多年不曾聽到姬似雪的訊息, 驟然從聞宸口中再次聽見這個女人的名字時, 池寧的第一反應不免是：“她竟然還活著？”
就很不可思議！
姬簪這種一直玩弄“食物”，不補刀的行為習慣，真是要不得。池寧對此頗有點嫌棄，連他師兄江之為都知道, 反派死於話多，沒想到姬簪竟然會養虎為患。幸好他早就和姬簪分道揚鑣, 不然還不知道要被這樣的豬隊友坑成什麼鬼樣。
不過，這就是後宮爭鬥了, 不看到最後一刻，你永遠不知道真正的贏家會是誰。
不只是類似於三十年河東三十年河西那種大變化的問題, 還有一種因果迴圈的人性趣味。好比有琴太后，她應該算是她那一屆宮鬥最大的贏家了吧？可是她也沒有能從頭一直笑到最後。至少她當上太后的時候, 肯定想不到自己會有今天。當然，現在的太后也想不到自己未來肯定能翻身。
而這，就是後宮。
處處轉折，驚“喜”不斷, 生活全靠刺激來推動。
有了入手調查的目標，後面的事就好辦了, 池寧把姬似雪的名字寫給了江之為, 由他來著手對姬似雪進行調查，看看最近發生在這位美人身上的奇妙變化。是的，姬似雪入宮三年，品級還是個“美人”, 也不知道是不是姬簪對她那張清粥小菜似的寡淡容顏的嘲諷。
總之，很快地，江之為就順藤摸瓜，找到了姬似雪和南宮裡三皇子的這條線。
“姬似雪其實也挺聰明的。”江之為差不多已經摸透了姬似雪的計劃，“她和三皇子聯手，教唆大皇子刺殺，在找不到證據的情況下，調查此案的官員最後肯定會朝著‘既得利者’的方向去查。而假設念平帝死了，誰最有可能繼位呢？”
不過二皇子和太子兩個選擇。
不管如何，三皇子和姬似雪這邊都能夠成功隱藏自己。等攔在他們前面的攔路虎被朝臣懷疑，沒有辦法合理合法地繼承皇位時，就是他們的表演時間了。
“呵。”池寧冷笑，姬似雪的心還是這麼髒，真是一點也不意外呢。
他們要是只想栽贓給二皇子，那池寧沒意見，愛咋咋，這一家子全都內鬥死了才好呢。但姬似雪要是想拉太子下水，那可不行！池寧會讓她明白什麼人是她不能碰的爸爸！
“而且，我發現了一件事，三皇子有可能也只是被姬似雪利用了的倒黴蛋。”江之為說這個猜測的時候，其實也是帶了一絲不確定的，因為這個結果怎麼聽都有點不合常理，但在排除了所有的可能後，這就是唯一留下的真相，再怎麼荒誕，江之為也決定相信一下，“她是真的打算弄死念平帝，並不是她告訴三皇子的什麼假裝刺殺。”
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“為什麼？？？”池寧也看不透姬似雪這個神奇的女人了，只能求助於原君，【她到底打算幹什麼，您知道嗎？】
原君在池寧進行祈求後，看到了姬似雪籌備計劃的始末，言簡意賅地給出了答案：【她有一個姦夫。】
啊，池寧懂了，既然這屆皇帝對自己不行，那就換個對自己行的皇帝。
說真的，姬似雪這種逆天改命的思路其實不錯。但前提是，她幫助的人得是個靠譜的人。先不說大啟很少有把前任皇帝的後宮變成自己後宮的事發生，只說對方一個大男人讓姬似雪一個女人衝鋒在前，這本身就已經很能說明問題了啊。
姬似雪要是想幹掉念平帝自己當皇帝，那說不定池寧還要佩服她一下。
【能查到她的姦夫是誰嗎？】池寧覺得他們已經很接近真相了，胸膛裡的心都跟著怦怦劇烈跳動了起來，汗毛直立。
原君卻搖了搖頭：【看不到。】
很好，破案了！
池寧和江之為都十分振奮，這是神力所解決不了的，而就他們所知，目前他們遇到的唯一一個神力解決不了的，就是害死他們師父和天和帝的人！
找出對方，一勞永逸。
池寧趕忙喊來了二師兄俞星垂，一起加入了激情討論。他們三兄弟最近因為要幫著江之為破刺殺案，經常聚在一起，並不會引起太多的懷疑。
甚至有人覺得，江之為之所以能被重用，其實就是念平帝在曲線利用池寧和俞星垂給他打白工。還別說，確實是像念平帝能幹得出來的事情。他這人就是這麼摳摳搜搜，滿腦子小家子氣的算計，既不想對池寧低頭，又想利用池寧辦事。
俞星垂來了之後，池寧和他稍微聊了兩句，就生出了一個大膽的想法：“既然對方想弄死念平帝，那我們為什麼不成全了他呢？”
在對方的計劃裡，除了要栽贓給太子這點不能忍以外，其他的部分其實對於池寧來說反而是有利的啊。等對方搞死了念平帝，他們黃雀在後地把對方揪出來，朝臣為免朝堂繼續這麼無休止地鬥下去，勢必只能同意讓年幼的太子聞宸登基。
池寧沒辦法對念平帝下手的原因，只是他覺得自己能力再強，也搞不定文武百官，生怕下去一個念平帝，再來個什麼念曲帝、念折帝的。
但如今的情況已經不一樣了。
