一眨眼，三年之後。
谷家飯店，熱火朝天的廚房之中。
穿著一身白色的廚師服，看著兩個頗有天份的徒弟，正在烹飪菜餚，抱著手站在旁邊，盯著他們手上動作的周鳴，雖板著臉沒有說話，但主廚的威嚴和權威，還是讓兩名徒弟，動作一絲不苟，嚴格按照師傅平時教導的規範來。
不一會，兩盤炒好的宮保雞丁，擺放在了周鳴面前。
“師傅請用！”
兩名徒弟，葛朋和孫英才，半鞠了一躬道。
周鳴微微點頭，拿起一雙筷子，兩盤考核徒弟做菜水平的宮保雞丁，各夾起一口，放嘴裡慢慢品嚐了一番。
過了一會，在兩名徒弟有些期待忐忑的目光中，周鳴開口道：“葛朋，65分，孫英才，70分。”
聽到這話，葛朋神情一黯，又輸給孫英才了，剋制住內心的嫉妒，他急切地問道：“師傅，我這道菜，還有那些需要改進的地方？”
周鳴則從火候、翻炒動作、調料撒放時機等等方面，進行點評，指出問題，徒弟葛朋連連點頭，表示記住了，以後一定會努力改進，做出一道讓師傅滿意的菜。
這個態度，讓周鳴點了點頭，鼓勵他道：“繼續努力，你還有進步的空間。還有英才，你的菜也有不少問題，還遠遠沒到讓我滿意的程度，你跟著我學習的早，天賦也比葛朋高，你做的菜，不應該才拿70分，還遠遠沒到沾沾自喜的時候，再這麼下去，你的師弟早晚會超過你……”
頭一次從師傅這裡拿到了70分，忍不住喜形於色的孫英才，面對這頓劈頭蓋臉的訓斥，被說蒙了的同時，也連忙低下頭表示：“知道了師傅！”
看著面前這兩個實際年齡和自己相差不大，但在兩年多的培養中，早已被自己馴服的兩個徒弟，再透過兩道他們做的，都超過60分的菜餚，周鳴知道：小小的寶灣鎮，已經留不住他了，大城市更廣闊的舞臺，正在向他招手。
而他最近一系列的安排，包括加緊培養兩名徒弟，也都是在為重返耀星市，做著充分的準備。
三年了，如同機器一般，燒了無數道菜的他，在廚藝一道，已站在了這個世界的高峰。
這不是自戀式的吹噓，而是透過一步一個腳印，在腳踏實地的鑽研中，在平均每天12個小時的工作中，在一年加起來休息日不超過五天的忙碌中，取得的成長和進步……沒有半點捷徑可走，只有和大多數成功者所信奉的四個字一樣：努力、堅持！
所以，在他的努力下，這三年，寶灣鎮這個小小的鎮子，發生了巨大的改變。
吃貨一族出現了，從美食中獲得了巨大幸福感的吃貨們，再也不去注意，電子消費卡上，那明顯超過規定的食物支出了；肥胖人群增多了，甚至多到了有外地人把寶灣鎮稱為“肥胖鎮”的程度；高階顧客群體壯大了，且由於人數太多，包間數量不夠用，只能辦理VIP會員卡，還得忍受五天才能預約到一次的預約排隊制度，所以一些受夠排隊和等待的高階顧客怒了，紛紛要求谷家飯店，停止做中低端顧客的生意，專做高階，只為他們服務。
至於價格，有錢人會在乎價格？
有錢人只在乎好不好吃，只要好吃，就是幾百、幾千、上萬信用點的一道菜，土豪們點起來也是毫不眨眼，甚至還只點貴菜，那些樓下普通客人點的十幾、幾十信用點一道的菜，土豪們還不點，點了跌份。
譬如去年年底，谷家飯店隆重向高階客戶推出的、那道最貴的“海底無敵佛跳牆”，18888信用點一道，貴的離譜，結果呢，嘗了佛跳牆的味道後，魂都飛走了的一些貴客們，每次來谷家飯店，必點專案就是佛跳牆，甚至為了能不排隊就吃到這道菜，連10個金錢一張的鑽石會員卡，都眼皮不眨地辦了，給人的感覺是這傢伙瘋了。
而這樣瘋了的鑽石會員，谷家飯店，一共有17位。
至於普通的信用點，三年時間，到底賺了多少，整天只顧著做菜的周鳴，不是特別清楚，但2000萬信用點，是絕對有的。
加上放在他系統儲物空間內的220枚金錢（170枚是鑽石會員卡的會員費、30枚是他給一個即將離世的有錢老者當私人廚師賺的，還有20枚是雜七雜八的進項與開支結餘後剩下的）……這麼多的資金，早就超過原始積累的標準了，也足夠周鳴重返耀星市，買塊地皮，蓋一座豪華五星級大飯店，轟轟烈烈地大幹一場。
