那為什麼宋國鄭國會發生饑荒呢？梓慎的說法是：木星（歲星）屬木為青龍，但卻走得太快提前來到玄枵的位置，而玄枵位置上的星宿為女、虛、危，屬蛇。龍在蛇的位置下，這叫蛇乘龍。按照分野說，宋國和鄭國的主星為歲星，即被蛇所乘的龍，因此星象反常就會在地上相應的區域表現出來，依玄枵的名稱表明了其災為饑荒。因為玄枵之次有三個星宿：女、虛、危，三者的位置是虛宿處於中間，這就是虛中（中間空虛）的意思。枵的意思是耗，虛中表示土地空虛沒收成，耗指人民消耗已空，因此判定為饑荒。果然，後來宋、鄭兩國發生了饑荒。
《左傳·昭公十七年》記述，這年冬天，彗星在大火星旁邊出現，光芒橫貫銀河。魯大夫申須說：“彗星是用來除舊佈新的，天上發生的事常常預示吉凶，現在對大火星橫掃，大火星再度出現必然要發生災害，諸侯國恐怕會有大火災！”
大夫梓慎說：“去年我見到它，就是這個徵兆了。大火星出現再見到它，而且在大火星出現時更加明亮，必然在大火星消失時潛伏。它和大火星在一起已經很久了，難道不是不尋常嗎？大火星出現，在夏曆是三月，在殷歷是四月，在周曆是五月。夏代的歷數和天象吻合，如果發生火災，恐怕有四個國家在劫難逃，它們是宋國、衛國、陳國和鄭國。宋國，是大火星的分野；陳國，是太皞的分野；鄭國，是祝融的分野，都是大火星所居住的地方。彗星到達銀河，銀河，就是水。衛國，是顓頊的分野，所以是帝丘，和它相配的星是大水星。水，是火的陽姓配偶。恐怕會在丙子日或者壬午日發生火災，水火將在那個時候交匯。如果大火星消失而彗星隨著潛伏，一定在壬午日發生火災，不會超過發現它的那個月。”
鄭國的裨灶對子產說：“宋、衛、陳、鄭四國將要在同一天發生火災。如果我們用瓘斝玉瓚祭神，鄭國就可以避免。”子產對此不屑一顧。後來四國果然都發生了火災。
這些例子在《左傳》中比比皆是，春秋時期觀星象者預測得非常準，即使到了漢朝也是一樣。只是到了宋代，雖然太史令這一職位還保留了，但是這些人都失去了預測能力。
王勃作《滕王閣序》曰：“豫章故郡，洪都新府。星分翼軫，地接衡廬。”是說江西南昌地處翼宿、軫宿分野之內。《滕王閣序》中對南昌天文的描述將翼軫牛鬥共列，後人疑其必有一錯。北宋王觀國《學林》中記載：“考《史記·天官書》《漢書·天文志》及諸史天文皆曰：牽牛、婺女，揚州也。翼軫，荊州也……滕王閣在豫章而勃序以為星分翼軫者，誤矣……勃序頗為唐人所膾炙，而首誤二字何耶”；南宋葉大慶《考古質疑》亦疑“豐城劍氣，上衝牛鬥而星分翼軫，分野尤差”，清俞樾《俞樓雜纂》稱：“此說足訂子安之誤”。
李白《蜀道難》：“捫參歷井仰脅息，以手撫膺坐長嘆。”參宿是益州(今四川)的分野，井宿是雍州(今陝西、甘肅大部)的分野，蜀道跨益、雍二州。捫參歷井是說入蜀之路在益、雍兩州極高的山上，人們要仰著頭摸著天上的星宿才能過去。
十二分野天文學對於人們的影響是非常大的，屬於讀書人必備的常識，就像後世的地理學科一樣。
在晉朝，太史令是解讀星象災祥、圖讖預言的權威專業人士，太史令只是六百石的官吏，隨便拉一個郡守過來都是二千石的官吏。但它的職能挺多，要觀星掌握天時，要為祭祀、婚、喪選擇良辰吉日，要考慮到時節禁忌，當領土中出現祥瑞、災害、異象時還要記錄在冊。太史令有兩個令丞，一個明堂令丞，一個靈臺令丞。
東晉王庭的太史令報告說“客星犯紫薇，國有大變。”就不知道這個客星是誰，這個大變是什麼，司馬紹憂心忡忡，這個客星應該是個妖星吧。聽說王敦退出武昌到潯陽又病倒了，現在自己的身體也出了大問題。小時候有道士說我命不長久，國有大變，是不是因為我命當不久？
現在更可怕的是江東流傳一個讖言：“老君當治，李弘應出。”這個讖言一看就是天師道弄出來的，問題是很多亂民正是打著“李弘”的旗號造反。
讖，就是讖言。漢代張衡解釋“讖”說：“立言於前，有徵於後，故智者貴焉，謂之讖書”。清代四庫館臣解釋為：“讖者，詭為隱語，預決吉凶”。就是用神秘詭隱的語言預告將來要發生的事情及事情的吉兇禍福。
“緯”是相對“經”而言的，《四庫全書總目提要》說：“讖者詭為隱語，預決吉凶”；“緯者經之支流，衍及旁義”。讖與緯作為神學預言，在實質上沒有多大區別，但就產生的先後說，則讖先於緯。
