孤雲山地處偏遠, 遠居於人跡罕至的重巖疊嶂之間，無論是自幼在雲京長大的謝鏡辭孟小汀，還是剛出鬼域不久的莫霄陽, 都對山中一無所知。
幾人雖想儘快查明真相, 但也心知此事不宜莽撞。
那團邪氣至少有元嬰巔峰的實力, 比他們這些初出茅廬的愣頭青足足高出整整一個大階, 孤雲山又是屬於它的主場，倘若貿然前去, 恐怕危機四伏。
只有話本子主人公才愛當孤膽英雄, 謝鏡辭惜命，決定先行歸家整頓一番，等謝疏與雲朝顏回來，再一併細商接下來的打算。
她莫名其妙抓了裴渡的手，禁不住兩個狐朋狗友的連連起鬨, 直愣愣地回了謝府。
經過與孟良澤的交談，雖然能確定孟小汀孃親與那團邪氣定有聯絡, 但重重謎團一個接著一個, 總覺得像是蒙著層朦朦朧朧的薄紗，彼此之間尋不見什麼關聯――
其中最為迷惑的一點，便是邪氣為何會時隔多年，帶著一群失蹤已久的人來到雲京。
若說復仇, 那些恩恩怨怨全都是許多年前陳芝麻爛穀子的舊事，若要細細想來，恐怕他們真正的目的另有其事，對雲京城裡的幾人實施報復, 只不過是順手之舉。
而且據孟良澤所說，孟小汀孃親極為害怕噩夢, 莫非在那時，她就已經受邪術所害，曾被困於精心編織的夢裡？
想不明白他們之間的關係。
結合系統曾透露的結局，現如今最糟糕的可能性是……那些人之所以前來雲京，目的在於孟小汀。
想起近日以來的種種遭遇，謝鏡辭總放心不下她，乾脆尋了瓶桃花水，來到孟小汀借居的院落。
孟小汀性情外向，選中的院子自然也是熱熱鬧鬧。
如今雖是隆冬，這間小院卻被溫暖的靈力籠罩，雪華盡數被隔離在外，消弭於半空之上。牆邊盤旋了綠盈盈的爬山虎，角落裡的苗圃更是花團錦簇，一派粉白顏色。
“哦哦哦這是尋月坊裡的桃花水！”
孟小汀笑得合不攏嘴：“還有特製的綠蘿糕――我一直想吃來著！太愛你啦辭辭！”
要說這件事裡，他們四人中誰被牽連得最多，毫無疑問是孟小汀。
可到頭來出言安慰其他人、總是樂呵呵笑著的，也是孟小汀。
謝鏡辭坐在院落的石桌旁，用手託著腮幫子，靜靜聽身旁的小姑娘嘰嘰喳喳。
她聽得入神，被桌上清甜的蜂蜜桃花香氣燻得一陣恍惚，直到這時才忽然意識到，似乎孟小汀一直是這樣。
不管發生什麼事，無論任何時候，她都在笑。
秘境遇險的時候，孟小汀會從儲物袋裡抖出全部身家，哆哆嗦嗦卻一本正經地幫她往傷口上藥，然後得意一咧嘴：“別擔心，還有我在哦。”
受到學宮裡其他人冷嘲熱諷的時候，連謝鏡辭都氣得當場拔刀，孟小汀卻一把將鬼哭按下，捏一捏她掌心：“沒關係沒關係，我不生氣，你也別生氣――還記得嗎？生氣會長皺紋。”
就連某天偶遇孟良澤，那人站在林蘊柔與嫡子身邊，對她視而不見，孟小汀也不過遠遠朝男人做了個鬼臉，然後像往日裡無數次的日常談話一樣，用平靜至極的語氣告訴她：“啊，今天有點冷。”
謝鏡辭從沒見她傷心過。
哪怕在很多時候，她都是最應該傷心的那一個，孟小汀卻從來都咧了嘴一笑而過。
“要是覺得難過……可以跟我說。”
謝鏡辭只會殺人，不會安慰人，話音出口，是與平日截然不同的生硬笨拙。
原本還在滿嘴跑馬的小姑娘怔然愣住。
“不想笑的話，也沒關係。”
她總覺得彆扭，話語卻不受控制地從腦子裡淌出來，途經僵硬的舌尖，悠然一繞，散在周遭陡然靜下來的空氣裡：“不管怎麼樣，我都會和你在一起……所以沒關係的。”
孟小汀沒有說話，也沒再繼續笑。
絲毫不出意料，她把氣氛搞砸了。
除了在鬼域裡安慰裴渡，謝鏡辭從沒對誰說過這樣的話，尤其對方還是認識了好幾年、向來嘻嘻哈哈的朋友。
