池寧最終還是沒能為所欲為成功。
倒不是原君為了自己看人類的熱鬧, 而不願意替池寧咒死他所有的競爭對手, 而是原君對池寧表示，先說好後不惱，當你攀上頂峰的那一刻，就是該統一清算你欠我的債務的時候了。
簡單來說, 池寧一步登天了，就該輪到原君對他為所欲為了。
池寧想了想, 覺得這個買賣有點虧，最終還是飲恨放棄了。他只能在心裡安慰自己, 慢慢往上爬，享受與人鬥爭的這個過程, 也是很有意思的。
真的，他說這話的時候特別發自肺腑, 一點也不勉強，不心疼。
錢小玉的壽宴上，請了京中最著名的崑腔班子全福班，這名兒一聽就很喜慶。據說是要連唱十天, 今天才是第一天。崑曲起源於南方，但全福班是純北方的班子, 唱腔以京白為主, 華麗細膩，飄逸儒雅。
池寧進去的時候，戲已經開始了。戲臺上站著的是如今最紅的戲子，低吟淺唱的是最出名的曲目, 花旦扮相豔麗，戲文唱腔婉轉，一顰一笑間皆是風情。
【竟然是《牡丹亭》。】池寧不愛聽戲，但他師父喜歡，池寧因此而被迫熟悉了大多數的曲目。
【《牡丹亭》？】原君對過去的記憶其實是斷斷續續的，好比這個池寧很熟悉的曲目，在他看來卻是全然陌生的，【講什麼的？】
他看起來對這種老年人的愛好還挺感興趣的。
錢小玉前呼後擁地坐在戲臺下的最中間，明明大家應該看的是臺子上引人注目的戲班美人，但你就是能感覺到，錢小玉才是今天的主角。那份眾星捧月，已不需要錢小玉再做什麼才能得到，他哪怕只是尋常地跟著戲腔哼兩句，都耀眼得不可思議。
這就是權勢的魅力。
是千百年來被芸芸眾生、普羅大眾所趨之若鶩的東西。
也是池寧如今最想要得到的。他回首，在馬文眼裡，看到了同樣的野心，同樣的渴望，不同的是，馬文的嫉妒裡多了一份不平與怨恨。同為暮陳一派，馬文自認為不比錢小玉差什麼，憑什麼在蘭階庭下去之後，暮陳資源傾斜的方向會是錢小玉這個死娘娘腔，而不是他馬文呢？就因為錢小玉比他歲數大？
偏生就在這個時候，錢小玉看向了門邊，一下子便站了起來，伸手打起了招呼。
馬文在所有人的注目中，又莫名地高傲了起來，覺得他享受到了別人所沒有享受到的特權待遇，他，能被錢小玉高看一眼。
結果，不等馬文開口，錢小玉已經熱情叫了出來：“臨臨呀，快過來，坐我邊上。”
池寧內心對馬文的幸災樂禍已經溢於言表，前倨後恭在宦官群體裡是常有現象，但能像馬文做的這般沒有腦子的，還是實屬罕見。如果池寧想，他可以把這種嫌棄對方蠢的情緒隱藏得很好，保證最厲害的老手也看不出他有一處不妥帖。但重點是他不想啊，他為什麼要為了一個馬太監，而勉強自己？
池寧的有恃無恐，讓馬文更是氣得一佛出世、二佛昇天。
而此時的池寧，已經幾步繞過了馬文，走到了錢小玉的身邊，大大方方地坐到了那個讓所有人眼熱的位置上，對錢太監恭賀了起來：“祝錢爺年年有今日，歲歲有今朝。”
“哎喲，哎喲，哎喲，”錢小玉今兒看起來格外高興，臉和他身上的紅袍一樣喜慶，眼神中的……母愛也更濃了，他側身和旁邊的王洋王首輔遞話，“要不說這麼多後輩裡呀，我就喜歡臨臨呢。這嘴巴甜的喲，比其他只會祝我福如東海、壽比南山的傻東西不知道好了多少。”
馬文送的壽禮禮單上就寫了這麼一句，本意是為了嘲笑錢小玉年紀大，偏偏被錢小玉陰陽怪氣地這麼一解讀，成了他馬文沒文化才會這麼寫。
“年年有今日”又有文化到了哪裡去嗎？
