李雲張了張嘴，一時不知道該說什麼好。
而蒲鮮萬奴凝視著戰場，神情複雜：
“完顏鐵哥親自領兵來了，他也真是大金國的忠臣，哪怕一向與我不睦，還是來救我了！但他會死在鹹平城下。你看到了麼，靠榮安縣方向那條山崗，豎著東北招討使的將旗。將旗之下的數百人很是堅韌，已經擊退了兩次進攻。我敢斷定，完顏鐵哥就在那裡。他膂力很強，擅使流星錘和鐵矛，說到戰場殺敵的本事，勝我十倍……就算蒙古軍要贏他，也得付出巨大代價才行！”
蒲鮮萬奴深深吐了口氣：“可惜，他這五千人在我的催促懇請下，長途跋涉、日夜兼程，我甚至讓他們不必多帶箭失，告訴他們到了鹹平府，都有補充。現在他們已經疲憊不堪，武器裝具也不足。他們很快就要堅持不住。完顏鐵哥死定了。”
李雲默然片刻，道：“蒲鮮宣使能夠做到這個程度，事前一定有周密的準備，耗費了巨大的心力，想來，不會只為了一個完顏鐵哥。”
“沒錯。”蒲鮮萬奴繼續舉步向前：“完顏鐵哥的據點在泰州，那地方靠蒙古人太近了，此前兩載往復廝殺，早已殘破。那地方是留給蒙古人的，所以，完顏鐵哥只是目標之一。”
“原來如此，我明白了。”李雲頷首。
蒲鮮萬奴像是不忍再看戰況，他轉身回來，笑問：“你明白了什麼？”
“完顏鐵哥將軍勇勐善戰，其在泰州的下屬兵馬數千人，是大金東北招討司最後的精銳，控扼草原的東端，便如一個難以拔除的釘子。如今蒲鮮宣撫使給了蒙古人一個機會，蒙古人自然不會放過，他們擊潰完顏鐵哥所部之後，想來將會立即北上，以求奪取泰州，一勞永逸。”
“說得好。”
“而蒲鮮宣使自家的目標，則是盤踞復州的紇石烈桓端都統、控制上京的完顏承充元帥兩位。終究契丹人是女真人的大敵、死敵，這兩位雖然也和宣使你有些牴牾，可耶律留哥大舉出兵，是關係到大金國內地安危的大事，無論如何，接到宣使的求援後，他兩位總會遣出有力的兵馬會聚鹹平府。”
李雲一邊思忖，一邊道：“這兩路援軍貿然而來，在宣使眼中便如肥肉。一旦宣使擊潰或者降伏兩路援軍，自身實力便如虎添翼。宣使你隨即迅速行動，拿下虛弱的上京和復州，從此，便能將上京、鹹平、遼陽、復州連成一片。到時候，宣使的控制區域南抵大海，東以胡裡改路、速頻路甚至高麗為縱深，那便有五千裡山河，數百萬子民，是妥妥的帝王之業……故而，就算對著蒙古人，也敢自稱是盟友，而非投靠奔走的犬馬。”
蒲鮮萬奴大笑：“怎麼樣，這比你家郭節度的手段如何？哦對了，你家郭節度拿著楊安兒當作盾牌，抵在前頭；我也留了一夥契丹人堵在遼海通道，以隔絕中都朝廷，哈哈哈，我們是不是很相似呢？”
李雲深深俯首：“這等翻雲覆雨的手段，想來我家節帥見到，也要誇讚的。”
想了想，他又道：“這也怪不得宣使要命人將我帶到這裡了。數載以來，遼東萬事凋敝，在這幾日裡，只有我李雲的一行商隊安然行於澄州、遼陽、貴德州一帶，知道契丹軍其實並無動作的真實情況……無論我去上京，還是回覆州，都可能引起這兩地主將的警惕。所以，我還是到鹹平府這裡，宣使會比較放心些，對麼？”
“值此關鍵時刻，細節上頭，不能有疏漏。”
蒲鮮萬奴點了點頭：“你們漢兒的俗話說，成大事者，不拘小節，但我是不相信的。我自家從沙場小將做起，身經數百戰而得宣撫使的職位，那麼多的戰事當中，至少數十次面臨危險，任何一次稍有疏忽，我大概就已經死了。所以，李判官，你還是在我的鹹平府稍稍安頓數日吧，待東北局勢安定，你再回去……你放心，我和你家郭節度，並不是敵人。到時候，我們兩家一在遼東，一在山東，不僅生意可以大做特做，還有得是守望相助的機會！”
李雲微微頷首，忽又問道：“我適才聽說，鹹平府裡有人想見我，還要我給節帥帶話。帶的話，便是這兩句麼？”
蒲鮮萬奴的腳步微微一滯，臉上的笑容一點點地消逝不見。
“等一等。”他說。
於是李雲便等著。
小半個時辰過去，城外依舊殺聲鼎沸，鼓聲如雷，煙火瀰漫。金軍確然搖搖欲墜，分明一處又一處的戰鬥結束了，但剩下了一處又一處，卻始終還在堅持。
