蘭陵一詞，最早出現與先秦時期的楚國，北臨丘陵山區，往南便是江淮平原，自古以來，蘭陵、琅琊、東海、東莞等區域，是一個富庶區域，是一個人才輩出的區域。
永嘉南渡後，這一片區域開始凋零，名門望族都往南遷，老百姓為躲避兵禍，也隨之南遷，蕭氏便是在這一時期，南遷至晉陵郡。
但並不是所有人都南遷，有許多眷鄉情濃之人，不願意遠離故土，便留了下來，依舊在這片土地上，艱難的繁衍生息。
自永嘉以來，北方胡虜政權交替，歷經後趙、冉魏、姚襄，蘭陵幾經易主，這座城池已經破敗不堪，草木凋零，永和十二年桓溫北伐，蘭陵重歸晉軍所有。
原本蘭陵城圍三里，城高一丈多，夯土所制，後被晉軍修葺，如今城高兩丈餘，上設有箭樓、女牆、垛口，城外有一個傾斜的緩坡，坡下是護城河，寬約一丈多、深約半丈，常年有水，環繞四周。
這便是蘭陵城的基礎防禦設施。
次日，蕭欽之找到了蕭氏故居，闊別四十年，再見時，煙火鼎盛已不在有，成片的房舍傾塌，宗祠損毀，滿目瘡痍，雜草叢生，一片焦土。
站在故居前，蕭欽之百感惆悵，猶記得小時候，族長常說起蘭陵老家的盛況，如今反差極大，又記得族長曾言祖父蕭整南遷時，有一部分族人沒有走，如今不知怎麼樣了？
遠處一個嶙峋的老丈，衣不蔽體，杵著一根柺杖，從殘垣斷壁中走出，伸著一隻枯槁的手，罩在額前，望著那面飄動的“蕭”字旗，但見旗下站著一位白衣小郎君，凝視這一片廢墟。
“敢問小郎君姓甚？”老丈操著一口的蘭陵方言問道。
因族內叔伯時常講蘭陵方言，蕭欽之耳濡目染，雖不會言，但能聽的懂，隨之望去，用“洛音”回道：“蘭陵蕭氏！”
“洛音”為通行語，南北皆懂，那名老丈佈滿溝壑的臉上，露著驚喜，渾濁的眼中迸出精光，杵著柺杖走來，打量著蕭欽之，忙問道：“可是從江左晉陵而來？”
“是！”蕭欽之點頭道。
老丈顫顫巍巍道：“是極！是極！晉陵蕭氏族長為誰？”
“蕭清！”
聽聞族長的名字，老丈笑了，道：“原來是他啊！”望了望蕭欽之，又問道：“你是他何人？”
“他是我二伯，我名蕭欽之。”
老丈一愣，大喜道：“你便是蕭氏四郎？”
“正是！”
“莫欺少年窮，我於蘭陵，便已聞我蕭氏俊才之名聲，如今得見，幸甚悠哉。”
這名老丈，名簫囿，算起來是蕭欽之的遠方族伯，和族長一個輩分，比族長年高，與他一起生活的，還有十幾位族人，大多年邁。
這份微弱的血緣關係，迅速拉進了彼此間的距離，即使是從沒見過的兩個人，也絲毫沒有突兀感。
族伯簫囿領著蕭欽之繞過故居，來到了不遠處一排草屋前，陋室空堂，這在裡，蕭欽之見到了剩下的族人，在一片花白間，還有一男一女兩稚童挽手走來，不遠處站著一位讀書的少年，顧盼而來，雖生活貧困，但乾淨得體。
蕭欽之在草屋前，飲了些水後，族伯簫囿招來了全體族人，隆重介紹了，讓大家準備一些吃食，族人一聽，晉陵蕭氏才俊尋祖，爆發了極大的熱情。
這讓蕭欽之頓感受之有愧，他們生活已經如此，萬不可雪上加霜，忙譴人去告訴蕭書，送一些糧食來接濟。
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蕭書來的很快，七叔、九叔聞訊也來，浩浩湯湯一行人，送來了一車糧，而族人為了款待，偷偷宰殺了僅剩的兩隻雞來款待。
飯後，臨別之際，族伯簫囿取出一本陳舊族譜，鄭重交給了七叔，叮囑道：“閒得二三年，又遇兵禍，恐不能倖免，我等殘年，死不足惜，然譜續不可斷，請帶回晉陵，重修族譜。”
又招來了兩位稚童與那位少年，懇求道：“兵禍將至，望念在同族之情，帶上他們三個，或奴或婢，活著就行。”
兩位稚童與少年，頓時跪下，潸然淚下，不願離去，其餘族人，也都掩鼻流涕，骨肉疏離，最是傷情。
蕭欽之道：“蕭族伯，待燕人散去，我譴人送族弟族妹去晉陵，由族長安置，定不會虧待了。”
“如此就好啊！”簫囿感激道，一塊心病去了。
...
燕軍來的很快，不過一兩日，就陳兵城前，步卒萬餘，騎兵五千，領兵的是慕容塵帳下大將司馬悅明，就是讓荀羨吃了敗仗，丟了泰山郡的那個，然燕軍卻是沒有立即攻城，而是結賬紮營，靜待。
蘭陵郡未設定太守，與琅琊郡，統歸東海郡管理，太守為諸葛攸，蘭陵城內守將趙瑜，領兵兩千，外加從下邳支援而來的徐州北軍，共計七千餘兵，悉數聽趙都尉調遣。
此番燕軍取青州，總將便是慕容塵，派司馬悅明來蘭陵，又帶這麼點兵力，顯然不是攻城來的，蕭欽之猜測這支軍隊只是來切斷蘭陵與琅琊兩地的聯絡。
徐邈提出了一個設想，會不會司馬悅明與慕容塵，都是疑兵。
從地圖上，可以看到，沂水西南東北走向，西北是沂蒙山區，南邊是沿海丘陵，從沂水順流而下，依次是東安、東莞、琅琊、東海。
而蘭陵在琅琊西北，可隨時出兵偷襲慕容塵背後，所以需要兵力牽扯，而琅琊下面便是東海，諸葛攸不可能坐視不理。
所以，慕容塵與諸葛攸對峙在琅琊，截斷晉軍對東安、東莞兩郡的支援，才是最終的目的。
“真正的目標是這東莞與東安。”徐邈道。
“好計策，慕容塵大張旗鼓攻琅琊，吸引了全部兵力，實則聲東擊西。”蕭欽之道。
“那我們怎麼辦？”徐邈問。
“有五千騎兵在，我們什麼也做不了。”蕭欽之靠在躺椅上，望著軍帳頂部，無奈道。
“欽之兄，你笨啊，琅琊的局勢緊張，這五千騎兵肯定要去琅琊助陣，哪裡會肯待在蘭陵？再說他就一萬步卒，又不攻城，五千騎兵豈不是白白浪費了。”
“有理！”蕭欽之猛然坐起，彷彿聽到了血液流淌的聲音，若五千騎兵不在，那麼機會就來了，又道：“仙民兄，你去尋七叔、九叔來，我好好尋思尋思。”
“嗯！”說吧，徐邈掀開賬門，出去找人。