炎炎夏日，大理寺詔獄之內奇冷無比，高力士手提食盒，緩步下階，看向牢房中披頭散髮的男子。
王守一身上囚服髒汙不堪，仍然調笑道：“想不到，竟是高公親自來送我。”
高力士將食盒貼牆而放，道：“我是奉旨而來，不過還有一個人，要同你說話。”說著閃在一旁，露出身後一個全身披著黑色裹衫的人影。
王守一看不清這人模樣，只覺他步履輕盈，似乎是個女子，待高力士率眾出門，只留下兩人，對方才款款近前，伸手摘下頭頂幕籬。
容色芳麗，不飾天成，竟然是素顏常服的武惠妃，一雙鳳眸若含冰雪，冷冷看向他。
王守一陡然跳起來，隔著木柵叫罵道：“是你！是你這毒婦！”
武惠妃煢煢而立，恍若不聞。
王守一見狀更怒，咬牙道：“你終於如願了！趁著我禁足府中，訊息不通，將我兄妹一併除去！你等著，我就是死也不會放過你！”
武惠妃冷眼看他叫嚷，輕聲道：“說完了麼？”
王守一啞然，只對她怒目而視。
武惠妃昂首一笑，在這陰暗監牢之中，皎若明月，淡淡道：“王守一，何必將自己說得如此無辜。你咎由自取，再來喊冤作態，想博取同情，還是惹人憐愛？”
這話分明是嘲諷他如女子一般，苦情做戲。王守一怒道：“你說甚麼？！”
武惠妃無心與他爭辯，慢轉星眸道：“怎麼，你有今日，拜我所賜？”
王守一道：“還能有誰？！”
武惠妃黛眉輕斂，頗為不解，心道：“你這般愚痴無智，究竟如何活到現在？看來朝中大臣為了保你，著實費心傷神。難怪會信甚麼厭符求子之說。”
但她不屑對此人多做嘲諷，幽幽道：“你追隨陛下近二十年，如何對他的秉性，半分也揣摩不透？”
王守一愕然道：“甚麼意思？”
火光照耀之下，武惠妃面龐愈發增色盈媚，冷然道：“本來我無心和你兄妹為難，更無取代皇后之意。自我為妃之日，就知將來足以寵冠六宮，卻永無封后之望，我的兒子再受寵愛，陛下也絕不會有立儲之心。你可知緣故？”
王守一躊躇不語，神色卻已不似先前激動。
武惠妃似笑似嘲道：“陛下和先帝，父子二人深受武氏奪位之苦，他是何等英睿之人，豈肯重蹈覆轍？自始至終，我都清楚，若我有半分謀嫡之心，母子都將必死無疑，因此我從未想過此事，更不願和你兄妹為敵。誰知你卻不明此理，咄咄逼人，竟殺我二子一女，此仇此恨，教我如何不報？”
王守一怔了半晌，仍是嘴硬道：“我不信你！”
武惠妃冷然道：“不須你信！天下人也不會相信，武氏的女子竟無野心。況且……你當真以為，是我揭發霹靂木一事？多年以來，你兄妹倆究竟擋了誰的路？”
王守一默然不語，心頭大亂，細想自己只顧著盯緊武惠妃，確實不曾防範他人。
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武惠妃雍容雅步，與他正面相對，淡淡道：“成紀侯為何突然拿住了道士識清，還有明悟和尚，你到死都不明白？”
王守一恍然道：“是……是太子？趙麗妃？”
武惠妃抬手撫鬢，嬌嬈似仙，靨含淺笑道：“我讓你死個明白。趙麗妃在皇后身邊佈下眼線，從你為皇后送來霹靂木之時，她就
設法將此事透露給我。
我有意試探她的耐性，沒想到只靜候三月，她就按捺不住，捉了為你作法的道士和尚，命成紀侯向陛下告發。可笑你自作聰明，早已落入他人彀中。”
王守一呆若木雞，悔不當初，喃喃道：“是他？是太子害我！”
忽然抬頭一笑，狀如瘋癲道：“哈哈哈哈……又是他！你可知道，郯王是如何毀容？哈哈……是他讓人馴了一隻豽，故意在狩獵之時抓傷郯王！他這才做了太子！哈哈哈……如今到我了！哈哈……”
他猛地止了笑聲，問道：“可你……你幾時發覺，是我殺了你的兒女？”
武惠妃嫣然一笑：“上仙夭折之時，我已知是你所為。”
王守一不可置信道：“甚麼？你居然忍了這麼多年？你不是早想報仇麼？為何不直接告發我？”
武惠妃鳳眸之中浮起一絲水霧，隱藏著幾不可察的恨意：“是，我夜夜煎熬，無時無刻不想殺你！可我卻只能一忍再忍，裝作不知。因為不必我親自出手，趙麗妃母子，定會替我除掉你。”
王守一心中一寒，這女人的心思竟如此可怕，昔年的女皇武氏，想來也不過如此。
武惠妃身周如同結了一層堅冰，冷得刺骨，側身道：“你散佈謠言，說我克子，想讓陛下心生厭棄，卻正好幫我一把。我藉機求助寧王妃，將十八郎抱到王府撫養，才躲過你的毒手。可惜琪兒還是被你所害，若不是李將軍相救，只怕早就受辱而死。王守一，你口口聲聲罵我狠毒，我卻做不出這等事來！你如此傷天害理，還道自己冤枉麼？”
