方雨潔偏過頭，將手指插進發根，輕輕擼順著如瀑布般披灑下來的黑色長髮。注視著她這種本能的習慣性動作，林翔忽然發現————這其實是一中非常巧妙的掩飾動作。順著燈光映照的方向望去，隱約能夠看到，就在她被身體陰影籠罩的眼角，正晃動著幾點驟閃瞬逝的晶瑩亮光。
“我們原本可以有一個幸福的現在。當然，對於舊時代的我們來說，那其實就是充滿美好憧憬的未來。無論是我曾經與那名士兵之間的愛情，還是對你因為感激產生的傾慕，都沒有真正得到想象中的最完美結果。他，已經變成骨灰。你，是高高在上的帝國皇帝。而我。。。。。。仍然還是孑然一身呆在實驗室裡，和這些冰冷的儀器和單調的資料為伴。。。。。。到頭來，自己製造的複製人，卻用拳頭和力量威逼著想要成為我的丈夫————”
她沒有哭。聲音一如既往的冰冷、傲慢、富有穿透力。似乎是對曾經遭遇的所有不公進行抨擊，拼命宣洩著淤積在內心深處，長達一個多世紀的孤獨與苦悶。
“忙忙碌碌，我卻什麼也沒有得到。我不是旁人眼中冷如冰山的機器，也不是毫無感情的雕塑。普通人希望得到的，對我同樣具有不可抗拒的誘惑。付出根本得不到回報。可是，我永遠不可能按照自己的心意行事。活著。。。。。。就意味著責任。”
林翔沒有開口勸解，只是平靜沉默地聽著從方雨潔口中說出的混亂言辭。他知道————在這個時候，自己最為適合的身份，就是一個不發表任何意見的合格聽眾。
“我會殺光所有骷髏騎士，一個不留————”
這句話，帶有強烈的最後通牒式警告意味。
方雨潔抬起頭，仰望著沉重無變化的天花板，忽然“格格格”地神經質般爆笑起來。幾分鐘後，又極其怪異且沒有任何預兆地突然恢復冰冷。用無比陰冷、刻骨銘心的怨毒口氣森然說道：“他們毀了我的理想，我的夢境，我的一切。。。。。。我會把這些傢伙的腦袋割下，身體扔進化屍池。洛克菲勒這個名字，永遠不會出現在這個世界上。”
。。。。。。
黑暗中的拉斐爾城，如同一頭隱沒在淡淡暮色深處的巨大蜘蛛。
這座外形酷似中世紀稜堡的城市，是骷髏騎士團設定在亞洲東部最大的基地。厚度超過五米以上的混凝土防護牆，將整個城市嚴嚴實實包裹其中。電網、地雷、輕重武器搭配的明暗火力點，加上平均戰鬥實力大約為五級進化人的數千名常備軍隊，使得這裡成為堅不可摧的強大據點。即便是餓得發慌，瘋狂殘忍的腐狼，也不會走近城市尋找獵食的機會————那樣做，無疑於自殺。
阿芙拉曾經說過————骷髏騎士團總共在全世界設定了七座巨城。其名字，均來源於《聖經》當中具有強大力量的天使。它們是真正不可被攻陷的要塞，也是維繫騎士團在全球維持統治的基礎。新月之城等等規模與人口略要下降幾個等次的中、小型定居點，只是所在區域內天使之城的分支。如果將拉斐爾城比作蜘蛛，那麼區域範圍內的其它據點與前進基地，就是構成龐大蛛網的無形絲線。。。。。。籠罩、涵蓋、四處發散開的巡邏部隊和武裝人員，能夠在第一時間將所在位置發生的任何變化及時上報，彷彿被飛蟲翅膀觸動的每一個角落。作為核心中樞的天使巨城，便可根據情報迅速作出反應。
黑暗，同樣籠罩著荒野。
蒙毅站在一幢已經破敗的兩層小樓廢墟頂部，久久凝視著正東方向已經被夜幕吞沒的地平線。