李雲雖不能清晰看到戰場，也能想象，那山林河谷之間的搏殺，是怎樣的激烈，才使喊殺聲延續至今？又該是怎樣的堅韌，才使得這支長途跋涉來的軍隊死鬥到現在，明知必敗，仍不投降？
李雲在從軍的幾年，全然沒得過上頭的厚待，反而眼見了許多不堪的場景，所以他對大金的軍隊，並沒什麼感情。但眼前這支軍隊能堅持到現在，他也不由得心生敬意，對那位傳說中的東北招討使完顏鐵哥，多了幾分遵重。
他觀看戰局的當口，不斷有人從城下上來，湊近蒲鮮萬奴，低聲稟報什麼，
外界擾攘，李雲聽不清楚那些細碎言語，卻見蒲鮮萬奴的臉色愈來愈陰沉。
直到小半個時辰後，城池北面的城門方向，旗幟搖動，有一支騎兵從城門裡疾馳而出，他才忽然打起了精神。
隨即又有一人奔上城頭，看起來躍躍欲試，就連說話的聲音都大了些：“宣使，阿魯都罕千戶帶著部下的蒙古騎兵，出城去助戰了！”
“好！”蒲鮮萬奴一巴掌拍在牆頭，砸出了悉悉索索的碎屑。
“那就抓緊時間，動手！”
他話音未落，原本跟在李雲身後的數十名甲士當中，有大半忽然暴起，狂揮槍戈刀劍。
李雲心頭一涼，他下意識地往牆堞一靠，抽刀在手。結果，卻見這些人揮動武器朝向的不是李雲，而是身邊的同伴。
數十甲士當中，有七八人身上連中數創，當場倒地。還在掙扎，周圍數人圍攏，又是刀槍劍戟橫七豎八地一輪，當下連一聲慘叫也無，幾人立時就死，城牆上頭濃厚的血腥氣隨風飄散。
“還有烈鄰那廝，速去辦來。”蒲鮮萬奴面無表情。
猝然動手的甲士們沿著步道奔往下方去，須臾之後回來，為首的甲士單膝跪地，向蒲鮮萬奴呈上一顆首級。
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李雲覷得清楚，這首級，正是適才商隊進城時橫加阻攔，自稱受人指揮，負責城防的蒲鮮烈鄰。
這人在蒲鮮萬奴的義子當中，排名第十一，掌管的勐安勢力也未必多麼強盛。當時李雲和王歹兒還有些迷惑，不知他何以如此驕橫。
現在李雲可明白了。
蒲鮮萬奴伸手揪著髮辮，把這顆血淋淋腦袋提起來看看，然後一扔。他的手上沾了血，於是隨手在白色的袍子上擦了擦。
“我是蒙古人的盟友，卻不是蒙古人的狗。只不過如今大家都想著瓜分大金國這塊肥肉，我正巧與蒙古人各取所取罷了。可我的部下裡，卻有人看不清局勢。他們覺得，替蒙古人當狗更好些，他們以為，能越過我，去吃肉啃骨頭。甚至在我面前，也敢狐假虎威。念及兩家的情誼，我也不好當面處置這種貨色，只好藉著蒙古人暫時離開的機會，稍稍整肅一下。”
蒲鮮萬奴凝視李雲：“方才派了烈鄰這廝出面，想召見你的，便是蒙古人的千戶那顏阿魯都罕。據說，他背後的木華黎，有話帶給你家節度。不過，我覺得，你沒必要見他們。遼東和山東，自家可以往來，也不用蒙古軍在其中插手。李判官以為如何？”
“便依宣使所言，我李雲並無異議。”
蒲鮮萬奴滿意地笑了起來。
與此同時，親自督戰的木華黎毫不客氣地揮出一鞭，把阿魯都罕千戶打了一個趔趄：“你出城做什麼？此戰我軍必勝，難道還少你這三百騎兵？你應該在鹹平城裡，牢牢盯緊了蒲鮮萬奴！你以為他是養熟的狗嗎？”
阿魯都罕額頭見汗：“是，是我疏忽了，我立刻回去！”
木華黎轉頭凝視遠處鹹平府連綿的城牆：“多半已經來不及了。”
原本平靜的局勢一旦變化，每一地，每一個勢力，都會陸續投入到滔天巨浪之中。甚至原本身處其外的勢力，也會因為各種原因被動捲入。
便如此刻，木華黎、蒲鮮萬奴、耶律留哥等人為了各自目的行事，開始逐漸動用手頭的各種力量。而在距離鹹平府四百裡以外的復州合廝罕關地界，正有一支打著定海軍旗號的船隊，正慢慢地靠岸。
船隊裡頭，一艘不起眼的商船上，一名腰懸鐵骨朵的高大年輕人正靠著船舷瞌睡。他被船隻靠岸的震動驚醒，伸了個懶腰，起身往岸邊看看。
而另一個敞開胸襟，露出惡虎紋繡的年輕人早就醒了。
他看著外頭的棧橋和碼頭，哈哈笑道：“阿雲幹得不錯嘛！”