王守一癱坐在地，啞口無言，不過月餘之前，就有個少年罵他傷天害理，必遭果報，卻不想這果報來得如此之快。
武惠妃一雙素手，猶如玉雕，從食盒中取出一隻酒壺，隔欄遞進，放在他面前道：“皇后並未參與此事，我也不會對她怎樣。如今到你了。”
王守一提起酒壺，慘然一笑，忽然對她雙膝跪倒，武惠妃娥眉微蹙道：“這是幹甚麼？”
王守一從未想過，有朝一日竟會對她下跪祈求，此時卻坦然正色道：“惠妃，王守一無知愚昧，對不住你，今日將死，權當謝罪！”說著對她叩拜數回。
武惠妃不為所動，妙氣輕籲道：“你想求我照拂皇后？”
王守一這種人，說甚麼死前悔悟，那是不大可能，但若有求於人，卻也放得下顏面。
果然聽他承認道：“是！我妹子受我連累，趙麗妃定不會放過她！求惠妃設法保她一命！”
怕武惠妃直言拒絕，趕忙膝行近前道：“太子如今除掉我兄妹，又怎會放過你們母子，若你肯答應，我留有太子陷害郯王的證據，可以助你將來自保！”
武惠妃沉吟片刻，正色道：“好，我答應你！”
高力士在外頭久候多時，不免有些心急，忽見武惠妃重新戴上幕籬，緩步走出，輕聲道：“高公，進去罷。”
高力士躬身應喏，轉身入內。
不久之後，牢中傳來一聲酒壺落地的脆響，武惠妃仰頭望月，身後高力士恭敬道：“惠妃，咱們回罷。”
武惠妃微笑頷首：“多謝高公！”
高力士道：“老奴職責所在，不敢當一謝字。”
歷代皇家內廷，常以“冷宮”安置犯罪失寵的嬪妃，其實並無任何宮殿名喚冷宮，多是
尋一處荒廢寥落的宮苑，將被貶黜的妃嬪發配到此處，就也成了冷宮。
世態炎涼，踩高捧低，妃子一朝落敗，住的都是破窗朽屋，屋中透風漏雨，髒亂不堪，土牆泥地，蛛網纏頭。
每日與草絮鼠蟻同眠，只給兩餐，也都是豬狗不食的髒穢之物，中宗李顯原配趙皇后，就是這般活活餓死。
廢后王氏前三日如此捱過，幾有自戕之心，卻不想第四日上，忽然有人前來伺候，沐浴梳洗，將她接入大安宮翠華殿。
大明宮西內苑的大安宮，曾是高祖李淵退位後居住之處，自從高祖駕崩，早已空置無人，翠華殿中雖然空寂清冷，倒還整潔乾淨。
廢后在此住了幾日，箱櫃桌榻諸般器物，式樣極盡樸素，雖只各有一件，比起先前居所，已是好了千倍萬倍。
每日三餐雖無多少大魚大肉，盡是平常飯食，若放在尋常農家，也是只有逢年過節才能見到的美味了。
兩個低階內宦和兩名宮女負責在此看管，對她不再畢恭畢敬，也未敢有所怠慢。
廢后落得如此下場，雖然已經滿心絕望，見此安排，還是忍不住心懷希冀。誰忽然對她如此照顧？莫非天子顧念多年情分，才會仍然善待於她？
詢問兩個宮女，都是避而不答，也只得罷了。
如此半月有餘，堪堪過了中秋。這日午後小憩方醒，忽見武惠妃推門而入，高髻堆青，娥眉橫秀，緩步近前道：“在此處住的慣麼？”
這些時日她侍君伴駕，一直不得脫身，恰巧明皇往驪山狩獵，這才推說不適，留在大明宮裡，得以尋機前來。
廢后滿臉震驚，怔怔如囈：“是你？是你安排我來到這裡？”
武惠妃天香國豔，淺笑頷首，算是預設。
廢后不解道：“為甚麼？”
武惠妃淡淡道：“受人所託，信守諾言罷了。”
廢后道：“受誰所託？”
武惠妃道：“你的兄長。”
當時見她答應，王守一感激地連連叩首道：“多謝！我妹子自小嬌養，若教她去受冷宮那等苦楚，與死無異。”
武惠妃道：“你放心，我會為她另行安排住處，派人照顧，絕不讓她受辱。只是我平日事多，若有人一定要將她置於死地，那等偏遠之處，我再如何照管，也難保萬全。你可明白？”
王守一無奈道：“是，我不敢苛求惠妃做何擔保，只要她不再受苦，餘願已足。倘若我妹難逃此劫，也是天命，不敢尤人。”
廢后怔怔聽罷，雙淚長流，悽然道：“若不是為我，兄長原不會落得如此下場。”說著啜泣一聲，抬頭定定道：“只是……你怎麼會答應？還真的履行諾言？”
宮中任何人見到武惠妃，都不免感嘆上天對她著實眷顧，儘管兒女成群，歲月仍未給她的絕世容顏留下半分痕跡。
相較之下，廢后荊釵布衣，面目憔悴，自從得知兄長死訊，短短二十天內，兩鬢忽如霜染，白髮盡生，倒像比武惠妃老了幾十歲。
這等天生之別，難以補救，王氏就算不被廢位，也已是形同虛設。
武惠妃緩步徐行，到矮榻另一頭翩然而坐，真真美如圖畫，幽幽道：“因為我知道，你雖然深恨後宮嬪妃獻媚奪寵，更想將我剝皮拆骨，卻不會傷害孩子。哪怕是我的孩子。你我既無血仇，我又何必要你性命？”