，等級分明，各部皆著傳統服飾，不一而足。
未幾，拓跋珪身著華貴胡服，頭戴金頂鷹冠盛裝出現，鷹冠上插著九根赤色翎羽，形有沖天之勢，又鑲嵌數顆鴿蛋大小的寶石，光彩奪目，數十萬目光聚於一人。
迎著十餘萬人的審視，拓跋珪心如平湖，波瀾不驚，踏步逐階而上，他目不斜視，步履穩健，一步一步踏上漠南草原權力之巔。
戴著巫師面具的老薩滿見到拓跋珪站立穩當，於臺下拉長聲音:“祭天”。
拓跋珪轉身面向九旗，虔誠跪拜，各部首領隨即下拜，再之後，十餘萬人齊齊跪倒。
隨後是祭告諸神，草原人認為萬物有靈，山川河流皆有神邸，無高低等級，這點與中原不同。
儀式第三項，祭祖，全體拓跋氏族人在拓跋珪帶領下祭拜先祖。
之後，拓跋珪為拓跋氏歷代首領追加諡號:“追諡……拓拔毛為成王……拓跋鄰為獻王，拓跋詰汾為聖武天王，拓跋力微為神元天王，……拓跋什翼犍為昭成天王……拓拔寔為獻明天王”。
追諡完歷代先君之後，拓跋珪起身宣讀即位詔書，聲若洪鍾:“上古之時，黃帝分封少子昌意於荒服，戍守北土，國有大鮮卑山，因以為號，世代為君長，統廣漠之野。
畜牧遷徙，射獵為業，淳樸為俗，簡易為化，不以文字，刻木紀契而已。
因黃帝為土德，北俗謂土為拓，後為跋，故號拓跋氏，是為吾族起源。
其裔始均，入仕堯世，逐女魃於弱水之北，民賴其勤，帝舜嘉之，命為田祖。
爰歷三代，以及秦漢，獯鬻、獫狁、山戎、匈奴之屬，累代殘暴，作害中州，而始均之裔，不交南夏，是以載籍無聞焉。
積六十七世，至於吾之遠祖(拓跋毛），聰明武略，遠近所推，統國三十六，大姓九十九，威振北方，莫不率服。
及至宣王(拓跋推寅)，南遷大澤，方千餘里，厥土昏冥沮洳，復謀南徙，未行而崩。
又歷七世，有神人言於國曰：“此土荒遐，未足以建都邑，宜復徙居”。
獻王始遷，山谷高深，九難八阻，於是欲止，獻王之子聖武天王(拓跋詰汾）道遇神獸，其形似馬，其聲類牛，先行導引，歷年乃出，始居匈奴故地。
時有天女下凡，受命相偶聖武，生子言曰“此君之子也，善養視之。子孫相承，當世為帝王。”語訖而去。
故時人諺曰:“聖武天王無婦家，神元天王無舅家”。
始祖神元生而睿智，有雄傑之度，時人莫測，故遠近鹹歸，豪傑敬仰。
遷都盛樂，移師漠南，教化萬民，和親曹魏，晉魏禪代，親善如舊。
此後數世，悉為中原藩屬，屢抗胡虜入侵，忠貞不渝，有大恩於諸夏，宜功進王。
至於吾祖，英傑魁岸，四方懼服，中原並尊，西至破落那，東至穢貊，北抵大漠，南有桑乾，皆吾國疆。
吾父少年仁德孝順，得立世子，平定叛亂，惜乎英年早逝。
至於當代，拓跋氏已歷九十九世，天道之數已臻至極。
天命不可違，人意不可逆，當此百代之季，吾承歷代先君之基業，復立代國，改元登國”。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
這是許謙為拓跋珪起草的即位詔書，雖詞藻不甚華麗，亦不足以顯文才，但卻詳細闡述了拓跋氏的興衰，令拓跋珪的即位更加名正言順。
追認名人為先祖之事，至今已覺不新鮮，拓跋珪也沒有心理壓力，反正一切為了統治。
周天子定天子七廟，追后稷為太祖;西漢儒生窮首百年，得出結論“漢為堯後”;劉備自稱中山靖王之後;曹氏自稱漢相曹參之後;江東孫氏或稱孫武之後;司馬氏自稱顓頊之子祝融之後。
據《史記》記載，匈奴是夏之苗裔，這一論據，或許是漢朝為了同化匈奴，又或許真是如此。
或真或假，後人不得而知，有些歷史，註定得不到真相。
相比之下，拓跋珪追認黃帝為祖，並不出格。
詔書宣讀完畢，自賀蘭訥以下諸部首領、宗室舊臣紛紛跪倒在地，山呼海嘯般的高呼聲湧來:“天佑草原，天佑代國，天佑拓跋，天佑吾王”。
環視祭臺四周跪倒的黑壓壓一片，拓跋珪始有一種高高在上的感覺，眾生皆拜吾腳下，這種權力的味道，令他心潮澎湃，熱切不已。
拓跋珪舉劍，大喝道:“代國的子民們，自秦國滅我國家已經八載，我們已經沉淪太久了，本王要你們舉起你們的馬刀，騎上你們的烈馬，同我光復兩京，將整個草原變成你們和你們兒女的牧場”。
“本王在九十九世先君英魂下立誓，窮盡一世，也要建立起我代國的榮耀，為本王前驅者，功必賞！”
話音剛落，數千舊部高聲疾呼:“大王！”，聲浪此起彼伏，響徹天際。
儘管拓跋珪聲音吼至沙啞，但也只有祭臺近處各部首領聽見，至於遠處的部民，只能看到高臺上一人持劍的模樣，但這並不妨礙他們被這股狂熱的氣息所感染，拼命的高呼大王二字。
一些無根腳胡人根本沒有見過十餘萬人高呼的場景，他們夾雜在人群中像是找到了組織，熱淚盈眶，暗地發誓效忠代王。
頭戴金冠，冠頂鳳羽搖晃的拓跋珪在陽光照耀下，部民歡呼中，顯得格外神聖。
拓跋珪仰視蒼天，俯視大地，傾聽部民對他的呼喚，雄心勃勃！
大丈夫當如是也！
……
登國元年夏六月戊戌，帝即代王位，郊天，建元，大會於牛川。
——《魏書》帝紀一.太祖本紀