天街誇官。
朱雀街上喜慶非凡, 前面有敲著銅鑼的兵士開道, 四周俱上摩肩接踵的人群，比廟會都熱鬧三分。
金榜題名日，天街誇官時。
騎馬走在最前的自然是狀元, 卻沒什麼看頭兒。此人一張國字臉，蓄著短鬚, 方正而嚴肅，年紀卻有些大了。老兄, 看你這年紀, 若是生兒子的年紀早，估計孫子都有了吧。當爺爺的人，你才開始混官場, 等你混的出頭兒, 估計你孫子也要當爺爺了。
榜眼略年輕一些，也得三十出頭兒, 圓圓的臉, 和煦的笑，春風得意。
最引人注目的便是今科探花郎了，鬢間簪花，眉目含笑，人物兒風流, 一雙大大的桃花眼顧盼神飛，妙目流轉中不知襲捲了多少少女春心。
就是明湛也流連著多看了幾眼，魏寧輕哼一笑, 明湛回神，大方承認，“探花郎可真俊俏。”
朱雀街今日已走不成了，魏寧隨著隊伍撥轉馬頭，一面道，“徒有其形，不具其神。你今日只見阮鴻雁的人物俊秀，哪知當年阮鴻飛的風采，那才是蕭蕭肅肅、風姿特秀。”
探花郎是阮家人？
明湛頗有些吃驚，魏寧善解人意的為他解惑，“阮鴻雁是阮尚書北威侯的嫡三子，阮貴妃的幼弟，在帝都素有才名的。”
不過，瞧阮鴻雁這樣年輕，估計他還生不出芨的女兒來呢。
一行人，鳳景南、明湛、魏寧先去宮中請安面聖，餘者隨明廉奉衛王妃等女眷到府上安置。
鳳景乾在宣德殿，聽聞人已經到了，直接命人宣見。
饒是有心理準備，在看到明湛時，鳳景乾一時竟愣住了。
我的乖乖，你這真是男大十八變哪。鳳景乾很有些驚豔。
像鳳景南這一年都守著明湛，都要相看兩相厭了，自然察覺不出明湛的容貌有何大的變化。還是那鼻子那臉，不過明湛越長越順眼倒是真的。
可如鳳景乾一年未見，突然間原來的胖糰子抽成了細伶伶的麵條兒，心中震憾可想而知。鳳景乾對明湛頗有些感情，滋溜從炕頭兒下去，到明湛跟前兒扶著明湛的胳膊，一臉心疼，嘆道，“可是受了不少苦吧。”
鳳景南十分想吐血。
鳳景乾又來一句，“怎麼就瘦成這副模樣了。”
明湛笑起來，抱了抱鳳景乾的腰，斜眼對著鳳景南的方向眨眼使了個眼色，接著在鳳景乾掌中寫了一行字，鳳景乾哈哈大笑。
鳳景南咬咬牙，想忍住不對明湛發火真的挺艱難的，這個混帳，你是不是還想做啞巴啊！有嘴不用，偷偷在人家手心兒寫個屁啊！
鳳景南咳一聲，提醒道，“明湛，你都會講話了，怎麼還隨便拉皇兄的手。又不是小孩子，不可隨意冒犯龍體。”
魏寧“撲哧”便笑了，冒犯龍體，也只有這位二表哥敢說出這樣的話了。挨了鳳景南一記眼刀，魏寧忙肅靜了，依然低頭看腳尖兒，規矩的很。
明湛未有反應，鳳景乾先發了話，笑道，“景南，明湛向來與我親近，你又不是不知道。我們嫡親的伯侄，哪裡又扯到冒犯二字上去了。”看一眼魏寧，鳳景乾點了點頭，“景南素來嚴厲，看你氣色不錯，朕也就放心了。子敏，你先回家吧。”
魏寧行禮告退。
“皇伯父，我長高不少吧，是不是變的英俊了？”明湛像個傻瓜似的，笑眯眯的問。
鳳景乾摸明湛的頭，摸明湛的臉，又拍拍明湛的肩，笑贊，“可不是，英俊的不像話呀。”滿意的打量著明湛，對鳳景南道，“你運氣向來比朕要好一些。”
鳳景南剛要自謙幾句，卻見明湛嘴巴都要咧到後腦勺兒去了，頓時氣不打一處兒來，小子，人家是說客氣話呢，你不會當真了吧？怒斥明湛，“嬉皮笑臉的沒正形，誇你幾句，我看你都要飛上天去了！”又看他哥，您喜歡他哪兒啊？
明湛立碼回道，“要上天，得先裝倆翅膀。父王您看，我現在翅膀還沒長出來呢，一時半會兒上不得天去。”
鳳景南當下一腳踹在明湛屁股上，明湛翻個白眼，閉嘴。
鳳景乾皺眉，勸和道，“朕不過一句話，景南，你脾氣越發大了，在朕跟前兒教子耍威風呢。”
“明湛，你父王教導你，話不好聽，意思是好的，你倒是俐落，立時噎回去，你就這樣做兒子的？”鳳景乾各打五十大板，“以前你身有不便，難免多寵著你。如今你既以得封世子，再不能像以往那般隨意了。這種混帳話，再讓朕聽到，不消你父王罰你，你就先自打嘴巴。”
