近在咫尺的亞烏扎河上，一支舟橋部隊正在河面上架設可以幫助坦克渡河的浮橋，這是一項頗大的工程，因為他們必須在六個小時的時間內，在這一處河段架設好四座同樣的橋樑，在傍晚的時候，近衛坦克第八軍將會從這裡透過，開赴前線。
對於這支舟橋部隊來說，大的工程量只是他們面臨的一個麻煩，而且還不是最大的問題所在，真正的大問題，是德軍對河面的持續炮擊。
移動電臺很快便聯絡上了第20集團軍的指揮部電臺，就在通訊兵發出第一道確認指令的時候，河面上響起了驚天動地的爆炸聲，儘管離著爆炸點足有數百米遠，可維克托依舊能夠感受到地面的劇烈震顫，就像是一場大地震正在飛速襲來一般。
河面上炸起的巨大水花，衝上了數十米的高空，那翻天的白浪就像是火山噴發一般的壯觀，離著爆炸點百十米外的一道即將合攏的浮橋，被爆炸催起的巨浪整個沖垮，浮橋上的十幾名工程兵紛紛落水。
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維克托遠遠看著浮橋的方向，他看到一名落水的蘇軍工程兵掙扎著爬上河岸，憤怒的將什麼東西砸在泥濘裡，禁不住微微蹙起了眉頭。
如果不出意外的話，剛才爆炸的那麼炮彈，應該是由德軍的K5型列車炮發射出來的，根據情報部門提供的情報顯示，德軍一列名為“利奧波德”的列車炮，最近正在維亞濟馬一帶活動，這種實際口徑為283毫米，炮身長21.5米，約合76倍徑的超級火炮，對任何人來說都是一種致命的威脅，蘇軍手中掌握的任何地面武器，在它的面前都不值一提。也正是因為如此，空軍第一集團軍早就接到了任務，一定要找到這列鐵軌炮並不計代價的摧毀它。
但德國人很警惕，而且很善於隱藏，至少直到今天為止，蘇軍的航空兵也沒有能夠將這列鐵軌炮找出來，更不要說摧毀它了。
最要命的是，這種列車炮射程非常遠，超過了六十公裡的射程，如果給炮彈加裝了助推器的話，甚至能超過八十公里，所以說，儘管是亞烏扎河河彎地域頻頻遭遇炮擊，可這列該死的鐵軌炮說不定遠在斯摩稜斯克呢。
而在維克托看來，既然德軍的列車炮能夠準確的襲擊這裡，且炮彈落點距離舟橋部隊搭設的浮橋不過百十米，那就說明炮兵得到了準確的地標，這也進一步說明了德軍在這一代設有情報站點。對內情報部門沒有能夠將這個情報站點揪出來，屬於嚴重的失職。
通訊兵聯絡了幾個需要巡檢的單位，沒有發現任何問題，很快，車隊重新開動起來，繼續向作為目標的卡爾馬諾沃方向移動，幸運的是，雖然有一座即將合攏的浮橋被摧垮了，但剩餘的三座浮橋卻還運轉良好，否則的話，維克托還得在大河東岸等著。
車隊碾著浮橋，渡過了亞烏扎河，這條水勢較緩的大河，現在實際上就是蘇德兩軍爭奪的焦點，儘管蘇軍現在控制了這條大河，將德軍的沿河防線向西擊退了將近四十公裡，但蘇軍的陣線並不穩固，隨時都有可能被德軍打個反突擊。
而且，作為反覆爭奪的焦點地區，德軍向蘇軍陣地後方的滲透也非常嚴重，為了遲滯蘇軍的進攻，為蘇軍的後勤增加壓力，德軍這段時間每到入夜，都會安排飛機向蘇軍陣線的後方投送傘兵。這些傘兵部隊都是以排、班的規模出現，其作戰目的並不是消滅蘇軍的有生力量，也不是奪取某個戰略要點，而是搞一些類似毀路、炸橋這樣的破壞活動。
為了肅清德軍對己方陣線的滲透，內務人民委員部在戰線後方的交通要道、公路樞紐以及橋樑設施附近，設定了大量的檢查哨，這種模式還是維克托最早在西方面軍中推行的，對肅清敵後的破壞分子非常有效。
過了河，就算是真正進入了戰區，坑坑窪窪、積滿了雨水的公路變的更加難行，而且道路兩側的荒田裡，時不時就能看到一兩輛被炸燬的坦克——就在一週前，蘇軍的坦克第46軍與德軍的第1坦克師在該地域發生激戰，結果是蘇軍迫使德軍的坦克第1師向拉西納方向撤退。
根據情報的顯示，目前莫德爾的手中只有不足三百輛坦克了，大規模的坦克消耗戰是他打不起的，而蘇軍的裝甲部隊在該方向上遭遇的損失，大部分都來自於德軍的防空炮。
