宮天笑一拉身形，喝道：“來呀，先把你家二爺的拳頭餵飽再論！”
幽鑼使者盯著宮天笑上下一番端量，後問道：“宮天笑，你究竟是何門的術士？”
宮天笑聞言一愣：“術士？哦，你眼見不是二爺的對手，想與我攀上干係，也好來一個先禮後兵吧？”
“先禮後兵？”幽鑼使者迷惑道。
宮天笑接道：“你果然與那騙士同門同宗一個路數，想與你家二爺扯上關係，啊呸，門都沒有！”
幽鑼使者又是一愣：“宮天笑我再問你，你竟是憑得何法，可以避過幽火附身之苦？”
宮天笑低頭看了看身下，這才豁然頓悟，怒道：“好你個幽鑼使者，竟敢趁我不備扒去了我的衣服，快些賠我！”
幽鑼使者大吃一驚：“你的衣服已被這彎刀上的幽火燒成了灰燼，你難道不知？”
那時的宮天笑眼見大哥深處險境，趁幽鑼使者現身之時箭步從半空將其拽下，大拳亂舞之際眼中哪有餘光視左，從而不知幽火焚身一說。他思索了片刻，故道：“什麼幽火，什麼彎刀，豈能傷得我宮天笑的體膚！我說黑老頭，識時務者還是趁亂開溜，若是步下遲疑，可莫要怪我手下不遺。”
“就是就是，我二哥的能耐可是斷江寨的頭把，依我之見，您老還是趁勢離去，方為上策！”宮天星見縫插針道。
宮天白順音一瞪眼睛，回身道：“使者，我兄弟三人深居江野，行舟牧漁為生，天地不怨卻無故招惹殺身之禍！小可敢問使者，人前縱然天威可否胡來亂作，不問青紅皂白就拔刀害命，可算悖逆世道之理呢？”
幽鑼使者一頓，目光漸而低垂，思忖了一陣，渾渾道：“若有世道之理，我又怎會落到這步田地！”說到這裡，幽鑼使者心頭猛一收縮，自知多出一句閒語，急改口道：“宮天白啊，有道是閻羅叫人三更死，誰敢留人到五更！那屈死的亡靈萬萬千千，難道他們還有說理的去處？唉，我縱使與諸位無冤無仇，但那鬼鑼一震，卻如同催命符一般無二，所以今夜不是你死就是我亡，你等卻也莫怪。”說完，手下的彎刀幽火再次燃起，幽鑼使者的目光中也重新塗上了殺機！
宮天笑一見歹勢，墊步向前，點指道：“黑老頭莫要張狂，你家二爺倒要瞧瞧竟是你死還是我亡，來呀！”
宮天白把宮天笑一攬身後，搶道：“小可眼見使者面現難言之隱，心猜使者所為確是身不由己，還望使者敞開心懷一吐為快。即使我兄弟三人今夜命喪黃泉，也不為一個坦坦蕩蕩！”
宮天笑再次跨步向前：“大哥，這老匹夫冥頑不靈，與之多費口舌亦是無用，且讓二弟在前，死活都要與他鬥上一個魚死網破！”
宮天白寸步不讓，衝開了宮天笑的臂膀，憤聲道：“大哥虛長，無力袒護二位弟弟，奈何橋上若再不能予兄弟探路，這份愧疚可是要留在來生？天笑聽話，退後一步，就算留給大哥一份顏面吧！”
宮天笑緊咬鋼牙，目中的火色充滿了瞳孔，無奈地退了半步，擋在了宮天星的身前。
宮天白再道：“使者既然不想談吐心扉，那就先讓宮天白問上一刀！”說著，宮天白脖頸一拔，堅毅的目光凝聚在了幽鑼使者的眼中。四目一對之間，把幽鑼使者盯得一怔，身不由己地後挪了一步。但見宮天白的眼中赤色盎然，飽蘊著攝人心脾的紅彩！正恍惚間，就聽見一聲亮音，道：“大哥，二哥，這老頭咋看起來威風，卻是懼怕一方寸小鑼，那鑼音一起，必要遵循執鑼之人所言，今夜禍事，也正是因鑼而生，有心殺我兄弟之人，也就是那敲鑼之士！”
