“……馬倫？你在聽嗎？”
終於察覺到我壓根沒有聽他講話了啊。這個遲鈍的老家夥。
從左邊將一個全息視窗拽了過來，馬倫·歐文抬起頭瞥了對面那個長臉鷹鉤鼻子的發言者，抓了抓頭髮，語氣裡面滿是應付和諷刺：“當然在聽了，我的老朋友。你所講述的話題實在是太吸引人了，以至於我都完全沉迷在裡面了。你說的那叫什麼來著？嗯……幻想鄉，對吧？嗯嗯，生活著各種各樣美麗女性的樂土，而且好像那些敬愛的極其吸引人的女士大部分還都不是人類？真是一個令人感興趣的話題，雖然我感覺她們的種族延續或許會出現一些問題。你也知道，對於哺乳動物來說，單性繁殖的後代有很大機率表現出不良性狀的……”
“你明顯說錯了，歐文先生。”在對面，作為這名著名的電子工程師的忘年交，探險家帕特里克·德克大大嘆了一口氣，“……嘛，生物學方面的東西我也不懂，但是你的結論應該是錯誤的。看來你是真的沒有認真聽啊，那我再講一遍……”
“好了好了帕特里克，我已經不想再聽你講那些由一群好幾十年之前懶散而只會空想的傢伙所編造出來的無聊的東西了。那只不過是那群社會失敗者妄想堆積的產物而已——啊，不過照你的意思來看，貌似它的發起者憑藉其成功了？啊哈哈哈哈，”乾笑了幾聲，馬倫揮動著自己的手，“不過那群傢伙早就老死了。現在，你嘴裡提到的東西除了浪費網路上極小一部分的存儲空間之外毫無意義。從這方面看我們對它的重視程度應該還不如資料碎片垃圾才對。我還有自己的工作要做，中國佬今天早上又一次對阿姆斯特丹的物聯網進行了暴力入侵……混蛋，每次都是這樣，只憑藉大規模垃圾資料的湧入來造成防火牆漏洞，敢不敢拿出騎士精神一對一啊……該死的黃皮猴子們……”
這樣說著，馬倫的動作力度明顯大了起來，對視窗的選擇就像是用直拳攻擊自己的仇敵一樣虎虎生風。看到面前的人又一次開始犯他的老毛病，帕特里克攤開手：“好了好了，不要那麼衝動。中國人對阿姆斯特丹的網絡攻擊已經不是一天兩天的事情了……”
“所以我才無法忍受！這些遠東的傢伙根本不知道身為一名駭客的自尊，用的方法全都是那麼狡詐而卑劣……呸，像這種由集權主義統治下的奴隸主和奴隸組成的國家，上帝就應該降下大洪水讓其徹底毀滅以免玷汙人類和我們的地球母親……”
“等等等等，中國人的話題就到此為止吧。他們毀滅也好生存也好，不都是和我們沒有關係嗎？”急忙制止住即將要滔滔不絕地對那個東方古國進行辱罵的工程師，帕特里克強行扭轉了話題，“所以，我說了那麼多，親愛的馬倫，你到底是怎麼想的？跟我一起去……”
“尋找幻想鄉？當然不要。因為你肯定什麼都找不到，那些東西本來就是虛構的。”說到這裡，馬倫毫不意外地甩給對方一個白眼，“帕特里克，請快些去醫院檢查一下吧。如果你的私人醫生很忙的話，我可以幫忙聯絡我的。老年痴呆症的前兆……”
“不不不親愛的馬倫，很明顯你根本就沒有聽我在剛才所列舉的那些證據。幻想鄉是真實存在的，真的……”
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“啊哈，車臣戰爭，那場都過了將近一百年的一場戰爭裡面的幾個士兵頭腦發熱而給出對於‘八雲紫’的目擊證詞，這就是你所謂的能夠證明其真實存在的證據？我還是感覺咱們更應該去尋找一下霍爾木茲魔法學校，或者去地核裡找一找艾薩克爾筆下的那些戰勝了共濟會試圖把人類當做他們的奴隸的外星人……話說車臣是個什麼地方？我從來沒聽說過。”
“啊，它在俄羅斯的邊上……”
“俄羅斯，俄羅斯。最近他們也不是很老實。這一個月來對阿姆斯特丹發動的網絡攻擊排名第二的就是從莫斯科來的了。”聽到這個單詞，馬倫立刻將其聯絡到了自己的工作上，“不過他們的攻擊明顯比中國佬的要好……應該是因為最近在白俄羅斯發生的那些事情吧……”
