匆匆的吃過飯，肖塵開始逐一的檢查校尉身上的傷勢。
因為都是伏在馬背上衝出了伏擊圈，軍馬扛下了大部分的攻擊，眾人以皮外傷居多。
只有一名校尉，左手的小拇指被火藥炸飛的石子擊中，整個小拇指不復存在。
看著校尉那只剩下四個指頭的左手，肖塵眼底的寒光冰冷刺骨。
“天氣炎熱，不要包紮的太嚴實，記得按時換藥。”
拍了拍校尉的肩膀，肖塵小聲說道。
“嗯。這點小傷，不礙事的。”校尉點點頭。
“早點休息。”肖塵道。
連續趕了幾天的路程，又經歷了一次驚心動魄的伏擊，眾人早已是精疲力盡。
不一會，房間裡的呼嚕聲，變彼起此伏。
看著擁擠的大通鋪，肖塵拿了一個板凳放在門後，背靠著房門，看著那昏暗的油燈，沒有絲毫的睡意。
一直以來，東廠之人走到哪裡，都是被人恭敬地相待。
上到朝廷大員，下到黎民百姓，想查誰就查誰。
整個大明天下，除了皇上，便是東廠為尊。
這一次，竟然被人伏擊！
在大明自己的疆土上，被伏擊。
“明天還要趕路，你不睡？”大通鋪上的段天明抬起了頭。
“你睡吧，我睡不著。”肖塵道。
“我也睡不著。”段天明坐了起來，轉過身，雙腳蹬進地上的快靴中，溜下了大通鋪。
也拿過一個板凳，坐在了肖塵的旁邊。
“你說，這夥人會不是馬幫的人？”背靠牆壁，段天明道。
“從他們在山上的移動速度看，應該是經常在山區活動之人。衛所裡面的士兵，沒有這麼矯健。”
“我們並沒有帶什麼大件的行李，他們應該不是謀財。”
“當然不是。”肖塵冷哼一聲，“又是巨石，又是帶著火藥的箭矢，就算是有財物，也被砸成了稀巴爛。他們的目的，是我們的命。”
“馬幫的名字，我們是第一次聽說，更談不上什麼深仇大恨。是什麼人指使他們這樣做的？”
“不管是誰，他們都難逃一死謝罪。”
段天明轉過頭，看著肖塵：“伏擊東廠，伏擊朝廷派往鞏昌賑災的欽差隊伍，此事，我們要不要上報朝廷？”
肖塵搖了搖頭：“先不要。鞏昌災情，是皇上心中最大的牽掛。先將災民安撫下來，引導百姓重拾信心，共同克服這場災荒所帶來的恐慌，穩定民心之後，我們再暗中調查此事。”
“旱災，不同於其他災荒，若是一直不下雨，這災荒就徹底的解決不了。”段天明道。
“那就挖渠引水，澆灌農田。”
“可這樣一來，耗費的時間就長了。沒有幾個月半年的時間，是看不到成效的。”
“那就呆上半年。”肖塵淡淡一笑，“若是不能從根本上解決問題，只是暫時的解決災民的吃穿，不就是拿著朝廷的賑災糧款，糊弄朝廷，糊弄皇上麼。”
不知不覺，屋外響起了一道公雞的打鳴，“咯咯咯”。
這道打鳴，如同起床號角一般，使得大通鋪上的校尉，紛紛坐起了身子。
幾名動作稍微麻利一點的，已經跳下了地面，開始往腳上蹬快靴。
清水縣距離鞏昌府，還有著四百多裡地，早早出發，天黑之前才有可能順利抵達鞏昌。
所有人穿戴完畢，開啟房門，院子裡的情形卻是讓肖塵有點吃驚。
眾人的軍馬，都拴在官驛的馬廄裡面照料。
可院子裡的幾棵槐樹上，不知何時，拴上了眾多軍馬。
槐樹旁邊的圍牆下，兩道人影坐在地上，背靠圍牆，發出一陣陣低微的鼾聲。
“咳咳咳。”肖塵右手握拳，放在嘴邊輕咳了幾下。
圍牆下的兩人，被肖塵的輕咳聲驚醒，爬起身子，急忙朝著眾人走來。
藉著屋裡面映出來的燈光，肖塵這才看清，原來是清水知縣和清水縣丞兩人。
“大人，按照您的吩咐，小人已經將軍馬準備妥當。”一指那拴在槐樹上的馬匹，直線身子微弓小聲說道。