此言一出，無異於一聲炸雷，在場的幾人面面相覷，俱有猜疑！幽鑼使者搶話在先，急問道：“娃娃，幽冥鬼鑼一說，你是從何而知？”
宮天星道：“本來還當是一場噩夢，卻不想靈驗當場，哼哼，你既然對那鬼鑼敬畏三分，卻為何不去毀鑼斷槌，先了斷自家的苦楚嘞。”
“啊！夢……”幽鑼使者一陣渾沌，陷入了哀思。
宮天白眼見其勢，見縫插針道：“使者有何苦處，何不能傾言倒語，也好吐一口爽氣。”
幽鑼使者並未急言，卻見彎刀上的幽火緩緩衰敗，直到煙消火滅：“唉，這份苦楚豈是三言兩語就可舒暢，我更不是一個善惡不分的人啊……”
宮天白閃了閃目：“使者，天下苦難無常，例例都是橫遭不幸，但不知使者所說的苦楚如何解釋？可有迎刃之策？”
宮天笑眼見幽鑼使者吐言不快，激道：“黑老頭，方才你還氣焰熏天，一提及那什麼破鑼就唯唯諾諾秘而不宣。哼，你既有殺人之心又何懼死人的耳朵，訴訴苦水何來那麼多顧忌？”
幽鑼使者愁眉不展，幾聲長嘆短噓，道：“這腔怨氣已經壓在老夫心頭數載，抓心撓肝一般的煎熬。唉，話已至此確是不吐不快啊，唉……”
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“既然不吐不快，你倒是磨蹭什麼，快講快講，你家二爺的耳朵可是一直立著呢。”
幽鑼使者仰起了脖子，喉結吞嚥了幾下，娓娓道：“十三年前，老夫還是一介凡人，家業安落姑蘇，靠得祖業相傳再加之經營有道，說是富甲一方確實言不為過。那時的我方過天命之年，膝下的子女也已安家立業，夫人賢惠且兒女雙全的確配得起一個好字。誰人料想，天有不測風雲，厄運正好降在月圓之夜。這年仲秋，正值歡聚之際，一家人團座在涼亭內品茶賞月，其樂融融好不愜意。月色正濃，老夫卻突感一陣眩暈，頭痛欲裂，耳輪中灌滿了一種非男非女的怪音，呼喚著老夫的名號。家人見我不適，皆上前噓寒問暖，我卻無心領悟眾人所憂，只顧循著那聲怪音行走，邊走便驅趕著家人散去，還斥喝任何人不得與我同行。我忍耐著劇痛，恍恍忽忽中左搖右晃，直待走到了家宅後院的書房門前，頭痛才隨之而消。我在門前一頓，隔著窗紙觀瞧著屋內的燈光。燭光下，立著一條身影，我還未曾回神，門扇卻突然自己敞開，只見一位中年婦人手上端著一盞燭臺，正笑眯眯地望著老夫。那婦人笑說，她已在此等候多時，予我有事相詢，因怕敗了一家人的雅興，這才喚我至此！那婦人的裝束雖然普通卻難以掩飾雙眸間的邪氣，她把我勸進屋內，門扇一合，便道出了此來的目的。她詢問老夫，三年前可有一位郎中在我府院逗留，臨別之時，那位郎中可有一物相贈於我。聞聽此言，我也毫不避諱，與其一一道來，說是那日郎中落魄，昏厥在老夫門前，我見其可憐，便將郎中搭入家中安頓，一住數日這才恢復了體魄。他在臨行之時也的確將一本醫書託付給老夫保管。婦人聽後喜形於色，急切地詢問那本醫書何在？老夫稍有遲疑，頭上的疼痛再起，迫不得已只能將醫書相贈。那婦人手捧醫書，如獲珍寶一般的喜愛，草草翻看了幾頁之後，衣袖突然在我面前一揮，我便失去了知覺！待我醒來之時，已經是七日之後，床榻上一展身體便感到周身不適，手長腳長無處安放。我瘋了一般地跑到外處，在溪前蹲下，水中映出了自己的面貌，卻再也不見當初的模樣！唉……”