而那塊佔地5畝，需要150個金錢購買的地皮，周鳴也已經看好了，位於市中心的一二環交界地帶，人流密集、交通便利、商業氛圍濃厚，他打算把這塊地皮買下來，再投資2000萬信用點，蓋一棟十層高的大飯店，最多可容納一千人同時就餐，還要招募大量廚工、服務員、廚師、廚師學徒……
周鳴這個龐大的計劃，擺在谷家人的面前後，本來已經為這幾年谷家飯店發生巨大變化而感慨不已的谷家上下，此時更是目瞪口呆、瞠目結舌。
“留在鎮裡不是很好麼，為什麼要去城裡發展？”谷大偉十分不理解地問，這樣已經很好了啊，幹嘛還要折騰？
“城裡的市場是寶灣鎮的一百倍，哪裡有更廣闊的市場，更海量的顧客。”
“小強啊，差不多就可以了，錢是賺不完的，你已經這麼辛苦了，還要去給上百萬人做菜，你這身體，早晚會垮的！”張佩珍倒不是擔心他不能成功，她擔心這個工作狂，身體會被拖垮。
“不會的，到了城裡，一般的客人，會讓徒弟和其他廚師招待，我只負責高階顧客那塊，工作量會比現在少，我知道怎麼照顧自己的身體……”
“可是，你這投資規模也太大了，買五畝地、建十層大飯店，這等於是把飯店這幾年賺的錢全部花光啊，小強，你不能為了去城裡發展，把谷家飯店全部掏光啊，這家飯店，不是你一個人的啊……”
谷大偉敞開了天窗，說出了一個最現實的問題，表達的意思是：谷家不想拿出這麼多錢，給他開新店。
一旁的谷乃慧也低聲說道：“小強，我們都知道這些年你功勞很大，所以所有的金錢，都放在了你的手裡，但我爸媽年紀也都大了，慢慢地幹不動了，你要是走了，所有錢也全都帶走了，谷家飯店，還怎麼繼續經營下去。”
“你們可以跟我一起去城裡啊，店裡需要的人手很多，你們都去幫忙，至於鎮裡的這家飯店，賣掉或者讓徒弟留在這裡，都可以。”
“不行！”
谷大偉臉色變得嚴肅鐵青道：“這家飯店絕對不能賣，它是我谷家五代人的心血，我就是死，也不會把這家飯店賣掉！它要一直開下去！”
他直接對周鳴明話明說道：“小夥子，我承認你在谷家飯店，是做了很多貢獻，但還沒到讓我谷家一家老小，跟著你的腳步走路的程度，在谷家，我們是主，你是客，你別想把我們變成你的客人，要去城裡，你一個人去！”
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聽到這番強硬的話語，周鳴這才恍然大悟，谷家人不願意拿出信用點，不支援他創業，原來是怕他反客為主，從老闆主人的角色，變成他的員工和手下……看來在利益問題上，確定主從關系，還是十分重要。
不如簽訂一份股權協議，各佔一定的股份，確定好利益分配比例，谷家人，才會支援自己。
讓出多少股份好呢？30%？
就在周鳴腦中進行分配比例分析的時候，一旁的張佩珍開口了，說了丈夫一句：“大偉，小強跟我們是一家人，幹嘛說的這麼生分……小強啊，你跟我過來一下，我跟你商量一件事。”
張佩珍站起身，小聲在周鳴耳邊嘀咕一句，有些神神秘秘地，把他拉到二樓一個沒人的地方，神情鄭重加誠懇地，跟他好好聊了一番。
“小強啊，我們谷家不是不支援你，我們其實都支援你去城裡開店，但是我們不放心啊，那麼多錢，誰敢交給一個外人啊……小強啊，我們很想把你當成自己家裡人，你就一點都不喜歡我家小慧麼？幾年過去了，你心裡怎麼還在怪她啊？小強啊，為了你，小慧已經改變很多了，有時候我都覺得認不出來她了，她是真心喜歡你，你為什麼不能接受她呢？只要你同意接受她，跟我們成為一家人，你去城裡開店，谷家全家人都支援你，你要多少錢，我們就拿多少錢出來！”
聽了張佩珍的這番話，周鳴眼睛睜大了起來。
這應該不是美人計了，某種程度上，是一種為了加強合作紐帶的聯姻之計。
他大腦開始轉動了起來。
要不要點頭呢？
點了頭，2000多萬信用點就到手了，還不必糾結股份分配問題，因為這家店是屬於兩人共同的財產，只要沒有分手，就不會發生分割。
不點頭，則稍微有點麻煩，要麼找人合夥，拿出部分股份，解決資金問題，要麼再耗費兩到三年時間，爆肝工作，完成2000萬信用點的積累。
面對人生的這道不是最重要，卻也很關鍵的選擇題，他應該怎麼選呢？