因為火槍的數量不夠，所以預備役主要還是配備白蠟杆，其他的棉甲倒是一樣不少。葉瑾的騎兵營全部都裝備了米尼槍和馬刀，拿破崙時期的法國騎兵也常常喜歡在正規作戰中使用火槍。法國騎兵這種戰術被不少人所詬病，認為會影響騎兵的衝鋒效能，而且容易被敵人的白刃衝鋒所擊敗。但其實這種戰術不乏成功戰例。比如1815 年利尼會戰結束後，普魯士軍官霍肯回憶道：“前方一百步遠處有一條法軍胸甲騎兵戰線，他們用一陣馬槍齊射迎接我們， 我軍立刻掉頭狂奔。儘管官兵們呼叫著讓所有人停下來，還是沒能阻止潰逃。”俄國沙皇亞歷山大和英國的威靈頓公爵也都表示過：“我完全贊同法國人（使用騎兵的方式）。”
拿破崙時代的騎兵們普遍裝備兩種刀劍，直刃長劍和弧刃馬刀。到底給騎兵裝備什麼樣的武器好？這個問題一直從拿破崙時代爭論到現在。劉丹把這兩種都造出來讓大家選擇，結果大多數人選擇使用直刃長劍，也許這是習慣的問題。弧刃馬刀需要相應的刀術，所以沒有普及。
劉丹道：“我們這次行動代號是‘中華曙光’，我們的兵力很少，任務很重，大家到了地方要找到我們的地下組織，發動群眾，招兵買馬，準備抵抗來犯之敵。養兵千日用兵一時，是騾子是馬拉出來溜溜，我在這裡預祝大家旗開得勝，馬到成功，大家做好準備！”
“是！”
晉太寧二年（324年）五月28日凌晨，微風，無雲，滿天星斗。劉巖指揮部曲扣押王冰，封鎖道路。廣場上搭建司令臺，火把照亮四周，這裡召開誓師大會。獨立團的戰士4000人，劉家部曲500人，預備役一萬五千人，總兵力近二萬人排成方陣，方陣前是一百多門烏黑發亮的火炮。獨立團和劉家部曲清一色的火槍，預備役全部長槍短劍，全身棉甲，英勇不凡。
劉巖一身戎裝，發討敦繳文：“永嘉之亂以來，兩都淪陷，千里城郭化為焦土，億兆蒸民淪為賤奴，我襄陽遭受兵災，良田荒蕪，白骨盈野，豺狼虎豹，橫行其間。王敦狼子野心，曾無臣子追遠之誠，又無輔孤同獎之操，繕甲聚兵，將以威脅朝廷，傾危宗社。周撫身為朝廷命官，不思報恩，反而助紂為虐，帶兵襄助王敦，為一己私念，置我襄陽民眾於不顧。今天，我與眾人在此發誓：襄陽，乃襄陽人之襄陽，我們要保衛襄陽，我們要掌握自己的命運，不再讓那些野心家、陰謀家搞亂我們的生活。抗擊王敦，保家衛國！驅除胡虜，恢復中華！”
廣場戰士高呼：
“抗擊王敦，保家衛國！”
“驅除胡虜，恢復中華！”
“首戰用我，用我必勝！”
宣誓完畢，開始授旗儀式，由劉巖把“龍鳳呈祥”圖案的軍旗授予獨立團和其他各營，劉丹和各營營長依次上來接過軍旗。由劉巖來授旗意味政府對於軍隊的絕對領導。為了這個軍旗圖案劉丹也是費了不少腦筋，本來用龍旗最好，但是龍旗是我大清用過的，劉丹有心裡障礙。太極圖也不錯，但是太極圖是道家的東西，而且高麗棒子也用過。最後劉丹把太極的陰陽魚改成龍鳳，也是圓形的，一陰一陽，剛柔並濟，於是有了這個紅黃二色的龍鳳呈祥的圖案。
授旗儀式後，工廠的女工拿出白布條發給每一位戰士，戰士們把紅布條纏在自己的右臂；又拿出陶碗，倒滿水酒，為每一位戰士壯行。
夜光杯，捧在手，千軍共飲出征酒。
出征酒，味純厚，豪情壯心似酒流。
將軍舉起杯，士兵也舉起酒。
出征的酒，飲一口，將軍士兵血同流。
是生也舉起酒，是死也舉起酒，
出征的酒，飲不夠，生生世世不回頭……
