阮妤是第一次聽到霍青行說這樣的話。
前世在她知曉祖母身故的原時, 她也曾這樣手握馬鞭闖到忠王府，在眾目睽睽之下拿著鞭子抽打著阮雲舒，那個時候, 霍青行也是像今天這樣握著她的手，輕聲說, “好了，阿妤。”
心中的戾氣好似被一隻溫柔的大手慢慢撫平，她原本臉上的冷凝逐漸恢復如常, 又了一, 她看著霍青行，說，“好了，鬆手吧。”
霍青行似乎也感覺出她的情緒已經恢復如常了, 鬆開手，待瞧見阮妤扔掉馬鞭露出的那只佈滿血痕的手時又緊皺起眉, 他伸手似是想重新握住，剛剛是情勢危急，若出手，保準杜輝二人的性命當真保住了, 而如今, 他的手懸在半空，到底沒有再邁出一步, 負在身後緊握著, 擰著眉看著她，沉聲，“你的手……”
“嗯？”
阮妤好似還未覺，順著他的目光看去才瞧見自己右手心全是被倒刺弄出來的血痕, 加上剛才又是拿木棒打人又是拿馬鞭抽人，用了太多力氣顯有些紅腫。
“哦。”
她沒當一回事，語氣淡淡，“沒事。”邊說邊隨手拿手帕包紮了一下，而後才問霍青行，“你怎麼突然來了？”
霍青行見她這副模樣，原先就皺起的眉擰加厲害了，她從前是錦衣玉食的知府千金嗎？究竟是什麼樣的經歷才讓她在面對自己傷痕累累的手時還這樣平靜？見她往前走，他一步落跟在人身後，目光始終放在她手上，“剛聽到兩個學子在議論許巍和杜輝，怕出事，來看看。”
阮妤走到譚善身邊，拿手探了探他的鼻息，身體一切都常，就是醒來，又想到裡頭一看就沒什麼力氣的譚柔，她眼中陰鬱又濃了起來，也知道這兩畜生到底下了多少份量的藥，又聽到霍青行這話，柳眉也跟著蹙了起來，她轉頭，“還有誰知道？”
霍青行知她擔心什麼，看著她，低聲說，“放心，剛剛只有我聽見。”那句利的話，應悅還在裡頭，自是沒聽見，“而且他們礙於杜輝的面也敢亂傳。”
阮妤稍稍放下心，想起剛剛杜輝的話，又問他，“他是什麼身份？”
“杜家經商，和當地知縣關係錯。”霍青行薄唇微張，言簡意賅。
原來是官商勾結，怪這姓杜的膽子這麼大！□□都敢做出這種混賬事！阮妤輕扯紅唇，勾勒出一絲冷笑，這樣的話，去縣衙找人顯然是沒有用的，她如今也是知府千金可以以勢壓人了，心裡盤算著要要找以前的好友，聽霍青行說道：“我已經派人去找澤安了。”
應天暉處同縣衙，雖然這裡是他的管轄範圍，他身為捕快，又是留蘭鎮的人，由他出面拿人倒也為。
阮妤色微怔，顯然沒想到霍青行居然連這個都已經安排好了，她還蹲在地上，仰頭看著人，此時日頭微偏，落日餘暉他的身影拉很長，少年處於光影之中，那熟悉的眉眼慢慢和前世那個溫潤的男人重疊。
那個男人也是這樣，無論是下棋還是做事，都是走一步看三步。
運籌帷幄，算無遺策。
阮妤心裡突然變很平靜，還有些放鬆戒備後的柔軟，直到聽到房中傳來動靜，她臉色微變，立刻站了起來，囑咐道：“你幫我照顧下譚善，我進去看看。”然後也等霍青行回答就徑直朝屋中走去。
……
屋中。
譚柔已經清醒了，可她渾身沒什麼力氣，起來的時候還小心拂落了床邊案上的茶盞，自己也跟著摔倒在地上。