“停，馬倫。我並不是想要刺激你，但是你很明顯漏聽或者故意錯過了我所指出了另一個強有力的證據。”說到這裡，帕特里克有些猶豫，他的語氣裡面充滿了試探，“……我相信你知道我所指的是什麼，對吧？”
“……”臉色變得更加陰沉，馬倫一語不發地看著面前全息視窗上那不斷滾動的資料條。讓沉默維持了一段時間，他最終還是說話了，“你是指，那個愛因斯坦的堅定衛道者？”
“我可不是物理學家，聽不懂你那完全不明所以的比喻。”
“我也不是物理學家。我是一名電子工程師。”
“得了吧。想想別人在對外介紹你的時候是怎樣說的？著名物理學家，然後才是……”
“夠了，我說了我是一名電子工程師，絕對不是什麼狗屁物理學家！”回過頭去狠狠瞪了對方一眼，馬倫強壓著怒火說，“那麼，你指的就是她？岡崎夢美？”
“我知道一提這個名字你就會變成這幅表情。放寬些心吧，我的朋友，那都已經過去多長時間了？”從來的路上碰上了一隻黑貓的時候我就應該意識到今天過來不會有什麼太好的事情發生。這下倒好，中國人，岡崎夢美，馬倫的兩大逆鱗在一天之內全被提到了。唉……一臉愁苦的表情，帕特里克點了點頭，“沒錯，就是她。你看看那部作品裡面的描述，女性、紅頭髮、天才物理學家、極具爭議性的理論、喜歡隨身攜帶的飾品、感興趣的方面，最重要的，名字和國籍。甚至連她那名年輕的朋友加助手，北白河千百合的資訊都完全一樣，如此高度的一致，難道這會是巧合嗎？”
“但是我想你也不會忘了岡崎夢美的出生年份是2031年，而且她手頭上沒有星艦之類逆天的玩意兒——人類到現在還在小行星帶之內混呢。”態度仍舊強硬，馬倫給出了自己的反駁，“你現在告訴我，一個三十多年前所設計的遊戲品牌裡面預言了三十年後岡崎夢美和北白河千百合的存在？你真的應該好好諮詢一下你的私人醫生，帕特里克。”
“但是重點不在這裡。我們現在能夠知道的是，這種驚人的巧合已經出現了，我們不能像是鴕鳥一樣把頭埋到沙子裡視而不見，或者因為其表面的不合理就給予強烈的否定——後面簡直就像偵探遇上了密室殺人然後直接說這不可能匆匆結案了一樣。作為探險家，我們所應該做的是追尋隱藏在這種不合理之處背後的真相……”
“哦，探險家。真相。那你就去吧，去探尋真相，找那個只會在夢裡面出現的幻想鄉，作為一名曾經多次榮獲殊榮的探險家。我這名電子工程師所應該做的，還是老老實實蹲在家裡面進行工作。”似乎是手頭上的工作告一段落了，馬倫一揮手，將面前的全息視窗們全部趕跑，然後將身子靠在椅背上，“因為最近的白俄羅斯局勢，歐盟國防部對於專案催得很緊。也是，都過去五年了，明明在那群俄國佬佔領明斯克的時候就應該出結果的專案現在居然一點進展都沒有……”
“等等馬倫。你說的專案……難道是那個？”
“啊，沒錯啊，r.h.t.p.d專案。我之前已經跟你提到過很多次了吧？”毫不忌諱地在好友面前忽視了歐盟政府在郵件中一而再再而三強調的保密條例，馬倫點點頭，語氣裡面透露出一種深深的焦慮和些許的頹廢，“都已經過去五年了啊，帕特里克。在這樣下去他們隨時都有可能撤掉經費，而我一個人，即便是作為nx公司的網路業務主管，也完全不可能提供能夠支援自己研究的費用……更何況還有類似於資料支援和實驗場地的問題……”
“……這同樣也是我今天到這裡來的另一個目的。”臉上的表情變得嚴肅了起來，帕特里克將自己蒼老而有力地大手放到了對方的肩上，這種本來平平常常的動作不知為何讓馬倫感到了極其的可靠，“我親愛的馬倫，你現在應該歇一歇了。”