他/赤/裸/著上身，左邊肩膀與整個胸口部位，都纏繞著厚厚的繃帶。鮮紅，從散發著消毒藥水氣味兒的白色紗布下面滲透開來，顯露出一團團大小不一的溼斑。與之形成鮮明對比的，則是手臂上端與肩頸背部飽滿結實的三角肌與背肌，以及斜靠在旁邊殘牆上，觸手可及的突擊步槍。除了這些，最令人感到畏懼的，還是從他身上蔓延開來，變異人特有的進化氣息。強度，高達六星寄生士。
連蒙毅自己也說不清楚，究竟是在什麼時候，突然產生了在夜幕下遠眺荒野的興趣？漸漸的，甚至形成無法改變的習慣。
夜，象徵著黑暗與邪惡。
他永遠記得————自己在那個寒冷刺骨的夜晚，用渾身上下僅有的一件大衣，從流民手中換到一碗人骨肉湯的情景。
味道很淡，很腥，幾乎沒有什麼香味，卻是自己在那個時候最為急迫需要的救命之物。
他們給了自己活下去的機會，卻要自己用最後禦寒遮羞的衣服作為交換，用另外一種新的方式，逼迫自己去死。
“陛下。。。。。。”
淡淡地自言自語，腦海當中也出現林翔帶有微笑，熟悉的身影。
從城主到皇帝，從“您”到“陛下”，這不僅僅是身份上的簡單轉換，更是代表著實力、凝聚力、跟隨者群體不斷擴大，擁有更多力量的最直接體現。
他給了自己生命，也給予了強大的變異體質。
想到這裡，蒙毅緊抿如岩石的嘴唇，開始變得柔化。凝視黑暗的雙眼當中，也釋放出帶有另外一種和緩意味的目光。
東面，就是拉斐爾城。
就在這座龐大巨城的東北方，還有一處佔地面積廣大，其中充滿無數恐怖變異生物的廢墟。在舊時代，它有一個令世人無比熟悉的名字————上海。
綜觀地圖，龍騰帝國的周邊地區，已經在四個主要方向上形成外擴箭頭。北面和南面，分別屬於“聖血天使”和“極限戰士”軍團的攻擊區域。東面沿海地帶，“火蜥蜴”軍團正在逐步清掃敢於反抗的各個勢力集團。至於西面。。。。。。已經發現大小數十個如同蘇卡卡巴拉契亞這種地下隱居場所。以奴隸和低等級平民作為先導的移民團，正將它們一步步佔領、併吞、同化。帝國版圖，每天都在擴大。
戰爭，不僅僅只是軍隊和士兵的碰撞。這需要後勤、財力、物資產量等等一系列綜合實力的體現。而蒙毅所負責的這一塊，就叫做情報。
“暗鴉守衛”，是林翔在離開帝國之前，以秘密方式任命蒙毅組建，其存在只有楊華、王彪、布蘭琪等帝國高層知曉的陰影軍團。
與海因裡希轄下的“太空野狼”軍團一樣，“暗鴉守衛”同樣屬於實力相對偏弱的乙等作戰部隊。常備兵員數量只有兩千八百人，除了數十名接受過純血改造，忠誠度方面絕對可信的軍官構成軍團高層，其餘士兵來源於兩個方面。
第一，經過葛利菲茲情報機構中、初級訓練，具有一定程度的強化戰鬥人員。
第二，從西南部礦山地區挑選出來的奴隸，以及帝國各個監獄當中被秘密選送的囚犯。
從最初組建的時候，“暗鴉守衛”軍團的使命就已經被決定————這是一支專精於敵後突擊，遊擊作戰和針對敵方戰略行動，進行高速反應的特別戰團。他們必須擅長巧妙運用敵方的弱點，對所有固若金湯的敵方要塞展開滲透，竊取相關情報，擾亂部署，暗殺高階軍官。。。。。。種種作戰方式，與舊時代特種部隊並無二異，但就其手段和方法而言，卻更加殘忍、暴力、野蠻。
。。。。。。
夜色，已經徹底變黑，伸手不見五指。