“沒事吧？”聽到身後傳來的響聲，譚柔勉強回頭，瞧見一個清麗貌的少女朝她走來，她睫毛微顫，想到剛剛少女說的話，低聲說，“你說你是阮家姐姐，可我沒見你。”
她記憶中的阮家小姐是阮雲舒，和眼前的女人截然同。
而她也認識第二個阮家小姐。
“這話說來話長。”阮妤彎腰人重新扶回到床上，聽她嗓音喑啞，想給她倒一盞茶，就聽譚柔低聲說，“那茶被下了藥。”
然。
阮妤眼底微沉，沒再碰那壺水，而是拿了一個橘子，邊剝邊說，“你原來認識的那位阮家小姐已經回她自己的家了。”
“什麼？”譚柔一怔，沒反應來，接阮妤遞來的橘瓣，才訥訥問，“所以你……才是阮嬸的親生女兒。”
阮妤點頭，看著人笑道：“我這事，回頭你可以慢慢捋，我現在問你……”她聲音低下去，色也變嚴肅起來，“兩隻畜生被我綁在外頭，你想怎麼處置？”
……
而此時，門外。
杜輝悠悠轉醒，覺自己竟還被綁著，那個瘋婆子又知道做什麼去了，生怕回頭還有恐怖的東西等著他，他立刻奮力掙扎起來，心裡又懊悔自己今天出來為了好好享樂沒帶人，要然哪裡輪到那個瘋婆子這樣對他！
嘴裡一邊罵著瘋婆子，一邊死命掙扎，希望能趁著阮妤還沒回來逃出去。
餘光瞥見走來的人影先是一頓，繼而喜笑顏開，“霍兄！你怎麼在這？”怕瘋婆子聽到，他壓低聲音求救道：“快，霍兄幫我下，我被一個瘋婆子困住，現在出來。”
他脫困急切，沒有注意到自己說“瘋婆子”的時候，霍青行停留在他身上的目光有了變化。
霍青行剛安頓好譚善，又讓車伕去附近的醫館去買藥，回來的時候就看到杜輝醒來了，此時聽他呼救，他並未理，只是看了一眼那緊閉的房門，沉默的守在外頭。
“霍兄你做什麼？快點啊，那瘋婆子兇很！等她回來就完了！”杜輝說著大概也想起自己以前總和常安針對霍青行了，輕咳一聲，解釋道：“我知道霍兄喜歡我，我一向是霍兄當知己好友的！”
“當初是常安總在我面前說霍兄的壞話，我這才……”
話未說完，就見眼前那個挺拔的身影微微側頭，點漆的鳳目落在他身上，聲音好似裹挾冬日冰霜一般，“你可知道大魏律例，姦汙少女者該判什麼罪？”
杜輝色微變，還欲開口，就聽到那扇緊閉的房門被人推開，那個令他恐懼甚至絕望的身影走了出來。
“你……”
看著重新出現在自己面前的阮妤，她明明穿著錦衣華服，像是倚著憑欄團扇輕打的大家小姐，可在杜輝的眼中，這個女人就是修羅就是惡鬼，他想後退，可身體被人緊緊綁在柱子上，別說後退了，他連反抗掙扎的能力都沒有。
阮妤沒搭理他，只是看著身邊的譚柔，見她在看見杜輝時，情微變，輕輕握住她的手。
示以安慰。
“……沒事。”譚柔朝她露出一個笑，緊跟著深深吸了一口氣，待氣息平復後又重新看向前方。
她並未理杜輝，而是看向那個還處於昏睡中的許巍，他臉上雖然沒有血，身上有少，眉心微蹙著，知道是在做噩夢，還是處於無盡的疼痛之中。
譚柔沒有上前。
她只是站在原地，看著許巍——
這個熟悉的男人，是她的青梅竹馬，是她的表兄，亦是她的未婚夫。
她曾如此愛慕他，眷戀他，信任他。
尤其是在父親去世後，她是被餘生的寄託都交付給他！
