“終於到了，吉野君！我們到終點了！”
“別、別推我啦！”
“人家很害怕嘛……”
“女孩子真是麻煩啊。不要靠這麼近啊，我……我姑且還是會保護友裡的……”
“謝謝……那吉野君可以牽著我的手嗎？”
“不行！”
“……”
黑暗的樹林裡，兩個小學生打著手電筒，跌跌撞撞地來到了神社前。
作為試膽大會的折返點，這裡還是有些照明的，雖然一點也不明亮，只是兩盞慘白的燈籠而已。
“哪裡有什麼星星啊……”
男生左右看了看，又往前走了幾步，才發現神社臺階的最上方，擺著一個透明的玻璃罐，“是這個罐子裡裝著的嗎？”
“哇，好漂亮的小星星~”
女生從玻璃罐掏出幾顆星星，用手電筒照著手心，“吉野君，你看——一閃一閃的，可愛嗎？”
“哪裡可愛了啊……”
男生撇了撇嘴，“不就是普通的塑膠星星嗎？”
“……真是的！”
女孩子跺了下腳，卻沒想到臺階下突然伸出一隻手，握住了她的腳踝。
“真失禮啊……這一大罐星星，好歹也折了一個晚上呢。”
兩人都愣住了。
“呀——吉野君救命啊有妖怪啊我要被吃掉了——媽媽——嗚嗚嗚——”
“……”
小女孩的尖叫聲打破四周的沉寂，又迅速演變為哭腔，躲在臺階下的小春有些傻眼。
“誒？怎麼是女孩子……那個，不小心抓錯人了……疼！”
她手一縮，繼而大怒，“居然敢踢我！”
“友裡，快逃！”
“吉野君——”
噔噔噔——
兩個小學生的腳步聲迅速跑遠了。
“喂，給我站住！”
小春剛要從臺階下鑽出來，神社裡傳來一陣急促腳步聲，她搭在臺階邊沿的手又被踩了一腳。
“呀！痛死了——”
“啊……”
瀧野低頭看了一眼，收起了腳，“抱歉。”
“瑛祐突然跑出來幹什麼啊！”
“那兩個孩子大概真的嚇壞了，把整個玻璃罐都抱著跑了。”
“……”
小春忍著痛，“快追！”
小學生跑得再快，也快不到哪裡去，更何況還是在這樣的夜間樹林裡，瀧野立即朝著前面那兩根晃動的光柱追了過去。
看著他迅速消失在黑暗裡，臺階下的小春剛收回視線，一雙冰涼的手，悄然搭在了她的手上。
“……”
映著慘白暗燈，她的面前出現了一張蒼白的臉。
呼吸和心跳，都在這一瞬間停止了。
“……”
伊原歪了歪腦袋，“小春不出來嗎？”
“理花小姐——”
小春立即抓住她的手，都快哭出來了。
“你怎麼走路一點聲音都沒有啊！”
伊原笑了一下，又攏了攏身上披著的白色紗布，“雪姬不就是這種感覺的嗎？”
“現在不是嚇人的時候啦！”
“抱歉，一直都沒有出來的機會呢……”
另一邊的瀧野，也終於追上了抱著一大罐星星猛跑的兩個小學生。
經過剛才的爆發，又是拖著小女孩在跑，男生此時體力稍微有些跟不上，落在了後面；
被瀧野抓住時，他反而轉身抱住了他的腰。
“友裡，快跑！”
“吉野君——”
“……”
瀧野望了望天，忽然發覺自己臉上戴著的天狗面具，還沒有摘下來。
難怪會嚇成這個樣子……
“別跑啊。”
鬆開手時，他才發現自己多慮了。
小男生緊緊鉗著他的腰，根本不需要他抓著；而被創造出“逃跑”機會的女孩子，此時也是駐足不前。
瀧野摘下面具，又抓住男生拿著手電筒的手，對準了自己，“認出來了嗎？”
“瀧野老師！”
女孩子也抱了上來。
“……”
將身上的兩個孩子撥開，他又撿起被丟到地上的玻璃罐，前後左右都看了看。
“還好，要是在這種地方摔碎，那就麻煩了……你們兩個是哪個班的？”
“三年C班……”
“C班啊。”
瀧野想了一下，“證明的信物是一顆紅星星，一顆綠星星還有一顆透明星星，對吧？”
“嗯嗯！”
他從玻璃罐裡數出相應的星星，交給兩人。
“行了，回去吧。路上小心。”
“嗯嗯！”
“瀧野老師，再見——”
拿到信物，兩個小學生打著手電，手牽著手走遠了。
兩道光柱晃著晃著，很快消失在轉角。空著手追過來的瀧野，身周頓時陷入一片漆黑。
“誒……”
......