馬太監眼瞅就要被擠對得氣死了，但他還不能翻臉，只能笑著忍下去，假裝並不知道錢小玉在影射他。
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這是池寧第一次如此之近地見到王洋。過往王洋主要的合作物件是蘭階庭，和張太監的交集都少，就更不用說池寧了。唯一的一次本應該有直接交集的，就是池寧在無為殿上為了聞宸舌戰群儒，但那一回王洋告病躲了去。
王洋是個不錯的好官，但與以往忠於皇帝的官不同，他忠的是這天下的百姓，是自己心中造福於民的信念。
所以，明知道從正統上來講，該坐上皇位的是天和帝之子聞宸，但王洋還是選擇了年輕力壯的新帝。
當然，現如今在朝堂上最為反對新帝扶植母族的，也是王洋。後宮外戚，永遠是朝臣心中最應該被重點打擊的物件之一。而王洋做事的出發點，從來都不是讓上位者高興，是讓百姓高興。
對於這位大佬，池寧的情緒挺複雜的。他知道他們應該算得上利益的對立面，但……
思及自己食不果腹、只能淨身入宮的幼年，他總忍不住想，若那個時候遇到的是王洋這樣的首輔，自己大概就不用進宮了吧。
王洋在池寧看他的時候，也在打量著這位傳說中的臨公公。他沒在無為殿上一睹池寧少年意氣的現場，但只憑想象就覺得張太監是個會教徒弟的。他的想法和池寧差不多，立場不同，可欣賞還是有的。
也因此，哪怕知道錢小玉只是拿池寧作伐在擠對馬文，王洋還是願意順著錢小玉的話，誇上池寧一句：“臨公公確實年少有為，未來可期。”
得王洋的讚歎，可不只是被誇了這麼簡單，是有很實際意義的好處的。
也就是說，池寧的名聲要大漲了。
不出明天，滿雍畿城的人都會知道，首輔王洋很看好東廠的臨公公。別人這麼說一個年紀輕輕就手握大權的太監，那是諂媚；可王洋開了口，那就只是一種實事求是的期許了。
錢小玉這個壽宴，對於池寧來說，來得可太值了！
原君也覺得來得很值，戲臺上的《牡丹亭》給了他不小的靈感，他問池寧：【情不知所起，一往而深。這就是你們人類的愛情嗎？】
【不不不，】池寧瘋狂擺手，覺得這是只屬於文人的神經病愛情觀，【什麼情之所至，生者可以死，死者可以生的，聽聽，這像是人話嗎？怎麼，沒了愛情就要必須得死？快別搞笑了好嗎？這個世界上沒有誰是離不開誰的，只有你自己，最可靠。】
原君：【？？？】咱倆到底誰才是更加感性一點的人類？
池寧嗑著瓜子，表面一副謙遜又低調的美好模樣，陪在一邊聽錢小玉、王洋等大佬聊天，實則內心小劇場叭叭的一刻也沒停：【什麼是愛情？不過男的女的逢場作戲。兩人都入戲，那就是一輩子；只有一人入戲，那就註定會是個悲劇；兩人都沒入戲，折騰的就是別人了。】
原君：【那你還希望聞懷古擁有愛情？】
池寧理不直氣也壯：【對啊，我自己還不是個好人呢，但也不耽誤我希望全天下都是好人啊。】
不管是和好人當朋友還是當敵人，都能放心。而如果全世界就他一個壞人，還不是他想幹什麼就幹什麼？想想就快樂。
同理可證，池寧不相信愛情，但不代表他不希望別人擁有。
原君被噎了半天，池寧這人真的挺矛盾的。不過最重要的，還是他從《牡丹亭》裡得到的靈感。
池寧當天晚上回去就做起了夢。
夢裡……
回到了他第一次對“愛情”這種東西失望的時候。
那年池寧還在內書堂讀書，錢小玉已經當上了內書堂的掌司，卻因為肅帝駕崩，改革被迫中止，而成為了失去夢想的鹹魚，池寧的二師兄仙仙則成為了司禮監最年輕的學長。
