第一隘成了廢墟。
艾路穿著的皮靴踏上翻了約有三公里的碎石, 走了一會兒，方才找到事發地。
事發地幾乎沒有幾個活口。
即活著, 大多受了重傷，能動就不錯了，枉論吐字清晰的說。
艾路蹲在損毀最嚴重的區域，伸手摸了摸在攻擊下差點碎成齏粉的粉末，又瞧了瞧天空的痕跡。
跟著他的衝鋒隊長說：“這樣的場景，怕是了一支機動小隊才做得到吧。難道第六軍區已經察覺了我們的異常，工程兵為幌子, 已經登陸第七星域了？”
艾路笑了笑。
他肯定說：“不可能。這只是敵人想要我們這麼想罷了。”
艾路指著天空說：“機動小隊, 用上威力這麼巨大的武器, 怎麼得要艘飛行器吧？這天上可沒有半點痕跡, 周遭的雷達從沒有監測到異常動能。”
“即假設對方裝備先進，我們未能察覺。星艦登陸是需要介面的，如今介面完全由我們把控——真正的軍隊守在那兒，他們從哪兒找到不存在的第二介面？”
衝鋒隊長啞然。
半晌他問：“那這裡的情況又要如何解釋呢？”
艾路心情不錯。
他直接在被翻了水泥的泥土上坐了下, 仰看了看藍天。
褐發青年同伴說：“雖然差點全被滅口, 可不留下了一兩個嗎？只需提取他們的大腦影像，不就清楚了。”
衝鋒隊長下意識反對說：“提取影像對意識衝擊很大，即在帝國是一項慎用的技術。他們如今深受重傷，如果還對他們用這樣的技術，我擔心——”
艾路表情冷漠。
他溫柔地瞧著天邊的雲卷雲舒, 卻毫無情地說：“這些人，十個裡九個是重刑犯。從第十星域把這些人救出的候, 我記得領還嫌棄過他們罪孽深重。間過去三個月有沒有，烏利亞大人竟然開始同情他們會不會受損了？”
“您在第十一星域廝殺的候，原是這麼溫柔的人嗎？”
烏利亞聽出了艾路語中的嚴酷, 不敢多。
他吩咐了下去，將人運去52星的法院。這種技術在帝國，除了實驗室會用到外，就只有法院會有這樣的檢測器。
眾人打算撤離了，艾路打算離開。只是在離開前，他忽然瞧見有什麼閃到了他的眼睛。艾路起身走過去瞧了瞧，發現那是一枚掉了的寶石紐扣。
上等紅色寶石，被精心細緻的嵌在態金打造的紐扣裡，如同一件藝術品。
虧得這件藝術品是態金的材質，才能在這樣的爆炸中殘存，並且落在艾路的手中，讓他瞧見紐扣背後的花紋。
他的視線停在了花紋上。
而不久後，烏利亞神色興奮地尋他。
烏利亞道：“您想不到的訊息！還有一個活人藏在放屋裡，他沒有受傷，意識清醒，並且告訴了我一個重大的訊息，他們審訊的那名工程兵——那名工程兵為了活命告訴他們，那些人所保護他，是因為皇女，帝國的第二皇女在第七星域！”
“只要我們找到她，那麼別說是要三個星了，就算是吞下整個第七星域不是夢！艾路——”
艾路攥緊了那枚寶石。
帝國皇室的紋章令他憎惡。
他回看烏利亞，神色平靜道：“這我已經道了，還有別的嗎？這地方是怎麼毀的，是靠皇女的護衛軍嗎？”
這些資訊那名民兵不道。似乎是因為場太過恐懼，即處於安全的狀態，他的大腦拒絕想起。
艾路等得有些不耐煩，他說：“我去看看。”
藏住了自己，活下的人，正是那名提議對程先進行詢問的結。
作為重刑犯，他對於危險的嗅覺十分敏銳。但爆炸發生，送人的革命軍小領要出去對敵，他的第一反應是逃跑。