她知道他的抱負，知道他一心求取功名，想為社稷為蒼生立心立民，所以她做女紅做刺繡，每晚熬到蠟燭快滅了才睡，就是想多賣些繡品給他做明年上京科考的盤纏。
可她等到了什麼？
她等到了一杯下了藥的茶以及一個下流骯髒的男人！
想到剛才的處境，想到她苦苦懇求許巍帶她走，男人頭也回地離開，明明天上還有太陽，氣溫也算太冷，可譚柔彷彿處於冰天雪地之中，冷全身都在顫了。
“我帶你進去？”阮妤見她這般忙伸手扶住，低聲勸說。
“用。”
譚柔搖搖頭，她面色蒼白，臉上還是帶著從前的溫柔笑容，柔聲說，“勞煩姐姐替我倒一盞茶。”
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阮妤點頭，剛要進屋就聽到身旁的霍青行說，“我去吧。”
男人說完就提步走了進去，沒一功夫，他就端著茶走了出來。
譚柔接，朝人道了一聲謝，而後一步步走向許巍，茶水盡數潑在男人的臉上，許巍還沒醒來，身邊的杜輝就被嚇尖叫出聲，他是當真被阮妤嚇破了膽，現在一點風吹草動就怕行。
“閉嘴！”
阮妤知道譚柔有話要和許巍說，朝杜輝喝道：“再吵就你宰了。”
杜輝一聽這話立刻閉緊嘴巴，臉色白沒有一絲血色，為恐懼牙齒忍住打起顫，他怕真如阮妤所說，忙咬緊牙齒，一點聲音都敢出。
他身旁的許巍也終於被這盞冷茶潑醒了，他剛剛醒來，還有些茫然，看著眼前的譚柔，他喊人，“阿柔？”說話的時候覺自己渾身被人綁著，一愣，“我怎麼……”
餘光瞥見杜輝和阮妤就什麼都想起來了。
臉色霎時變慘白，他向譚柔求饒，“阿柔，我錯了，我知道錯了！是我豬油蒙了心，是我糊塗，你原諒我好好！”他說著想朝人身邊湊去，可他和杜輝一起被綁在柱子上，怎麼去？他還是奮力想離人近一些，好似這樣譚柔就原諒他了。
“表哥。”
譚柔喊人，還是一如既往的溫柔模樣。
她穿著一身嫩黃色的長襖，身形如弱柳扶風一般，可在這落日將下的傍晚沒有一絲怯弱之感，她就這樣站在原地，微微低眉看著許巍，看著他奮力掙扎，看著他一身鮮血，而後在他微怔的注視下，輕聲說，“我有話想問表哥。”
“你說！”別說問了，就算打他，他也認了！
“表哥可想，我若今日當真遭人姦汙，日後該怎麼辦？”譚柔問他。
許巍臉色微變，在譚柔溫柔的注視下，勉強露出一個笑，“阿柔，都已經去了。”
“可我想知道。”譚柔看著他，嗓音溫和，語氣容置喙。
許巍似乎也看出她的堅決了，猶豫一番低聲說，“杜輝和我說了，他只是，只是……”那話太難以啟齒，他甚至敢去看譚柔的眼睛，只能低著頭，“只是對你有意思，沒有要做別的。”
“畜生！”阮妤在一旁咬牙斥罵。
許巍聽到她的聲音，臉色又是一變，阮妤帶給他的恐懼實在是太深刻了，他甚至敢去看她，只能看著譚柔，“阿柔！”
他為掙扎用了太多的力氣，此時臉龐通紅，“你信我，我從來，從來就沒想放棄你！就算，就算你真的被，被玷汙了，你也是我的妻子，我唯一的妻子！”
“我們還是像從前設想的那樣！”
“我努力考取功名，娶你回家，讓你上幸福的日子，我們生一個兒子一個女兒……”似乎想起從前兩人燈下訴說這段話時的情景，許巍說著說著竟忍住流下眼淚。
他是真的後悔了！