蒙毅從旁邊殘朽的橫木上拿起戰鬥服，頗為惋惜地用手捻了捻被血浸透又已經晾乾，板硬發黑的左腹部位，目光順勢落到衣服左胸位置的中校徽章上，凝視片刻，將衣服朝後一甩，擔在肩膀上，又拎起靠在牆邊的突擊步槍，轉身朝隱約透出幾絲光亮的樓梯走去。
目前，帝國所有軍人當中，只有王彪、楊華和周浩三個人，擁有不同等階的將軍高位。其餘各個軍團的領導者，均為中校或者少校。
包括這幢殘破的小樓在內，周圍數十座有上百年歷史的古老建築，共同構成一個從舊時代遺留下來的小鎮。這裡距離拉斐爾城足有七十多公里，早在兩週之間，就已經被“暗鴉守衛”秘密建設成前進基地。
拉過一個空置的彈藥箱坐下，從旁邊的揹包裡拿出一聽鹹牛肉罐頭，一隻重達半公斤左右的麵包，旋開擺在破舊木桌上的軍用水壺。。。。。。蒙毅的晚餐很簡單，卻足夠吃飽。尤其是在荒野流民看來，甚至可以說得上是豐盛。
麵包很硬。鋒利的格鬥刀用力切上去，發出“吱吱咯咯”的磨擦。彷彿那不是什麼能夠吃進肚子裡的食物，更像一塊超大號的圓形橡皮。
乾燥的麵包可以儲存很長時間。相比壓縮餅乾，這種能夠在短時間內吸水泡軟的東西，雖然體積略大，卻更受士兵們的歡迎。吃起來，也要更加順口。
整整近半個小時，蒙毅就坐在小樓底層的房間裡，藉助著不太明亮的軍用冷光提燈發出的光線，一邊用力咀嚼著嘴裡的麵包和牛肉，一邊默默地注視著窗外被黑暗籠罩的夜幕。
一名身穿准尉制服的軍官從門口走進，遞過一份剛剛整理完畢的戰場傷亡報告。蒙毅接過，目光直接跳過檔案最前端公式化的長篇大論，飛快掃視著其中最具說服力的一個個數字。儘管如此，前後不過兩頁A4規模的報告，他仍然看了近十五分鍾。
“傷亡官兵共有六百一十一名。其中，確定死亡人員為三百八十三名。”
昨天下午，一支向東北方向運動的偵察部隊，與骷髏騎士團一支巡邏隊不期而遇。交火，呼叫增援，擴大戰場。。。。。。誰也沒有預料到，最初僅為二十人左右的小規模戰鬥，經過交戰雙方數次請求增援之後，竟然會演變成為各自投入上千名士兵的激烈對抗。直至今天下午，彈藥耗盡的骷髏騎士團方面，終於主動舉起白旗請降。
騎士團的戰損比例與“暗鴉守衛”大致持平。其中，戰死人員數量高達五百餘名，活下的戰降者，只有一百七十八人。
蒙毅默默看著報告，握在左手的麵包，很久也沒有咬上一口。他似乎已經忘記自己還沒有吃飯這件事情，完全沉浸在對激烈戰況的回憶，以及每一個時刻，每一個細節的仔細思考當中。
毫無疑問，與剛剛誕生的龍騰帝國相比，骷髏騎士團根本就是一個難以撼動的龐然大物。
關於這一點，整個帝國高層都很清楚。
但是，騎士團並沒有表現出與之匹配的強大力量。
無論在北方還是南方，所有與骷髏騎士團接壤的勢力爭奪區域，帝國方面一直謹守著從不主動挑起爭端的退讓狀態。如果不是海因裡希“太空野狼”軍團在大半年以前，一次追擊教庭殘餘部隊偶然誤入其實際控制圈，卻沒有引發任何變化的意外發生，僵持，恐怕還會一直延續下去。
也就是從那個時候開始，帝國/軍隊開始逐步向騎士團各個據點發動試探攻擊。從最外圍的警戒哨卡，到小型前進基地，再到現在不斷被攻陷的幾個中型城市。。。。。。骷髏騎士團一直保持沉默。沒有任何預料中應該出現的報復性反擊，也沒有外交人員的往來。感覺，那張龐大的恐怖蛛網，已經被分割為一個個相互沒有聯絡，完全獨立的勢力點。帝國方面所需要做的，就是按部就班將它們一個一個拔除，納入囊中。