“能接連對陛下（天和帝）、念平帝下手的人，要麼是他們同輩的兄弟，要麼是和大啟皇室有仇的人，以狙擊皇帝為樂。對吧？”池寧這樣對他的兩個師兄分析，“我個人的推測是，同輩的藩王機率更大一點……”
那麼，也就是說，朝臣在看到這樣的真相時，肯定不會再考慮其他藩王，聞宸就是他們最好也是唯一的選擇！
這個結果只是想想就讓池寧激動了起來。
說真的，池寧對於朝臣們當初只是為了反對太后垂簾聽政，就放棄讓太子聞宸登基，轉而推了無用的念平帝上臺，還是有著那麼一些不爽與心理上的彆扭的。他這個人就是這麼記仇，能讓朝臣們也感受到這種心有不甘但還是得屈服的感覺，可就太爽了。
他要讓他們知道，到最後，他們只有聞宸可以選擇，從始至終只有他是對的！
這一回輪到池寧來對這些人說“都是為了大義”了。接連讓兄弟輩繼位，只會不斷地滋養大藩王的野心，這會讓大啟堅持這麼多年的不讓皇室宗親做大的指導方針被徹底破壞。這就是群臣想看到的局面嗎？肯定不是的！
宗室、後宮，都是太-祖皇帝最為忌諱的亂政之源。
至於太子聞宸上位之後，野心勃勃的有琴太后該怎麼辦，那就是以後的事了，以後再考慮。至少眼下，池寧是一點都不想再忍念平帝這個傻逼了。
感謝不知名的對手，為他送上了這樣極佳的藉口。
“那我們怎麼做？什麼都不做嗎？”江之為是願意配合師弟的計劃的，他也差不多猜到了池寧一顆躁動不安想造反的心，說真的，他一邊覺得震驚，一邊又覺得真不愧是他師弟啊，這確實是池寧能幹得出來的事。
江之為在二師弟俞星垂的眼中，看到了一樣的想法。
當年他們師父張太監還在世時，最擔心池寧的地方，就是池寧在看似圓滑、投機的性格下，有一顆始終不馴服的心。不是不會給別人低頭，而是他發自真心地覺得沒有誰比誰高貴。
哪怕是錢小玉，也說不出來“這個皇帝不行，我們換了他吧”的話。
因為他們從小就是接受這樣的教育長大的。哪怕他們受到了委屈與不公，也會不自覺地服從皇權，不敢真正的去違抗這個制度。
只有池寧，從不屈服。
張太監甚至很認真地擔心過，膽大包天的池寧，有天會在不滿大發了之後直接篡位，改朝換代，自己去當皇帝。這不是一種杞人憂天的猜測，而是一種很有可能發生的假設。但是幸好，也不知道池寧在成長過程中發生了什麼，在搞事業的同時，他喜歡上了養兒子，以及聞宸殿下是如此地可愛，腦袋不靈光沒關係，可愛就足夠了。
池寧雖然一直不願意承認，但他確實是會為了兒子而退一步的人。或者說，他會為了他認定的親情而忍耐，師兄、兒子們，都是池寧認定的親人。
感天動地，師父保佑，師弟沒有徹底變態。
“不，我們不能幹看著啊。”池寧搖搖頭。
“我們要先一步找到幕後兇手是誰，只是我們不能讓他知道我們知道了，我們要讓他以為我們只知道了他想讓我們知道的部分。”俞星垂接話，他幾乎是一點就透，充分明白了師弟的意思。
池寧接著道：“對，我們要不斷地在真相邊緣徘徊，迫使他忙中出錯，匆忙起事。”
當你的對手太狠辣難搞，根本不給你留下任何空間的時候，你能做的……自然就是反過來拼命擠壓他的生存空間，加快搞事的程序和節奏，讓對方沒有辦法停下來喘息與思考，直至擠壓到他百密一疏，露出破綻啊。
沒有條件，那就自己創造條件。
池寧和俞星垂一起看向江之為，異口同聲道：“懂了嗎？是不是很簡單呢？”
江之為：“？？？”一句都沒有聽懂，謝謝，說句人話能為難死你們兩個嗎？
“沒事，師兄不用懂，你只需要按照我說的去做就行了。”原君看不透幕後真兇，但姬似雪會帶領他們找到那個人的。
用人眼，真真切切去看清這個一直隱藏在幕後玩陰的小人的嘴臉！
***
很快，重開的秋闈也終於到了尾聲，打馬遊街，熱鬧異常，為雍畿重新帶來了生機。狀元騎馬在前，榜眼和探花分列左右，許桂作為最年輕俊俏的探花，贏得了一車又一車的絹花，全城最新的大眾情人新鮮出爐。
蘇輅、許天賜陪著池寧坐在望江樓的二樓，靠著臨近街角的窗戶——視野最好的位置，正看到許桂引起的一波又一波的全城熱浪。
蘇輅笑著說：“當年大家的夢裡人還是我呢。”
“美人就像韭菜，一波割過去，很快就會有新的長出來。”池寧很是敷衍地拍了拍兒子的肩，安慰道，“習慣就好。再說，閨秀們上一波的大眾情人也不是你。”
是原君的老大和老二。
說起來……
池寧抬眼，正看到一個一襲張揚紅衣的美人，坐在對面街角的樓上，望向他的目光大膽又炙熱。那美人身姿頎長，山眉海目，一頭烏黑濃密的長髮隨意地搭在身後，和紅色的外袍形成強烈的對比，更顯邪性氣質。
看池寧也注意到了他，美人不退反進，衝著池寧露出了一副似笑非笑的神情。
他看著他，就好像在看著自己一見鍾情的物件。