幾人瞠目結舌的望著各自銀盃裡旋著水窩的香茗，驚詫之餘卻不知用怎樣的讚譽才能道出此刻的敬佩之情。直到凌滄瀾呷下了一口茶水，品出了其中的“滋味”，這幾位才算回過神來！
“唐翎啊，這小小手段、你可能照樣學來？”裴東朗忽問道。
“逸龍前輩這天人之藝，唐翎怕是耗盡此生也學不來一星半點啊！”
“哦！依著孟秋寒的造詣來斷，你若是不能照作，卻只能怪你下山太急嘍！”
唐翎自慚道：“晚輩資質平庸，怕是給家師蒙羞了。”
裴東朗二目一閃：“唐翎啊，老朽有心送你八個字、可否？”
唐翎一拱手：“晚輩洗耳恭聽。”
裴東朗誠心道：“摘去翎羽，方成鳳凰！”
唐翎聞言一怔，心中豁然明朗，暗想道：“怪不得為師臨別時親手為我戴上了這三支保命的金雀翎羽，原來她老人家深知江湖中臥虎藏龍，憑我如今的武藝卻是不能自保啊！”想到這裡，唐翎心中泛起了一陣酸楚，再回想起自己行走江湖的這段過往，更是真切的感到身力不濟。哪一次身陷困境之時又不是依靠眾人齊心協力方能逢凶化吉啊！
唐翎垂首道：“前輩的金字良言——晚輩領悟了。”
“裴兄啊，少年才俊且不求一日之功，這些晚輩有的是大好光景，日後的修為也定然不會輸於你我的。”凌滄瀾打圓道。
“哦！如此說來，谷青仙人你來看看這幾個晚輩，哪一位可以在日後江湖中扯起一杆大旗，上書“人定勝天”四個大字。令天下間的仙道聞風喪膽，鎩羽而歸呢。”裴東朗反問道。
“呵呵，我又不是算命先生，何有未卜先知之功。不過芸芸眾生，這幾位少年卻是有著過人之處，加以時日磨練，說不定——還真能把仙鬼人倒過來念。”
“唉，難啊，如今仙道橫行，術士猖獗，偌大一個江湖中更藏有多少魑魅魍魎！絕然不是寥寥幾個習武的凡人，就可以扭正乾坤的。”說話間，裴東朗面顯傷神。
凌滄瀾道：“天下人皆知你逸龍神君的心事，卻不知己心乃彼心，彼心非己心啊！”
裴東朗悲亢道：“南有毒寨，北有鬼醫，東西走去又盡是些仙家道所，天下雖大，哪裡才是凡人的安身立命之地呢？”
陸小仙道：“逸龍爺爺，依你所說，難道天下間的凡人就永無翻身之日嘍？”
裴東朗苦笑道：“呵呵，倒也未必，吾輩碌碌無為卻不見得汝輩重蹈覆轍，一切全憑天意吧！”
凌滄瀾憂思道：“提及那段往事，回首時，一腔熱血未曾涼過。但是，吾輩既然輸了，卻也只好遵守盟約啊。”
裴東朗冷聲道：“吾輩自認清高實則命如紙薄，唉……真是折了凡人的志氣，虛度了半生的光華啊！”
凌滄瀾點了點頭，自嘲道：“從那時起，我們這幾個徒有虛名之輩就各自歸隱山林做起了縮頭烏龜嘍！”
“為什麼？”宮天笑疾聲問道。
“你難道不知成王敗寇之理嗎？”裴東朗硬聲道。
“成王敗寇……既是敗了又為何不能重振旗鼓，東山再起呢？”宮天笑再問。
裴東朗恨道：“談何容易啊？”
“究竟為何？逸龍前輩，您能否講個清楚嘞？”
“你一個毛頭小子，與你講來又有何用？”
“天下人管天下事，我宮天笑縱然是泛泛之輩卻也要力爭一個不公之理嘞！”
“天笑，莫要胡鬧！”宮天白猛一拽宮天笑的胳膊，氣道。
裴東朗雙目一瞪，氣道：“技不如人又如何去爭？”
