冷兵器時代的軍人，很少有思想工作的概念。定海軍在山東立足以後，郭寧開始透過軍校的學生，著手向軍人灌輸一些東西，但限於將士們的文化水平，所灌輸的只限於吃糧當兵，殺敵復仇這一套，以此來提振將士們的士氣。
而遼東地方的胡族部落裡，將士們在戰場上的勇氣，或者源於擄掠和屠殺所帶來的蠻性，或者源於對己方強大力量的信心。塑造這種信心的，除了過往的戰績，就只有首領或部落勇士的強悍表現。
這就是胡族勇士總是會挑釁，總是會主動威逼他人的原因，這種挑釁哪怕沒有實際的結果，也足以把自己的武勇形象種植在軍心之中，進而有益於戰場上的廝殺。
女真人遷居中原的那一部分，已經漸染華風，變得有些文弱。但這些始終生活在北方寒苦之地的女真人，或者在他們羽翼下的各部異族依然保持著原有的風俗。他們眼中沒有道理，而只有強弱。
被挑釁的一方如果沒有及時做出反應，就將被視為怯弱，由此面臨變本加厲的挑釁和欺凌。故而，對挑釁唯一合理的應對方法，便是以牙還牙，最好加倍返還。
就像此刻王歹兒做的一樣。
當王歹兒站回到李雲身邊的時候，城門周圍，至少三五十人同時拔刀威嚇，更有人奮聲大喝，威嚇要將一行人當場砍作肉泥。就連蒲鮮按出身邊的弓箭手們，也個個露出羞惱神色。
可他們或許是底氣不足，又或許是太過沮喪，嚷了好一陣，竟沒人當真再上來動手。
李雲好整以暇地等了片刻，才轉向蒲鮮按出：“我們可以進城了麼？”
城樓上有個沙啞的嗓音飄蕩下落：“自然可以。”
李雲抬頭看看，只見說話之人年約四旬，普通身高，普通相貌，穿著白色的女真裹袍，手扶城堞向下探看的姿態也很隨意。但他眼神掃視商隊時，偶爾露出精光，足顯身份非常，是那種習慣了頤指氣使之人。
“見過宣使！”
原本暴躁喧騰的胡兒們，紛紛拜伏，蒲鮮按出也不例外。而適才格外趾高氣揚的蒲鮮烈鄰，不止跪伏，甚至還瑟瑟發抖了起來。
原來他就是蒲鮮萬奴？
李雲躬身行禮。
城門周圍忽然平靜下來。只有那匹載著無頭屍體的戰馬蹬蹬踏踏地跑了小半圈，又繞回了原處。許是注意到騎士的腦袋滾落地面，垂下頭頸嗅了嗅，有些迷惑地打了個響鼻。
蒲鮮萬奴的眼神掃過兩個義子，哈哈笑了兩聲，然後又對著李雲道：“這位李判官，請，請上來說話。”
“好！”
自有僕役過來，引著眾人往城裡宿處休息。一行人穿過城門，李雲拍了拍王歹兒的胳臂，自家跟著一名扈從往左轉去。
沿著城牆下人煙稀疏的街道走了幾步，便是一條連通牆頭的夯土步道。步道年久失修，有些破舊，但仍能看出當日的營造規模。
蒲鮮萬奴就站在步道頂端，看著李雲安然走上來，招了招手：“來，我們往北面去。”
李雲隨在他身側稍後：“好。”
兩人一前一後，走了一陣。
幾十名甲士腳步鏗鏘，跟隨在數丈開外。
李雲邊走，邊粗略看看，只見城牆上的夯土顏色，和步道完全不同，明顯是新修整過的，可能還加高了。兩人所經之處，又有旗幟林立，守卒兇悍，幾處馬面上刁鬥森嚴。城北曠野崗阜的方向，也不知有多少人馬正在行軍或訓練，隆隆腳步，捲起漫天的煙塵。
“我專門打聽過山東定海軍郭節度的崛起經歷，很是欽佩。”蒲鮮萬奴走著走著，沉聲道：“他的所作所為無不膽大妄為，但細細想來，又確有可行的道理……只不過，若換了他人，恐怕既沒這樣的膽量，也沒這樣的決斷。那幾次沙場交戰，換了他人指揮，恐怕更沒有打贏的本事。”
“宣使的誇讚，我當如實帶回給我主。想來我家節帥得知，會感到榮幸。”
蒲鮮萬奴又道：“我估計，郭節度這陣子應當正在抓緊練兵。待到楊安兒和完顏合達分出勝負的時候，定海軍精銳盡出，正好席捲山東，或許還能就此逐鹿中原。而在他括取領土、人民的當口，朝廷，還有我們這些人，都得抵著蒙古人，分毫不敢亂動。”
“這……宣使，我只是一個群牧所的判官，你說的這些，我不懂，也不敢與聞。”李雲小心翼翼地道。
蒲鮮萬奴哈哈一笑：“不必緊張。你家郭節度所做的事，也是我想做的。只不過，我起步慢了一點，身在遼東邊鄙之地，周圍的無知、無能之輩的掣肘又太多。待我用盡手段，將之一一梳理過，局面又變得太快……所以眼下只能看看定海軍的威風，深感羨慕了。”