他是怎麼被豬油蒙了心，居然聽了杜輝的話，做出這樣的事！
她是他的阿柔啊……
是他，是他從小就愛慕著的表妹，是他要相伴一生的人！許巍眼眶通紅，聲音也帶了一些顫音，他看著眼前的女子，痛哭道：“阿柔，我錯了，我真的知道錯了，我們從頭開始好好？”
說話間。
應天暉從外頭走了進來，他來匆忙又知道生了什麼，剛剛聽外頭車伕結結巴巴吐出的話，勉強算是明白了一點情況，這看著院子裡的人，微微皺眉，“怎麼回事？”
阮妤剛要說話，譚柔握住她的手，溫聲說：“我來說吧。”
她最後看了一眼面前那個還在流著眼淚的男人，而後轉身朝應天暉盈盈一福，“應捕快，這兩人合夥想姦汙我，請捕快大人帶他們回衙門。”
“阿柔！”
剛剛還痛哭流涕的許巍在聽到這句話時，臉色霎時又變了，他似敢置信，重新奮力掙扎起來，“阿柔，我能見官，我能去衙門，我要是去了衙門，這輩子就毀了！”
他的科舉夢，他的位極人臣全都毀於一旦！
他住祈求，“阿柔，你想想我們的從前！”見面前女人一點變化都沒有，他突然又了狠，“你難道忘記姨母死前說的話了嗎？她讓我們兩個好好在一起！”
“而且我是許家唯一一條血脈了，如我出事了，你日後怎麼去向姨母交待！”
阮妤聽這番話，心裡那股火氣又迎上心頭，這個混賬東西到現在還想逼迫譚柔！她剛要說話又被譚柔阻攔住。
譚柔一邊握著她的手，一邊重新低眉去看許巍，這個原本也算上是清俊的男人此刻就像是個無能之輩只能拼命咆哮，住懇求，連最後一絲體面都沒了……她突然就有些累了。
“許巍。”
她第一次直呼他的姓名。
這個第一次讓原本還在住喊話的男人也愣住了，他看著譚柔，聽她說，“你說的沒錯，阿孃讓我們兩個好好在一起。”說著說著，她又笑了，“你放心，你若出事，我替你守寡，我永遠是你許家的人。”
“這樣——”
譚柔看著男人敢置信的情，輕笑道：“你滿意了嗎？”而後她就像是倦了一般，連看都願看他，緊緊握著阮妤的手，指節輕顫，低聲說，“阮姐姐，我想進去了。”
阮妤忙點頭，看了眼霍青行。
霍青行輕聲安撫，“去吧，這裡有我。”
阮妤放下心，扶著譚柔進屋，外頭的事交給了霍青行。
門開門合。
阮妤帶著譚柔走進屋中。
相比還處於震驚之中的許巍，杜輝看起來就自在許多了，見官有什麼好怕的？他爹每年供奉了這麼多銀子，就是保他一家老小平安？看著阮妤離開的身影，他眼中閃陰鷙。
等回頭他出去，一定想法子整死這個女人！
霍青行看著他眼中的晦暗，皺了皺眉，和應天暉走到一旁說話。
……
屋中。
譚柔自從進來後就沒再說話。
阮妤坐在她身邊，看著沉默的她也沒開口，沒有人比她清楚被最信任的人背叛是什麼滋味……前世她也曾遭遇這樣的事，當然，她比譚柔要好一些。
譚柔是直接被心愛之人下藥。
她呢？
是被阮雲舒騙到湖邊。
想來也是好笑，那樣一個溫溫柔柔的小姑娘，看起來知世事，純潔跟張白紙似的，可真要害起人來，手段花樣居然一個都少，她她騙到湖邊，自己出現，讓人推她下水，還給她安排了一個“好夫君”。
如是霍青行偶然路救了她，估計那她就要嫁給那個阮雲舒替她千挑萬選的“好夫君”了。