宮天笑不忿道：“天下何人可以定奪乾坤？又有哪門仙道可以鬥破蒼穹？逸龍前輩又怎知後世中就無人可以為凡人討回公道呢？”說完，宮天笑二目如炬，與裴東朗對視了起來。
眾人無言，心中各有顧慮，目光齊刷刷的盯著眼前這互不相讓的一老一少。
“好！痛快……”一聲遲來的“好字”打破了尷尬的氣氛，裴東朗面露喜色，連聲道出了三聲痛快，扭臉一看凌滄瀾，再道：“既如此，你就絮叨絮叨那陳年之辱吧。”
凌滄瀾會心一笑，打諢道：“人家問的是你，你卻安差予我，此乃居心叵測啊。”
裴東朗回道：“你的嘴皮子利索，也好給這幾個不諳前世江湖的晚輩們講個清楚，道個明白啊。”
凌滄瀾呷了一口茶水，輕作一聲苦嘆，空洞的雙眸中顯出了無邊的憂思，望著蓮池中徐徐升起的水汽，追憶道：“時年光景，年少氣盛的我們哪個又不是意氣風發，心高氣傲。後再誅滅了幾個惡貫滿盈的仙道，在江湖中闖蕩出了小小的名號，更是驕眉添彩，不可一世，自認可以在江湖中撐起正義二字，也從不將那些求仙問道者放在眼裡！直到那年初春，南陽城裡來了三人，曾經的一切自此也就倒置了……”
南陽城隸屬齊魯北域，離得五嶽之首僅有百里路途，城南有一座廟宇，喚作“靈光寺”。寺中主持乃當世得道高僧玄濟和尚，此人武功高強，且有半仙之體，因其通曉因果輪迴之術，故憑此斷了頗多的江湖公案，人送美號“公道僧。”時逢三月初七，當是靈光寺祭天祈福之日。每年此時，公道僧便會請出一尊半尺高低的白玉菩薩，在世人前供奉三日，祈求福祉降落人間。
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菩薩供奉在寶殿的中央，白日間，百姓凡有疾苦自可親身予菩薩訴道，情到深處，菩薩的神目中竟有淚光流轉，當是妙不可言。而到了夜間，常人卻是不能在此逗留，白玉菩薩亦會隨日月輪換，黑白調轉，周身幻化成墨色。傳說，夜間斷得乃是陰間鬼事，此刻大殿中陰氣繚繞且伴有異音響動，說到細處卻只有公道僧一人知曉！
三月初十，當是供奉仙尊的最後一日，時至午後，靈光寺內的香客係數圓了心願，三五成群地結伴而離。靈光寺中方顯清靜，門外卻突然闖入了三人。居中者是一位女客，三十歲上下的年紀，身材適中，五官精緻，眉宇中透著一股冷峻。一身墜子叮噹亂響，五顏六色的線頭上綁著大小不一，奇形怪狀的瓶瓶罐罐，覆滿了一身豔紅色的衣裙。
那兩位男子一位俗家，一位道家。端看俗家男子的穿著打扮乃是來自塞外。一方黑巾盤裹著髮絲，一席土灰色的長衣短褲十分寬肥。此人五短身材，生得顴高腮闊，手上帶著一副銀色的護具，肩膀上斜揹著一個金色的鋼圈，烏溜溜的黑眼珠深深下陷，環視中的目光頗有幾分敵意。
道家有七十幾歲的年紀，身披黃袍，頭戴金冠，三縷須髯雪白，一身筋骨幹練，倒揹著七星寶劍，手持著麈尾拂塵，走起路來一步三搖，渾身上下抖擻著不可一世的氣焰。
老道招搖到小沙彌的近前，一甩拂塵道：“無量天尊，靈光寺聞名遐邇，玄濟和尚又負有公道之號，貧道一步落入空塵，眼中的虛芒卻是一片哀怨之氣。難不成、這佛門聖境中，竟藏有鬼魅邪物呼？”