車隊繼續前行，約莫半個小時後，就在距離一個名為卡列薩利亞的村莊不足五公里的地方，車隊遭遇到了襲擊。
說是襲擊其實不太恰當，準確的說法應該是一場遭遇戰，行進中的車隊，遇到了一夥正與德軍部隊作戰的內務部隊士兵，按照他們的說法，是他們設定的檢查哨遭到了那些德國人的襲擊。
發動襲擊的德軍士兵只有十幾個人，應該是滲透到蘇軍戰線後方的行動隊，他們在維克托的警衛隊加入戰鬥後，很快便向西方向逃走了，最終潛入了樹林。
離著公路差不多有三十多米的荒地裡，維克托的軍靴踩在深可沒足的泥濘中，每走出一步，都需要費很大的力氣，而且，陷入泥裡的軍靴每次拔出來，都會發一種令人感覺很噁心的“咕嘰”聲。
他走到一個仰躺在泥汙中的德軍士兵旁邊，低頭看著對方滿是泥汙的那張臉。
這名胸前中彈的德軍並不是士兵，而是一名一級下士，如果不出意外的話，他應該是剛才那支德軍行動隊的指揮員。
此時，這名下士還沒有嚥氣，他仰躺在泥水裡，緊緊繫著紐扣的脖頸一下一下的抽動著，兩隻淡藍色的眼睛飛快的眨動，這是肺部受傷，呼吸困難的跡象。
維克托將身上的軍大衣外套脫下來，交給跟在他身邊的瓦連卡，隨即蹲下身子，替這名生命正飛速流逝的下士解開前襟的釦子，讓他呼吸起來能夠順暢一些。
果然，解開兩枚前襟的釦子之後，下士似乎是舒服了很多，脖子抽動的頻率也降低了，他放慢了眨眼的速度，兩隻眼睛茫然的看著天空，乾裂的兩片嘴唇一下一下的開合著，像是在祈禱。
維克托看了看他緊緊護在胸前的那隻手，伸手握住他的手腕，將他攥著的手翻過來，試圖搞清楚他手裡攥著的是什麼東西。
下士木然的眼球轉動一下，漸漸放大的瞳孔看向維克托的臉，同時，被維克托抓住的手腕虛弱的往回掙著，顯然是想要擺脫他的控制。
一名守衛在旁邊，防止維克托被德軍狙擊手乾死的蘇軍士兵湊過來，他蹲下身子，用力將下士的手按住，將他緊緊攥住的手指一根根掰開，把他握在手心裡的東西生生摳了出來，交到維克托的手裡。
看著手中已經皺巴的不成樣子的照片，維克托很失望，他看了一眼下士死死盯著自己的瞳孔，又面無表情的將照片塞回到他的手裡，隨即，便去摘他身側的行軍包，如果不出意外的話，這包裡應該有點有價值的東西。
這會下士倒是沒有掙扎，他有節奏的一下一下眨巴著逐漸晦暗的眼睛，嗓子裡發出類似於嘆氣的低鳴。
行軍包有一角被壓在了下士的肋下，維克托使勁扯了扯，頓時，一股殷紅的鮮血如同水龍一般湧出來，將那個行軍包連同維克托的半隻手都染紅了。
他有些費力的將包抽出來，又將手上的血汙在下士的身上蹭了蹭，這才將包開啟，檢視裡面的東西。
令維克托失望的是，包裡並沒有什麼檔案之類的東西，只要一些測繪的工具和一張地圖，另外，還有半包香菸、一個精緻的銀質打火機和一枚完好的鐵十字勳章。
將香菸和打火機丟給剛才幫忙的那位蘇軍士兵，維克托將勳章揣進自己的口袋裡，等到再去看下士的時候，他盯著天空的瞳孔已經放大了，整個人失去了最後一點生機。
那只緊緊攥在胸前的手也已經鬆開，皺巴巴的相片滑落出來，掛在他脖頸下的衣領處，隨著一陣風吹過來，照片打了個滾，落在他耳側的泥濘裡。積存的雨水就像是某種有吞噬能力的生命體一樣，一點點將照片上那個女人以及女人身邊的兩個孩子遮掩住。
維克托站起身，看了一眼對面那位歡喜的擺弄著打火機的士兵，微微一笑，轉身朝公路的方向走去。
重生到這個世界幾年了，如今的維克托早已經見慣了生死，說真的，他現在甚至已經遠沒有當初剛剛來時那般的怕死了，這說明在某種程度上，他連自己的生死都看淡了。
在腳下這片廣袤的國土上，實在是掩埋了太多的屍體，每一具屍體的背後，或許都有一個家庭，都有一個以屍體主人為支柱的家庭，每一具屍體的身後，都肯定有一個或幾個感人的故事，單獨拿出來的時候，都會聽者潸然淚下。
但當這些屍體堆疊在一起的時候，也不過就是一個陣亡數字罷了，沒有誰會為這個數字感覺鼻酸的——人性的殘忍或許就在於此？