對強敵，逃跑是每一個恃強凌弱者的本能。
他逃了，他藏起了自己。
所在這一場混亂中，他成功的存活了。
只可惜他們的大將並不在乎他好不容易的存活。
褐發青年居高臨下地站在他的前，訊問：“發生了什麼，摧毀隘的敵人有多少？”
結根本沒有勇去看。
他躲避了全程，只道轟鳴爆炸，及所有的人加起阻攔不了的敵人。
這些人該是多少呢？
他猜測著說：“一、一千人？”
艾路：“……”
艾路笑了。
他說：“逃兵。”
結根本不敢開口。
艾路拔出了槍。
在他開槍前，烏利亞阻止了他。
烏利亞道：“我們所革命起義，是因為對帝國諸多□□的不滿。他雖然逃跑了，卻是情由所原，人生是本能。如果逼迫他對強敵去死，我們與逼迫士兵打仗，作無意義廝殺的帝國有什麼區別？”
艾路道：“當然有區別。”
他冷眼看著烏利亞：“如果第十一星域是你這樣的逃兵，聯邦早就奪回所有的失去的故園了。”
眼見烏利亞臉色難看，艾路換了種說法：“當然，我的說法可能並不準確。烏利亞我只是想要讓你明白，要對付帝國軍，我們的人必須同連枝，不畏犧牲。若是人人畏死而逃，別說第七星域，三顆星我們守不住。”
烏利亞從過軍，他當然道這個道。
只是——
艾路耐著脾收回了槍，他看了結一眼，說：“算了，我體諒你的愛兵心。送他去提取記憶吧，總好過讓重傷的人去，你覺得呢？”
這次，烏利亞沒有反對艾路的提議。
主道路被摧毀了。
要從第一隘到市中心並不容易。
在革命軍們撤離的候，黎裡他們把人勉強安頓了下。
第七星域還在遮蔽訊號。
他們沒法立刻回去，只能就近找了個人逃光的小診所，替程先緊急處傷口。
自己救自己，黎裡君瑤是行家。
兩個人互相配合，倒把程的血加回不少。
至少在他被痛心睜開的候，這回腦子不暈了，意識逐漸清醒了。
程低，發現自己渾身的衣服已經被扒乾淨了，傷口全被清洗處好了，手臂上甚至還掛著點滴。
昏到前還在接受窮兇極惡人的拷問，昏倒後見到竟然是窗明幾亮的病房。
如果不是傷口還在痛，程幾乎要為自己陷入了幻覺，他好像被救了。
“你確實被救了。”
黎裡在一旁將藥物整進箱子準備一起帶走，瞧到了他茫然的神情，說了這麼一句。
可她剛說完，就見青年憋紅了臉。
如果不是傷得太重，黎裡甚至懷疑他還會跳起用被子把自己裹起。
這名年輕的新兵看著黎裡，耳朵紅透了，結結巴巴說：“你，你是誰。你、你怎麼在這裡？”
“我、我的衣服，不、不會是你——”
黎裡：“……”
被寧縣生活吞噬大部分男女概念的黎裡問：“你好不容易清醒，就想問我這個？”
程羞窘極了，他說：“你一個小姑娘，怎麼一點——”
他剩下的沒說完。
君瑤掀開了簾子進。
他稱呼黎裡說：“殿下，我找到了些食物，您要用一些嗎？”
黎裡看了他端著的包水，點說：“好呀，一起吃一點吧。”
君瑤方才將東西放在了茶几上。
黎裡沒有回答程，她走過去準備吃點東西。
然而病床上的程卻無法保持沉默。
他為他混到前聽到的“殿下”是他負罪極強產生的幻覺，如今在清醒的狀態下又聽到這個稱呼，他不由愣了一瞬，詢問：“殿下？”
黎裡嚥下嘴裡的包，不抬指了指自己：“第二皇女趙裡，救了你的人，是被你哭了一脖子，說著背叛的人。”