小沙彌一驚一愣，遲遲張不開嘴，恍惚間，那俗家漢子發出一聲冷笑，隨即幫起了腔調：“呵呵，莫說仙長目中有染，就連我這個異族香客也是渾身不得體面，這香菸渾繚遮蓋了大半個天日，哪裡有一絲佛門中的頌傳！”
女子道：“燒香拜佛無不是祈福還願，這山途中歸家的香客卻是求來了一個橫屍荒野，魂遊四方，孰不知這家寺院供得又是哪路菩薩？竟會這般草菅人命啊！”
小沙彌聞言更是驚駭，上下兩片嘴唇早已粘不在一起，口中含字卻不能吐出半語。
正殿門裡，公道僧早已經打量了多時，只待這三人放完厥詞，這才信步走往院落，撐掌道：“阿彌陀佛，貧僧玄濟有禮了。”
三人聞言一怔，目光齊刷刷地打量著這位看似不過四十幾歲的中年僧人。
老道上提一步，疑道：“天下人皆知玄濟大師年近百歲，端僧家面容，知天命或許才勉勉強強啊！出家人不打誑語，貧道的耳中更是容不得雜音！快去將玄濟和尚喚來，此事也就罷了。”
公道僧面生浮笑，答非所問道：“貧僧眼觀多時，卻沒能瞧出來諸位的身份，江湖中雖說是魚龍混雜，但憑我百年間的閱歷，實在也找不出一個恰當的理由啊！”
“先生難道是百生曉，江湖中人個個熟絡不成？”女子伶牙俐齒，反問道。
公道僧輕笑道：“呵呵，蝦兵蟹將繁多，自然是不能盡收眼底嘍。”
俗家一步跨上，單手搭在鋼圈作蓄勢待發狀，惡狠狠道：“你說什麼？我等乃蝦兵蟹將？”
公道僧擺了擺手，道：“哪裡哪裡，諸位若與上述，貧僧就毋須苦惱了。來往是客，煩請諸位自報家門吧。”
老道眉宇走川，提聲問道：“你當真是玄濟和尚？”
“阿彌陀佛，你我皆是出家人，不打誑語自然也是相通的。”
三人左右互相一看，各自穩了穩，女子搶先道：“我乃冷無雙，無門無派。”
“哦，那冷施主可有江湖頌號？”
“這個……”
“呵呵，冷姑娘若有藏言，貧僧這裡也不伺奉！”
冷無雙稍稍一怔，隨道：“塞北得一小號——蠱毒無雙便是。”
公道僧點了點頭，冷眼一揮，予俗家漢子問道：“這位呢？”
那俗家梗了梗脖子，操著生硬的腔調道：“我叫次丹傑布，乃是葬天法師的門徒，家師賜號，“鬼兒布。”
公道僧耳輪一震，急問道：“西域的葬天法師、他是你的師傅？”
次丹傑布傲道：“怎麼、難道家師的威名令大和尚心虛了？”
公道僧笑道：“呵呵，那倒談不上，瞧你手上的鐵線護手與肩上的金鋼法圈，貧僧早就應有分辨了。”
說完，公道僧再將目光閃往道士，道：“你這一身穿著乃是中原法相，倘若貧僧猜得不差，你應當隸屬純陽一脈，不是鶴山派便是嶗山派吧？”
老道笑道：“哈哈，大和尚眼力不俗，貧道確實在鶴山派待過一段時日。”
公道僧道：“哦！那凌霄摘月、風決子又是你何人？”
老道不屑道：“曾幾何時，那人確是貧道的師弟。”
“如今呢？”
“如今嘛——貧道自成一派。”
公道僧咦道：“哦！自成一派？那又應當如何稱呼呢？”
老道冷聲道：“我乃降鶴派門主，江湖號——煞風羽士、絕塵。”
公道僧聞言，心中即時明朗，嗤之以鼻道：“哼！昔時師出鶴山，如今派別降鶴，道長的良苦用心，可真是人如其名，實實在在的絕啊！”