凡族中大事都是在祖祠裡商討的，然祖祠被旬日前的一把火給燒了，便移到了族長家的大廳裡。
此刻的大廳裡聚集著不少人，族長蕭清主持，餘下的分兩列相對而立，不過現場的氣氛很壓抑，各色的臉上各色“妝容”，顯然沒有商議出什麼結果來。
“砰！砰！砰！”
大廳外響起了沉重的腳步聲，由遠及近，轉瞬間就闖進來一個白色的身影，來人正是聞訊而來的蕭欽之，連木屐都忘了脫，一進門，就虎視眈眈的盯著某個人看。
來的路上，蕭書已經簡略的作了介紹，要搞事情的是西房的庶子老十三，名叫蕭揚，前幾年花錢買了一個縣衙胥吏，一般都是住在縣裡，很少回來。
說的好聽點叫胥吏，說的不好聽就是個跑腿傳話的臨時工，顯然不入流，連族譜上都沒好意思記錄官職，便只是這麼個不入流的貨色，竟然還妄想搞一波大事情，蕭欽之豈能給他好臉色。
按理說，蕭欽之見面應該喊一聲“十三叔”，但此刻的蕭欽之面若寒霜，怒目而瞪，橫眉冷對，一言不發，大有一言不合就動手的意思。
蕭揚站在大廳右側最前排，穿著一身藍色公服，三十不到的年紀，眉毛短，眉骨凸出，一臉的奸佞相，剛剛才耍了一出威風，揚眉吐氣了一回，正是洋洋得意時。
不巧，一轉頭，迎面就瞧見了侄子輩的蕭欽之徑直衝過來，對他發狠，想及如今蕭氏落魄，成一寒門。
而名不見轉的他轉正在即，前途光明，儼然成了族裡的一號人物，哪裡能受得了堂侄的奚落，不及臉上面子掛不住，便是以他如今的身份，也不允許族裡有人對他大聲說話。
蕭揚看向了族長蕭清，指著蕭欽之的鼻子，怒斥道：“二兄，你看看他，連基本禮儀都丟了，目無尊長，沒大沒小，哪還有一點讀書人的樣子。先前你還說他當為蕭氏年青一代翹楚，我看，也不盡然。”
蕭母眼角溫潤，關愛的看向了兒子，道：“欽之，你怎麼來了？快回去讀書，這裡的事不用你管。”
蕭欽之這時才注意到母親的臉上掛著澹澹的淚痕，花姑再一旁替蕭母用提絹布拭淚，心中的火更上一層，顧不得母親的關切，迎著蕭揚的目光，啐道：
“未有縣官之實，先有縣官的之威，十三叔當真耍的好大的威風，以至我母惴惴不安而垂淚，莫非是想趁我父亡，欺我母一婦道人家？”
不及蕭揚說話，蕭欽之又嗆聲道：“莫忘了，我父蕭烈雖已亡故，但我西房還有人，我大伯，三伯都還健在。”
這是一名憤怒的兒子出於母親受到了委屈，而作出的必要回應。
很明顯，這話戳到蕭遙的痛處，被氣的鬚髮抖動，嘴唇微顫，卻同時又被噎的說不出話來，顫抖的指尖指著蕭欽之道：
“你——”
而蕭欽之的話也不單單是說給蕭揚聽的，更是說給在座的所有人聽的，西房雖然人丁稀少，但個個都是精英，蕭氏僅餘當官的都出在西房。
目前蕭氏還在仕的只餘大伯蕭俊任職江州尋陽令，三伯蕭轄在延陵縣任職文書吏，莫說蕭揚還是個臨時工，即便轉正了，也是遠遠不及的。
因而，蕭欽之有這個底氣說這個話，給在座的上上眼藥，幫助大家認清現實。
場面一度很尷尬，這軟刀子般的話殺傷力範圍廣，族長蕭清卻是似若未聞，不言一語，而耿直的七叔，九叔被說的有些羞愧，六叔瞥了一眼蕭揚，澹澹的說道：
“欽之，胡說些什麼，我們不都在麼，還能讓你娘被欺負了不成？”
蕭母朝著六叔微微點頭，剛剛六叔明裡暗裡幫襯了不少，言道：“諸位叔叔伯伯，孩子小，說話沒輕沒重，不要見怪。”
