登國二年(385年）冬月戊戌日，寅時，黎明將至未至，天色晦暗不明，整個北方大地都處於迷濛之中。
拓跋珪心裡裝著政事，醒的很早，身旁是獨孤芷溫熱的胴體，如玉的嬌顏有了初作婦人的痕跡。
看著她秀美的睡顏，他輕輕一吻，起身拍面強行驅散倦意，一邊盥洗進食，一邊聽取白鷺司收集的情報。
“晉朝已經規復兗、青、司、豫、梁、益六州之地，加上原來的江、揚、廣、交、寧……數州，疆域為近二十年之最盛。”
“河北之地，除卻少數堅城尚未陷落，已基本被慕容垂平定，如今，燕國據有平、幽、冀三州之地”。
“幷州仍在苻秦手上，劉衛辰全據朔州之地，兵力達到十萬，不過上郡的羌胡、安定諸郡的鮮卑部落並不服他，三族關係微妙”。
“關中情形，尚不可知。”全旭坐在拓跋珪對面，娓娓說道。
拓跋珪消化一番訊息，斬釘截鐵說道:“關中倒是不急，對草原諸部的滲透要儘快，茫茫大漠，無人帶路，大軍如何行動。”
“是”全旭應道，隨即他換上一副躍躍欲試地表情:“大王打算對草原諸部動手了？”
拓跋珪頷首:“孤也只是順勢而為罷了，東西南三方強敵，哪是孤可以平定，與其撞個頭破血流，不如向一盤散沙的草原部落動武，如今，漠南諸部已重歸孤帳下，正好趁此良機，擊破兩三個高車部落，將我大魏雄威播向更遠的地方。”
“前番孤讓你向賀蘭部安插眼線，辦的怎麼樣了？”
說著說著，拓跋珪將話題引向賀蘭，這個帳落三萬的大部族，他可是眼饞好久了。
全旭拱手:“賀蘭部與紇奚、紇突鄰三部往來甚是緊密，具體情形尚不明確。”
“三部的丁壯加起來不下十萬，不容忽視。”拓跋珪眉間顯露出一絲不易察覺的異色:“賀蘭訥兄弟……唔，還有孤小姨的動向，都要盡力探查。”
全旭深深地審視了一眼，仍是沒有明白監視一個女子的意義，直到撞上拓跋珪不悅的目光，才帶著疑惑應下。
晨曦之後，盛樂近郊的宗室大臣三三兩兩入王帳外等候。
“入殿！”一名三旬年紀的謁者向帳外等候的臣子呼喝一聲。
此人名叫侯岌，出自上谷侯氏，世代官宦，是近來西投士人中的傑出代表，曾做過前燕的校書郎，懂禮知文，拓跋珪因材施用，直接收為近臣，任命黃門侍郎一職。
聞令，朝臣中的文臣徑直入殿，武臣解除佩劍交給帳前直勤武士。
致力於完善禮儀制度，趨向於加強君權的拓跋珪，無論如何都不可能給臣子“入朝不趨、贊拜不名、劍履上殿”的榮寵，若真如此，只怕下一步就是“加九錫”，魏王禪位了。
這是自去歲議國號之後，魏國朝堂上的第二次大朝，未來的國策、政體、爵制……都會在這場大朝會中有個初步規劃。
殿上，文武臣僚涇渭分明，武臣以拓拔儀、拓拔遵、拓跋虔三宗室為首，
文臣一列以拓跋觚、張袞、燕鳳三人為首。
接受群臣覲拜之後，拓跋珪令諸臣彙報賦稅徵收、奚民安置情況。
“啟稟大王，夏收、秋收糧秣已經入庫，加上陳留公從代郡運回的三萬斛，計有十萬斛。”主管錢穀的燕鳳出列稟道。
“怎會如此之少？”拓跋珪愕然，十萬斛冬麥、菽豆於盛樂一萬多戶軍民而言，不過是杯水車薪罷了，若再加上安置奚民，這個冬天將無比艱難。
“今歲雲中、代郡兩地共收糧秣十九萬石，單是班次官吏、賞賜留守的中軍將士、撫卹遺孤三項就花去了半數的糧秣，賦稅確實是入不敷出。”燕鳳面容之間，盡顯疲態，以漢臣身份總攬魏國財稅不可謂不難，加之他心氣頗高，凡是都要追求面面俱到，四十出頭的年紀，髮絲斑白不少。
見其如此，拓跋珪也不禁動容，不提他對自己的在造之恩，單是他先王輔政大臣的身份，也值得朝野上下尊重了。
拓跋珪的本意是先行賑濟，以期明年屯墾，產出更多的糧食牲畜，供給中樞，形成良性循環，不曾想，反倒是成了壓死自己的稻草。
