苦酒難嚥杯杯燒心，食不甘味愁上加愁！
鍾勝道：“馬員外啊，你家府中在最近一月之內可否新增過什麼新物件呢？”
馬蘇年不解道：“新增物件是何意啊？”
“好比某種擺設，某件古董玩物什麼的？”
“哦，若問這些，老朽還真有些糊塗，不如我將管家喊來，平日裡的宅中添置從來都是由馬福打理的。”說罷，差人將一位年約六旬的老管家馬福喚至桌前。
馬福躬身道：“老爺你有何事招呼啊？”
“哦，這位少俠有些事物相詢，你且如實相告就好。”
馬福點了點頭望向鍾勝。
鍾勝一笑：“呵呵，老人家啊，在這個把月裡，你為馬家都添置過什麼物件呢？”
“添置物件！”馬福疑道。
“就是你都買過一些什麼？”
“哦，平日吃喝算不算得。”
“不不不，吃喝不算。”
“那就沒有什麼了。老爺您也知曉，最近全家上下都是為了少奶奶事情忙活，買進的也都是一些喜物啊。”
鍾勝不解：“喜物！何為喜物？”
馬蘇年道：“就是我家要添丁了。”
“添丁……哦，就是要生孩子啊。呵呵。”
馬福道：“最近一月都是備下的喜物，其他倒也沒有什麼了。”
鍾勝自語道：“唉……這該從哪下手啊！”
馬蘇年驚道：“啊！下手？”
“啊！不是下手是入手，呵呵。”說罷，鍾勝凝視馬福再道：“老人家你且好好想想，看看還有沒有遺漏？”
馬福想過片刻，道：“老爺啊，要說咱家府上新增了什麼物件嘛、老僕思來想去就唯有那副百子圖的刺繡了。”
馬蘇年道：“百子圖乃是老馬家的鄉風民俗，又不是花錢買來的，不算不算。”
鍾勝雙目一團，呼道：“百子圖！”
“老朽是巫西郡北馬家村的人氏，村中傳承著一門久遠風俗，就是族人家中若有添丁之喜，就要提早拜下喜帖喜銀。而後再有村中巧婦親手刺繡一副百子圖作為回禮，寓意正是祈盼家中人丁興旺多子多孫啊。”
鍾勝道：“那副百子圖如今落在何處？”
“正在犬子的屋內懸掛著。”
“可否給小可拿來瞧瞧呢？”
“好好好。馬福啊，你去做吧。”
馬福下去不久，馬蘇年的長子手上託著一副三尺見方的刺繡走進正廳，躬身道：“小可馬崇春見過諸位俠客。”
“春兒啊，快些將百子圖展開。”
“是。”說罷，百字圖鋪展開來，懸掛在馬崇春的手上。
但見這副百子圖的針繡作得十分精緻。圖上，一座園林中點綴著蒼松翠柏拱門閒亭，小橋流水一路穿梭鋪墊其中。一百個穿紅裹紫的頑童乃是行站坐蹲姿態各有不同。有些吹笛作樣，有些對弈棋盤，有些高踢毛毽，有些撥琴弄弦。那真是遠看成景，近觀入神，每一個娃娃都是神情各異惟妙惟肖啊！
眾人看時也是口中嘖嘖誇讚，只道此等女紅針繡真乃精緻入微啊！
鍾勝打眼就能看出馬家父子對於此物乃是十分愛惜，故道：“馬員外啊，您看小可能否上手摸一摸呢？”
換作平時馬蘇年決然不會答應，可是如今有求於人此舉也就不成事兒了：“少俠毋須顧忌，儘管稱心就好。”
“呵呵，小可所為也是為了你家孫兒啊。”說罷，鍾勝的雙手就撫了上去，眼睛緊閉冥神其中。
盞茶功夫後，鍾勝睜開雙眼，迎來了一雙雙期盼的眼神。“馬員外啊，這位心靈手巧的老婦人你可是認得啊？”
馬蘇年道：“認得認得當然認得，她也是馬家村的人氏，論起輩分我還得喊人家一身嬸子呢。”
鍾勝點了點頭。
莫小邪道：“鍾勝啊，從中沒有得出點兒什麼嗎？”
鍾勝搖了搖頭，道：“就是一位老婦人沒日沒夜的坐在燈下刺繡百子圖，其它倒也沒有什麼。”
宮天白不解道：“沒日沒夜的坐在燈下！難道這位老婦人白天也要掌燈嗎？”
鍾勝頷首道：“是啊，白天也是掌燈作活、可能是年紀大了目力不濟吧。”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
馬蘇年驚愕道：“天啊！少俠你是怎麼知曉我的那位老嬸子乃是染有目疾呢？”
鍾勝道：“這些就是小小把戲，真是不值一曬啊。”
馬蘇年與另外兩家面現不解紛紛稱奇。
宮天白問道：“馬員外啊，那位老人家既然染有目疾又是安排何人將這副百子圖送入馬府呢？”
“哦。是馬嬸囑託一位遠房侄女送入宅中的。”
“遠房侄女、馬員外從前可是見過她？”
