池寧這輩子最大的疑惑之一，就是為什麼總有人試圖和他講道理。
他是講道理的人嗎？
他不是啊！
池寧出身西南邊陲的小城鎮南，那地方地處偏僻，窮山惡水，唯一能拿得出手的特產就是宦官，權宦，名權宦。
孝帝永平年間，還是個失怙幼童的池寧，便以“俊秀”充入內廷。他一入宮，就自動劃入了宦官集團中的鎮南一派，拜派系大佬太監張精忠為師，選入內書堂讀書。畢業後他開始了輾轉在神宮監、御用監攢資歷的日子，天和年間入了內官監理事，掌火-藥製造，十六歲時，已是東廠名副其實的三號人物。
若不是年前師父出了意外，給池寧順風順水的人生平添了一些波瀾，他現在說不定已經開始二次深造，在文華堂績學，聽閣臣講書了。
但不管怎麼說，除了這道坎，池寧長這麼大，還真不知道什麼叫低調，什麼叫講理。
在這點上，他的乾兒子就很上道，依命行事，從不問解。池寧讓他把人拿下，他就把人拿下，也不管這拿下之人是不是什麼世子，有沒有來頭。
夏少丞本名夏下，主子賜的名，不能改。他一張再正經不過的面容背後，如今正在思考著，有沒有什麼合適的罪名，可以網羅編織到聞時寶頭上。雖然康樂大長公主不足為懼，但能少一些麻煩還是少一些的好。
很快，夏下的心中便有了主意，他手上還真有個現成的罪名。
夏下能夠無視宵禁，點兵連夜出京，自然是身負一道特殊的皇命——他需要在半月之內，抓捕到一夥兒試圖在宦官間妖言惑眾的朝廷要犯。
這是宦官集團內部的自查與肅清，但也不能保證這些受了影響的人不包括外臣。
好比，腦子明顯有坑的大長公主之孫。
夏下面露不善，眯起眼，不著痕跡地朝聞胖子打量，在腦中飛速攀扯著這一百多斤肉的社會關系，準備當場表演一個什麼叫“無中生友”。
但夏下沒想到，他乾爹池寧比他更狠，在不知道撫摸了自己手上的烏木幾下之後，池寧終於再次開口，帶著不近人情的冷漠與疏離：“連著聞時寶和他身邊的人一併拿下，特別是那個女子和小兒。”
人群中，一直低調抱著孩子，此時已經瑟瑟發抖的黃三娘，在聽到池寧的命令後，驚恐地睜大了一雙美目，真真是我見猶憐，讓人不忍攀折。
已經被拿下的聞時寶，覺得池寧簡直喪心病狂：“你抓我便是，為什麼要抓與我同行的人？”
此言一出，頗有那麼幾分不打自招的味道。
聞時寶還不知道自己坑了隊友，繼續試圖用他不算聰明的大腦，保護黃三娘：“池寧！你知道她是誰嗎？你敢動她？”
這話拙劣得是如此地似曾相識。
池寧沒開口，但他的唇角已經出賣了他的譏諷。她是誰，他自然比誰都清楚，甚至他來此的目的，就是她。
“她是馬太監的內眷！”聞時寶急了，不得不自爆。他很清楚，他在普通人面前足以耀武揚威的身份，在這些肆無忌憚的東廠太監面前根本什麼都不是。所以他才要拼了命地保下黃三娘和那個孩子，這是他唯一可以翻身的籌碼：“司禮監的馬太監，你不會不知道吧？”
內監裡不成文的規矩：東廠一把手的掌印太監，往往會由司禮監的二號或者三號人物來兼任。
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最近幾個月內宮中風雲變幻，司禮監內變動頻繁，不過，宦官間的權力鬥爭已經隨著政權的穩固而進入了尾聲。傳言中，這位馬太監極有可能成為司禮監中排名第三的秉筆太監。也就是說，馬太監就是池寧未來的頂頭上司。
聞時寶就不信了，這池寧再厲害，還能厲害過馬太監？
夏下看聞時寶的眼神都要開始染上一些同情的色彩了，這是何等的愚蠢，才能讓聞時寶總是這麼精準地踩到作死的點上？
單知道馬太監是東廠掌印太監的備選，就不知道……
池寧也是嗎？
池寧現在是東廠的協同太監，在掌印太監懸而未決，另外一個資歷稍高於他的協同太監身死的情況下，池寧亦是最有可能接管東廠的人選之一。
甚至有腦子的人都能看得出來，池寧的目的就是藉由執掌東廠，得到跳入司禮監的踏板。
在池寧師父的時代，司禮監還沒有一家獨大，內官監、御用監等職司，同樣可以與之分庭抗禮。但一朝天子一朝臣，對於現在年輕的宦官們來說，入司禮監才是宦生光輝的開始。
池寧加深了臉上的笑容，明明是一個攻擊性很強、城府極深的暗示，偏他生得欺詐性十足，讓人只能看到他微微彎眸，人畜無害的樣子，好似不知愁滋味的鄰家少年。少年一字一頓，誠懇萬分：“馬公公自然德高望重，無人不知無人不曉。”
“他如此深明大義，會理解我的做法的。”
換言之，他要是不理解，那就是他不夠深明大義，德不配位，沒資格執掌東廠。
池寧看著聞時寶與黃三娘，總算明白了為什麼那“人”會對他說，今夜借宿真靜寺，必然可心想事成。
