“什麼是空呢？咱們打個比方。”劉丹解釋道，“我們的本性就像一面鏡子，這個鏡子無色無相，是看不見的。但是這個鏡子不是什麼都沒有啊，它可以顯出萬物，燭照萬法的。我們這個世界的一切包括我們的思想都是這個鏡子起的作用。我們看到的這個世界是這個鏡子顯現出來的，我們的思想思維是我們的本性原有的智慧光明變化而來的。
這個鏡子和影子有沒有區別呢？佛說色和空‘非一非異’，你說鏡子和影子是一體嗎？當然不是，影子消失了鏡子還在；你說鏡子和影子是不同體嗎？當然也不是，影子和鏡子是不能分開的。所以觀音菩薩告訴舍利子‘色不異空’，影子就是鏡子，‘空不異色’，鏡子就是影子。
下一句：‘諸法空相，不生不滅、不垢不淨、不增不減，是故空中無色無受想行識。’這個鏡子本來就是清淨的，沒有任何色相，本來就是有光明的，這就叫‘諸法空相’，這個鏡子能顯出萬法，人來現人，鬼來現鬼。惡人善人，惡法善法、天堂地獄，須彌諸山，都在這面鏡子裡顯現。鏡子顯示出這些東西來之後，自身有沒有變化呢？當然沒有，它不為萬法所動。你修成佛果了，你的本性沒有多一分，你成魔了也沒有少一分，你上天堂沒有清淨一分，下地獄沒有汙染一分。這就叫‘不生不滅、不垢不淨、不增不減’。
我們為什麼不能認識自己的本性，看不到這個鏡子呢？是因為我們著相，被這個世界的萬事萬物的影子迷住了，黏住了。那怎麼修行呢？心經下面說了：‘無眼耳鼻舌身意，無色聲香味觸發……’一切皆無，不要被我們的眼睛耳朵迷住，除六根，六識、六塵……除去一切，最後‘以無所得故，菩提薩埵，依般若波羅蜜多故，心無掛礙；無掛礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢想，究竟涅槃……’
佛法修煉就是三個字“無所得”，放下一切。所有的法門和世界智都是教你如何得，只有佛法教你如何放下。你要心裡有牽掛，怕失去，你就有恐怖，你就不能達到究竟解脫。心經層層推理，所以說佛法是非常嚴謹的一門學問。心經是一個修煉的總綱，當然具體的修煉方法還要在佛經中找答案。”
劉丹解讀完心經，大家都知道佛法大概是怎麼回事了。思考良久，劉燁問道：“老子的‘道’和佛家的‘空’是一樣的嗎？”
“當然不一樣，目前佛家的經典來的不多，大家手上的經書太少，所以很多問題弄不清楚。在天竺佛家的經典浩如煙海，道家的經典只有《老子》和《莊子》，其他如《列子》之類的和老子的道就不是一回事了，落‘空’了。這個空是頑空，就是什麼都沒有，這叫斷滅見。現在有的人說人死後清氣昇天，濁氣入地，一點靈光歸太虛，就是說這人死後什麼都沒有了，這就是入了斷滅空。人死後怎麼可能什麼都沒有呢？你的本性是不生不滅的，你在世上為善為惡，來生都會有報應的。要是真能全部空了倒好，我在世上殺人放火，然後一死了之，多好。問題就怕死也不能了，那就糟糕了。
佛家的空是說我們的自性是放大光明的，是本來清淨的，是有無邊
妙用的，所以也叫‘大圓鏡智’。道家的‘無’是什麼？大家看道德經：‘道之為物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信。’什麼叫惚兮恍兮呀？就是晦昧不明之相，到了這個境界，就連老子自己也看不太清楚，所以才叫‘窈兮冥兮’。按照佛家的說法，這個狀態是根本無明，離人的本來面目就差了一點。如果把這個無明去掉，就見到了佛性，佛性就出來了。所謂‘佛性一出，震動十方世界。’”
“是這樣嗎？”劉江問道，“哪部佛經這樣說的？”
“《楞嚴經》裡說得很清楚了，有時間我把楞嚴經錄下來給你們看。”
《楞嚴經》不是一般的經典，就連玄奘法師到印度也沒有見到這部經。《法滅盡經》說：末法時代，《楞嚴經》先滅，其餘的經典跟著就滅了。這部經是最晚傳入東土的，卻是最早消失的，傳來的過程極具傳奇色彩。
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劉燁問了一個大家都關心的問題：“九弟，佛教傳入東土對於咱們漢地是好還是壞呢？如果人人都出家，那誰來耕田誰來參軍？”
劉丹笑了，一種思想傳進來肯定會對本土的主流思想產生衝擊，佛教傳入震旦以後，遭到了儒家與道家的雙重阻力。儒家批評佛教衝擊了震旦社會既定的倫理秩序，道家擔心佛教擠佔他們的信徒資源。兩家都在運用“夷夏論”排斥佛教在震旦的傳播。
