說完劉毅的事情，劉丹突然想起棉花來了，在後世棉布可是重要的紡織品，它的優點是輕鬆保暖，柔和貼身、吸溼性、透氣性甚佳，比起麻葛類織物來說好多了。雖然現在錯過了棉花種植時節，但是先要把面花種子落實下來。
在棉花傳入中國之前，中國只有可供棉花充填枕褥的木棉，沒有可以織布的棉花。宋朝以前，中國只有帶絲旁的“綿”字，沒有帶木旁的“棉”字。“棉”字是從《宋書》起才開始出現的。中國邊疆地區各族人民對棉花的種植和利用遠比中原早，直到漢代，中原地區的棉紡織品還比較稀奇珍貴，這主要是因為非洲棉和印度棉是從西域傳過來的。據史料記載，目前新疆一帶已經有棉花種植，而漢地還是把棉花作為一種觀賞植物。
現在劉丹已經把珍妮織紗機和飛梭織布機造出來了，成立這家服裝廠這只要是為了給自己的學員提供軍服，效率是原來手工紡織的幾十倍。劉丹的老媽看到兒子的這些機器，嘆了一口氣，心情沉重。劉丹這才想起在東晉，婦女在家織布是家庭很重要的一份收入。《孔雀東南飛》中說“雞鳴入機織，夜夜不得息。三日斷五匹，大人故嫌遲。”焦仲卿妻劉氏雞鳴的時候就起床織布，三天織成五匹布，家婆還嫌她太慢。這些紡紗織布機出來，把女人家的收入都斷了，劉丹少不更事，夫人可是很清楚。所以夫人做了一個決定，這些機器製成的布都自己用，暫時不放到市面上。
其實劉丹搞出這兩個機器只要是為了搞毛紡織，為此劉丹還專門派人到北方去收購羊毛，劉丹的高度酒換來了大量的皮毛。為此孫氏在襄陽招收了幾百名童工，他們都是孤兒，或者被人賣掉的。劉丹不置可否，劉丹在後世被填鴨式的教育弄出毛病來了，看見孩子不讀書就渾身不自在，失學兒童都是很悲慘的，最後規定這些孩子半工半讀，拿出半天時間來學習，剛好劉丹的學生中有一群丫頭，讓她們作教師。
除了毛紡織業，還有棉花紡織，習*家園林地方很大，應該有棉花這種花卉。
“棉花？”劉昊和劉毅疑惑地問道，“沒聽說過。”
“就是一種花草，果實像繭，一絲絲的，也叫白疊子。”
“你說白疊子不就完了，先生苗圃裡有這種植物，有很多人家院子裡都有這個東西，你問這幹嘛？”
“你們想辦法搞到白疊子的籽來，越多越好，多多益善，我有大用。棉花是十月成熟，你們到時候給我把棉花籽搞到。”
“那還得跟我們的先生談一談，你要得少可以，要得多的話有點難度。”
“你們笨呀！問你們先生幹啥？你不會問管苗圃的園丁？縣官不如現管。咱家的高度酒很受歡迎，拎兩瓶過去，什麼問題都解決了。”
哥倆一聽，這是個小滑頭，不過這樣辦事確實更簡單直接。
晚上吃罷飯，四個哥哥又在劉丹這裡聚會，說起劉毅不想讀書的事，其實劉江和劉燁也有這個想法，只是沒有劉毅這麼激烈。大家又談起在學堂的軼事，現在學堂主持是習嘏。當年山簡以徵南將軍都督荊湘交廣四州，駐襄陽的時候，“以嘏才有文章，轉為徵南功曹。涖官，止舉大綱而已，不拘文法，時人號為‘習新婦’。簡益器之，轉為記室參軍。”習嘏當是習*氏園池的主人，以“不拘文法”著稱，正與
山簡個性相似，無怪乎山簡在習*家園池要流連忘返了。襄陽陷落後，習嘏便回到家中，開堂講學，教書育人。
習*家發跡是從西漢末年的習鬱開始，習鬱追隨漢光武帝劉秀打天下，因他有功，封為襄陽侯。他在襄陽峴山南，依照范蠡養魚法作魚池，池旁有堤，種有竹、楸、芙蓉、菱、芡覆於水面，人稱習*家池。池邊有鳳泉館、芙蓉臺、習鬱墓，群山環抱，蒼松古柏，一水涓涓，亭臺掩映，花香鳥語，風景清幽，自古常有騷人墨客來此詠詩作賦。
習*家有一個著名的人物習鑿齒，今年剛五歲，他在後世的影響可不小。《晉書》載：“習鑿齒字彥威，襄陽人也。宗族富盛，世為鄉豪。鑿齒少有志氣，博學洽聞，以文筆著稱。荊州刺史桓溫闢為從事，江夏相袁喬深器之，數稱其才於溫，轉西曹主簿，親遇隆密。”
據說習鑿齒精通玄學、佛學、史學。主要著作有《漢晉春秋》、《襄陽耆舊記》、《逸人高士傳》、《習鑿齒集》等，其中《漢晉春秋》是影響深遠的史學名著。他曾力邀著名高僧釋道安到襄陽弘法，使襄陽儼然成了一跨越國界的佛教傳播中心，在我國佛學史上產生一定影響。
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379年正月，前秦苻堅攻陷襄陽，將鑿齒和道安法師二人接往長安，說：“朕以十萬師取襄陽，所得唯一人半，安公一人，習鑿齒半人。（因習有腳疾，故稱半人）”
這個苻堅也是個妙人，中原僧人僧純、曇充等遊學龜茲歸來，稱述鳩摩羅什才智過人，明大乘學。釋道安也聽到羅什在西域的聲譽，就一再勸苻堅迎他來華。於是苻堅派驍騎將軍呂光率“兵七萬，鐵騎五千”遠征西域。苻堅在建章宮為呂光餞行的時候囑命說：“朕聞西國有鳩摩羅什，深解法相，善閒陰陽，為後學之宗，朕甚思之，賢哲者國之大寶，若克龜茲，即馳送什。”