劉巖站在臺上，雙手捧起酒杯。
“乾杯！”
全軍整齊劃一，端起酒杯，喝酒，然後將碗狠狠地摔在地上。
“出發！”
首先是劉勇率領的一營、二營出發，他們將乘坐運兵船到達襄陽碼頭，只有佔領襄陽，獨立團才有一個前進基地，轉道南陽和隨州才有可能。第二就是五營的人員和裝備上船，沿江而下奪下荊門。接著是六營、七營登船，奔赴戰場。
“狼煙起 江山北望
龍旗卷 馬長嘶 劍氣如霜
心似黃河水茫茫
二十年縱橫間 誰能相抗……”
不知誰先唱起了《精忠報國》，歌聲響徹雲霄。戰士們全部唱著歌離開，留下空蕩蕩的廣場和一地的瓦片，周圍的女工們都忍不住抽泣，他們的丈夫和父兄都隨著少東家出征了，捨生忘死，雖然部隊有撫卹政策，但是誰不期望自己的親人平平安安地回來呢？
劉丹的祖爺、父親、母親和劉家的族人都目送劉丹和劉家子弟離去，擔憂，興奮，悲壯……百般滋味湧上心頭。所有的東西都賭上了，是龍是蟲就看這一下。
星空下，一艘艘運兵大船像幽靈一樣在水面上滑行，船工們不停地划著漿，漿打水面嘩嘩作響，在這靜謐的暗夜裡，顯得更加的孤寂和空靈。江面上的漁火被升騰的霧氣籠罩著，時隱時現，遠處的群山都像海市蜃樓一般，懸浮在雲裡霧裡幽幽的飄蕩著。頭頂上碧海青天，星羅棋佈，不停的變化著角度和亮度，閃閃爍爍，如同天街的燈火，夢幻一般迷離。潛伏在水底安睡的黑色的河神，被這支鬼鬼祟祟的船隊攪亂了好夢，偷偷地坐起來，冷冷地注視著船隊漸漸地駛向神鬼莫測的黑暗，嘩啦翻一個身，又沉沉睡去。
獨立團1營1連三十多人擠在一節船艙裡，儘管有河風不斷的從艙門吹進來，船艙裡還是有些憋悶。地板上鋪了一層毛毯，大部士兵們或臥或蜷，伴隨著船槳的划動和潺潺的流水聲休憩著。船艙裡前後兩盞燈籠隨著運兵船的行駛有節奏的晃動，灑出幾片昏黃的光芒，在斑駁的松木板的艙壁上有節奏的跳躍。
劉勇在上層船艙休息，和他在一起的是一營教導員張大貴，兩人都靜靜地躺著不說話。劉勇濃眉大眼身材挺拔，黝黑的四方臉在昏暗的燈籠照射下泛著青光。此時他睜著一雙大眼睛，沒有焦距地看著艙頂的木板，思緒雜亂不息。
劉勇和劉丹是死黨，好得就像同穿一條褲子，在劉家一幫少年中是和劉丹玩得比較好的。自從丹哥兒大病一場之後，整個人性情大變，好像和自己隔了一層紗，既熟悉又陌生。接著是編練童子軍，開辦工廠作坊，開辦學校，花樣一樣接著一樣，讓人眼花繚亂。自己開始也是跟著好玩，沒太當回事，再說吃得不錯，還有軍人津貼，不來是傻子。玩著玩著就不好玩了，訓練越來越艱苦，看得出丹哥兒是正兒半徑在練兵，這個時候想退出也不行了。搖大杆子、五公里越野、400米障礙、長途拉練、長途奔襲……折騰得越來越兇，最後竟然弄來了新式武器-米尼火槍，滑膛炮！
看著課堂上侃侃而談的丹哥兒，劉勇很奇怪，這丹哥兒懂得的東西太多了，好像是換了一個人似的，劉勇有時候也懷疑這丹哥兒的身體裡有一個千年老妖。就是在軍隊這種痛苦的捶打中，自己的稚氣漸漸消失了，取而代之的是軍人的嚴謹和剛毅，身體長高了十多公分，現在漸漸的有漢子的味道了，吸引了不少工廠女工的眼光。前
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段時候還有不少人家託媒婆來說媒，大家都知道劉縣的團練戰士待遇高，自家的女兒跟著能有口飯吃，可以優先進工廠，還不用下地幹活。但是這一切劉勇都拒絕了，因為劉勇知道，自家跟著劉丹幹的是殺頭的買賣，不要耽誤了人家姑娘。
