亞烏扎河畔，卡爾馬諾沃，這個曾經有著一萬餘人口的小鎮，如今已經被炮火從地圖上徹底的抹去了，蘇德雙方的反覆拉鋸，令這個傍依著亞烏扎河與恰累什頓森林的城鎮，變成了一片佈滿瓦礫碎片的荒原，人們甚至無法從它的舊址上找到一段斷牆了。
過去幾個月裡，卡爾馬諾沃的經歷是這樣的：去年十月份的時候，德軍進攻了卡爾馬諾沃，蘇軍在這裡抵抗了將近7天，整個城鎮幾乎全部被摧毀；莫斯科戰役結束後，德軍在撤退的過程中，又將這座城鎮的參與建築付之一炬；隨後，從1月末開始，蘇德雙方又在這裡進行了兩個多月的拉鋸。
到了今天，這個地方已經被炮彈炸成了世界上最不值錢的一塊廢墟，相信就連撒旦都會唾棄它的。
時近黃昏，戰機引擎發出的噪聲依舊籠罩著這片廢墟，三架黑色的德軍戰機與四架棕綠色的蘇軍戰機在空中纏鬥，如果不是昏黃天空中那激射的曳光，估計維克托都會認為那是飛行表演隊正在做著花式表演呢。
在距離河岸數百米外的恰累什頓森林邊緣，維克托站在一處懸掛著偽裝網的帳篷下面，透過手中的望遠鏡看著空中的激戰，儘管他不懂的空戰，可也能夠看出來，德軍現在處在了弱勢。
“轟！”
一枚炮彈在距離他十數米外的叢林邊緣爆炸，爆炸擊中了一株大腿粗細的針葉松，蒼翠的針葉松被齊腰炸斷，整株飛起來，原地平移了數米，直接戳在了叢林外的草地上，又那麼孤零零的樹立了幾秒鐘，才轟然倒地。
如今的卡爾馬諾沃就是前線，由這裡向西北，不到十公里外的薩布羅沃就控制在德軍的手裡。在這一線上，蘇德雙方都沒有構築起牢固的防線，甚至連相互連通的戰壕都沒有，因為亞烏扎河就是雙方原來爭奪的主要防禦線，現在蘇軍佔據了少量的優勢。
在靠近河灘的位置上，一輛輛蘇軍的坦克正沿著河堤從北面行駛而來，他們以兩路並行的方式向卡爾馬諾沃後方推進，兵力為一個整編的坦克師，隸屬於近衛第8坦克軍。明日凌晨時分，近衛第8坦克軍將在近衛騎兵第2軍的配合下，從卡爾馬諾沃至拉西納一線，近14公里的戰線上向德軍發動攻勢，作戰意圖是合圍薩布羅沃、維申基一線的德軍防禦部隊。
為了執行這一進攻計劃，作為西方面軍司令員的朱可夫，已經將炮兵部隊部署到了這一戰線的後方，而協同作戰的，還有方面軍空軍第1集團軍。
儘管朱可夫同志孤高驕傲，脾氣暴躁，得罪的人很是不少，但他在軍事指揮方面的確是很強大的，從某種程度上說，他也是蘇軍高層指揮人員中成長最快的一個，這一點任何人都不能否認。他的傑出之處在於，能夠將手下龐大的部隊指揮的如臂指使，從容不迫，而在這一點上，與他配合作戰的科涅夫就要差得遠了。
當然，作戰的事情現在與維克托徹底無關了，不僅如此，由於身份、職務上的關係，他甚至都要儘可能避免接觸一線的高階指揮員，這是組織原則問題。
不過，雖然與軍方高層的接觸受到限制，但因為目前維克托實際上是在總參謀部任職，所以，他對蘇軍的一些戰略部署還是瞭解的很到位的。
在進入新的一年以來，蘇德雙方的前線對壘實際上是處於停滯狀態的，一場莫斯科戰役，令激戰的雙方都損耗了過多的資源，彼此都沒有能力繼續發動大規模的進攻了，雙方都需要對部隊進行重新的部署。
按照情報的顯示，在經歷了莫斯科城下的慘敗之後，德軍已經將進攻的重點從火力丟失超過百分之六十的中央集團軍群，轉向了兵力和武器裝備儲存較為完好的南方集團軍群。而且，由於油料的匱乏，再加上從塞爾斯託波爾起飛的蘇軍轟炸機，始終在威脅著羅馬尼亞的普洛耶什蒂油田，巴庫油田又在引誘著柏林的貪慾，因此，德軍將大批僕從國徵募的軍隊都調撥到了南線，其意圖簡直不要太明顯。
針對這樣的局面，總參謀部也制定了全新的作戰計劃，並對西南方面軍以及南方面軍的所屬部隊，做出了重新的部署。
就維克托所知，在總參謀部制訂的新作戰方案中，下一場大規模的進攻將在哈爾科夫方向打響，大批經過短期訓練的新建部隊，都被部署到了那裡，總共集結的兵力已經達到了39個師，另外還有6個師正在移動中。