……這種話聽起來果然又怪又矯情，孟小汀境遇本來就糟糕，這會兒被直白戳穿，或許只會覺得尷尬。
謝鏡辭心裡彆扭，低著頭沒看對方表情，在鋪天蓋地的靜默裡，倏地就洩了氣：“我是不是，挺不會說話的？”
之前聽見小廝們的議論，也說她跟“平易近人”遠遠挨不著邊，充其量是個冷冰冰的拔刀狂。想來她的確性格糟糕，不討人喜歡，就連安慰人，也往往踩不到點上。
謝鏡辭苦惱地撓撓腦袋。
“……那我就不笑啦。”
脆生生的嗓音好似銀鈴鐺鐺，落在無精打采的耳朵上。
謝鏡辭恍然抬眼，正對上孟小汀圓潤的杏眸。
其實她還是在笑，葡萄一樣的眼底噙了微弱的薄光，笑意像是淺淺的海潮，一簇簇撫過海灘，又慢悠悠往下迴旋。
這是與她平日裡完全不同的笑，極輕極淡，帶著縱容般的溫柔。
謝鏡辭看見她兀地抬起右手。
不知是來源於桃花水的香氣，還是院子裡綿延如錦繡的花叢，當孟小汀的手掌落在她頭頂，引來不絕如縷的清幽甜香。
“誰說你不會講話？”
孟小汀最愛揉她腦袋，力道不大，手心像擼貓似的輕輕一旋，惹得謝鏡辭微微眯眼：“你比其他所有人都好得多。”
她說話的時候，語氣裡沒了笑。
謝鏡辭被這個突如其來的動作揉得腦袋一晃，又聽她繼續道：“其實有時我會覺得，你同我娘有些相像。”
這是孟小汀第一次主動提起她孃親。
平白無故撿了個女兒，謝鏡辭很認真地思考須臾，自己究竟是從哪裡散發出了母性光輝，一面愣愣地想，一面茫然與她對視。
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“我娘不懂很多東西，就像孟良澤若說的那樣，她應該曾被束縛在同一個與世隔絕的地方許久，後來和我生活在雲京城郊外的小村子裡，雖然熟悉了很長一段時間，也還是會鬧出不少笑話。”
孟小汀眼底溢了淺淺的笑，用和謝鏡辭同樣的動作，撐著腮幫側過臉，定定與她四目相對。
“人際關係也是如此。她幾乎不懂得如何與外人打交道，所以在很長一段時間裡，我們家都像和外界隔絕了一樣。”
她說著垂了眼，語氣漸漸生出幾分柔和與空茫：“但即便如此，她還是會竭盡所能地對我好，逗我發笑――那時我問她，她為什麼總是笑，好像從來都不會哭。孃親告訴我，倘若見到她掉眼淚，我也會跟著難過，她不想讓我難過。”
其實江清意這輩子過得很窩囊。
膽小怕事、一貧如洗，對許許多多的事情一竅不通，因為不敢與外人交談，把自己封閉在那間又小又冷的房屋。
但作為一個母親，在唯一的女兒面前，她卻總是在笑。
於是漸漸地，在來到雲京城後，孟小汀也開始學著她的模樣微笑，只不過笑容的意義，終究與江清意不同。
不能因為自己的難過，而令旁人感到困擾。
不能在受到欺負時露怯，否則會迎來更為不加節制的針對。
也不能在孟良澤的無視與厭煩裡感到傷心，因為她寄人籬下，身份尷尬，沒有為此而不開心的資格。
她連資格都不剩下。
可憐江清意強顏歡笑了那麼多年，始終沒能遇到一個人告訴她，如果難過，不笑也沒關係。
孟小汀垂眼望著杯裡的桃花水，瞳仁薄光暗湧。
而她何其幸運，能聽見有人親口對她說，我會和你在一起。
“所以呢，你和我娘很像啦。”
她說著雙眼一彎，右手又用力揉了揉，嗓音清脆：“――都笨笨的，總要我在旁邊照顧，好累呀。”
謝鏡辭的眼睛倏然變得滾圓，引得她止不住又開始發笑。
“你又逗我。”
放在頭頂的手掌終於被孟小汀挪開，謝鏡辭摸了摸被觸碰過的位置，感覺到一股暖熱。
氣氛因為孟小汀的笑聲緩和不少，她習慣性戳戳小姑娘略有些嬰兒肥的臉：“等明日我爹孃回來，咱們就去孤雲山――那些戴著面具的人都是失蹤多年才突然現身，你娘說不定也同他們一樣，仍被困在那座山裡。”