又言：“欽之，還不趕緊給叔叔伯伯道個歉。”
蕭欽之聽母親的話，順杆子往下爬，一一道歉，獨獨漏了蕭揚，氣的他乾瞪眼，嘴角直抽抽，怒而吼道：
“二兄，你且看看蕭烈的好兒子，竟當面頂撞我，羞辱長輩，需以族法嚴懲。”
族長陳清澹定的揮揮手，示意大家都平復一下，捋須笑道：“欽之這孩子我是看在眼裡的，一向溫良恭謙，知禮守禮，偶有冒失而已，十三弟作為長輩，不必介意，何以與小輩計較呢？”
激烈的言語衝突，被族長幾句輕飄飄的話給化解了，畢竟族長的面子還是要顧忌的，蕭揚點頭，忍著心裡的怒氣，瞪了蕭欽之一眼，衣袖一甩，撇過頭去，不再言語。
“哼！”
蕭欽之輕哼一聲，走到了蕭母身旁，跪坐下，同時心裡也在細細思量，就目前的局面來看，至少族長的立場沒有問題，這是個好消息。
爭執停止，一時大廳裡又安靜了。
“嘿嘿！！”
突然，門口處有兩道細微的笑聲響起，在安靜的大廳裡異常扎眼，大家紛紛投以不解的目光看去。
蕭書不知何時進了大廳，貓在了最後面不顯眼的地方，聽到他老頭子誇蕭欽之溫良恭謙，知禮守禮，一個沒忍住，下意識捂著嘴竊笑。
一聲爆呵響起，族長大人瞬間換臉，面色鐵青，罵道：“逆子，鬼鬼祟祟的，成什麼樣子，進來也不行禮，沒大沒小，目無尊長。欽之連休沐日都在用功讀書，你呢，就知道睡覺，不思進取，妄為我蕭氏子！”
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蕭書瞪大了眼，臉上的笑容逐漸凝固，見他老子要動手，嚇得趕緊開熘。
“嘶！”蕭欽之深吸一口氣，閉上了眼，在心裡替蕭書默默祈禱，爭取明天是個健全人。
這算個小插曲，引得一陣嬉笑，過了這茬，議事再度進行，蕭揚冷冷看了蕭欽之一眼，提議道：
“二兄，今日之事，干係重大，事關我蕭氏未來之興盛，我建議各家話事人留下即可，無關人員予以清場，否則吵吵鬧鬧，沒個正行，何時才能議出個結果來。”
這明顯又是針對蕭欽之的，因其還未成年，一般族內議事不予出場，蕭欽之正欲辯駁，豈料一句半路裡橫插一句噼頭蓋臉的罵聲來。
“昏蜑！”
一名打扮的雍容華貴的大婦，雲鬢斜插金步搖，眉稜骨高眉如尖刀，嘲諷道：“我道不知，老十三原是好大的本事，我等蕭氏之婦憑你一言，竟成了無關之人，依我看，不若族譜也盡去蕭氏婦之名。”
這名大婦在蕭氏可謂大名鼎鼎，乃是胖老八的親孃，出自譙國戴氏，是永嘉南渡到晉陵的北地五姓之一。
晉陵郡原本的士族依次為顧、刁、張、華、顏、程、戴、蕭、楊，前三姓為一等士族，再四姓為二等士族，後兩姓為末等士族。
北地五姓依次是刁、顏、戴、蕭、楊，近幾年，蕭與楊已經被剔除士族之名，有豪橫的孃家作靠山，胖老八的親孃在家地位頗高，八叔被拿捏的死死的。
胖老八親孃一點面子也不給，繼續譏諷道：“老十三，莫忘了，你能有今天，是靠的誰？”
當然是靠胖老八親孃的哥哥，名戴肅，現任武進令，就連十三叔買官花的錢都是借胖老八家的。
蕭揚一個不慎，鬼使神差的惹到了這位頭上，瞬間變臉，討好道：
“八嫂，您的恩情，我老十三沒齒難忘，豈會忘了。”
“剛你聽岔了，誤會！都是誤會！”
“八嫂你消消氣，消消氣。”
一臉的諂媚像......