提到這個詞，黎裡挺好奇：“你背叛了我什麼？”
程：“……”
黎裡為程是不相信她的身份，她只好擼起劉海，讓程去看她髮根的淺棕色，復又在手裡變出一小撮水，展現聖禮，說：“這張臉你好歹應該在新聞上看過吧，加上聖禮，你應該道我沒騙人。”
程：“……”
黎裡只好看君瑤。
君瑤抬眸無身波動的瞧了眼程，他抬步上前。
程莫名其妙從君瑤的邁步中到了極大的壓力。
他下意識低下，虛弱道：“您真的是殿下嗎？”
黎裡點。
程小聲道：“那您現在我一併被抓了嗎？”
黎裡：“……”
黎裡溫柔說：“你不要逼我請君瑤你談。”
軍人對軍人總是更敏銳些。
程只是看了一眼，覺到君瑤不是好惹的物件。
他又看了看黎裡。
像是不敢置信，他低聲：“皇女怎麼會救我呢？”
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黎裡：“……”
黎裡抬：“君瑤。”
君瑤一言不發又程那兒走。
程心提到了嗓子眼，他回答道：“我、我把您存在第七星域的事情說出去了！”
黎裡：“……？”
程羞愧難當，他低聲說：“我為了活命……我把真說出去了。我告訴他們，您在第七星域。”
黎裡：“……”
黎裡抬看天。
她罵了一句極難聽的髒，罵完後她問程：“你怎麼道我在第七星域的？”
程“啊”了一聲。
皇女尤為嚴肅問：“你怎麼道我在第七星域的！”
程被嚇了一跳。立刻就把韓德爾准將的吩咐及工程兵的所有目的全說了。
工程兵的事情與黎裡猜測的一樣，議會的確催促了第六軍區行動，只是韓德爾——
黎裡：好傢伙，才投了一次票而已，就有人想殺我。
黎裡低吃包。
她試圖盡快恢復體力，與韋岫會，商討下一步計劃。
程見她罵了一聲就不開口，小心試探：“您要判我叛國罪嗎？”
黎裡沒有說。
程低聲說：“我做好上軍事法庭的準備了。只要您允許我聯絡上第六軍區，只要軍區人，我即刻伏罪。”
黎裡：“……”
黎裡問：“你有辦法聯絡第六軍區？”
程沒有從先前的悲痛中緩過，他還在說：“我願意領受最嚴酷的懲罰。”
黎裡：“……”
君瑤說：“殿下想道你如何聯絡第六軍區，訊號現在畢竟全在敵人的掌控中。”
君瑤的聲音壓低像寧縣夜晚凍住的金屬被敲擊。又冷又深，能讓人激靈。
程反應了過，他緊張地回答：“我可調整頻率，越過敵人的遮蔽範圍，控制距離回變對接。”
黎裡震驚：“你能破解‘捕網’？”
程不明所，他點了點：“對，我的畢業論文……就是於‘捕網’技術的分解。”
黎裡算是明白為什麼敵人抓走了他，又為什麼只有他活下了。
她允諾程：“只要你能夠幫我恢復通訊，你對我的背叛，對皇室的背叛，我可當做沒發生過。”
程同樣震驚：“這怎麼可！”
他激烈反對：“我明明犯了錯——”
青年士兵看起痛苦到快要窒息。
黎裡解他的心情。
在經歷了這麼多事情後，他自認罪孽深重，即她寬恕他，他自己無法寬恕自己。
這候就只能——
黎裡說：“其實你不算犯錯。”
她指了指自己丟了釦子的衣服：“我丟了釦子在現場，敵人只要打掃就能發現。釦子背後有皇室紋章，我的存在本就瞞不了多久。”
程怔住。
