面對邀請，瀧野沒有推拒太多，暫時在千代的房間裡住了下來。
“瑛祐需要床嗎？可以讓人搬一張過來哦。”
“不用。反正在千代的房間裡，已經習慣睡地板了。”
千代笑了一下，又給他看了看壁櫥裡的兩床被褥，“這次我會陪著瑛祐一起睡地板的。”
決定住在這裡後，瀧野才開始認真打量起這個房間。
內部陳設簡單，沒有太多裝飾，桌上擺著千代帶回來的膝上型電腦；窗戶對著幽靜的庭院，能看見曲水池塘與對面的迴廊，視野還算不錯。
“這裡以前就是千代的臥室嗎？”
“是呀。雖然一年只住幾天，但房間早就固定下來了呢。”
她拉上壁櫥，“順帶一提，鈴音的房間就在隔壁。”
“誒？”
“以前的時候。”
“……”
“至於大哥的房間……”
他又望了過來。
千代一笑，“跟這邊隔得很遠啦~”
瀧野搖了搖頭。
雖然他已經和千代、鈴音乃至花本家產生了諸多瓜葛，但還從未與那位花本先生交流過——不僅從來沒有打過照面，連隔著電話的隻言片語也沒有；
不過現在已經住進了花本家，他遲早都會與花本家主碰面，只是不知道對方會如何看待他。
女兒的教師？妹妹的同事？
又或者即將入贅的妹夫之類的……
“啊呀，時間差不多了。”
千代忽然想起了什麼，“我要離開一下，瑛祐就在這裡坐一會兒吧，不會有人來打擾的。”
瀧野點了點頭，她匆匆離開房間，一去就是半個多小時。
庭院幽深寧靜，幾乎聽不到什麼聲音。
瀧野在房間裡坐著，又在窗邊站了片刻，忽然見到千代的身影從對面的迴廊裡一掠而過，手裡抱著一個紙箱。
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“千……”
還沒喊出口，她又消失了。
是在幫忙麼？
又過了一小會兒，千代回到了這邊的房間。
“抱歉，讓瑛祐久等了。”
“沒事。千代在幫忙嗎？”
“嗯？沒有啦。只是買的東西送到了，找了個地方暫時放著……”
千代搖了搖頭，若有所思，“不過確實應該去幫忙呢。”
“什麼？”
“反正瑛祐現在也沒有別的事情，和我一起去吧。”
“總覺得……”
瀧野沒有直接答應，兩眼望著她，“千代好像在打算著什麼事。”
“一起去啦。”
千代過來拉他的手，“我只是想把瑛祐介紹給大家而已。”
......
一年一度的崇嶽市花神祭，一共持續三天，儀式繁複，規模也相當盛大。
因花本家的扶持而重獲新生的北宮神社，深刻地明白自己得以續存的原因，每到夏日祭典便不遺餘力；
更何況預算也充足，從物資採購、祭典服裝的製作與屋臺花車等大型道具的組裝搭建，到場地佈置、與參加祭典的店鋪和商販的對接，再到規劃祭典隊伍遊行路線、與地方道路等部門的協調……祭典的每項內容，都專門安排了專業的負責人。
千代說要幫忙，其實也只能去打雜而已。
“神社離這邊稍微有些距離呢，要讓人開車送過去嗎？在那個地方。”
“好像也不算太遠，走過去吧。”
“好呀。”
雖然是花本家一力資助的夏日盛會，但如果忽視近幾年神女的人選已經固定為花本家的公主，以及遊行隊伍從花本家路過時、會繞著庭院多轉一圈，祭典本身其實與花本家是沒有太多關聯的；
因此，籌備祭典的地點並不在花本家，而是在兩公裡外的北宮神社。遊行結束後，舉行夏夜慶典的地點，也是在神社下方的廣場上。
在花本家門前不遠的地方，有一條清澈的溪流。
瀧野和千代沿著河邊走了片刻，又轉入通往山腳的另一條路，北宮神社就在道路盡頭的半山腰上。
“這條路，還有前面的廣場，都是花本家後來才出資修建的。”
