第二天上午，瀧野從睡夢中醒來時，伊原和小春都已經來到了千代的房間。
“哥哥昨天也喝多了嗎，怎麼睡得這麼沉？”
“……”
他起身靠在床頭，又打了個呵欠。
“只喝了幾杯，不過後勁挺大的。”
“噢。”
伊原掃了他一眼，也沒有戳穿，“醒了就早點起床，要開始了。”
一邊說著，她拿起一塊毛巾扎到頭上，將短髮全部包裹在內。
“開始什麼……”
瀧野先是一怔，接著起床後一直沒見到的千代，從衛生間方向走了出來，頭上也裹著毛巾，一副相同的打扮。
“當然是新年掃除！”
......
元旦即是新年，日本唯一的新年，重要性可想而知。
至於千百年來深受中華文化影響的日本，為什麼不像東亞其他國家一樣過春節，原因還要追溯到明治維新時期；
是為了加速脫亞入歐的風潮，還是成立初期的明治政府為了縮減舊曆閏月需要多支付的一筆人員開支，瀧野沒有閒暇去深究，他一邊從觀念上接受著“元旦是唯一新年”，一邊身體力行，親身參與到新年前的大掃除之中。
拖到十二月末尾的末尾才開始，已經相當遲了。
千代的一居室雖然小，但要徹頭徹尾清掃乾淨，也得花一些時間。而這只是其中的一部分——教師公寓那邊同樣需要做掃除。
於是伊原和千代留在這邊，瀧野則帶著妹妹回到楓庭，叫上兩個學生一起打掃。
即便不算客廳、廚房、衛生間等公共區域，楓庭上下兩層也各有八個房間，自然不可能每個房間都打掃一遍；
除了各自的房間——伊原的房間由小春負責，再將經常活動的幾片公共區域打掃乾淨，也就差不多了。
“雜物間呢？裡面堆了很多東西吧，還積了很重的灰塵。”
“為了避免重新整理過後找不到東西，還是保持原樣會比較好。”
“嘁……就是想偷懶。”
“那雜物間就交給亞美吧。”
“老師說得對。”
掃除從各自的房間開始，掃、拖、擦哪一樣都不能含糊。不過最麻煩的還是擦東西，既要爬高也要蹲低，不止費力還很費腰。
“我才二十二歲吧……”
扶著櫃子站起身，瀧野捶著發酸的腰，恍惚間以為自己又回到了二十五六歲的上一世，又一次將加強身體鍛鍊加入到來年的計劃之中。
雖然這裡就是平時生活的地方，就算偶有灰塵，也髒不到哪裡去，但新年掃除求的就是一個周到、以嶄新的面貌迎接新一年，因此角角落落都不能放過；
瀧野起床的時間本來就不算早，將房間各處都擦了一遍之後，這個上午也過去得差不多了。
“老師……沒事吧？”
他坐在床邊休息，越水在門口探著腦袋，看了看他。
“還不算太遭。”
“一般這樣說的時候已經很糟糕了……”
她走進房間，在他身邊坐了下來，左右望了望，“老師的房間打掃完了嗎？”
“差不多了。遙那邊呢？”
“打掃完啦！”
瀧野看了她一眼，“虧你打掃完還能這麼精神。”
越水笑了笑，“我的房間本來就比老師的房間小嘛，而且也沒有這麼多傢俱，很快就打掃乾淨了。”
抬頭看了看自己房間裡的幾個書架，他一時也無話可說。
“老師……”
“嗯。”
少女站了起來，又坐到他的腿上。知道他沒什麼力氣，自己在他脖子上掛住了。
“下午有時間嗎？”
隱隱約約的幽香飄了過來，瀧野往前一趴，將臉埋在她的胸口。
“能打掃完公寓就有時間。”
她低下頭，看著他的頭髮中間的旋渦，“剩下的已經沒有多少了嘛。”
“‘沒有多少’？還有客廳、上下兩層的走廊、衛生間以及最麻煩的廚房……真好啊，我也想要年輕人這種目空一切的活力。”
“老師八個多月之前還是大學生呢，也是年輕人啦……”
說話間，他撥出的熱氣也滲透進層層疊疊的衣服裡，讓她身心發熱。
摘下有些硌人的眼鏡，她撫摸著他耳根到頸後的皮膚，“剩下的交給我和亞美就行了，很快就能打掃乾淨。”
瀧野抬起頭，能看清的只有眼前的她。
“遙是有什麼打算嗎？”
“我想和老師一起去買新年必要的東西，順便去一趟郵局。”
“郵局……糟了。”