她話音落下之際，在被靈力渾然包裹的庭院中，忽然襲來一陣冷冽微風。
這道風若即若離，淺淡得恍如無物，其間蘊藏的寒意卻深入骨髓，讓謝鏡辭不由戰慄。
伴隨著冷風而來的，還有一聲嘆息般的笑。
謝府不盛奢華之風，不似其它大族，聘請元嬰修士在府邸佈下重重防衛――
畢竟在繁盛一時的雲京城裡，於當今劍尊的震懾下，幾乎無人敢在此造次。
然而今日謝疏與雲朝顏並不在家中，孟小汀的客房又位於偏僻角落，無人前來。
一切異變只在瞬間。
這出突襲來得毫無預兆，謝鏡辭手中沒有備刀，要去儲物袋中搜尋，定然來不及抵抗，只能堪堪動用靈力，勉強接下第一擊。
趁虛而入的邪氣好似刀鋒，帶著疼痛層層滲進骨髓裡，而身側疾風再度凝結，顯然又將襲來第二次攻擊。謝鏡辭凝神咬牙，指尖觸碰到儲物袋的剎那，一束金光恍如細密絲線，陡然闖入視野之中。
――孟小汀身為體修，對防禦最為在行，不過一個晃神的功夫，便已護至她身前，右手迅速掐訣。
突然闖入的邪息勢不可擋，有如劈頭蓋臉砸落的疾風驟雨，與她周身金光相撞，發出嗡然沉緩的鍾磬之音。
在一簇梅樹之間，謝鏡辭見到那團曾懸在殷宿頭頂的黑氣。
它這回沒把力量分給手下眾人，獨自凝結於一團，好似吞吐所有光線的黑洞，層層黑霧像極旋轉盪開的漩渦，在日光下伸展蔓延。
邪氣聚了力，修為斷然不是孟小汀能夠比擬。
籠罩於身的金光很快道道皸裂，她強撐不下，驟然咳出一口鮮血，被黑團擊中前胸。
謝鏡辭眼疾手快，迅速將她接住。
“殷宿那廢物，成事不足敗事有餘，滿腦子要報仇，全然忘了此番前來雲京的目的。”
那團邪氣居然開口說了話。
它的聲線雌雄莫辨，比起修士，更像故障後喑啞不堪的機器，加之語氣不善，止不住發出破風箱一樣的雜音，讓謝鏡辭頗為不悅地皺了眉。
他們真正的目的。
她心口轟地一震。
……孟小汀。
多年前，他們就不由分說帶走了孟小汀的孃親。
殷宿帶著一眾面具人，將他們困在幻境裡，四人中也有孟小汀。
而如今它親自找上門來，特意襲擊她們二人――
自後背生出的劇痛不斷蠶食神智，謝鏡辭再度聽見從邪氣裡溢位的笑。
幽冷、緩慢，輕而易舉就能叫人頭皮發麻。
她必須拔刀，意識卻越來越沉，在逐漸模糊的視線裡，望見自四面八方而來、狀若藤蔓的黑霧。
在黑霧之中，被緩緩吞沒的……是孟小汀。
它要帶走她。
就像多年前，帶走江清意那樣。
“這丫頭我就帶走了。”
邪氣低低地笑，音量很弱，每個字都化作尖針，生生刺進耳膜裡：“至於你……不用擔心，沒過多久，謝小姐那兩位朋友便會前去地下陪你。”
“永別了。”
喑啞的笑侵襲所有感官。
在所剩無幾的意識裡，謝鏡辭見到像蛛網那樣散開的黑氣，黑影濃郁得有如實體，饒是陽光也被頃刻掩去行跡，殺意彌散，盡數奔湧而來。
一瞬的凝滯與死寂。
――旋即陡然而至的，竟是一道清冽白光。
謝鏡辭咬破下唇，強迫自己不至於昏昏睡去，在溢開的淡淡血腥氣裡，望見一抹熟悉的影子。
四周盡是迷濛黑霧，不聲不響地裹緊整個院落，那道身形高挑瘦削，攜了瑩白如玉的一瞬亮光，朝她靠近時，好似猝然出鞘的刀刃，盡碎暗潮。
一個名字衝破混亂不堪的意識，竄在她心口上。
此刻的裴渡盡數褪去平日溫馴，踏風而來，白衫翻飛，周身是數道無法抑制的殺氣。
他像是動了怒，黑眸中笑意消卻，空留一片森然冷厲，手中長劍嗡鳴不止，破開吞吐不定的暗芒。
謝鏡辭嗅到越來越近的樹香。
待她頹然倒下，栽進一團僵硬的溫熱。
“裴渡。”
邪氣不間斷地啃噬神經，她困得厲害，用最後一絲清醒的意識告訴他：“孟小汀……”
