經過原君提醒，池寧才知道了周海娃在他還沒開始著手佈置對付對方的計劃時，已經被折磨得不輕的大好消息。
池寧在給二師兄仙仙的信中還特意提了一嘴——“內官監真的已經日薄西山、大不如從前了，竟能讓這麼一個廢物來當掌印，也不知道歷代掌印若在天有靈，會不會被氣得從棺材裡坐起來。”
周海娃的印章第一回丟，是因為池寧的報復沒錯，但後面的持續失竊，就與池寧無關了。至少，不是池寧有意為之。
黑執行止有著很多人形執的通病——一旦認定，就會變得完全聽不進去話。也不知道他被觸動了哪根神經，他現在每日必做的功課，除了在衙門口上吊以外，就是偷走內官監掌印的印章。
行止把收集到的一模一樣的印章，圍了一圈，都掛在了自己的腰上，印章之多，連起來足夠做條裙子。
池寧在看到後，還笑眯眯地鼓勵了一句：“很好看。”
池寧意識到了就這麼留下周海娃的好處，除了能看著他飽受折磨以外的好處。
基於一個顯而易見的事實——哪怕池寧現在搞死周海娃，還會有趙海娃、李海娃跳出來當他的頭兒，新帝無論如何，都是不會輕易把一監大權交給池寧，甚至有可能會懷疑池寧為了奪權，而不擇手段地陷害上司。這不是池寧陰謀論，而是很有可能發生的事實。
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所以，像周海娃這樣每日膽戰心驚地活在任上，又不敢再給池寧找麻煩，反倒是能給池寧省不少事兒。
池寧還因此有了一個更加大膽的想法，這個想法暫時用不上，但他相信很快就可以了。
對於池寧來說，目前最重要的還是選妃。
十個主要參選的城市，都是池寧經過精挑細選，很有針對性地安排的。這些地方上的守備太監不一定非要是鎮南一系的人，卻絕對是比較好糊弄操縱之輩。池寧這人毛病特別多，“掌控欲強”絕對是其中的佼佼者。他倒也不是針對誰，就是喜歡所有人都聽他話的感覺。
在原君的努力下，靜王世子妃的全國十城海選，在二十天內就落下了帷幕，這裡面還包括了應選的小娘子和家人趕赴京城的耗時。
這些人集中在了內官監在京城中另外一處的衙門備選。
雖然緊挨著大內的內官監才是總署，但分署明顯更適合安置，一來場地夠大，二來也不用擔心有心比天高的人驚擾了聖駕。只有當篩選進行到一定程度，應選之人沒剩幾個後，她們才會被請到離皇宮更近的地方。
應選者們被安置下來的第一天，就淘汰了一半。
十人成行，按照年齡大小排列，過高、過矮、過胖、過瘦的都會被淘汰，總之，就是不太能完美融入這個方陣的應選者，都只能遺憾地結束了她們的京城一日遊。
這便是殘酷的初選了。
不要說靜王世子聞懷古，她們連這回的主選太監池寧都沒見著。
落選的人可以選擇和家人打道回府，也可以選擇入宮當宮女搏個前程。當然，宮女也是需要經過一些上崗培訓和選拔的，只有勝者才可以入宮，敗者會再次被淘汰。
有不少落選的人都選擇了成為備選宮女，因為總覺得不甘心，相信自己可以出人頭地。
——當不了世子妃又怎麼樣？說不定下一回就輪到我來當娘娘了呢。
有這種想法的人比比皆是。
池寧雖然沒去看初選，但還是很關心的，也十分欣賞這些預備宮女的“進取心”，要的就是這種勇於鬥爭的精神！他後面會想辦法非她們一個出人頭地的機會，成不成就要看她們自己的造化了。
世子妃的複選被安排在了隔天。
應選者們依舊見不到什麼真正的大人物，這天是個關於步伐、聲音、五官、四肢以及身形的綜合評審。淘汰了不合格的，被留下的應選娘子已不足五十人。
這些人換上統一發放的宮裝，第三天就被送到了無疆山旁的小北宮。
北宮介於皇城與內官監的中間，是專門用來安置過渡階段準備入宮之人的地方，也是應選者們開始接受宮中禮儀訓練的地方，四選會在她們完成訓練後再進行。
訓練開始之前，應選們還會有一個比較私密的身體檢查，這邊是三選了，由宮中的嬤嬤負責。
說得好聽點，這種檢查叫避免皇室血脈混淆。
說難聽點，就是雙標了，男子可以隨便鬼魂，女子卻被要求守住貞潔，始終如一。
池寧對於這種所謂的“禮教”，一直保持著一種嗤之以鼻的態度，這也是他覺得他大概是個反派的原因。對於很多所謂的“祖宗規矩”，他在第一次瞭解時，總會忍不住產生很多類似於“憑什麼呢”的大逆不道的想法。
池寧真正在應選們面前現身，就是在應選們被迫內查的時候。這種需要脫了衣裳的檢查，女裝大佬肯定是通不過的，只能由池寧安排，還必須是親自著手。茲事體大，池寧連夏下都信不過。
在池寧帶過來的人裡，打頭的便是長樂駙馬的妹妹吳二，她和她的愛人綰綰是池寧這個小隊裡唯二的真女人。