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“如今，朝廷是否缺乏安置奚民的餘糧？”拓跋珪問道。
“是。”
又是一陣怔默，巧婦難為無米之炊，乏糧這種困境，不是居安思危、未雨綢繆可以改變的。
“削減一部分支出，改為明歲發放，可行否？”拓跋珪試探著問道。
燕鳳等文臣尚未有所動作，拓拔儀重重一揖，出列諫言:“大王，官吏祿米絕不能削減，我等宗族、國族子弟尚有家族支援，那些出身小門小戶的官員若是聽說朝廷既不發俸，又不賜祿，難免會鋌而走險！”
“至於遺孤撫卹、將士賞賜更不能削減了，這是大王前番下過詔書的，君無戲言，王上豈能出爾反爾，徒喪軍心。”
道理，拓跋珪是明白的，王莽的前車之鑑，他也是清楚的，但是如何應對乏糧危機，總得有個計劃。
“九原公以為當如何度此難關？”
拓拔儀捋一捋美須，大聲笑道:“定量分配食物即是，待到明年春草發芽，羔羊產奶，兼有野蔬野果，足以維持到夏收時節，若再不濟，直接退回漠南，作那塞外天子。
中原衰弱，就打中原，西方衰弱，就打西方，再佔領西域的商道，若真如此，威勢也不會比那漢朝皇帝差多少。”
拓跋珪以及朝臣都被他這個幽默的說法逗笑，細細想來，也不失為一條上策，後世突厥的他缽可汗就一直遊離於後三國時代，北周、北齊二國的錦緞供奉收到手軟。
燕鳳也贊同拓拔儀的見解，頷首說道:“若是有所規劃，再定量分配糧秣，應當可以撐到明年春草發芽，羔羊產奶之時。”
“奚民便如此安置吧，待到明年，編為屯民。”頓了頓，拓跋珪將目光轉向主管馬政的拓跋烈:“漠南、代郡的馬匹可曾如數運抵牧苑？”
“回大王，漠南良馬一萬匹，代郡良馬六千匹，已經入苑。”
“善！”環視一週，拓跋珪掃向下首:“諸卿可還有要事啟奏？”
“臣有一事奏稟。”陳留公拓跋虔出列。
“烏丸人王敏有部眾七八萬，雄據上谷，欲獻地給大王。”
拓跋珪愕然，深深思慮，此事怎麼看都透露著一股詭異，頗有馮亭獻上黨引秦趙相爭的意思。
問題是魏國沒有打一場長平之戰的本錢，直接亡國是可以預見的。
拓跋珪不相信拓跋虔看不穿如此簡單的計謀，縱然他看不穿，獨孤信、梁眷等人也會有所提示。
“以你之見，此人有幾分真心？”
拓跋虔答道:“只怕一分真心也無，此人不過是畏懼燕國兵鋒，引誘我國與燕國開戰罷了，不過臣以為我們可以藉機吞併他的部眾。”
這下，拓跋珪來了興趣，好奇問道:“如何吞併，代郡與上谷中間可是隔著廣寧。”
“臣意是由漠南出兵，從赤城入上谷，假援助烏丸人為名，突襲其部落首領，收捕其青壯，如依此策，烏丸人畜必定可以斬獲大半。”
“若孤依你之計，只怕會徹底開罪燕國。”
“當不至於，正好借此事試探試探慕容垂。”
略做沉吟，拓跋珪結束二人之間對話:“下朝之後，孤再與你議此事。”
“是”拓跋虔目光灼灼退下。
緊接著，拓跋珪直接宣讀制詔，闡明此次朝議的主題——立制。
詔曰:“蓋聞:天將降大任於斯人也，必先苦其心志……孤方居襁褓，遇敵逞兇，以致流亡，辛有侍衛之臣不懈於內，忠貞之士忘身於外，孑遺之身得存，後受眾推舉，以眇躬之身繼大統，光復故國。
孤承祖宗重光之緒以來，旦夕無不戰戰兢兢，廢飧輟寐，常讀史籍，追先王、前代之過失，以為國家長久之道，在於典制。
故今日之議，首在立制”。
“望卿等暢所欲言，不要擔心因言獲罪。”
詔書讀完，群臣頓首，皆是喜不自勝，自古以來，凡是參與立制的臣子，基本都會被錄入開國功臣，若是魏王真的成就大業，興建個表彰功臣的閣樓，那可就名留青史了。
是人就好名，誰不想成為當代的麒麟閣十一功臣、雲臺二十八將呢？