不過，釋子在辯解時，援引震旦傳統的星象學說法，北辰在天之中，提出“漢地未必為天中”的觀點。這就委婉地挑戰了傳統的以“四裔五方”的思想意識，為外來文化融入震旦社會提供了範例，客觀上增進了震旦社會對少數民族的親和力與包容性。佛教的這種親和力與包容性，亦即佛教的民族融合功能，這在震旦歷史上的異族統治時期，得到了最充分的體現。
“你說人人都出家可能嗎？不會人人都相信的。而且即使你想出家，也要看你有沒有那個福分。一個人要修煉很多世才會信佛，要積攢很多世的功德才能出家，出家後又要修煉很多世才能開悟。從你轉生成人接觸佛法到開悟，按照佛教的說法至少需要經歷一個大阿僧祇劫，開悟後還要經歷兩個阿僧祇劫才能成佛。”
佛家的計算方法是論“劫”，一個佛國世界從生成到毀滅是一個大劫。一個大劫由四個中劫組成，代表成、住、壞、空四個階段。比如我們這個娑婆世界（銀河系），經歷成住壞空四個階段，約為13.44億年。三大阿僧祇劫約等於4×10的121次方（年），那是比天文數字還要龐大的數字。
“你問佛法對於東土有沒有好處，你看了佛教的教義就知道，釋迦佛告訴了我們人生的意義，告訴了我們世界的真相，告訴了我們解脫的道路，還有比這個更有價值的東西嗎？對於一般人來說，他不求解脫，他只求家宅平安，子孫有出息，釋迦佛告訴他修十善，這樣可以得人天福報。對於作惡的人來說，釋迦佛告訴他善惡因果、地獄餓鬼的道理，勸他向善。”
於是大家討論起佛教在漢地的傳播
。釋迦佛在印度傳法的時候，當時的印度有16個國家，宗教林立，佛教的影響很有限，只是在佛陀家鄉周邊的一些小國家傳播。後來阿育王統一了印度，為了擴大他的王國，阿育王征戰了11年，最北到了阿富汗。佛教隨著阿育王的孔雀王朝疆土的擴充套件，傳遍了印度各地。後來小乘佛教從東邊傳入緬甸泰國，進入中國的雲南；大乘佛教則從北面阿富汗經過新疆傳入漢地，其實要說起來北方的少數民族比漢地更先接觸佛法，後來佛教在北方廣泛傳播也不是沒有道理的。
佛教雖在漢明帝時就傳入中國，但僅在民間流傳，因政府長期禁止漢人出家，使其影響並不大。當時天竺很多僧人歷經艱難到漢地傳法，很多人不相信，許多僧人施展神通吸引了一些信眾，當時的番僧如果沒有神通根本就玩不轉，《高僧傳》記載了很多這種事情，其中最著名的就是天竺佛圖澄大師。
竺佛圖澄(公元231—348)，俗姓帛，西域人。九歲時在烏萇國（今巴基斯坦境內）出家，純潔質樸，又非常好學，能誦經數百萬言，且能理解其中奧義。他曾兩度至罽賓（今克什米爾一帶）學法，人皆渭其已得聖果。永嘉四年（公元310年），79歲高齡的佛圖澄來到洛陽，佛圖澄到洛陽時，正值天下大亂，漢帝劉聰下令攻打洛陽，劉曜、王彌、石勒三將軍，率兵八萬南下洛陽。
佛圖澄在洛陽避亂四年，已是八十三歲高齡，這時弘法時機已到。當時石勒手下有員大將叫郭黑略，是石勒最初時的“十八騎之一”。此人雖是個無智武夫，卻信奉佛法，佛圖澄於是投到郭黑略的軍門，為他出謀劃策，能準確預測戰事的勝負。郭黑略對佛圖澄非常尊敬，跟他受五戒，拜他為師。
因為佛圖澄的謀劃，石勒在與劉曜的戰爭中連連得勝。石勒甚是高興，但心存疑惑，問郭黑略：“我以前未覺你有出眾智謀，而近來你每每能預測出兵事吉凶，什麼原因？”
郭黑略答：“將軍天挺神武，自有神靈幫助。如今來了一位和尚，法術智慧極為出眾，他說將軍一定會擁有中原，他願當將軍的謀師。我以前向你的建議，全是他預測的結果。”石勒聽罷大喜，立刻召見。
佛圖澄受召拜見石勒，石勒問：“你的佛法究竟有何靈驗？”佛圖澄知他並不懂佛法，就決定展示神通讓他信服，說：“佛法雖然深奧，但也可在這裡稍微演示一下，讓你相信。”他要了一個瓦缽，盛滿水，燒起香，然後拿起侍兵身上的利刃，往自己的胸膛一刺，挖出一顆血紅的心，並且對那缽清水唸唸有詞，說也奇怪，那盆平靜無痕的清水突然長出一朵潔白的蓮花，鮮豔奪目，頓時馨香盈室，佛圖澄大師面不改色地把“噗！噗！”跳動的心拿給石勒說：“我的心就像這朵淨蓮一樣的高潔無染！”石勒等人大驚失色，立即拜服。
佛圖澄順勢向石勒宣說佛教的因果報應理論，勸善棄惡，進言道：“凡是王者的德化普施天下，就會出現靈瑞；相反，若政治敗壞仁風消退，天上就會出現彗星，吉凶也就隨著而來，古今沒有列外。”石勒聽後深受啟發，收斂了殺心。