“讓姐姐看笑話了。”譚柔終於從自己的沉浸中醒了，看著身邊的阮妤，言語之間又帶了謝意，“今日若是姐姐，只怕我現在……”
阮妤握住她的手，沒讓她繼續這個話題，“你以後有什麼打算？”
譚柔一怔，以後嗎？她從前設想的以後都是和許巍有關，陪著許巍讀書，陪著許巍科考，等著他功成名就然後嫁給他，然後一起照料小善……小善！她臉色一變，立刻站了起來。
“怎麼了？”阮妤以為出了什麼事，忙跟著站了起來。
先前面對杜輝和許巍都還算上冷靜的少女此時面露倉惶，緊緊握著阮妤的手，眼眶通紅，語氣驚慌，“姐姐，我沒看見小善，他……”
阮妤忙安撫道：“放心，小善被人喂了藥，現在還沒醒，我交給朋友去照顧了，就剛剛你在外頭看到的那個。”
知道譚善沒事，譚柔這才放下心。
她被阮妤重新扶著坐回到椅子上，了一才小聲答：“我也知道以後要做什麼，我現在只想好好照顧小善，陪著他長大。”至於別的，她知道，也願想。
“那就來幫我吧。”
“什麼？”譚柔抬起頭，愣愣看著她。
阮妤臉上掛著溫和到能安撫人心的笑容，她握著譚柔的手，“我剛剛才接管金香樓，缺人幫忙，我看你讀書寫字，來金香樓幫我吧。”
許是阮妤的聲音太溫柔，譚柔看著看著，竟自覺點了下頭，“……好。”
她也是該找點事情做。
而且小善還小，照顧他長大還要花少錢，她也該賺點錢。
阮妤見她同意，笑加明媚了，想起先前霍青行說的又抿了下唇，“我聽霍青行說杜家有些本事，你一個人住在這我放心，你今天就收拾東西帶著小善和我一起回家。”
“可是……”譚柔有些為難，“這太打擾了？”
“。”阮妤笑道：“我爹孃一直記掛著你，若是讓他們知道你出了事我還沒帶你回家，鐵定是要說我的。而且我哥哥知跑到哪裡去了，我整日又在金香樓，有小善陪著他們也熱鬧。”
“而且你日後和我去金香樓做事，小善該怎麼辦？就算日後讀書上學，留蘭鎮有杜家人，你能放心？”
譚善就是她的軟肋。
譚柔一聽這話，然沒再猶豫，沉吟一瞬後就開了口，“多謝姐姐。”先離開這，等日後她賺到錢了再搬出去好了。
……
阮妤見她同意安下心，又陪著她開始收拾細軟。
兩人收拾東西的時候，譚善終於醒了，他昏迷之前就看到杜輝抱著姐姐上了床，小孩才六歲，很聰明也很懂事，一醒來就白著小臉跌跌撞撞往譚柔的屋子跑。
阮妤屋子讓給了姐弟倆，關上門走了出去。
外面已經沒有杜輝許巍以及應天暉的身影了，霍青行倒是剛從外頭進來，他手裡握著一瓶藥，看到阮妤自覺想藏到身後，猶豫了一下才沒這樣做。
阮妤沒瞧見他的動作，袖手站在院子裡，聽到腳步聲，原本望著天的人目光落在他身上，“他們人呢？”
“帶去縣衙了。”霍青行邊向阮妤走，邊又補充道：“是澤安那邊的衙門。”
阮妤放下心，和他說，“待譚柔跟我們一起回家。”她習慣了，也覺這樣的話有什麼對。
霍青行聽到“一起回家”四個字，寡淡的情微微錯愕了下，待見到阮妤平靜的情又低下頭，壓著心裡的微悸輕輕嗯了一聲，而後手上緊握著的藥遞給她。
“什麼？”阮妤微怔。
“手。”
“嗯？”
阮妤看了下自己的手，手帕被鮮血覆蓋，失去了原本的顏色，而眼前少年抿唇低聲，“受傷了。”