吳二之所以決定帶著愛人來參選，是因為就在前幾天，她哥為了她的婚事，和長樂公主爆發了夫妻倆自成婚以來最大的一次爭執。吳二不想因為自己，而毀了哥哥的大好姻緣，便把心一橫，先來選婚這邊躲個清閒了。
至於接下來她到底準備怎麼過……
“走一步看一步咯。”吳二倒也稱得上一句“心態好”。她對於自己和綰綰到底要不要共同找個男人嫁了，心中始終還是有猶豫的。這世間女子總是要比男子過得艱難些的，哪怕同樣是喜歡同性，都是男子更加自由。
真是不公平啊。
池寧沒有多餘的同情心分給旁人，只是吳二也在聞懷古的幫扶物件裡，他才多了份耐心：“你可以慢慢考慮，一直到‘擇三’的最後一刻，我都能想辦法把你刷下來。”
“勞您費心。”
“不用，”池寧有一說一，“作為交換，只要你在小北宮一刻，這些真正的世子妃候選，你就要護他們周全。”
雖說這回的選婚是池寧主持，但在如此靠近皇宮的地方，很多事情池寧也並不能全都說了算。
縣官不如現管，在這些出身只是尋常的良家子中，身為駙馬妹妹的吳二已足夠傲視群雄。她的駙馬兄長、公主嫂子不可能真的不管她，吵架歸吵架，若他們不疼吳二，也不會縱容吳二和綰綰“胡鬧”到今天。
而對於新帝來說，駙馬妹妹的這個身份，正好踩在了他容忍範圍內的最後一道警戒線上。
長樂公主是肅帝的養女，功臣之後，真正的家人早已戰死，看上去再尊貴不過，實則手上一點權力都沒有。她的駙馬就更不用說了，大啟自開國以來對駙馬就很嚴苛，其中之一就是要求他們不能入朝為官，堪稱史上最慘鳳凰男。
這麼一對夫妻的妹妹，既不會給新帝造成威脅，名義上又清貴好聽，新帝巴不得池寧把吳二安排給靜王世子當世子妃。當然，世子妃的身份要是能更低些，也挺好的。
池寧趁機就多塞了幾個人一起走後門進了應選的隊伍。
這其中就包括了李員外男扮女裝的嫡子李玉。
李玉終於明白了池寧找到他的原因，在經過幾日的深思熟慮後，他給了準話——只要能為母報仇，讓他做什麼都可以。無所謂什麼婚姻愛情，如果池寧需要，他甚至可以當下就表現得對世子聞懷古情深意重，至死不渝，並且真的做到一輩子不對世子變心。
“若我娘只是被害死，我也不會如此恨。”
他娘是在身懷六甲時，被那寵妾活活虐打致死的，還被剖腹剜出了已經成形的男胎……當時所有的李家人或多或少都知道，但因為這樣那樣的原因，他們不是選擇了縱容，就是選擇了袖手旁觀。李玉當時也在，他被他娘困在碗櫃裡，目睹了全過程。
那晚之後，過去的李玉就死了，重新睜開眼睛的，是無論如何都要讓所有李家人不得好死的他。
為了能夠達成用極其殘忍的方式虐待所有李家人的願望，李玉可以不惜一切代價。
李玉很清楚他這種扭曲的報社想法，在旁人看來是極度不正常的。池寧是他唯一的機會了。這可是眾所周知沒有人性的東廠太監，李玉不求池寧理解他，但至少池寧應該不會因為什麼所謂的“過於殘忍”而阻止他。
池寧……
說實話，他挺欣賞李玉這種“雄心壯志”的。惡有惡報，因果迴圈。誰也沒有資格替死人說原諒。
祝教主和楚寨的族長之子也不知道出了什麼變故，至今還沒有趕回京城。池寧就暫時找了兩個人代替他們參選，等他們回來之後李代桃僵就行。
一行人到達小北宮的時間卡得剛剛好，正在驗身結束之後，登記造冊之前。
明眼人都自以為是地理解了池寧是在給駙馬的妹妹開後門。驗身這種事情真的很不愉快，有門道的貴女想辦法避開是常有之事。至於池寧一併帶過來的其他人，要麼實際上是伺候吳二娘子的，要麼就是來分擔壓力的，皇上若追查起來，還可以搞個法不責眾。
這些常規操作，眾人早已習以為常。
不過，池寧還是遇到了事情。
不是有人找他的碴。
而是……
有應選“不小心”差點撞到池寧的懷裡，人未至、聲已到的矯揉“哎喲”，更是搞得池寧一身雞皮疙瘩都起來了。
掌事的宦官被嚇得三魂沒了兩魄。這一次的選婚也不知道怎麼回事，大概是風水不好，應選們一個比一個心比天高，還一個比一個能作。今天你絆了我，明天我藥了你的，狗血層出不窮，吊詭不勝枚舉。就在掌事的覺得她們已經到了極限時，今天竟有人敢這麼有創意，想要去引起臨太監的注意。
她是吃了熊心豹子膽嗎？
池寧早在對方碰瓷前，就已經在原君的幫助下，從容不迫地往旁邊挪了半步，然後，眼睜睜看著對方在原地表演了一個什麼叫反重力騰挪，雖然前搖後晃，但她最終還是給穩住了。
不僅沒有摔到地上，還有時間挽救，回身怒呵身後的其他應選：“是誰？是你們之中的人，推了我？！”
就衝著對方這隨機應變的能力，不要臉的本事，池寧都一定要送她直升後宮啊。
新帝需要你！