是年，恰逢番邦入京朝賀，番邦遣啟的學子、國子監眾生以及內書堂的學長們，因此而展開了為期一個月的交流學習。三方各派九人，組成了一個二十七人的臨時班，學習一樣的內容，參加一樣的考試，以此為賽，為國而戰。
別問為什麼內書堂也能參與其中，問就是天和帝的鍋。他當時剛登基不久，對宦官的依賴程度達到了歷史最高，因為喜歡蘭階庭，很是願意給司禮監更多的臉面。
按理來說，這種三方大比，上的肯定應該是學生。
但內書堂鑽了個空子，強行說學長也是學生，為了贏而不擇手段。因為錢小玉就是這麼一個不守規矩的人。
俞星垂是被錢小玉寄予了最大希望的那個，結果……他在那一個月裡談起了戀愛。
具體到底發生了什麼，池寧肯定是不知道的，他每天“值房——書堂”兩點一線，倒是很想知道外面的事，想要積極參與，可惜並沒有人告訴他，大家對他說的最多的話就是“你好好讀書就是最大的幫忙了”。
池寧唯一有印象的，就是突然有一天，錢小玉氣得砸爛了一整個屋子的玉器古董，那可都是錢小玉最喜歡的錢啊。足可見他到底有多生氣。
突然，一道池寧覺得很熟悉，但無論如何都想不起來是誰的聲音，就在他的耳邊響了起來，他好像也已經習慣了那人在他耳邊說話。
他問他：“想去看看你師兄嗎？”
池寧回頭，看到聲音的主人其實離他還很遠，他怔怔地看著一個比他高了差不多一頭、他從未見過卻莫名覺得他們應該認識的少年，倚在紅色的圓柱上，勾起了一個肆意又張揚的笑容，一雙眼睛美得驚心動魄。
他再次對他說：“要不要一起看看你二師兄發生了什麼？”
“原……君？”池寧憑著本能叫出了對方的名字，然後他抬手，看了看自己，一身內書堂學員最常見的深衣，一雙小手嫩得可怕。他怎麼變小了？不對，他為什麼會覺得是“變”的？
“我更喜歡你叫我原。”
“原。”池寧好像想起來了，他們是同窗啊，會上課沒完沒了說小話的那種。他們到底是怎麼做到這樣頻繁地交流而不被發現的呢？寫小紙條嗎？“我們不能出宮。”
“我們當然可以。”
一轉眼，他們就已經到了國子監的新校舍，參與三方大比的學子，最近都在這裡生活。穿著青衫的是國子監的監生，黎色的是番邦遣啟學子，木槿色的是內書堂的學長。用原君的說法就是，原諒綠、吃土黃和……斷袖紫。
池寧一眼就找到了自己的二師兄，人群中，只有他漂亮得不像話，宛如鴻衣羽裳的仙人，目下無塵，不食人間煙火。
從顏值上來看，張太監選徒弟的標準十分直觀——誰好看就選誰。
三個徒弟真的是一個比一個好看，還擁有截然不同的氣質。
其中，俞星垂的外表，就像他的藝名，仙氣縹緲。
是個小仙男沒錯了。
那個時候的俞星垂還沒有學得滿口的川辣子味，也沒有很會結交朋友，他只是他，聰明通透，獨自一人走在屬於他的路上。
就在池寧想要揮手與師兄打招呼的時候，師兄卻已經先一步展開了笑顏，對他身邊一個好像比他還要矮點的傢伙。
那是池寧所完全沒有見過的師兄的另一面。
俞星垂邀請了小矮子上車，那車是他過生日時，和師父要的禮物。全雍畿城都沒有那麼好看，又掛滿了瓔珞、輕紗綢帳的小車。俞星垂的審美一直都讓池寧很想吐槽，眼光堪憂，華而不實，這還是初春季節，也不怕跑風漏氣的車把他坐出風寒來。
原君站在池寧身邊，趁機道：“你看，你在你師兄心裡，也沒什麼特別的嘛。他有對你這麼笑過嗎？”