“知道了。”明湛露出可憐巴巴的神態，央求道，“皇伯父，您彆氣了。我想了你好久，咱們才見面兒，倒白生一場氣去。”扶鳳景乾到炕沿兒坐下，捧一盞茶，笑道，“皇伯父，喝茶吧。”
鳳景乾笑了笑，接過，“這不挺乖巧麼。”對著弟弟那邊兒使了個眼色。
明湛忙又捧了一盞奉於鳳景南，嘴巴嚅了嚅，才道，“父王恕罪，剛剛是兒子言語不慎，父王大人有大量，且寬恕了兒子這遭吧。”
鳳景南並不肯接茶，只在一旁端坐。
鳳景乾心裡暗笑，江山易改，本性難移，景南還是老樣子。
明湛手抖了抖，老子給你臺階，看來你不準備給老子臺階啊！倆眼珠子直盯著鳳景南，翻臉有你的好處不成？
鳳景南晾了明湛半晌，垂放在腿上的手略抬，卻沒去接茶，只是覆上了另一手上的鑲寶翠戒，悠閒的掃了明湛一眼。
明湛的眼睛裡幾乎可以射出飛刀來戳死鳳景南，鳳景南唇角一翹，鋒芒畢現，眼睛一垂，看向鋪著大紅氈毯的地面。
我靠！還要老子跪下不成！
明湛手都有些酸了，總這樣舉著茶沒人接多尷尬，他真扣鳳景南頭上，怕擔不起那後果。罷了罷了，誰讓自個兒前世不修德，遇到鳳景南這種變態爹。
明湛曲一腿，單膝蓋跪在氈毯上，茶舉至頭頂。
鳳景南仍不接，只看著明湛另一條腿。
明湛不必抬頭也知道鳳景南的意思，咬一咬牙，雙膝跪了。
鳳景南做足了面子，訓道，“規矩禮數，你也是打小兒就學的。再有下次，仔細你的皮。”
明湛咬牙應了聲“是”，鳳景南方滿意的接過茶，呷一口。如今新茶未到，還是去年的茶，不知為何，入口卻覺得比往日更加醇香。
煞了煞明湛的性子，鳳景南心情大好，側身與皇兄說起路上之事，留明湛在一旁好不氣悶。
明湛與鳳景南又去太后宮裡請安。
有先前端茶認錯的事兒，明湛很是穩重，魏太后也贊了一句，“明湛較往日倒是俊俏了。”
是人就有私心，如魏太后，理想中的世子之位自然是落在明禮頭上最好，只是如今明湛能言，素有名聲，兒子又肯為他請封，縱使心中有幾分氣悶，魏太后也不會表現出來。
待父子二人在慈寧宮用過晚膳，回家時已是傍晚。
明湛騎馬，鳳景南嫌車裡氣悶，素來不喜坐車。明湛倒是喜歡在車裡窩著，只是老爹騎馬，他坐車，實在不大好看，所以為了面子名聲計，明湛也騎馬。
在帝都，三月的天氣仍是春寒料峭，何況是傍晚，一陣小風襲過，明湛忍不住打個噴嚏，揉了揉鼻尖兒。
鳳景南一抖肩上的披風，扔給明湛。鳳景南何曾這樣善解人意過，明湛受寵若驚，拿著都覺燙手，忙道，“天冷，父王穿著吧。”
鳳景南並未多看明湛一眼，只望著前方悠悠道，“我在帝都多年，知道這裡的氣侯。你穿吧，病了還不是得花本王的銀子喝湯藥。”
明湛肚子裡腹腓，說句好話能要了你的命啊！
後頭山子驅馬上前，拿著個包袱道，“主子，王妃差人送了厚料子披風來，主子也披一件吧。”
看鳳景南有了披風，明湛便也穿上這件，真凍著，還不知道鳳景南有什麼陰陽怪氣的話出來呢。他身量未成，較鳳景南矮上半頭，只是騎在馬上，縱大些倒也不顯什麼。
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古代的夜生活並不豐富，天色漸黑，路上行人也稀少，店家都打出明亮的燈籠懸在屋簷下。就見前面一陣喧譁，因路上寂靜，吵鬧聲極外清晰。
“三弟，三弟，你快活嗎？”隱隱只見一人伏在另一人的肩膀上，喃喃醉語，“三弟今日跨馬遊街……好不威風……好不威風！”最後四字，那人卻吼的聲嘶力竭，仿似有說不出的悲切。
“二哥，父親在找你了，趕緊跟我回去吧。”這人半託半扶著那位醉漢，從明湛的角度只看到一個背影，燈下絳紅衣衫，身量俊挺，低低的聲音隨風入耳。
“三弟，你快活嗎……”
“三爺，還是讓奴才伺候二爺吧。”有衣帽周全的小廝上前，像要接手那位已醉的二爺。
“也好，你們扶二爺上車。”
這是一家酒家門口，京城有名的摘星樓。門面裝潢的也氣派，左右各挑一串紅燈籠，照亮了門前百態人生。
驅馬經過摘星樓前，明湛忍不住再瞟一眼，正巧那位絳衫三爺回頭，一雙大大的桃花眼撞入明湛的眸中，不得不道一聲巧：竟是阮家三郎阮探花。