這次團長把進攻襄陽的擔子壓在自己身上，劉勇既興奮又緊張。襄陽有四千守軍駐紮在各地，襄陽城內有一千多人駐守，襄陽城東門外的軍營有二千守軍，還有一千守軍分佈在各個據點。進攻的步驟是一營從碼頭攻入，佔領城牆北門，沿著城牆攻克東門和郡府，維持治安；二營直接奔赴軍營，將二千守軍消滅。至於預備役那些菜鳥，只訓練了三月多月，只能作為輔兵來使用。
滑膛炮太重，而且走的是水泥路，暫時趕不上進攻城門了，不過部隊配備了虎蹲炮，威力也不小。虎蹲炮首尾2尺長，周身加了7道鐵箍，炮頭由兩隻鐵爪架起，另有鐵絆，全重36斤。看起來虎虎勢勢，煞是威風，發射之前，須用大鐵釘將炮身固定於地面，每次發射可裝填5錢重的小鉛子或小石子100枚，上面用一個重30兩的大鉛彈或大石彈壓頂，發射時大小子彈齊飛出去，轟聲如雷，殺傷力及輻射範圍都很大，特別適用於野戰，轟擊倭寇密集的作戰隊形，有效地抑制其瘋狂的攻勢。
虎蹲炮威力不大，類似今天的迫擊炮，是以曲射為主的火炮，適於在山嶽、森林和水田等有礙大炮機動性的戰鬥地域。戚繼光軍中最常用的火器，這種輕便的火炮炮管薄，射程不遠（500米），適用於山地作戰，機動靈活，由於前裝，可以大仰角發射和大量裝備基層部隊而與今天的迫擊炮有異曲同工的用處。
明軍對抗蒙古貴族，虎蹲炮亦不容忽視。戚繼光非常倚重虎蹲炮，他北上時組建了新的騎兵營，每一騎兵營有官兵2700人，一般裝備虎蹲炮六十門，每門虎蹲炮需要三名炮手。戚繼光的戰術是這樣的：當蒙古騎兵逼近時，先由明軍下馬發射鳥銃、快槍、火箭等火器，再放虎蹲炮；雙方近戰時，明軍則要手持鈀、刀、棍等兵器擺出“鴛鴦陣”迎敵。當蒙古騎兵撤退時，明軍騎兵上馬追擊，追上之後，銃手們迅速“下馬舉炮”，轟擊一番，而其他的騎兵“就於馬上射箭，刀砍槍戳，全勝乃止。”裝備了虎蹲炮的騎兵，還可以配合步兵及戰車營作戰。
劉丹把這種炮拿出來，主要是為了裝備山地營，後來其他營知道了也要求裝備。虎蹲炮操作簡單，因為是近戰炮，不需要精確瞄準，深得戰士們喜愛，每個營都裝備了三十門。
為了佔領襄陽，團部做了大量的偵查工作，做了一個襄陽城的建築模組，進攻路線，突發事件的預案，做了詳細的規劃。重修碼頭上的城樓的工期是一拖再拖，拖到現在城樓還沒有修好，建築城門搭建的架子還在，一百多建築工人還住在城門邊搭建的工棚裡，現在這些工人全部換成特戰隊的戰士，隨時可以裡應外合一舉拿下城門。
凌晨三點，船隊駛入襄陽碼頭，一艘連著一艘，悄悄停靠下來，戰士們從外邊的船上悄悄轉移到碼頭的船隻，一雙雙眼睛賊亮賊亮的，等待城樓上的訊號。因為沒有月光，黑燈瞎火的，河面上也起了霧水，船隊的到來沒有引起城牆上巡邏的守軍注意。
夜幕下的城樓建築在拱券式城門洞上，門洞緊閉，城樓四柱三間，重簷歇山頂，七檁抬梁構架，磚木結構。城樓具有北方建築的穩重、渾厚之風，又兼南方工藝的靈動、飛揚之氣，像一隻展翅欲飛的大鵬。如果有後世的空行者打這兒路過，肯定能認出這就是襄陽的臨漢門。雖然城門樓的工期一拖再拖，但是最終周撫對於城樓的樣式還是很滿意的，琢磨著另外三個門是不是也照著這個來。