漢以前在燕齊一帶的方士中就造有“讖語”。秦始皇時，方士盧生入海求仙，帶回《圖錄》一書，中有“亡秦者胡也”的讖語。《史記》中也載有《秦讖》。漢武帝以後，獨尊儒術，經學地位提高，產生了依傍、比附經義的緯書。緯以配經，故稱“經緯”；讖以附經，稱為“經讖”；讖緯往往有圖，故又叫“圖讖”、“圖錄”、“圖緯”；以其有符驗，又叫“符讖”；以其是神靈的書，又叫“靈篇”。
讖緯之學是對未來的一種政治預言，由於先秦天命神權、天人感應觀念的流行，出現許多祥瑞災異、神化帝王和河圖洛書、占星望氣等等說法。讖緯之學在東漢發揚光大，王莽，劉秀都是藉助讖緯之學登上皇位。
東漢初年儒家讖緯大盛。東漢光武帝劉秀曾以符瑞圖讖起兵，即位後崇信讖緯，“宣佈圖讖於天下”，儒家讖緯之學遂成為東漢統治思想的重要組成部分，具有高度的神聖性。當時用人施政、各種重大問題的決策，都要依讖緯來決定；對儒家經典的解釋，甚至也要向讖緯看齊。讖緯在漢代的流行，是與漢代思想界天人感應、陰陽災異氾濫分不開的。讖緯與經學的結合，推動了漢代經學的神學化。
讖緯之學對東漢政治、社會生活與思想學術均產生過十分重大的影響，在東漢末年漸衰。由於讖緯本就是人為製作的，可以被一些別有用心的人利用來散佈改朝換代的政治預言，統治者逐漸認識到其中的危險，魏晉以後屢加禁止。
因為讖言大都是隱語
，一般很難破解，只有在事後才能弄明白。比如秦朝時，“亡秦者胡”，秦始皇誤以為說的是匈奴，於是命蒙恬率30萬大軍北擊匈奴，後來歷史表明，“亡秦者胡”指的是他兒子胡亥。
陳勝、吳廣起義的時候也裝神弄鬼，製作的“大楚興、陳勝王”的讖語藏進魚肚子裡。三國時的劉禪，小名阿斗，據傳劉禪之母甘夫人因夜夢仰吞北斗而懷孕，所以劉禪的小名叫做“阿斗”。北斗就是紫薇星，吞紫薇預示著阿斗是天命所歸。這玩意兒可能是諸葛亮弄出來的，本想收攏人心，沒想到成為千古笑話。
《晉書 ·元帝紀》：“太安之際，童謠雲：‘五馬浮渡江，一馬化為龍。’及永嘉中，歲、鎮、熒惑、太白聚鬥、牛之間，識者以為吳越之地當興王者。是歲，王室淪覆，帝與西陽、汝南、南頓、彭城五王獲濟，而帝竟登大位焉。”
晉懷帝永嘉五年 (公元311年)，匈奴貴族劉淵攻陷洛陽，俘晉懷帝。晉瑯邪、西陽、汝南、南頓、彭城五王渡江到南京，後瑯邪王司馬睿稱帝，史稱東晉。之前有童謠說：“五馬浮渡江，一馬化為龍。”五馬即指五王，一馬化龍指司馬睿稱帝。這個讖言剛開始出來的時候大家都不知道怎麼回事，直到司馬睿稱帝才明白過來。有些民間高手不出頭，偷偷地編一些童謠流傳。
道教初創，充分吸取和運用了東漢的讖諱之學，將其演化為道教圖讖，其功能之一就是作宗教式的政治預言，預告王朝更替、人物興衰和符命所在。在古代歷史舞臺上演出的諸多道教圖讖中有一個最引觀眾注目，就是東晉以來流傳於世的“老君當治，李弘應出。”
從公元322年到公元416年前數年，前後不到百年，東起山東，西至四川、陝西，南到安徽等地，均有人以李弘名義領導農民起義。到隋末，各種符讖蜂起，而李弘之讖仍頗有市場。隋煬帝大業十年（614）二月，“扶風人唐弼舉兵反，眾十萬，推李弘為天子，自稱唐王”。
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大概是這個讖言太露骨，太明顯，難以兌現，於是那些道士把它改頭換面，變為“李氏當為天子”、“老子將度世”等一類不確指的符讖以及通俗化的謠讖。由於隋末天下洶洶，出現改朝換代的跡象，政治預言家們便粉墨登場，李姓當王之讖隨之不斷湧現。這些讖語搞得隋煬帝疑神疑鬼，只恨不能“盡誅海內凡姓李者”。
煬帝懷疑李金才從子李敏名應讖語，殺李金才一族三十二人。舉義群雄中之李姓者也以“名應圖讖”欲稱王。李軌與曹珍等人“謀共舉兵，皆相讓，莫肯為主。曹珍曰：‘常聞圖讖雲李氏當王。今軌在謀中，豈非天命也。’遂拜賀之，推以為主。”唐高祖李淵稱帝前本為隋“煬帝友人，煬帝以圖讖多言姓李將王，每排斥之”。李淵“自以姓名著於圖錄，太原王者所在，慮被猜忌，因而禍及”，對其子李世民說：“隋歷將盡，吾家繼膺符命，不早起兵者，顧爾兄弟未集耳。”許世緒對李淵說：“公姓名已著謠錄”。唐儉也說：“公日角龍廷，姓協圖讖，系天下望久矣。”
這條從東晉流傳至隋朝的讖言威力之大可見一斑。