“原來如此。”
雖然祭典還有幾天才開始，但廣場上已經開始搭建相應的設施了。四周的集會攤位也初具規模，單看數量，也能推想出祭典開始後的熱鬧場景。
兩人在廣場上轉了轉，暫時分開，瀧野注意到了不遠處的紅色鳥居。
穿過鳥居，一段沒入幽林的青石長階，連線著山腳與山上的神社。
瀧野往上走了幾步，抬頭望著，只見石階兩邊樹林幽深，只一線天，在炎炎盛夏裡，也讓人心生涼意。
“瑛祐。”
千代在後面喊了一聲，“待會兒再上去吧，要去神女祈福的高臺看看嗎？”
“好啊。”他折身走了下來，“已經搭建好了嗎？”
“沒有，不過也差不多了。”
來到廣場北邊，矗立在兩人面前的是一座由原木搭建而成的高臺。
上窄下寬，高臺的總體高度在八九米左右，左右也寬闊，隱隱給瀧野一種古代城門的感覺；
背靠山腳，木建高臺的正面筆直而陡峭，臺階隱藏在另一面，此時正有不少工人在圍著高臺敲敲打打，進行加固。
透過原木之間的縫隙，瀧野看見高臺內部的支架，實際還是更牢固可靠的鋼管結構。
看樣子，圍在外面的原木更多還是起裝飾作用……
“要燒掉的。”
“誒？”
“煙花大會結束後……”
千代指了指外面的原木，“這些吸收了不詳與災厄的木頭，全部都會被拆解下來，作為祭典最後一項內容——驅邪篝火的材料。”
瀧野搖了搖頭，“花樣真多啊。”
“是呀，這樣也更熱鬧一點嘛。而且託了篝火晚會的福，鈴音在祭典的最後一天也能早點解脫呢。”
兩人在高臺下稍微站了一會兒，不斷有人過來和千代打招呼，同時打量著他身邊的瀧野。
“花本小姐——”
“千代，又過來了啊。”
“這位是花本小姐的男朋友嗎？”
千代一一回應著，對直呼她名字的人，也更熱情一些。
“來打招呼的都是附近的人呢。叫名字的是花本家的親戚。”
“原來如此。”
“有很多吧。”
“是啊，都記不過來了。”
瀧野的視線追隨著剛離開的一位中年人，看外貌是叔叔伯伯輩的年紀，實際上卻是千代的遠房表哥。
她笑了笑，“瑛祐不用記住他們，只要讓他們認識瑛祐就可以了。”
“果然還是有點奇怪……”
瀧野又望了回來，“千代不會打算在祭典上跟我求婚吧？”
千代愣了一下，啞然失笑。
“不會的啦。”
繼續在廣場周圍稍微轉了片刻，兩人才朝山上的北宮神社走去。
“上下山只有這道長階嗎？”
“原本是這樣的。”
千代走在前面，朝著看不見的地方指了一下，“不過為了方便祭典遊行，那邊又修了一條路，直通神社裡面呢。”
等爬上長階頂部，瀧野也看到了她說的那條更為寬闊的路，而那邊也有一個規格更大的鳥居。
“花本小姐……”
神社裡此時有不少人在忙碌，很快就有人注意到了瀧野和千代。
“好久不見，北流宮司。”
千代對迎上來的中年男人打了聲招呼，“祭典準備得怎麼樣了，有什麼需要我幫忙的事情嗎？”
宮司……
瀧野多看了對方一眼，他就是這座北宮神社現任的經營者。只不過除了身上的神官服飾，他看上去只是個普通的中年人。
“幫忙麼……”
北流宮司先是一愣，很快反應過來，順著她話裡的期望說了下去。
“花本小姐來得正好，我剛準備去花本家請求您的協助，這裡有一件只能由您來完成的事情。”
“我嗎？”
千代頓時來了興趣，“是什麼？”
“有幾樣要在祭典上用到的靈器，在倉庫的陰暗角落裡放得太久，靈力已經流失殆盡，需要擁有靈力的人來重新加持。
而現在鈴音小姐不在，沒有比作為上代神女的千代小姐更合適的人選了。”
“……”
瀧野決定收回自己剛才的想法。
什麼叫專業？這就是專業。