有什麼東西懸在半空，經過片刻遲疑，籠上她後頸散落的黑髮。
他嗓音很沉，開口說話的時候，整個胸腔都在微微震動：“嗯。”
“天生劍骨。”
那邊的邪氣竟是桀桀怪笑，並未即刻發起進攻：“我找尋這種體質已久，居然在這兒撞上……有趣，有趣。”
它說著一頓，似是細細將裴渡端詳半晌，繼續慢聲道：“小子，你於我有益，不如與我做個交易――我大發慈悲留你一命，等殺了這丫頭和另一個劍修，你便隨我回去，做我臣屬如何？”
聽聞後半段言語，裴渡眼底殺意更甚。
“先別急著拒絕，看見那些為我任勞任怨的修士了嗎？”
它料到他的反應，並未生出惱怒，而是輕聲笑笑：“我給予他們一個全新的世界，一個一切隨心的世界――在那裡，所有心願都能成真，無論仇家、劍尊法聖還是形形色色的女人，皆會毫無怨言匍匐在你腳下，你難道不想要？”
它所言的“全新世界”，應該便是夢境。
凌亂的線索漸漸彙集。
邪氣為走投無路的修士們精心編織心想事成的幻夢，換取後者全身心的絕對臣服。
所以他們才會身形孱弱、許久未曾修煉，幾乎在世間消匿所有行蹤，不知去往何處。
在這麼多年來，殷宿等人一直都沉溺於虛妄之中，至於現實如何，早就不去多做在意。
實在可悲。
“我早就聽說過，你被裴府逐出家門，受盡折辱，受了那麼多苦，你莫非不想把那群人輕而易舉碾在腳下？更何況――”
那道古怪的聲音愈發沙啞，彷彿泥沙漸漸淤積，混雜著顆顆石粒，無比粗糙地劃過耳膜。
邪氣笑得震顫不已，言語間橫生嘲弄般的惋惜：“她對你並無心意……你對此心知肚明，不是麼？”
裴渡握劍的右手兀地一僵。
“你苦苦候在她身邊又有何用？不如歸順於我，前往那無邊夢境之中。”
它看出這一瞬怔忪，笑意漸濃：“所有人都得到了想要的一切，金錢、地位、女人……你難道不願意看到，她對你百依百順、無限鍾情的模樣嗎？”
百依百順，無限鍾情的謝小姐。
懷裡的姑娘已經漸漸睡去，裴渡眸光微暗，自嘴角揚起自嘲的輕笑。
多可笑，即便不願承認，可願意對他無限鍾情的謝小姐……必然是場虛幻假象，當不得真。
早在許多年前，他就已經暗自下了決心。
屬於謝小姐的影子太遠太亮，如同穹頂上觸不可及的太陽。他出生於塵泥之間，一點點朝她靠近，便已經用去了大半生。
裴渡絕不允許任何人叫她墜落下來。
在幻夢中得償所願又如何，倘若真正的謝鏡辭出事，一切便全都沒了意義。
他只在意她，也只想要她。
光芒萬丈的太陽，就應當永遠無憂無慮懸在天上。
哪怕他一輩子都只能遙遙地、悄悄地仰望。
黑髮被他笨拙別上耳畔，裴渡終是沒能忍住，用指腹緩緩撫過她圓潤的耳垂。
叢生殺氣裡，這抹綿軟的柔意顯得微不可查。
“你大可同她好好道別。”
邪氣察覺殺意漸退，哈哈大笑：“與我回去，就能很快再見到她了。”
黑霧再度上湧，在狂亂嘶啞的笑聲裡，年輕的劍修微微躬身，將懷中少女扶向石凳坐好。
元嬰的威壓沉甸甸向下，當他低頭啟唇，溫和清越的嗓音自喉間淌落，即便被吞噬大半，也仍舊清晰可辨。
“謝小姐。”
薄唇輕輕靠近她瑩白的耳垂。
當兩道柔軟觸感於電光石火間短暫相接，好似蜻蜓點水，徒留令人戰慄的酥麻。
他的呼吸滯留在她頸間，騰起淡淡的熱。
只不過是這樣的觸碰，就已經讓他整顆心臟都難以自持地狂顫。
裴渡握緊手中長劍，無比貼近地告訴她：“……別怕，我在。”
頃刻之間，劍光疾作。
裴渡轉身剎那，漫天花雨倏然散開，被肅殺鋒刃盡數碾作齏粉。勢如疾風的劍氣凝出刺目白虹，寒芒斬幽朔，霜雪驟破空，伴隨一聲尖銳鳴嘯――
滿園殺氣，盡數向邪氣湧去！