草香花盛，綠樹如雲，興慶宮內龍池漾波，風動竹柳，正是午後時分。
明皇一晌處理政務，用罷午膳，在南薰殿倚榻歇涼，高力士命人換過冰鑑，遣退左右，自己在旁為他打扇。
不多時，輔璆琳悄悄從外間摸了進來，到高力士耳畔低語幾句，見明皇闔眼若寐，高力士擺了擺手，示意他暫且壓下。
誰知明皇卻未睡著，仍是閉目道：“何事？”
輔璆琳看向高力士，見他點頭，這才近前低聲道：“回稟大家，成紀侯在外求見。”
明皇默然片刻，抬眼一看，外頭日曬正烈，坐起身道：“這時候趕來……請罷！”
輔璆琳喏了一聲，轉身出去。高力士小心遞上一杯冰鑑中微涼的雙清茶，仍為他打扇，心中也琢磨如此酷熱，李守德冒暑面聖，恐怕有要事。
回神之際，人已到了近前叩安，面頰兩鬢汗出如水，連領口都溼透了。
明皇道聲免了，待他站起，示意輔璆琳遞上茶水，道：“有何事，先喝口茶解暑。”說著從高力士手中接過涼扇，自己慢慢搖了起來。
李守德誠惶誠恐地接過茶盞，一飲而盡，忙不迭地謝恩，這才道：“陛下恕罪，臣攪擾陛下歇息，實有緊要之事密奏，還請……還請陛下屏退左右！”
明皇見他神色鄭重，不知曬了許久還是緊張過度，兩鬢汗流不止，頓了一頓，向高力士看了一眼。
高力士與輔璆琳慌忙躬身低頭，行禮退出，輔璆琳不敢在殿內停留，徑出門外，高力士則在外間稍遠處凝神侍立。
隱隱約約聽得李守德話聲，似有“國舅”，“皇后”之類，高力士心頭微感不安。不過月餘光景，禁苑那場變故餘波未平，難道又出了甚麼事？
若真如此，恐怕不會再有第二個李延青勸得住明皇，救得了皇后。
一念未畢，忽聽明皇道：“力士，讓成紀侯的親兵帶人進來！”
高力士服侍明皇近二十年，聽這語聲就知道他已動怒，雖然暗道不好，仍是開門傳令，稍頃四個親兵進門，把人押到明皇面前。
跪在地下五花大綁的，竟是一個中年和尚，和一個鬚眉皆白的老道。
高力士這下可真有些著慌，待親兵出殿掩門，悄悄挪近幾步，便聽見那老道哆哆嗦嗦道：“……依照國舅囑咐，剖……剖了兩片霹靂木，交給了他……餘下的半截木頭，還在玄都觀……”
和尚接道：“貧僧從國舅手中接下了霹靂木，夜設祭壇施法，在木牌上寫下天地文…還有……還有陛下名諱。又按照國舅的意思，向北斗咒祈……咒祈……”
明皇幽幽道：“咒祈甚麼？”
那和尚嚇得骨骸皆酥，結舌道：“佩……佩此…有子，當如……如……則天皇后！”
高力士大駭之下，直覺大暑慄寒，兩耳嗡嗡作響，明皇卻未動怒，平靜道：“你說霹靂木……此時就在皇后身上？”
那一僧一道頭如搗蒜，呯呯磕響：“小人不敢胡言！陛下一搜便知！”
高力士驚魂未定，就聽明皇道：“成紀侯，好生看管這兩人。”說話間已起身走出。
高力士趕忙迎上，明皇道：“皇
後在交泰殿麼？”
高力士道：“是……”
明皇抬腳便走，高力士嚇得肝膽皆裂，出門之際，輔璆琳見他面有寒色，腳若踩船，不著痕跡地扶了一把。
高力士卻無知無覺，跟在後頭冷汗直流，明皇此時神情他只見過一次，便是十幾年前賜死太平公主那日！一樣的閒正平和，一樣蘊著雷霆之怒。
興慶宮東南，長慶殿中一片寂靜。畫屏錦帷，香透銀燻，武惠妃斜梳寶髻，媚體迎風，正偎著描金憑幾，凝神看書。
一個近身宮女滿頭大汗，匆匆進殿道：“稟告惠妃，出事了。”
武惠妃明眸低垂，玉指纖纖，將書收起，細細纏好，拿在手中道：“慌甚麼？”
宮女氣喘吁吁，低聲道：“皇后……在宮中行壓勝之術，被……被陛下當面揭破！”
武惠妃放下卷軸，封頁處兩個大字赫然是《漢書》，輕搖團扇，淡淡嗯了一聲：“知道了，你去罷。”
宮女本想細說，見狀也不敢多言，應喏退下。
武惠妃輕斂蟬袖，揭開金鴨，添了些許羅斛香，斜倚繡屏，看著嫋嫋浮雲，一縷神思，隨著煙縷乍散乍收。
皇后謀行壓勝，一朝事發，不知多少人又要私下議論，是她武惠妃暗中陷害。
武惠妃幽幽輕嘆，欲笑還顰，既然惡名洗刷不去，何妨接下？只可惜皇后兄妹，稀裡糊塗地栽進別人圈套，既然王守一要死，總得教他死個明白。
入夜時分，宮中傳來訊息，皇后已被禁足，國舅王守一下獄嚴審。
明皇看著案上兩片霹靂木，愈發煩怒鬱結，忽見武惠妃繡帶輕飄，羅裙曳雲，翩然而來，伏拜於地，不禁怒氣稍減三分：“你怎麼來了？”