“沒有，老朽從未見過此女。”
“那這位女子又是多大年紀？如何稱呼呢？”
“年紀嘛、咱也不好打聽，看起來頂多也就二十五六歲的樣子。至於名姓嘛、好像叫作……”
馬崇春道：“爹爹，馬奶奶的侄女叫作姬五妹。”
“哦對對，正是姬五妹。”
陸小仙道：“姬五妹、長得什麼樣子啊？”
馬蘇年面顯忸怩狀，遲遲未開口。
陸小仙望向馬崇春道：“馬大哥你來說吧。”
馬崇春為難道：“說起來諸位可千萬莫要笑話我。這個姬五妹長得可真是楚楚動人嫵媚多姿啊！”
陸小仙笑道：“呵呵，嫵媚多姿又怎麼說？就是很漂亮唄？”
“反正、反正有幾分畫中女子的神貌！”
鍾勝呼道：“我的天啊，那得有多美啊！”
馬崇春為人老實，口舌也是十分笨拙，望向唐翎與陸小仙道：“比起這兩位女俠嘛、真是不輸分毫啊！”
一句吞吞吐吐的話惹得唐翎與陸小仙當下臊紅了臉。
宮天白道：“這位姬五妹有沒有說起自己乃是哪裡人氏呢？”
馬蘇年道：“說過說過，說是家門離得巫西郡不遠，就在前幾日探望馬嬸之時，受其委託將這副百子圖送往我家宅中。”
莫小邪回想起金臂真人曾說門戶上貼著的咒符，上面畫出的符引不為中原字跡，好似來自疆外。故道：“馬員外，馬大哥，那個姬五妹的身上可有什麼佩戴之物呢？”
“佩戴之物……”馬蘇年回想間望向了馬崇春：“春兒，你可留意過姬五妹可有佩帶物件嗎？”
馬崇春想了想道：“姬五妹的左手腕上戴著一隻銀色手環。手環上還有一些叮噹亂響的袖珍掛物。”
“她的手環可與我們中原人士的佩帶相仿呢？”
“這些我也不懂，只不過這種手環在市面上確是不多見的。”
說到此，裘笑與幾位少年都在懷疑著姬五妹的真正身份與來歷。
宮天白道：“裘前輩，你看姬五妹？”
裘笑道：“馬員外啊，姬五妹何時來的馬家，又是何時走的呢？”
馬蘇年道：“此事過去不足一月，姬五妹在我宅中住下兩日之後就此離去了。”
“一個月左右、那時隋家人也還沒有黑貓作怪吧？”
馬蘇年回想片刻，呼道：“莫說、好像還真是姬五妹走的當夜，隋家人就鬧起了貓妖！”
這句話無異於春雷炸響，振奮了在座眾人的心魄。
幾人互相而視，接而點了點頭。
宮天笑道：“或許你們家中的禍事正是這個姬五妹降下的！”
這一句話又震撼了三位員外的心頭，一時間心慌意亂氣喘加重。
宮天白道：“天笑啊，此事尚不清楚豈能如此武斷呢！”
陸小仙戲道：“天笑真是果斷，一直默不作響這時卻能一錘定音，真令我心生佩服啊！”
“仙兒啊，你就莫拿我開玩笑了。你又不是不知，這些人裡數我最沒主意，故而不敢多言啊！”
莫小邪笑道：“嘿嘿，大耳朵也是一言不發的傻聽著，咱也不知人家心裡想著什麼哩？”
靈聰猛抬頭道：“啊！我也正在心中揣測哩。”
“那你揣測得如何啊？”
“正是與宮少俠一個想法。”
宮天笑與靈聰“惺惺相惜”的相視一笑，惹來了幾雙白眼回應。
唐翎道：“倘若真如兩位智者所言，那麼這位姬五妹就一定沒有離開過巫西郡嘍。”
“應該沒有。”
“對對，應該沒有。”
宮天笑與靈聰先後道。
唐翎繼道：“既然如此肯定，我們就由張大哥引路在前，在這巫西郡內尋找一番，看看能不能與姬五妹相遇可好？”
“此計甚好。”
“甚好甚好。”
“既然甚好那就抓緊吃喝，吃飽喝足就與馬大哥一同尋往街市，切要多多留意客棧內那些住客啊！”
宮天笑道：“我與他一同去啊？”
“當然嘍。”
莫小邪道：“我和鍾勝與你們一道，此事少了他可不成啊。”
午時左右，巫西郡的繁華街市上就出現了馬崇春閒逛的身影。宮天笑等人跟其身後不遠，心不在焉的走馬觀花。
接連相詢過五六家客棧，皆是沒有這樣一位女客留宿。
走去轉來，鍾勝追上馬崇春問道：“你家後巷附近可有客棧呢？”
馬崇春道：“沒有啊。”
“那可有其它的容身之所呢？”
馬崇春再次搖了搖頭。
“有沒有閒置的房屋呢？”
馬崇春思量道：“荒廢的老宅卻是有一家，只是多年都未曾有人住過了。”
“那戶老宅在哪裡？”
“就在我家南面的一條巷子內，屋前還載著兩顆大榕樹哩！”
鍾勝聞言大喜道：“走走走，我們現在就往那處廢棄的老宅一探究竟吧。”