“局面變得太快？”
李雲凝神一想：“宣使是指，契丹軍起兵的事？想來鹹平府雄兵數萬，那耶律留哥並不能造成什麼威脅。以我今日所見的兵強馬壯，先前貴屬說，擔心我們商隊一行的安全，我以為，甚是多慮。”
蒲鮮萬奴擺了擺手：“耶律留哥確實有起兵的可能，但直到今天為止，他在廣寧府周邊的兵力並沒有大舉出動。說耶律留哥如何如何，那只是個幌子罷了，是我特意編排出來唬人的。之所以請你們到鹹平府來，是有人想見一見你，請你給郭節度帶個話。”
“這樣的軍國大事，也能編排？卻不知，宣使你想唬誰？”李雲苦笑了兩聲，頓了頓，又問：“想給我家節帥帶話的，不知是哪一位？”
鹹平府的城池很牢固，但本身規模不算大，兩人沿著城牆走了半晌，已經從南面到了北面。
蒲鮮萬奴舉手示意：“你看那邊。”
鹹平府的北面，離開城池周邊的少量耕地以後，便頗多山嶺。山勢從平緩到陡峭，山上到處都是密林，山與山之間的河水，或者清澈碧綠，或者湍急流淌，挾裹泥土，顯出土黃色。
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在水畔的道路上，正有一支軍隊迅速行進。佇列時常被起伏山崗遮掩，看不出具體的兵力數量，只見武器寒光閃閃，旗幟飄拂。但粗略估計，從頭至尾怎也有三四裡，前後分為四到五隊，也就是至少五千人。
“這是？”
“這是東北招討司完顏鐵哥的兵馬。”
“原來是他？”李雲吃了一驚，隨即道：“久聞完顏鐵哥將軍的勇勐之名，他這是從泰州起兵南下，支援鹹平府了麼？先前聽說，宣使和完顏鐵哥將軍不睦，原來是假的。”
“那是真的，完顏鐵哥確實與我不睦。泰和伐宋時，完顏鐵哥和我都在右副元帥完顏匡的部下，鐵哥勇勐異常，攻光化軍時，親領部眾鏖戰破敵，又拔鹿角，奪門以入。攻襄陽時，也是他為前驅，獲生口，導大軍渡江，屢戰皆捷……此人勇勐勝過我，功績勝過我，對朝廷的忠誠也勝過我，我深恨之。”
“這……宣使，我不明白你的意思。”
“所以，這一次我向各地報稱耶律留哥起兵，專門連續派了幾撥精細的部下去往泰州，讓他們竭力渲染契丹叛軍勢大，懇請完顏鐵哥看在大金國的份上，務必捐棄前嫌，領兵來救。完顏鐵哥居然信了，他真是大金國的忠臣！”
蒲鮮萬奴沙啞的嗓子裡，發出呼嚕嚕的聲音，像是有濃痰，又像是被什麼哽住了：“五千步騎，從泰州出發，六百多裡地！可他這會兒就到了！李判官，你知道這代表什麼？”
李雲稍稍思忖：“代表完顏招討使得知契丹人起兵以後，立即就揮軍南下支援，全不曾耽擱。”
“沒錯！”蒲鮮萬奴感慨地道：“昨天早上他派來的使者飛騎入城，通報援軍將至，我都完全沒有想到。結果露了破綻，只能將那使者殺掉了事。”
“宣使所說的破綻是指……”
“你繼續看。”蒲鮮萬奴依舊指著完顏鐵哥的來處。
下個瞬間，高亢的號角聲響起。
就在李雲的視線範圍內，完顏鐵哥所部的行軍路線四周，所有的山坡，平原，谷口，林地，李雲能看到的每一個地方都似乎冒出了人影。
那些人發出了彷彿震天動地的吶喊聲，伴隨著無數戰馬嘶鳴奔騰的聲響，彷彿風暴從深谷捲起，又如雷霆猝然自天空噼落。無數的騎兵縱騎賓士，而在他們前進方向上，是如密雨般的箭失。
戰鬥毫無徵兆的開始了，但戰場上根本就沒有戰線可言。
伏擊的一方衝擊的太快了，他們的聲勢也太勐了。幾乎一瞬間，完顏鐵哥的佇列就像是被野獸撕咬走血肉那樣，被開啟了一個個缺口，然後缺口擴大成斷裂，斷裂再擴張成大大小小的包圍圈。
伏擊方的騎兵四處賓士衝殺，弓手潑灑箭雨，還有披甲的步卒緊隨而來，揮舞著武器，如狼群般湧向前方，與金軍展開激烈的白刃格鬥。
完顏鐵哥不愧是勐將，即使在這時候，李雲還能看到佇列中的將校不斷呼喝，甚至親自反向衝殺，試圖扳回局面。但在整片戰場上，金軍的士氣肉眼可見的崩潰，每一片，每一處有人廝殺的地方，都升騰著李雲很熟悉的弓弦撥動之響，當然，還有那種特殊的，既高亢又低沉的可怕喊殺聲……李雲也一樣的熟悉。
“是蒙古軍？”李雲呻吟般地道：“原來蒲鮮宣使你投了蒙古。”
蒲鮮萬奴搖頭：“非也，非也，我是和蒙古人結了盟。”