整整一週，希歐維爾送的生日禮物都在卡蘭腦海中徘徊。她把香水瓶放在樂高積木的火車頭上, 偶爾看著它轉圈, 但是從來不用。
卡蘭不曾想過要給希歐維爾準備生日禮物。
他們並不是能互贈生日禮物的關係。
也許希歐維爾不認為這是一段“關係”, 所以可以毫無障礙地賜下恩惠。
但他說香水裡有他的血。
這就不能是一種“恩惠”。
香水的味道，前調清冷辛寒, 有點刺激性；中調帶著花果香，微甜微膩；後調則是經久不散的薄荷與廣藿香味道，能讓人從裡到外平靜下來。
星象儀瓶身是鏤空鍍銀的，香水裡有藍色亮片浮沉。
卡蘭越是看它，就越覺得它與重金打造的玫瑰花園、鑽石婚紗、雙子尖塔不同——它被賦予了“意義”。它甚至在潛意識裡，適應了希歐維爾家那種殘酷、血腥、剖心露肺、毫無保留的荊棘鳥式美學。
卡蘭難以把它歸咎於希歐維爾一如既往的好品味。
她對這個進展感到擔憂。
週末，希歐維爾有事，卡蘭也很忙。
撰寫科普讀物的研究生們陸續把初稿寫了出來, 卡蘭勉強跟上他們的進度, 但依然有很多不如人意的地方。
他們整天坐在學校附近的咖啡廳裡, 從早到晚, 不斷討論修改。在瘋狂趕工後, 卡蘭終於在星期一之前把稿件交給了費曼博士。
“你以後千萬不要報他的研究生。”有人這麼警告卡蘭，“絕對會累死的。”
就在卡蘭思考怎麼擺脫黑心老闆的時候, 費曼博士邀請所有參與撰寫的人一起到他家吃飯。
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他住在學校附近的公寓裡, 離坡道別墅很近，只有一條街距離，步行不到十五分鍾。
卡蘭很怕在聚餐時遇上瑞貝卡——她還不清楚她的身份。
經過再三思考後，卡蘭特地在聚餐前抽了一個晚上, 趁費曼博士在實驗室加班，她單獨拜訪了瑞貝卡。
瑞貝卡見她找上門非常詫異。
卡蘭不得不花了點時間跟她解釋——一直以來跟她郵件聯絡的首都大學醫學院學生，和在她實驗室裡不斷垂死的黑髮奴隸，其實是同一個人。
“你讓我說點什麼好呢……”瑞貝卡不得不喝了兩杯水保持平靜。
“我相信您有跟研究所的投資人簽署保密協議？”
“是的。”
“那您最好什麼都別說。”
瑞貝卡放下杯子，深深看了一眼卡蘭：“很難想象白銀公會做這樣的事情。”
不過，不管出於什麼原因，只要他願意投資，對於瑞貝卡來說就是好事。
她很願意為卡蘭保守秘密。
“實際上，這學期我也開了一門公選課，疾病防治有關的。我可以把你的名字添上，這樣我們以後就有更多的空間來討論你的病情，監控你的體徵變化。你也可以正當地出入研究所體檢，而不惹人懷疑。”
“謝謝您的照顧。”卡蘭捧著茶杯說道。
瑞貝卡盯著杯子看了一會兒。
“對了，你的孩子還好嗎？”
“還不錯。”卡蘭僵硬地回答。
瑞貝卡敏銳地察覺到她的迴避，她放下杯子，語氣平淡地換了個話題：“我和科倫波沒有孩子。”
卡蘭有點詫異：“為什麼？費曼博士是怕遺傳疾病嗎？”
瑞貝卡搖了搖頭。
她告訴卡蘭，她和費曼博士都很健康。
那個夭折的孩子，是她讀書時意外懷孕的結果。她當時的異國愛人有先天心臟缺陷。他在歸國後不久就死亡了——這點瑞貝卡是很久之後才知道的。
她一直以為那次是一夜-情，男方並不想負責，所以在回國後杳無音信。
實際上，他已經在準備跟她求婚了。
但死神並不允許。
“我花了很久平復傷痛，努力投身工作，然後在這個過程中認識了志同道合的科倫波。他並不是溫柔熱情的人，但我們……很合得來。”
瑞貝卡訴說這些時，眼裡有一絲溫柔。
費曼一直都知道她未婚生育的事情。
他平時儘量不提，避免造成瑞貝卡的痛苦。
“我們那時候都三十多歲了，我很恐懼生孩子這件事，科倫波跟我說，不要孩子也沒關係。於是我們就沒要孩子。”
卡蘭微微默然。
她看得出，瑞貝卡對於沒有孩子這件事，還是非常遺憾的。
瑞貝卡慢慢摩挲著瓷杯的邊緣：“沒孩子當然有沒孩子的好處……我只是……”
她只是偶爾會寂寞。
“謝謝你來找我。”瑞貝卡從杯中抬起視線，柔聲說，“我真的非常高興。”
卡蘭只是默默地點頭微笑，希望能給瑞貝卡一點安慰。
“我就住在這附近……以後或許可以來找您說說話。”
“你真的很好。”瑞貝卡憂鬱又溫和地拍了拍她的肩。
後來費曼請他們聚餐時，他發現瑞貝卡對卡蘭格外關心。