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武惠妃抬起頭來，兩鬢凝輝，凝眸下顧，仍是跪地道：“妾身是為皇后而來。”
明皇龍目之中，漸漸凝起一絲莫名，喜怒不明道：“為她？”
武惠妃纖音婉轉道：“是。妾身不信皇后如此作為，還請陛下明鑑，莫使皇后無辜受累。”
明皇萬沒料到，第一個為皇后求情的竟會是她，淡淡道：“此話怎講？”
武惠妃雙目含光，看向明皇道：“史典之中，女婦故事，妾身略知一二。巫蠱厭符，前例無數。漢有陳皇後厭禱衛子夫，陰皇後咒詛鄧綏，今有高宗廢后王氏，想方設法咒祈生子，皆無半分效驗。倘若厭符求子當真有用，而今已無陛下與妾身，皇后怎會不知此理，行無稽之舉？”
明皇聽到此處，上前攙扶她道：“跪了許久，還不快起來！”武惠妃一時站不起身，明皇將她抱到一旁坐榻上，親自為她揉捏膝蓋。
武惠妃振衣斂袖，側身偏坐，避了開去，素手輕扶他手背。
明皇攬住她道：“你所言固然有理，可皇后已經自承罪行，既非受人矇蔽，也未遭人陷害，確是她自己要以霹靂木求子。”
武惠妃翠眉輕蹙，搖頭道：“陛下幼年喪母，引以為恨。皇后與陛下少年相伴，既知太后如何遇害，怎會忍心重演舊事？”
明皇冷哼一聲：“只怕少年夫妻，結髮之情，抵不過她王氏全族，想要成為天子舅家的勃勃野心。”
武惠妃眉若含啼，輕嘆道：“陛下，女子之心，唯女子知。皇后雖對妾身有隙，可她待陛下，真心非假，妾身也看在眼中。此次厭符求子，雖然大違體統，卻無絲毫害人之心，敢請陛下，千萬不要傷其性命。”
明皇瞧著她微微一笑，幽幽道：“女子之心，唯女子知？看來我若殺她，是真的不懂你心了。”
武惠妃低頭別目，顏如半笑，明皇擁緊她道：“惠妃，你的好處，教我眼中，再無天下女子。”
武惠妃倚在他懷中道：“妾身能得陛下如此相待，此生無憾！”
次日門下省傳出廢后敕旨，王氏幽禁冷宮，並未賜死。有司審訊王守一，也已論罪，奏請貶為柳州司馬。
明皇猶記禁苑之禍，擔心有人偏私，盡數捕拿王守一親信，命高力士親自審問，定要知道他往日有何行徑。事已至此，高力士不敢有半點疏忽，自有一番偵訊手段，兩日後如實回來稟奏。
明皇見這心腹老奴面有難色，欲言又止，問道：“怎地如此模樣？”
高力士遣退所有宮人內侍，近前跪稟道：“老奴奉命審問王守一親信，誰知除去今日之事，還有多年前的舊案！事涉……事涉惠妃……老奴不敢做主！”
明皇不禁臉色一變，凝聲道：“甚麼？！”
高力士抬袖擦了一把冷汗，硬聲道：“陛下，昔日惠妃所生夏悼王、懷哀王，還有上仙公主，襁褓夭折，皆是王守一所害！其府中家奴，已經全數招認。”
明皇兩眼一黑，閉目長籲道：“說。”
高力士顫聲應喏，道：“惠妃得幸之時，王守一便精心挑選一批家生奴入宮，作為宮人乳母，安插各處。後來買通內監，安排這些人服侍夏悼王、懷哀王和上仙公主。
起初人各安分，並無異狀，待時日一久，乳母便趁寒夜無人之際，把嬰兒減衣寒曝，致其患病，終於夭折。而後又在宮中散佈謠言，誣指惠妃克子不育……自來小兒多病難養，本屬常見，伺候二王一主的宮人乳母也不相同，如此毒計，竟無人發覺。”
見明皇額頭青筋直冒，卻一言不發，顯然讓他和盤托出，高力士只得又道：“後來咸宜公主出生，惠妃看護周到，王守一未能尋到機會下手。公主四歲時，王守一命人尋機溺死太液池中，推說失足跌落，不料被陝王所救。
王守一恨他疼愛公主，唆使皇后棄養陝王，自己生子。十八皇子出生數月，被寧王妃請旨撫育，王守一在寧王府並無親信，這才未能加害。至於上月禁苑之事……王守一確實讓人調訓猛虎，意圖對公主和皇子沐不利，但仗身既未奉命藏起腰牌，也未及時脫身，顯然是被人反手利用，揭破此事。”
明皇鋼牙緊咬，怒極反笑，喃喃點頭道：“好個王守一，蠍心蛇腸，豺狼之性！皇后無子，尚殺我二子一女，若是皇后有子，他豈非要絕我之嗣！”
繼而兩眉一立，凝聲道：“傳旨，昔日照看夏悼王、懷哀王、上仙公主的宮人乳母，還有參與陷害皇子公主之人，全部夷其三族，襁褓不赦！”
說著拂袖站起，又道：“你親自帶人，賜王守一死，不許收屍。”
高力士早在意料之中，低頭應是。