黎裡說：“所你只是努力保住了自己的命，給我爭取了救你的間而已。”
她分了片包給他：“修好通訊，完成你的任務，你就不算背叛。”
黎裡把年輕的工程兵留在了病房內。
她出繼續掃蕩藥物，等君瑤與對方聊聊。
君瑤出後，黎裡問：“情緒還算鎮定？”
君瑤點，他說：“我把近衛的通訊交給他，他已經在嘗試調整訊號頻率了。”
黎裡點，心中壓力頓輕。
君瑤見黎裡心情好了很多，問道：“殿下的釦子，即是在戰場上不小心丟了，革命軍的構成方式，能認出皇室紋章的寥寥無幾吧。”
黎裡道：“誰道呢，總我自己不仔細丟了釦子是事實。要壞事，能壞事。”
“那麼，資訊差不存在了。”君瑤看黎裡，“敵人道您在，會料到第六軍區會繼續行動。”
“接下，您打算怎麼辦？”
黎裡抱著醫藥箱想了想，她說：“首先，不要被抓住。其次，我們不是恢復通訊了嗎？”
“第六軍區會去料暴.亂，我們去等王奕回一起保住平民就好。”
聽到王奕的名字，君瑤略頓了一瞬。
他輕聲說：“殿下信任他。”
黎裡隨心回答：“嗯，他是我最信任的人了。”
她眉目舒展著說：“在我的事上，你永遠可相信他。”
52星的帝國法院實驗室裡，結被送了進去。
他躲得太快，的確沒有看到太多。
不過出於好奇心，在最後的最後，他仍是攀在窗戶邊看了一眼。
離開了隘的不是一支軍隊，而是兩個人。
矮些的人揹著工程兵，身形樣貌被遮住。
高些的人被結看清了全臉。
艾路認識他，正是在才蔬禽市場差點要了他命的傢伙。
艾路心有所料，他看烏利亞，正要與他分析敵人的情況，卻見烏利亞的神情不太對。
他說：“我認識這個人。”
烏利亞說著認識，表情卻充滿了恐懼。
他說：“這個人，是十一星域的‘死神’。”
死神。
艾路挑眉說：“死神，我記得有這個稱號的人，死了快二十年了。你是要我說王默死人復活了嗎？”
烏利亞激動道：“什麼王默，他是十一星域的‘死神’！有人叫他‘薩麥爾’，有人叫他‘塔納斯’，總歸是一個意思，是‘死亡’！”
“他不是消失了嗎？”
“不是應該死在戰場上了嗎？”
烏利亞喃喃自語：“為什麼會出現在這裡，如果他出現了——”
這是一種刻入骨髓的害怕。
血與火中站立著的少年身影至今仍是烏利亞的噩夢。即對方撕裂的是敵人的身影，可作為被迫與他一同陷陣的同伴，那種凌駕了一切的、最野蠻的力量，仍是會令站在他身側的人到害怕。
只要他想，我就會死。
就像死神，呼吸間，能奪人性命。
第十一星域沒有人不恐懼他。
“塔納斯。”艾路念了一遍，“這個稱呼，我好像有聽過。”
烏利亞仍是說：“他出現了，我們不可能贏了。艾路，我們需要撤離——！”
艾路按住了烏利亞的肩膀。
他說：“怕什麼，這裡又不是第十一星域。況且——我們還有一臺‘地獄’在。”
“只要是人，會消失在它的炮口下。”艾路安撫著烏利亞，“你不是見過嗎？殺掉他，正好可結束你在第十一星域的噩夢。”
烏利亞不置可否。
他上看著鎮定，然而手指仍在發抖。
艾路有些看不上。
這些個‘雜兵’……即訓練了這麼久，怕還是成不了事。
艾路在心中做了衡量。恰好這候又有人報信。
“將軍，遊蕩者‘王奕’想要見您。”通訊兵說，“就是賣給了咱們一艘武裝星艦的傢伙。”