瀧野怔了怔，一下子反應過來，“年賀狀。”
“是的。”
越水笑了起來，“果然老師也忘記寄年賀狀了。”
年賀狀，也即賀年卡，即便是現在這個網路發達的時代，寄年賀狀也是新年時必不可少的事項。
郵局每年從十二月十五日開始接受年賀狀的投遞，直到新年的一月十五日，期間還會特別開設年賀狀專用的投郵口；
回收年賀狀、並按照收件人的地址分發到當地郵局暫時保管，到了元旦的早上，各地郵局會加派郵差，將年賀狀派送到各個家庭，讓新年的祝福在新年第一天就能傳遞。
問題是，這僅限於在十二月二十八日當天以及之前投郵的年賀狀。在這個期限之後投郵的年賀狀，也只能在元旦之後再陸續分發。
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（baidu是這麼說的，或許會有出入。）
而今天，是二十九日……
“完全忘記這回事了。”
瀧野抬頭望了望模糊的天花板，已經可以想象到包括相羽英介和小春父母在內的一些重要長輩，在新年第一天沒收到自己的年賀狀的失望了。
“這下失禮了……”
“沒那麼嚴重啦。”越水摟緊他的脖子，安慰著他，“我和亞美也都忘記了。”
瀧野卻不這麼覺得，想了想，抬手捂住她緊貼著這邊的耳朵。
“小春——”
噔噔噔——
走廊裡傳來一陣腳步聲。
“什麼？”
小春探頭看了一眼，見到床上姿勢曖昧的兩人，又怔了怔。
“那個……我沒帶相機和速寫本，可以用哥哥的手機拍嗎？”
“腦袋也沒帶吧。”
“討厭！”
“先不說這個……小春的年賀狀寄出去了嗎？”
“當然了。這種事不應該半個月之前就做完了嗎？難道……”
“……”
瀧野不幸成為她口中沒說完的難道的一部分，沉重地點了點頭。
“嗚哇……”妹妹的語氣裡也沒有半點同情，“所以，瑛祐叫我過來做什麼？”
“替我跟叔叔阿姨解釋一下。”
“誒，不要。媽媽最在意這種事情了，絕對會唸叨很久的。”
“所以我才需要小春幫忙……”
瀧野摸到一旁的眼鏡，戴了上去，“小春答應的話，我就送你一塊新的繪圖板作為新年禮物。”
“……”
小春坐地起價，“那我要自己挑。”
“沒問題。”
“好耶~”
打發走妹妹，瀧野稍微松了口氣。
“小春姐的媽媽很在意這種事嗎？”懷裡的越水問道。
“應該說非常在意。”
瀧野點了點頭，“雖然不至於生氣，但在這種事情上有所疏漏的話，美佳子阿姨每次都會唸叨很久。”
“真嚴厲……”
“畢竟她是把我當親兒子看待的。平時很溫柔，但在禮節方面的細節，她從來都不含糊……尤其是我現在留在了東京，她非常擔心我會在這方面吃虧。”
越水失笑，“難怪小春姐半個月之前就把年賀狀寄出去了。”
“嗯……不行，我得再去交待一下。”
瀧野拍了拍她的大腿，讓她先下來，“她要是胡亂解釋，那還不如不解釋。”
越水整理著胸口的衣服，“今天下午……”
“我會去的。”
“嗯嗯！”
小春似乎又去了樓上的房間。他找上去的時候，房門只是微掩著。
“你在幹什麼？”
推門而入的瀧野，只見妹妹端正地坐在矮桌前，身體挺得筆直。
“……”
小春回頭望著他，張了張嘴。
“瑛祐？”
桌上的手機裡，透過鏡頭，竹內美佳子也看到了呆站在門口的瀧野。
“瑛祐也在那邊？今天不是在忙著加班嗎？”
“……”
教師寒假加班？
瀧野一時不知道是該順著妹妹這糟糕的藉口解釋下去，還是乾脆承認事實。就算說他去校外的補習班賺外快，也比這個藉口可信一些。
“瑛祐？”
“美佳子阿姨……”
“過來。”
瀧野乖乖過去，端正坐下。妹妹貼心地將手機轉了轉，讓前置鏡頭對準他。
“春姬！”
“……”
她又轉回去了。
從桓武天皇定都平安京起，竹內家的漫長說教就此開始。
......
“繪圖板沒有了。”
“嗚……”
“——你們在說什麼？”
“沒什麼！”