呂光打敗龜茲國，帶著鳩摩羅什班師歸來。可是只到了半路，就聽說苻堅兵敗淝水。他就不回去了，乾脆在姑藏（現甘肅涼州）建立後涼國，自己當皇帝。因為呂光不信佛法，鳩摩羅什在他手下受了不少罪。
公元401年，發生在鳩摩羅什身上的事情再一次重演。後秦皇帝姚興為延請鳩摩羅什到長安弘法傳教，發兵後涼，大敗涼軍，迎鳩摩羅什入長安，並拜奉為國師。此時鳩摩羅什已經五十八歲。此後十六年，是他人生最輝煌的階段。他在長安逍遙園和西明閣譯經說法，招收弟子，由國家出面，他組織、主持三千多人的佛經譯場。羅什有弟子號稱三千，其中最出名的，又有“四聖”（道生、僧肇、道融、僧睿）、“八俊”、“十哲”之稱。僧肇就是在此期間跟著鳩摩羅什學習。
為了一個人才，發動兩次戰爭，歷史上只在鳩摩羅什身上上演過，真可謂是空前絕後，這也只有在中國才有這個氣派。
現在劉丹橫插一腿，不知道這些事情會不會再發生。習鑿齒文章人品都是一流，但是未能與王羲之、陶淵明齊名，很大的問題可能是他家的門第不夠，“宗族富盛，世為鄉豪。”其出身僅為鄉豪，比起王羲之、陶淵明二人差太遠。
《世說新語》載雲：時為中書令的王獻之去拜訪謝安，其時正好習鑿齒已經座在謝安家了。按照常禮，習鑿齒是王獻之叔父一輩人，他應有起碼的禮貌與習鑿齒並排而座。但是，王獻之卻來回地走動不落座，
謝安只好拉著他坐在自己的對面。作為小字輩的王獻之竟然敢於對謝安的座上賓習鑿齒如此無禮，其資本無非是視自己為“高門大族”且書法有名，而視習鑿齒為“寒門”而已。
別說習鑿齒，就是桓溫位高權重，也被人瞧不起。桓溫的父親桓彝汲汲追求家學的玄學化，又在蘇峻之亂中死節而擴大家族的影響，但其家族地位並未發生根本變化。桓彝的兒子桓溫，居分陝之任，自非奮身行伍之輩所能比，但太原王氏和陳郡謝氏人物，仍然賤稱桓溫為兵。魏晉時代，兵是對人侮辱的稱呼，表示這個人門第低賤，家族缺乏文化修養。
從此看來，士族和庶族的鴻溝猶如天塹，哪有那麼容易越過的？老劉家想要提升家族的地位，也是痴人說夢罷了。所以劉丹根本就不去幹這費力不討好的事情。但是這也並不會影響劉丹為了開啟家族的影響而做出一些努力。
劉丹召集四個哥哥，道：“除開經論詩賦，還有一個急速提高知名度的辦法，就是編寫一本字典。”劉丹說完，拿出一疊稿紙交給大家。這是字典的編寫綱要，劉丹這麼久教拼音，發現沒有一本字典非常不方便，所以把新華字典的大綱整理出來，希望有機會可以完成。當然，這需要很多人的共同努力，光靠自己可能十年也弄不出來。
“讀書百遍，其義自見”，這句話似乎總能讓人們想到古代孩童端坐學堂，不知字語之解，只知搖頭晃腦吟誦課本的樣子。事實上，古代對於字、詞解析的專門著作並不少見。早在周朝，年滿八歲的孩童就需進入小學，而中國古代字典的誕生也可以追溯至這一時期。
《爾雅》是我國古代第一部訓詁書，也是最早的一本詞典，並且位列儒家“十三經”中，古代其他字典的地位是不能與之相比的。“爾”意為近，“雅”意為正，“爾雅”一詞言明文字訓詁應近於雅正。《爾雅》相傳為周公所造，也有說是孔子。
《爾雅》之後，便是大家比較熟悉的《說文解字》。《說文解字》書如其名，是一本系統分析漢字字形和考究字原的著作。《說文解字》主要以小篆為研究物件，兼收古文、籀文等異體。《說文解字》的成就不僅在它的收錄之功，亦在其開創之舉。《說文解字》廣收文字九千多，並且總結與發展了戰國以來流行的分析文字的理論。
東晉之前就這兩本字典，劉丹準備出版的字典是用新華字典的格式，以白話釋義、用白話舉例，用漢語拼音字母順序。
劉丹道：“這本字典的編輯意味著什麼，大家都很清楚，如果能在編輯中署名，那就成為專家了。依你們的名聲，當然不可能作主編，但是可以請名人來做，你們可以作為一個編輯參與其中。主編你們可以請你們的先生習嘏出面邀請建康的名士，主編只設一人，副主編兩人，習嘏先生可以作副主編，其他的編輯都由你們決定。這是一個好機會，可以結識更多的人才，編輯中寒門子弟有才能者優先，那些不會幹事的人就不要了。
編輯字典的費用劉家可以出，地點可以放在劉家村，也可以放在習*家，最好不要在建康，在建康的話就沒有你們什麼事了。編輯完了之後，還要請人稽核，儘量不要出錯。這個工作大概需要一年多才能完成，最後定稿後，我這裡給大家出版，當然參與其中的人都有一筆潤筆費。大家看這個想法怎麼樣？”