忐忑的嶺民排起長龍，沿著黑暗的紙畫入口，向幽暗小徑行去。
鍾閔身為府判，身先士卒，踏上幽暗之路。
畫界的裂縫在不斷擴大，失去如畫的控制，整個山脈和天空都被畫界吞噬，只剩下李赫庇護之地，倖免遇難。
當走入畫中世界時，會立刻感受到一股陰冷的氣息，如同從夏日炎炎過度到地窖冰窟，所有人都不免環抱臂膀，顫顫巍巍。
且黑暗中似乎有血紅目光在盯視，只要他們稍微偏離幽徑，就會立刻撲出來將其撕成碎片。
這已經是李赫將庇護之地運轉到最大程度的遮掩，若是以之前畫界的狀態，普通人只要一踏進來，就會被詭異氣息腐蝕，沾染上不可消除的災厄。
隨著呆的時間越久，侵蝕越嚴重，就算是道士，都會不可避免地噩兆復甦，至於普通人便會淪為腐朽屍身。
不過現在看來，苦茶嶺的百姓還能正常行進，只是頗有不適。
待終於抵達血河旁，望著那條無邊無際，白骨沉浮的詭異河流，說不恐懼是不可能的。就連鍾閔都心中一杵，有些挪不開腳。
這紙做的船，真能帶他們穿越濤濤血河嗎？
當巨舟上放下登船梯，鍾閔不再多想，率先登上船。
苦茶嶺已經到了這般境地，要真說誰最不甘心，必定是府主大人。哪怕還能有一絲機會，李赫估計都不願意遠走他鄉。不知經歷多少困苦才有今日成就，府主的辛苦鍾閔可是看在眼中。
黎鎮噩兆復甦，永無休止；詭廟封鎖天地，隔絕通道。其餘嶺地已然銷聲匿跡，就連始終關注的黑麥嶺、荊棘嶺，也都陷入無間。苦茶嶺孤苦無依，又能怎麼辦呢？
有時候他暗中觀察府主，發現李赫在絕望之餘，會生出一種寂滅的陰森，彷佛要帶走整個世界的光亮。什麼紛爭紙厄、詭廟噩兆，殺！統統殺乾淨。
這個時候的府主，簡直比噩兆還要恐怖，如同鎮壓囚犯的獄卒，早已失去憐憫，喪失一切情感，將會是最為致命的災禍。
但這種氣息，不算太多。畢竟他不是孤獨一人，在他寂寞時，有柳如畫開著傻傻的玩笑，有阿福照看官邸生活；在他決策時，府衙高層三軍用命，各顯神通，個個都憋著一股氣，想要做好吩咐的事；在他閒散時，望著萬家燈火，夫妻在灶火前做飯，兒女繞膝歡聲笑語。
那份孤寂，那份冷漠，便被衝澹下去，壓至心底。
終究是有了牽掛，即是權力也是責任，就像是囚籠，困住他內心最險惡的蛟龍。
苦茶幾位高層，其實表面上和和氣氣，但也暗中較著一股勁。只有從絕望中生還的人，才明白感恩的意義。
如鍾閔，千家萬戶家長裡短，盡是些凡俗小事，可要是沒有這份粘合劑，早已分崩離析。
黎漓，心中有不甘，更想在貿易市場上表現出手段。明面上放權下去，實則每一個交易官都是精挑細選，最大程度上保證官鋪的效率。
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柳兀，農務使，柳如畫的父親。大家都說他什麼事都不用幹，有如畫的恩寵，享受清福就是。卻依舊起早貪黑，照顧祥瑞和靈植，苦茶嶺能有今日資源的產出，有他一半功勞。
至於凌瓊、甄家商人、各道兵、官鋪貿易使，各司其職，也未曾懈怠。
說穿了，是真怕了，能有這麼一處世外桃源避難，已經上天垂青，就像是做夢一樣，生怕一覺醒來全是虛幻。既然如此，更要勉力為之。
當鍾閔登上紙船，踩在甲板上，透過黑暗，能窺見一絲苦茶嶺的火焰。
過往奮鬥，一朝成空，說不氣餒是不可能的。
但他相信府主，也就短暫時光，李赫能將苦茶嶺建成如此模樣，換個地方重頭來過，未必會差。
想到此處，他不由疑惑起來，怎麼沒見到老柳頭，這傢伙忙前忙後的，此刻倒不見了蹤跡。
算了，到時候上船再細聊。
“排好隊，先在甲板上站著，等我記好數。”
“別插隊王五，你小子，不懂得婦女兒童優先麼。”
“別以為上了紙船就無法無天，還是得守規矩，這還是咋苦茶嶺得地界。”
雖然有些絮絮叨叨，吆五喝六，但如此親切熟悉的言語，反倒是讓緊張的氛圍徹底消散。嶺民們按照指引，從靈泉旁一路行來，最終踏上紙船。
在紙畫外的李赫，來到破碎祭壇周邊，望著柳兀殘破的屍體，眼中幽綠光芒一閃，火焰從屍身上燃起。
甚至能夠聽到些許不甘和哀求，以及對女兒的思念。
李赫無動於衷，在這詭異世界，有無數種方法可以讓屍體殘留下來，甚至以原本的軀體行動。可死了就是死了，魂靈消散，只剩冰冷的軀體，再沒有往日的回憶。
那些溢位的呢喃之語，不過是執念噩兆聚攏的思緒模擬，根本不是他本人的意志。
能夠給予這位農務使最大的厚葬，就是不要讓此世的詭東西打擾他，安安靜靜地離開，也是普通人難以得到的奢望。
如畫現今被困在囚籠中，像是瘋了一樣。
她與李赫權柄共享，能感受到這份正在消弭的生命，然而卻什麼都做不了。
在撕咬囚籠，聲嘶力竭地呼喊後，依舊沒能動搖圖錄鎮壓之力。只是細看的話，李赫衰老的更快了。
不過他不以為意，終究把柳兀焚成一片灰，用手捧住邁入圖錄的土地中。
如畫無力地跌倒在地，望著最後希望的破滅，即使復甦之態，也有濃濃的悲傷。
王卞香火成煙，飄到身前：
“也怪我，沒能察覺太歲潛藏，否則……”
李赫擺了擺手，示意它登船遠行。
深深參悟噩兆的他，明白這並非是某種關心能夠改變的結局，這便是劫數。洶湧澎湃，難以抵擋。但命運卻總給不幸者留了一道後門，柳兀能夠撞破太歲潛藏，就是一種對苦茶百姓的救贖。
其實他修行至今，未必沒有辦法維持柳兀形體，當個活死人？作為屍傀？
雖然在道士眼中，似乎沒什麼問題，可他不願意，寧願給予這位農務使自由。那是靈魂的自由，是噩兆也難以磨滅的根源。
回頭看了眼精心打理的苦茶嶺，已經充滿血與火。
雖然他短暫的鎮壓執念，可依舊有人迷失在虛妄中，再也走不出來。
他們在嶺中互相砍殺，放縱淫逸，眼中早已被血紅填滿。
自救者天救，這些人他帶不走，也不想帶。
手掌輕輕拂動，化作一處巨大的空池，隨後靈泉與三株祥瑞，連帶周邊土地齊齊挪移至此，地動山搖。
李赫拖著這最寶貴的根基，登上紙船。
“共兩千零二十二人！”
鍾閔聲音有些顫抖，登船之人只剩這點，也可以說，整個黎鎮，活下來的，只剩這些。
李赫最後透過紙畫，看了眼苦茶，一眼萬年。
“起航！”