總參謀部的計劃，是在哈爾科夫東北以及東南兩個方向發動大規模攻勢，戰役目的是擊潰甚至是殲滅哈爾科夫正面方向上的德軍第6集團軍。從而解除該部德軍對頓河方向上的威脅，進而威脅頓巴斯地域的德軍部隊。
維克托也不知道這樣的戰役計劃是不是合適、合理，但他卻知道，前世有一個著名的斯大林格勒戰役，而德軍倒在斯大林格勒城下的部隊就是第6集團軍，由此可以判斷，總參謀部策劃的這場戰役，應該不會有什麼太好的結果。
“轟！”
又是一枚炮彈落在叢林外圍，而且這次距離維克托所在的帳篷近了許多。
放下手中的望遠鏡，從口袋裡掏出一支香菸點上，維克托轉過身，命令帳篷內的通訊兵們轉移到河堤去，這裡已經不安全了。
最近這段時間以來，德軍對這邊的炮擊就沒有停止過，當然，不是大規模的炮擊，而是零星的射擊，按理說炸到人的可能性不高，但維克托可是個謹慎的人，誰知道德國人是不是得到了什麼情報，萬一之前的炮擊只是在調整射擊點呢？
士兵們很快將帳篷拆卸下來，轉移到了河堤的位置，而通訊兵們已經在聯絡最後一批需要測試的部隊電臺了，等到這一批測試完成，維克托在這裡的任務就算完成了，下一步，他將前往尼維、拉科沃等地，繼續做他的巡檢工作。
就在通訊兵們剛剛轉移到河堤下方的時候，一輛車身滿是泥汙的吉普車從渡橋上緩緩駛過大河，徑直朝著維克托所在的位置駛過來。
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片刻後，吉普車停在了河堤上方，一個留著背頭，身材矮小的人從車上跳下來，徑直朝維克托走過來。
來人不僅僅身材矮小，而且長相有點滑稽，他的脖子出奇的短，就像是腦袋被直接安裝在了胸腔上，下巴都能夠到鎖骨了，而且，他那張豬腰子臉上，還長了一個通紅的大鼻頭，嘿，如果他要畫個小丑裝的話，肯定比別人更省事，畢竟鼻子不用上色了。
看到來人走過來，維克托將菸頭丟在一邊，邁步迎了上去。別看來人長相滑稽，但維克托卻認識對方——馬克斯·安德烈耶維奇·列伊捷爾，現任的第20集團軍司令員兼西方面軍司令員助理。
維克托不僅認識他，甚至都知道他為什麼來見自己，因為就在不到一個小時前，他剛剛拘捕了第20集團軍下屬直屬炮兵團的通訊主任。這個明顯玩忽職守的傢伙，名叫阿列克謝·安德烈耶維奇·列伊捷爾。
是的，那家夥與馬克斯是親戚，不過不是兄弟，儘管兩人有一樣的父名，阿列克謝是馬克斯的侄子，而馬克斯的哥哥與他的父親用了同樣的名字。
俄羅斯人起名就是這樣，兒子可能與父親叫同樣的名字，就像馬克斯的父親，名叫安德烈·安德烈耶維奇·列伊捷爾，而他的哥哥同樣也叫這個名字，很多時候寫在書面上的，都分不清楚誰對誰。
“維克托·維克托羅維奇代表同志，你好，”快步走到維克托的面前，列伊捷爾率先伸出手，問候道。
“你好，馬克斯·安德烈耶維奇同志，”維克托與對方握了握手，笑道，“我正想通報你一件事，關於集團軍直屬炮兵團的通訊疏忽問題。”
維克托搶先把這話說出來，目的就是為了堵住對方的嘴，阿列克謝·列伊捷爾的問題在於，值班期間酗酒，導致通訊測試在十七分鐘內無法接通，如果這樣的事情發生在緊急時刻，是非常要命的玩忽職守罪，軍事法庭會毫不猶豫的判他一個死刑。
聽了維克托的這番話，列伊捷爾的臉上浮現出一絲苦笑，他說道：“是的，我已經瞭解了一些基本的情況，當然，我也知道按照規定，他應該接受什麼樣的處罰。不過......”
語氣頓了頓，他才接著說道：“不過，阿列克謝的情況有些特殊，他並不是一個喜歡酗酒的人，至於這次，是有著某些特殊原因的。他的哥哥剛剛在不久前犧牲了，就在列寧格勒城下，他的母親也......也在列寧格勒被餓死了，所以......”
維克托沒有說話，這些情況他倒是不太瞭解，當然，即便是瞭解又能怎麼樣？按照規定的話，即便是有再特殊的原因，也不能成為玩忽職守的藉口。