“直線大人就這樣守了一宿？”肖塵不免有點驚訝。
“鞏昌災情緊急，小人怕耽誤了大人趕路，將馬匹挑選好之後，便送到了官驛。原本想著，敲門和大人交接。可一想到大人一路從京城趕來，舟車勞頓疲憊不堪，便不忍心打擾。”知縣小聲說道。
一番話，說的肖塵心中很是溫暖。
有人要取東廠人的性命，有人卻連打擾東廠人休息都不忍心。
“大人有心了，清水縣對賑災的支援，我一定會如實稟報皇上。”抱起雙拳，肖塵對著知縣就是一禮。
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“大人客氣了。”知縣有點受寵若驚，急忙還禮，“小人身為地方父母官，深知百姓生活的艱辛。而今，鞏昌大鬧旱災，百姓掙扎在水生火熱中。大人肩負朝廷使命前去賑災，清水縣理應竭盡全力，為大人提供方便才是。”
“知縣大人深明大義，此舉在下記在心上了。災情不等人，告辭。”肖塵再次抱拳一禮，便開始招呼眾人牽馬啟程。
看著肖塵等人紛紛上馬，出了官驛的大門，知縣忍不住的叫了一聲：“大人。”
“知縣大人有事？”勒住馬韁，肖塵轉過身來。
知縣的嚴重閃過一絲猶豫：“保重。”
“保重。”肖塵一笑，雙腿輕夾，風一樣的衝了出去。
直到所有人在官道上徹底的消失，知縣才緩緩地低下了頭，招呼旁邊的縣丞：“走吧，我們回去吧。”
“大人剛才是想提醒那些東廠大人？”走出大門，縣丞小聲的道。
“我是不忍心，沒有人對那些受苦的災民進行拯救。”
“東廠乃是皇上的直屬機構，各州府必須鼎力配合。他們一定能夠順利抵達鞏昌的。”
“但願如此吧。”知縣的聲音越來越低。
一夜的休整，眾人的精神恢復如初。
兩個時辰之後，已經奔出了一百多裡地。
太陽露出了半張臉，金色的光線灑向田野。
官道兩邊田地裡，三三兩兩的人影，已經一天的開始勞作。
“此處屬於秦州地界，再往前，便是甘谷縣了。此處田裡的禾苗，已經幹的擰成了繩，鞏昌的旱情，可想而知。”放緩了步伐，肖塵將目光看向遠處的田地。
“不知道鞏昌府開倉放糧沒有，若是沒有，恐怕已經有了災民死亡。”段天明一臉的沉重。
“若是出現了災民死亡，而鞏昌府卻無動於衷，那就摘了他的頂戴花翎再說。”
肖塵雙腿一夾，加快了行進的速度。
一路疾馳，正午時分，又將甘谷縣城甩出了五六十裡地。
在路邊的樹蔭下休整一番，啃了幾口乾糧，即將天黑的時候，終於遠遠地看見了鞏昌城那高大的城牆。
此時的肖塵，臉上已經憤怒的變形。
從進入鞏昌府轄區之內，整片的田地裡都沒有禾苗。
偶爾可以看見的幾棵禾苗，也只有一寸來高，而且已經幹的徹底擰成了繩子，奄奄一息。
別說田間沒人，一連走訪了幾個村子，村子裡面的人都不知道哪裡去了。
連平時看家護院的土狗叫聲，都一聲不曾聽到。
整個野外，一片寂靜。
即便如此，也沒有看見官府有任何的賑災舉措。
“肖塵，你看。”旁邊的段天明抬起右手，指著遠處的城牆，“城牆下人頭攢動，好像是有著不少的人。”
“村子裡，百姓已經無法活下去，這是準備進城，向官府求助。”肖塵努力的壓抑著心中的怒火，“走，我們過去看看。”
城牆足足有兩丈多高，巨大的城門洞子上方，鐫刻著兩個大字：鞏昌。
門洞外圍，上百名手持紅纓槍的官兵，擺出一副扇形的防禦陣型，將城門洞擋在身後。
在官兵的面前，是成千上萬衣衫襤褸瘦骨嶙峋的普通百姓。
或跪著，或站著，每人手中都拿著一個破碗，眼巴巴的瞅著城門洞子裡面。
沒有一個人，是站立著。