池寧老老實實搖搖頭，但：“我為什麼要師兄對我這麼笑啊？”怪瘮人的。
夢裡的時間總是過得很快又荒誕。
再一轉眼，三方大比已經結束，池寧的二師兄俞星垂還是如錢小玉所願，拔得了頭籌，但他的身邊已經沒有了那個比他低上不少的小矮子。
二師兄的車……
也被他刷成了綠色的，從裡到外的極致之綠，車頂上還固定了一頂青色的瓜皮帽，用毛筆在上面寫了一行龍飛鳳舞的草書。
只有極為熟悉師兄筆跡的池寧，看明白了師兄在帽子上到底寫了什麼。
他說，去特麼的愛情。
然後，池寧的夢就醒了。他終於想起來了，那年俞星垂遇到了他這輩子唯一喜歡過的人，但對方好像綠了他。所有人都覺得這對於俞星垂來說肯定是一件打擊極大的事情，包括錢小玉都認為內書堂要在那回的大比裡完蛋。
萬萬沒想到，俞星垂卻迅速振作，親手打敗了所有人，告訴了他的競爭對手們，你爸爸始終是你爸爸。
真正的學神大概就是這樣，戀愛要談，知識要學，考試之前分手了也不耽誤他拿第一，並把綠了自己的情敵和昔日愛人狠狠地摁在地板上摩擦。
他，俞.仙仙.星垂，是一個你永遠打不倒也得不到的男人。
原君讓池寧做這個夢的本意是什麼，他已經不想說了。因為池寧的理解方向，是一坐起來就精神百倍，對著那樣的師兄心馳神往：【謝謝您，我明白了，我一定會努力變成一個絕不被愛情影響事業的男人！】
原君：【……】偷雞不成蝕把米大概就是我這樣吧。
這天發生的事裡，最重要的還不是池寧因夢而生的覺悟，而是在早朝之上，一股血霧自東南而起，俯衝入金鑾殿內，幾乎所有的大臣都看到了這預示著不祥的東西，它在新帝的頭頂上游走數圈，在眾臣驚呼著“護駕”的聲音之中，好像還發出了一聲類似於嬰兒的啼哭。
然後，那血色的怪物就衝了出去。
眾人不由自主地跟著追出了奉天門，眼睜睜地看著那血色霧氣好似活物一般，騰雲駕霧，奔向了後宮的方向，最終歸於了棲梧宮中。
棲梧宮，正是皇后的寢宮。
不消片刻，坐忘心齋一眾藍衣弟子，已經隨司徒望入宮護駕。這血色怪物並不只在皇宮之中出現，早些時候，在大人們還在等待上朝的時候，它就已經由城外而來，繞著整個雍畿城跑了一圈，該看到的人都看到了。
“邪祟啊，那肯定是邪祟。”有人在大街上喊了出來。
但奇怪的是，並不是所有百姓都能看到這血色邪祟，坐忘心齋也沒有搞清楚現在到底都有誰能看到而有誰看不到。
大臣中也有人眼神遊移，他們就屬於剛剛什麼都沒有看到，只是配合眾人表演的型別。
新帝心心念念著皇后肚子裡的嫡子，根本沒空聽司徒望說什麼城中百姓的惶恐，只抓著司徒望一同趕赴棲梧宮，想要去確定皇后是否安好。
大部分朝臣幾經猶豫，還是跟上了聖駕。一般來說，他們是不能入後宮的，但如今情況畢竟不同。
有些禮法也就變得不再那麼重要了。
而且，皇后的寢宮就在皇帝的無為殿隔壁，也算不上是真正的後宮範疇。一行人趕去棲梧宮的時候，正與形色匆匆想要趕往正殿找皇帝做主的大宮女撞了個正著。很顯然，這宮女也看到了異象，或者說是正面對上了那異象，皇后已經意識到了情況的不對勁兒。
但為時已晚，眾人都已經到了。
新帝上前便問：“梓童可好？”梓童是專屬於皇帝對皇后的稱呼，很多朝代都會這麼叫。新帝其實真正想要知道的不是皇后的情況，而是皇后肚中嫡子的生死。
大宮女努力壓下了神色中的慌張，點了點頭：“娘娘一切安好，只是受了些驚嚇。馬大人當時正在娘娘身邊回話，把娘娘護在身後，為娘娘驅逐了邪祟。”
