趙阿奶仍舊擔憂:“這樣能行嗎?安村的人吃了,咱們村離得近,必定也知道。”
“那就連咱們村一起賣!大家正是愁吃的時候,不會拒絕!買的人越多,官府越不敢拿我們怎麼樣!”
照目前的形勢來看,牛肯定保不住了,村裡的人不吃,待官府人知道村裡有牛,必定也會想方設法訛去。與其便宜他們,不如先下手為強。
趙阿奶咬牙妥協:“行吧,大家能吃上肉,熬過今年,也算值了。不過好幾十頭,不能全殺了!”
“吃牛自然不能全吃。牛本是周叔叔給的,理當他們收回去。”
如今虎頭寨捉襟見肘,這些牛給他們,可謂雪中送炭。
林雲音掀了車簾吩咐:“竹夜叔叔,你去一趟虎頭寨。請彪哥來安村收回他們的東西。”
竹夜遂在路邊停了車,轉而往虎頭寨去。容若出去駕車,三人前往安村。
安村裡鬧哄哄一片。那幾人偷殺牛別的村民看見了,鬧得全村都知道。村裡人紛紛圍堵幾人討個說法。
趙四為了穩定局面,直接將殺牛的四人捆了起來,關進草屋看管。
那幾人家屬孩童趴在門上直哭:“村長,他們也是餓極了,您放過他們吧!我們以後不吃就是!”
“村長啊,咱們餓了幾個月,孩子小,都餓脫相了,不過是給他們嚐嚐鮮,您放了孩兒他爸吧。”
屋外圍著一圈人,甚為冷漠的嚷嚷著要趙四給說法。
“趙四,他們能殺牛,是不是我們也能殺?”
“就是啊。大家都快餓死了,留著牛做什麼?”
趙四冬鼕鼕敲響幾聲銅鑼鎮住村民,站在板凳上扯著嗓子叫道:“諸位聽我說幾句。第一,大家都知道殺牛與殺人同罪,餓肚子還能挺兩天,要是殺牛被官府抓了,兩天活頭都沒了。
第二,牛是趙阿奶的,沒有趙阿奶的同意,我們誰都不能動,這是做人的根本。
第三,他們幾個偷牛、殺牛,是報官還是怎麼處理,等趙阿奶來了再決定。
你們也不要抱怨、不平衡,不是我們的東西,就不關我們的事。趙阿奶平日對我們不薄,艱難時候還想著給我們鹹菜救濟,做人不能忘恩負義!”
趙四一番話說的村民不好再叫嚷,轉而交頭接耳的議論,就是不走。
阿福抄進路跑回來,“趙村長,趙阿奶馬上就來了,你們等一下!”
趙四向阿福吩咐道:“阿福,你去他們幾家搜搜,把分掉的牛肉拿出來。一頭牛少說五六百斤重,我就不信他們全吃了。搜也要搜出來!”
阿福得令:“好,我這就去。”
阿福爹主動叫道:“我和阿福一塊去。”
另外幾名壯漢也出來道:“我也去!”
幾人趕著去那幾家搜尋,這家找到了一整個大牛腿,那家翻出了半塊牛身,還有牛頭、牛尾巴,拼拼湊湊,整頭牛也就少了肚子上一小塊肉。
村民們看著碩大的牛肉不由流口水。這些肉,足夠整村子吃飽喝足了!趙四瞧著大家夥沒出息的模樣,拿了布將牛蓋上。
很快,容若駕著馬車到了。
趙阿奶一下車,村名們一窩蜂湧上來。吵吵嚷嚷,愣是聽不清他們說什麼。
林雲音站在車上,一時連落腳的地都沒有。
趙四和阿福忙攔退眾人:“行了行了行了!後退後退!有話一個一個說,擠什麼擠!”
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聲音漸漸消停趙阿奶這才得了開口的空:“事情我已經聽說了。大家別急,咱們坐下慢慢說。”
林雲音索性在馬車上坐下。
趙四給趙阿奶端了個板凳來,趙阿奶坐在馬車旁,正好擋住了太陽照身。阿福爹幾人把殺牛的四人拉出來丟到趙阿奶面前。
趙四道:“嬸兒,就是他們合計殺的牛。牛也找全了,他們吃了一頓,肚子上少了四斤肉。怎麼處置他們,您說句話!”
趙阿奶回頭看看容若和林雲音,容若上前檢視了被分解的牛,隨後清冷的出聲道:“按照鳳國律例,牛只可用於耕作,不可殺之。殺自己牛者,杖一百。
偷盜並殺牛者,仗責一百並入獄兩年。偷盜、殺牛並吃牛肉者,乃重罪,高至死刑!”
容若清凌凌的俯視地上跪著的四人,威脅道:“很顯然,你們已經吃了。若是報官府,你們必然活不過明日。包括吃肉的家人,罪不至死,牢獄之災難免。若是進了牢房,能不能出來,可是未知數!”
四人一聽,嚇得連連磕頭。
“我們知錯了!放過我們吧。我們實在是餓極了,一時沒禁得住誘惑,才起了歹心殺了牛。可我們家人是無辜的啊,他們根本不知道吃的是什麼!”
容若直接拆穿他的謊話:“東西是藏在家裡的,你敢再說一遍,他們不知道這是什麼?”
一名婦人帶著孩子跪過來:“知道知道。可我們知道的時候已經是成塊的肉了,我們沒有辦法,只能吃啊。
求你們網開一面,不要報官。要不是沒吃的,我們也不會大膽吃牛肉。下次再也不敢了,求求你們看在孩子的份上,千萬不要報官!”
圍觀的人群看不下去了,有人叫道:“一頭牛,犯得著四個人抵命麼!”
容若冷倪向那人,直看的那人心裡發慌,閉口低頭不敢多說。
容若繼續道:“吃牛不是問題,但是他們偷盜。你們別忘了,這些牛,不是你們的,也不是我阿奶的。是當初虎頭寨送來給我阿奶耕地用的。
若是虎頭寨來收牛,牛少了怎麼辦?把他們交給虎頭寨處理也行!”
地上婦人忙道:“不行不行!交給虎頭寨還是死,不能交出去!”
趙四於心不忍,跟著勸道:“阿若小兄弟,趙嬸,他們一時湖塗,已經知道錯了。你們就看在他們平時老實本分的份上,幫幫他們,饒他們一命!”
趙阿奶為難道:“大兄弟。我也不想為難他們,官府可以不報,可虎頭寨那邊沒法交代啊。”
林雲音晃著小腿,眼珠子滴熘熘的轉,突然出聲提議:“趙四叔叔,肉都吃了,不如讓他們給些銀子,就當買了。”