“……歇一歇？我嗎？”迷惑地問了一句，馬倫立刻搖了搖頭，“不不不，你沒有聽明白嗎，帕特里克？我的理想現在正處在嚴重的危難之中，這種時候我怎麼可能去休息？我要工作才行，必須要工作才行。如果還拿不出來成果的話……”
“但是你要記清楚，是你在掌控自己的理想，而不應該讓你的理想來掌控你！”將自己的聲音提高了一些，帕特里克在內心深處仍然沒有底氣。他十分清楚對面這個有著棕色頭髮的工程師那脆弱的努力精神，這是他的優點之一，同時也是他最大的缺點，“你現在太浮躁了。這或許就是為什麼你在五年來仍舊一無所獲的原因。別讓自己那麼累，別把自己逼得太緊，要嘗試著去放鬆才行……”
“……放鬆，麼……”深深地低下頭去，馬倫重複著這兩個字，“放鬆……但是我沒有資格去放鬆的。r.h.t.p.d長期地停滯不前，作為總負責人的我肯定要承擔主要責任。而且，按照從歐盟國防部那裡接收到的資訊來看的話，已經有很多優秀的同行們行動起來了。我不應該被他們所追過去……《時代》雜誌稱我是‘當代的馮·諾依曼’，‘信息網絡拓撲學之王’，‘新一輪資訊科技革命的領跑者’，我不能辜負他們的期望……”
在對方說到這裡的時候，帕特里克立刻察覺到，不知是有意還是無意，對方輕輕地落下了一個同樣在《時代》上出現過的稱號：資訊科技領域的天才專家。不過他當然不會去不識趣地提起這件事情。原因的話，不用想也知道：岡崎夢美，同樣被世人讚美為“天才”。
“但是有時候如果你一直盯著一個目標的話，遲早有一天你會崩壞的，不管是身體上還是精神上。”仔細斟酌著自己的言辭，帕特里克這樣說著，“到了那個時候的話，你就真的真的完全無法完成自己的理想了。休息也是工作的一環，不是嗎？”
“這樣說的話，我每天的睡眠都很充足，而且下午茶時間……”
“僅僅是睡眠完全不夠，親愛的馬倫。你需要的是一些外來的刺激，來讓自己徹底擺脫那種煩躁焦慮的狀態——就算是你的心理醫生到了這裡，他肯定也會對你這麼說的。所以，和我一起去探險肯定能帶來不少幫助的。還記得咱們兩個人在登完乞力馬扎羅山之後你對我說的那番話嗎？‘感覺真是舒暢，像是悶氣一口氣都排出來了一樣’。難道你不希望再享受一遍當時的感覺嗎？”
“……所以我們就要去尋找一個荒誕到完全不可能存在的伊甸園？”
“你就當做是陪我這個老人家在人生的最後關頭瘋一把好了。”
“我感覺你已經瘋得夠多了。天底下還有你沒有幹過的事情嗎？當初聽到你從一萬米向下跳傘結果出現了意外的時候我嚇得心臟都快停止跳動了。以後請穩重一點吧。”
“好好好，當然，我會穩重的。所以這是最後一次。”明白對方至少會在一定程度上已經做出了妥協，笑容爬上了帕特里克的臉，“我向你保證。這次結束之後，我就立刻去買一塊農場安度晚年。而且啊，馬倫，其實我邀請你去尋找幻想鄉還有另外一個層面上的意思……”
忽然，老人一擺手，將一個傳送請求發送到馬倫的計算機上。看著對方面帶疑惑的接受了下來，他點點頭：“瑪麗娜已經和你離婚五年了，真的不打算再找一個嗎？四十七歲還來得及。我看，這次如果真的能夠找到那個所謂的幻想鄉，乾脆就在那裡面找一個好了……”
“喂，不要開這麼不正經的玩笑。”哭笑不得地檢索了一下對方發過來的資料，馬倫明白他又在拿自己開心了“我早就把自己的一生獻給計算機了。它就是我的夫人。我想，這應該就是為什麼瑪麗娜最終離開了我吧——她感到嫉妒和無奈。”
“嗯哼，原來我們的馬倫大師已經將傳說中的人工智慧製作出來了嗎？”
“好了好了，你的提議……讓我再考慮一下吧，至少給段時間安排一下日程。真是的，明明第三個孫子都已經出生了，你就想這樣拋下可憐的小約納斯嗎？”
“小約納斯還有他的父母在，我一個老頭子不應該指手畫腳。那麼，”站起身，俏皮地鞠了一個躬，帕特里克說，“先行告退，靜候佳音。”