新帝這才長舒了一口氣，也不管馬太監懂不懂這些奇怪的東西，只要知道皇后和她肚子裡的嫡子無事就好。
皇后現在已經有些顯懷了，自然是不敢出來見人的，新帝想到這層後，就讓群臣止步，只帶著知情的司徒望等人進去了。
但群臣不知道皇后到底怎麼了，看到皇帝這個舉動，他們理解到的訊號就……
很奇怪了。
長安宮裡的聞宸，在聽說宮人開始疾呼時，就已經知道發生了什麼。來了，他一直在等的血嬰案終於還是來了。
這件在後世無人不知無人不曉的奇案，在最初來臨時，卻沒有一絲防備。
這天的天氣甚至異常地好，萬里無雲，天朗氣清。所有人一起見證了歷史，但他們身處當下，卻很難意識到。
李石美三人也看到了那不祥的怪東西，巫昇第一時間召喚出了自己養的小可愛們，想要把聞宸所在的整個正殿都圈在保護範圍內。李石美卻更加警覺些，攔下了巫昇的動作：“進殿保護殿下即可。”
這麼多蠱蟲，他們知道是保護，外人看來可就不一定了。如果再有有心人，把那血色的詭異玩意聯想到聞宸殿下身上，後果將不可設想。
巫昇不懂這些，但他已經在這些日子的相處裡，形成了事事聽從李石美建議的習慣，當下就進了殿。
他一把抱起了年幼的聞宸殿下，說了句：“殿下，別怕。”
然後，蠱蟲便把巫昇、李石美以及聞宸三人小心翼翼地護在了保護圈內，哪怕祝梁進來，也被攔在了保護圈外。祝教主只剩下了滿腦門子的問號，這也太區別對待了吧？
巫昇黑白分明的眼睛裡，寫滿了他一點沒覺得自己做錯了，他、李石美以及殿下，才是一頭的，因為他們都是池寧的人。
而祝梁……
“你可以保護好自己。”
“我的武功再高，也不會對妖魔鬼怪起作用好嗎？”祝梁真的快要被巫昇氣死了，果然這傢伙還是那麼討人厭啊，什麼都要算得清清楚楚、明明白白。
李石美對巫昇勸了一句：“如果祝梁出了事，誰來在明面上保護殿下呢？”
巫昇想了想，這才又劃去了三條蠱蟲保護祝梁，還一臉十分肉疼的小氣模樣。他的心很小，只能裝下特定的人，好比他的寨子，他的乾爹，以及兄弟姐妹。
祝梁就自己靠自己吧。
李石美見聞宸始終沒有說話，趕忙安撫：“殿下別怕，這些蟲子只是看上去特別了一點，其實都可乖可喜歡殿下啦。”
聞宸不說話，不是因為被嚇到了，畢竟他上輩子就已經見識過巫昇開大時的模樣，他當年倒是被嚇得不輕，事後很是做了一段時間有關蟲子的噩夢。巫昇雖然沒有說什麼，但聞宸還是敏感地察覺到了他的受傷。
這也是巫昇和祝梁過不去的原因之一，祝梁瞧不起他的蟲子！
聞宸這輩子自然不會重蹈覆轍，他不想再讓一心為他的巫昇難過，努力裝出一副小大人的樣子道：“我不怕，蟲子是巫姐姐的，就像巫姐姐一樣可愛。”
巫昇看聞宸的眼睛一下子就亮了，他就說，這個世界上有眼光的人還是很多的，好比，乾爹看見他的蟲子就一點都不害怕，李石美和殿下也不害怕。蠱蟲那麼可愛，怎麼會有人不喜歡它們呢？
巫昇第一次主動地摸了摸殿下的頭，小小的殿下，大大的可愛：“巫昇會保護好，殿下的。”
“外面那些東西沒什麼的。”李石美再次試圖淡化小孩子心中的恐懼。
“我們絕不會讓它傷害到您。”連祝梁都難得地表現出了一些人性。
聞宸……他知道啊，因為那是太后為了讓他當上太子才搞出來的東西，又怎麼會傷害他呢？
與此同時，池寧也從原君口中知道了這件事的始作俑者。
鐵血太后，線上作法。
玩迷信，她是專業的。