費曼很能理解這一點——因為卡蘭和瑞貝卡失去的孩子差不多大，就連病情都完全一致，或許她的樣貌也有幾分肖似她早逝的戀人，瑞貝卡產生移情是很正常的。
但是……
“你今天能讓卡蘭來我們家吃晚飯嗎？”
某天中午，瑞貝卡在餐桌邊問道。
費曼放下刀叉，挑眉質疑道：“我每天邀請同一個學生來家裡吃飯是很奇怪的。”
“你可以單獨跟她說。”
“那就更不合適了。”
瑞貝卡憂心忡忡地看著餐盤：“她太瘦了，她說她自己在家只會拌沙拉。這樣下去怎麼行呢？”
費曼提議道：“你可以自己去邀請她。”
“我……”瑞貝卡對卡蘭的感情很微妙，想要親近，但又容易觸景生情。
在她猶豫糾結的幾天內，卡蘭自己找上門了。
她抱著一隻淺橘色的長毛貓。
“瑞貝卡博士！對不起，真的，太冒昧了！”她氣喘吁吁，額髮被汗水黏在一起，“我能不能讓它在您這裡過個週末？”
因為希歐維爾實在忍受不了貓毛。
他的強迫症和潔癖都被逼到了極限，就算卡蘭把貓養在一樓，遠離臥室，他也不願意跟它共處一個屋簷下。
他強烈要求卡蘭在他來之前，把貓送去寵物醫院過週末。
但是寵物醫院離得太遠了。
卡蘭無奈之下只能找到住在附近的瑞貝卡。
她比較能理解情況，而且她家沒有孩子，沒人對動物毛過敏。
“沒問題。”瑞貝卡小心翼翼地接過了貓，“你要留下吃個飯嗎？”
卡蘭微訝，還是同意了她的盛情邀請。
她跟瑞貝卡說了些橘貓的生活習慣，並且反反覆覆感謝她的收留。
“不，應該是我感謝你才對。”瑞貝卡溫和地摸了摸貓爪，“已經很多年沒有孩子跟我作伴了。這樣我從實驗室回來，至少還有位小朋友在等我。”
卡蘭也忍不住為她揪心。
“希望你別留下遺憾。”瑞貝卡告訴她。
“我的情況很複雜。”卡蘭平靜地說。
飯後，卡蘭道別了瑞貝卡。
人行道上，路燈昏暗，涼風吹散燥熱。
她想著，明天希歐維爾過來，她應該要求去一趟愛爾蘭。
但是第二天希歐維爾並沒有出現。
卡蘭從早等到晚，連看書的心情都沒有。
“他經常有急事……這是正常的。”卡蘭安慰自己。
她後悔沒有留過納什莉夫人的聯繫方式。
那個山中古堡訊號很差，想透過影片電話看愛麗絲，還得讓納什莉夫人跑去鎮上，所以卡蘭沒有想過打擾她。
她等到深夜，希歐維爾仍沒有出現。
第二天早上起來，他也不在床邊。
卡蘭越來越不安。
她按照平時的安排，寫科普稿子，看書，完成上週的課堂任務。她的心跳一點也不平穩，好像時時刻刻在提醒她有什麼事情發生了。
直到中午，她在廚房做飯的時候，從來不跟她碰面的女保鏢出現了。
“跟我來，我得把你轉移到安全屋。”
保鏢把廚臺清理乾淨，檢查一遍房子的安全系統，然後把卡蘭帶上車。
“出什麼事了？”卡蘭的手套還沒取下。
保鏢開啟車上的廣播。
女主持人報道了一起早些時候發生在市中心的槍-擊案。
現場已經被憲兵封鎖，傷者第一時間被送進醫院。安全部門出動了特殊部隊，大量士兵在周邊地區進行清查，直升機在上空盤旋不止。
整個市中心的交通都處於癱瘓狀態。
在混亂的現場報道中，卡蘭牢牢抓住了一句關鍵。
——“這是近期針對保皇黨的第二起刺殺。”
“白銀公遇刺。”保鏢的話讓卡蘭如墜冰窟，渾身都被蔓延的寒意滲透，“按照他之前的安排，一旦他出事，我就要把你轉移到安全屋。”
卡蘭不知道他們開了多久。
按照行駛速度來看，應該是沒有經過市中心。
道路越來越陡峭，卡蘭覺得他們上山了。
又過了一陣，保鏢停下車，然後帶著卡蘭下車走路。
他們在一間林中木屋落腳。
這裡並非空無一人的。
“卡蘭？”
打開門，裡面是納什莉夫人和愛麗絲。
“夫人……您怎麼在這裡？”
納什莉夫人看似鎮定，但藍眼睛的目光有些顫抖：“這裡是安全屋，你覺得我為什麼在這裡？”
卡蘭環顧四周，只看見他們幾個人，就問：“拉斐爾他們呢？”
納什莉夫人緊緊籠著黑紗，在屋子裡來回踱步。
“拉斐爾已經被安全部門保護起來了。蒂琳在戴維斯莊園……阿諾在共和國……天哪，我到現在都還沒有他的訊息。”
“別擔心，兩位小少爺都很安全。”保鏢平靜地安撫道。
“他應該小心點……我早就猜到了！！”納什莉夫人的步子越來越快，語調尖細惶恐，“梅菲斯德爾遇刺，他多半也會成為目標！天哪……他們當初就不該除掉杜南……那個車禍事故明明就已經讓杜南失去威脅了。真不知道是誰的主意，非要在醫院裡暗殺他！瞧瞧，報復早晚會到的。”