很奇怪的舉動。就連葛利菲茲也對這種情況百思不得其解。畢竟，這與他擔任索斯比亞地區經理的時候，曾經接觸過那些高高在上，蠻橫強硬的骷髏騎士絲毫不能相比。現在的控制區顯然都是獨立作戰，只有當本城或者據點武裝遭到攻擊的時候，才有可能派出援兵。而且，這種所謂的“增援”，對數量和武力逐漸後來居上的帝國軍隊，根本無法構成實質上的威脅。
蒙毅從未想過要進攻拉斐爾城。這不是“暗鴉守衛”軍團的主要作戰任務，也不符合帝國制訂的近期戰略目標。不過，從昨天這場戰鬥和目前掌握的情況來看，骷髏騎士團內部，顯然已經出現了某種不為外人所知的變化。
根據情報————拉斐爾城內駐留的騎士團軍隊，至少超過八千名士兵。綜合武裝和人員要素，其實力，與帝國南、北兩大軍團其中任何一支對等。昨天的戰鬥，拉斐爾城前後派出了兩批援兵，總人數相當於一個營的編制。蒙毅事後派人偵察過，從戰鬥區域到拉斐爾城沿途，騎士團援軍均設定了短途臨時電子保障器。即便是在中、強度輻射環境下，仍然可以保證通訊無阻。然而，自始至終，陷入“暗鴉守衛”包圍的騎士團巡邏隊再也沒有等來第三批增援。
對於這件事，蒙毅一直無法理解。
作為分設在亞洲地區的天使之城，拉斐爾城內的骷髏騎士團武裝力量配比極強。如果不是得到兩名四星寄生士軍官的協助，蒙毅不可能在昨天的戰鬥中，一舉擊殺對方那名與自己同階的騎士上校。雖然獲勝，卻也身負重傷。
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想到這裡，他把手裡的戰鬥報告重新遞還給站在面前的准尉，從彈藥箱上緩緩站起，在光線昏暗的房間裡慢慢走了幾個來回，皺起眉頭說：“戰俘的身份甄別工作，目前進度如何？”
“已經完成。”
准尉恭敬地欠了欠身，說：“包括傷者在內，共有不同等級士官四十六名，尉官八名，少校一名。”
“把他們交給隨軍審判庭，由那些裁判人員接手。”
蒙毅用力咬了一大口手裡的麵包，一邊咀嚼，一邊含糊不清地說：“不管他們用什麼手段，我只需要在明天早上以前看到審訊報告。”
准尉臉上流露出一絲遲疑：“。。。。。。閣下，那名少校，是一個擁有二星實力的寄生士。八名被俘軍官當中，也有九星進化等級的戰士存在。他們都表示願意有條件加入帝國軍團，成為類似僱傭軍之類的武裝人員。一旦移交給審判庭。。。。。。恐怕。。。。。。”
“我們並不缺少補充兵員————”
蒙毅不以為意地擺了擺手，說：“從西南礦山過來的下一批新兵，最遲明天下午就能抵達。拉斐爾城方向的局勢一直很平靜。我只需要從那些傢伙嘴裡挖出情報。如果他們願意開口說話，審判庭方面也不是不能通融。但如果他們拒絕合作。。。。。。不要說是僱傭兵，就算想要活著，也是一種極其難得的奢侈。呵呵！他們很快就會明白這一點。”(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支援，就是我最大的動力。)（未完待續）