在被抓起來帶下去之前，黃三娘先一步跪在了池寧面前，以蒲柳之姿，未語淚先流，俗稱“賣慘”：“敢問這位大人，奴家何錯之有？只因您與我家大人稍有競爭，就可以……”
她想暗示池寧這是在排除異己，栽贓嫁禍。
不管池寧說什麼，都擺脫不了嫌疑。
但池寧……根本就沒打算和黃三娘直接對話。他只是按照自己的步調，一手依舊捧著他的寶貝木頭，一手從寬大的袖中露出，指了指聞時寶，對夏下道“窩藏朝廷要犯”，又指了指黃三娘道“朝廷要犯”。
言簡意賅，激起驚濤萬丈。
池寧身後抱貓的小隨從苦菜，很貼心地對夏少丞補充了一句：“我們本不應該在這裡停留，但池爺在來的路上聽說了您的任務，非要為您分憂。大概是老天爺也被池爺的這一片慈父之心感動了吧，還真讓我們在真靜寺，逮到了這狡猾的逆賊。”
神特麼感天動地的親情。
聞時寶和黃三娘內心有一萬句髒話想講。
“你，你血口噴人！”黃三娘也不知道是被戳破偽裝，心虛害怕，還是被顛倒黑白的說辭給氣到了，胸脯一起一伏，手都在顫抖，“臨大人，我敬您為東廠事必躬親，勞苦功高。但您在沒有任何證據的情況下，就隨便抓人……這就是您的辦事態度嗎？這就是大啟的王法嗎？還是說您根本就是要陷害忠良！”
此話一出，不少圍觀的人卻都先笑出了聲。
你家馬太監幹的這種事還少嗎？
本朝的太監裡確實出了不少才德兼備的好公公，但卻絕不包括司禮監的馬太監。他以權謀私、屈打成招的酷吏之名，早八百年就已經傳遍了京城，哪怕是市井小兒都聽過其一二“豐功偉績”，就這還好意思問別人知不知道“王法”兩個字怎麼寫？
池寧長嘆一口氣，他真的已經解釋煩了，便只是動了動手，讓苦菜去給這群法盲普法。
“太-祖爺設立東廠，命中官協助陛下，刺奸隱事，為的是掌天下稽察，曉勞苦民生。你明白嗎？”東廠只對皇帝負責，不需要經過三司批准，就可以隨意監督緝拿臣民。
權力之大，燻灼四方。
說得再直白點，東廠辦事，一向是有了懷疑就拿人，拿了人之後才會開始進一步的審訊與蒐證。要是必須得有確鑿證據才能拿人，那要他們東廠幹什麼？直接請青天大老爺出來審判就好了呀。滿朝的文武百官怕東廠什麼？怕的就是他們可以隨便扣帽子。沒有誰是百分之百乾淨的，只要進去了，總能審出點東西。
如今，這黃三娘竟然張口和東廠要證據？
不得不說，她心計手腕是有的，可惜了，吃了沒有文化的虧。
“您是不是朝廷要犯，審一審不就知道了？”夏下一個眼神過去，黃三娘就和聞時寶一起被堵住了嘴，雙手縛在身後，再沒了狡辯的機會。
為免夜長夢多，池寧等人當下便決定重新啟程，頂風冒雪押解人犯回京。
在回城的三岔路口，池寧突然叫停了隊伍，抱著他的寶貝烏木下車，也不知道在路口幹了什麼，耽誤半晌，才下了命令，不再原路回京，必須從廣渠門繞路。
夏下帶來的錦衣衛裡，並不都是熟悉池寧作風的人，不免有人覺得奇怪。其中有個性格頗為跳脫的新人，尤為不解，不斷地給身為總旗的兄長打眼色，試圖知道一些什麼。但他的兄長卻只是冷漠地轉過了頭，彷彿根本沒有看到來自親弟弟“臥槽無情”的控訴。
夏下對此也是一臉的習以為常。
他乾爹池寧這種突然抽風的事，在宮裡的時候就沒少幹，卻從沒有人質疑過池寧的決定，因為打從池寧學會辦事起，他就沒有在這種莫名其妙的決定下吃過虧。相反，無數結果都證明了，那決定只會是另有玄機。
也有人試著問過池寧到底怎麼做到的，總不能他是真的料事如神，可以窺探天機。
池寧也自我感覺每次都說了實話：“我的寶貝告訴我的。”
但聽到這個答案的人，反應無不是先臉紅，再有志一同地無言以對。公公的寶貝……這能是什麼，大家心裡都有數。
而就在池寧一行人選擇了廣渠門後，一夥兒持刀蒙面、看上去就窮兇極惡的歹徒，也趕到了池寧曾下馬親自檢視的分岔路口。那裡甚至還留著池寧和隨從的多個腳印。面對一面有車轍，一面無車轍的景象，領頭人冷笑一聲：“這痕跡如此明顯，好像恨不能我們知道行蹤，怕不是在聲東擊西。”
說完，他們就堅定不移地朝著左安門追了下去。
池寧則在堆滿了軟墊的馬車裡，抱著他的寶貝烏木，搖搖晃晃、安安心心地睡了一大覺。一夜無夢，天亮了，雍畿城也到了。
夏下一路貼心地把池寧送回了家，當之無愧的孝子賢孫，感動大啟。
在告別前，池寧隔著車簾對夏下吩咐：“晚上把你的兄弟們都叫上……”
“去家裡聚聚？”池寧當上太監之後，認了不少乾兒子，他覺得他的兒子們之間兄友弟恭，是個再和睦不過的大家庭，但他的兒子們卻未必是這麼想的。至少，夏下就不是很喜歡他的兄弟。爹只有一個，兄弟卻太多了。
“不不，你們之前不總遺憾我沒了寶貝嘛。如今總算找回來了，爹請大家一起看。”
夏下：“……”這、這就不必了吧？