試膽大會結束，為期三天兩夜的林間學校活動，也差不多算是告終了。
不過最後一天的早晨，小學生們仍需早起，去田間觀摩起得更早的農民的勞作，在此起彼伏的蛙叫與呵欠聲裡，感受糧食的來之不易。
早上七八點鐘，瀧野起床去吃早餐的時間，也差不多是學生們從田地間離開、回到管理中心的時候。
“早上好，瀧野老師！”
“早上好。”
“瀧~野~老~師——”
“我聽見了……”
從身邊路過的小學生都要和他打招呼，瀧野一一回應著，直到跟在學生隊伍後面的伊原也走進了食堂。
“理花也去田地裡了嗎？”
“不……我去了趟療養院。”
她在他旁邊坐下，“畢竟待會兒就要離開了呢，去和佐倉同學還有她的母親打了聲招呼。”
“這麼早的時間，她們起來了嗎？”
“起來了。佐倉說她每天都要早起做恢復訓練，差不多就是這個時間。”
“原來如此。”
瀧野想了一下，“佐倉同學還要繼續待在療養院裡嗎？”
伊原搖了搖頭，“昨天見面後，我們聊了很多，她好像覺得沒有再待在這裡的必要了……也是時候做出一些改變了呢。”
“什麼改變？”
她笑了笑，“不知道。”
“是嗎。理花要吃什麼？”
“唔……瑛祐繼續吃吧，我自己來。”
伊原起身走開，很快又端著餐盤回到瀧野的座位。兩人吃了片刻，睡眼惺忪的小春也來到了食堂。
“行李收拾好了？”
“先吃早飯……”
“來得及嗎？”
“先吃早飯！”
上午八點半，返程的大巴從市區趕來，陸續停在了管理中心外面的廣場上；
九點，杏山小學三年級的師生坐上大巴，瀧野及相關志願者坐在隨後的中巴車上，在逐漸升溫的空氣裡，離開了桃川谷。
回到杏山小學後，三人又婉拒了隨後的聚餐邀請，先行告辭了。
“爸爸說，他大概還有二十多分鍾才會到這邊。”
學校門口，小春放下手機，望著瀧野和伊原，“要先找個地方坐一會兒嗎？”
“去哪裡？這附近連個咖啡廳都沒有。”
“畢竟只是區區杏山……”
“就在這裡等著吧。”
瀧野搖了搖頭，“更何況還有這麼多東西要帶回去，行動起來也不方便。”
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“說得也是……”
三人的腳邊，堆放著十幾個大大小小的袋子。從水果到蔬菜，都是從林間學校帶回來的特產，還有一些學校方面的感謝。
“我的乳酪！”
小春將墊在地上的乳酪塊提了起來，放到最上面，“感覺顏色好像和昨天有些不一樣了……”
“不是錯覺。”
“……”
她俯下身捏了捏，只用了手指。
“唔，味道沒變……應該還能吃。”
“看。”
瀧野朝身旁一側，“這裡有人在騙自己。”
抵著他的肩，伊原笑了一下。
“不管了……”
小春又放下了乳酪，“先帶回去再說。”
“隨便你吧。”
“瑛祐回東京的時候，也切下一塊帶上吧，家鄉的特產哦。”
“不要。”
“哼。”
小春撇了撇嘴，“話說回來，林間學校已經結束了，瑛祐和理花小姐還會在鄉下待多久呢？”
瀧野和伊原互相看了看，又看向她。
“三天吧。”
“三天嗎……感覺一下子就過去了呢。”
“理花還要回長野。”
“對哦……現成的素材就要溜走了呢，我得抓緊時間了。”
“在此之前，請春姬小姐先把前面的衣服畫上。”
“是……我知道了。”
嘀嘀——
三人聊了一會兒，竹內爸爸開著車，終於趕到了。
“啊啦。”
竹內太太也一起過來了，一眼就看到了地上的各種特產，“收到不少好東西了呢。”
“嗯嗯，農場的伯伯和阿姨超級客氣的……”
瀧野和伊原幫忙將東西搬上車，然後和小春一起坐到了後排。
“媽媽怎麼過來了？”
“剛好要去超市買一點牛肉。”竹內太太回頭笑了笑，“今天晚上，我們吃壽喜鍋吧。”
“真的？好耶！”
“喂……別擠啊。”
瀧野坐在小春身邊，往旁邊擠了擠，“我這邊還放著一些蔬菜呢。”
“瑛祐再坐過去一點嘛。”
“已經貼著車門了。”
“瑛祐——”
竹內太太看向了他，“小春說，瑛祐三天後就要回東京了？”
“是的。”
“太著急了吧……才回來沒幾天呢。”
“唔……理花得回長野的老家了……”
“——那瑛祐自己呢？”
“……”
瀧野抱著一大袋鮮嫩的蔬菜，兩邊的手指無意識地捏著，“我也有一些事情……”
“很重要的事情？”
“嗯……很重要。”
隔著中間的小春，另一邊的伊原看了看他，又掩嘴打了個呵欠，扭頭望向窗外。