幽鑼使者一番苦述，聽得在者無不動容，業已顧不得可憐之人是敵是友。宮天白殷切地問道：“使者，那婦人竟是何人？卻為何覬覦一本尋常的醫書呢？而她又是用得何種伎倆改變了你的體態面容？”
幽鑼使者稍許沉默，道：“那婦人叫作苗疆蠱婆，乃是邪道中的魁首，一身的蠱術變化莫測，毒惡至極，令整個江湖聞風喪膽，稱得上天下無敵！後來，我才知道，那郎中託付給我的那本醫書乃是攝魂術的手記，而苗疆蠱婆也正是學會了這門邪術才使得自身的修為如虎添翼，作風也更加地霸道。而老夫的體態面貌何至於此，至今我卻也沒有一個道理。”
“那你懼怕鬼鑼，不問青紅皂白就去遵循敲鑼人的意願，總該懂吧？”宮天星插科打諢道。
“幽鑼使者隱隱一笑：“攝魂術一門三訣，分為封魂訣，追魂訣與攝魂訣。老夫就是被那蠱婆使了封魂訣，而那幽冥鬼鑼正是我的魂魄所附之物。鬼鑼一響，無異於在敲打我的魂魄，身體承載之苦旁人無法想像。縱是追雲趕月也必要在二個時辰之內來到敲鑼人的面前，穩住鑼音，言聽計從，耽誤一刻便會魂飛魄散。”
“如此說來，你並無殺我兄弟之心，無奈被那鬼鑼牽制，不得已而為之嘞？”宮天笑追問道。
幽鑼使者點了點頭：“那人老夫並不認識，更不知曉鬼鑼因何會落入他的手中？”
宮天笑雙眉一挑，鋼牙一嚼，自語道：“哼，那對該死的騙士，竟會為了幾句口角就動起殺人的心思，看你二爺如何收拾爾等！”
宮天白道：“既然被鬼鑼牽制，使者為何不去將那邪物毀掉呢？”
幽鑼使者道：“幽冥鬼鑼絕非凡品，任憑削鐵如泥的神兵利器卻也傷不得此物分毫啊，唉……”
宮天白道：“世間萬物，亦有物物相剋之理，若能尋得鬼鑼的剋星必能事半功倍。”
此言一提，幽鑼使者思忖了片刻，悠悠道：“你這一說，老夫倒是想起了一件往事。三四年前在燕山浮塔，我曾與一位文士相遇，那位文士一掃我的樣貌便嘆氣三聲，直呼憐昔。我見狀急忙上前索問，那文士說，心有善惡之分卻善惡不能自己，又與行屍走肉何分？我聽來話中隱語，便求那文士直言。那文士又說，若要行端坐正，必要尋覓三星護體之士，笑還一笑方可大體！說完，那文士便三搖兩晃，灑步離去。”
“吆！那你可知曉何為三星護體之士嗎？宮天笑問道”
“文士離去之後，老夫對那幾句藏言耿耿於懷，後又尋得一位相師求解，據相師說，所謂三星護體之士乃是人中之龍，萬中無一。相書所解，三星乃指男子左臂九寸之上生有三顆呈作三角的金痣，若遇危急，那三顆金痣自會交相輝映，抖出光束接連成金色線譜護住體魄，從而刀劍可避，水火不侵。可是人海茫茫，老夫又該何去何從，何方尋覓那三星護體之士啊？”
宮天笑一聲朗笑：“哈哈哈，既然如此，你還不趕緊上前磕頭認罪，求求二爺救你於水火之中。說完，宮天笑把腰板一挺，擺出了一副傲世輕物之相。”