明湛有些受寵若驚, 說實話, 他已經明媒正娶了短命的小郡君，再娶的就是繼室。
一般，繼室的出身是絕不能高過元配的。
沒想到, 鳳景乾卻又給他賜婚侯府嫡出孫女，雖不如小郡君的身份, 不過這個好歹不是近親結婚，侯府嫡出孫女, 祖父還是實權尚書, 這個出身也不低了。
現官還不如現管呢。
回到院裡，魏寧已經鋪紙磨墨，坐姿優美, 執筆寫些什麼。
明湛湊過去, 魏寧道，“這次我在外頭過年, 家裡只有魏安一個, 還有些不放心呢。”
“子堯做事穩當著呢，你是操心操慣了，一天不操心就難受。”明湛道，魏安帶他在帝都城裡玩兒，有分寸著呢, 什麼地方能去，什麼地方不能去，半點兒不出格兒。
“酒肉朋友, 看不出你還挺瞭解他的樣子。”穩當能跟衛穎嘉辦出那樣的事來，這個混帳趁他不在家，還不知道如何花天酒地呢，每每想起，魏寧就忍不住的擔心加氣悶。
魏寧一手漂亮的簪花小楷，滿心都是自己的寶貝弟弟，不再理會明湛。
明湛索性去內宅給母親請安，順便請教一下關於阮家孫女的事兒。
自從明湛封了世子，梧桐軒一直很喜慶，衛王妃本就是正妃，此時更有無數人爭相討好孝敬。
連明菲也孝敬了衛王妃幾樣針線，低語柔聲道，“女兒近些日子再跟媽媽學女紅，沒有四妹妹做的好，母妃不要嫌棄。”
衛王妃藉著侍女的手看過，臨陣磨槍的手藝自然比不上明雅自幼一點點練出來的，衛王妃笑了笑，溫聲道，“我看就已經很好了，你們大姐是個爽快脾氣，幫我管家是一把好手兒，於針線上不大通。明淇更是喜歡刀棒，倒是你和四丫頭，都是一雙巧手。”
“過了年要去帝都，不知魏氏將你的東西收拾好沒？缺什麼少什麼，只管打發人來我這兒取。”衛王妃看了明雅一眼，笑道，“尤其衣裳手飾，我已命針線上人給你們姐妹四季，各做了八套衣裙，另外首飾的話，每人再添一匣子金首飾、一匣子玉首飾，還有一匣子是嵌了各色寶石珍珠的。一會兒打發人給你們送去。女孩兒們到了年紀，該打扮的就要打扮上。要拿出咱們王府姑娘的氣派來。”
“明菲已經去過帝都了，這回主要是給太后娘娘拜壽，明雅頭一遭去，你們是親姐妹，要互相幫襯指點。”衛王妃叮囑一句，她可不希望明菲再辦出什麼醜事，丟的是一家子的臉面。
明菲明雅皆起身應了。
衛王妃淺笑，擺擺手，“坐吧。我也是許多年沒去過帝都。多說幾句，你們心裡有數，日後行動自然周全。對了，紅茶，去看看小廚房的點心好了沒？讓她們姐妹陪我用些。”
點心剛端上來，有侍女進門回稟，“稟王妃，世子來給您請安了。”
明菲臉上頗有些不自在，明雅眼中有幾分喜色，衛王妃看一眼兩個庶女，笑道，“正好他兩個妹妹在呢，叫明湛進來吧。”
明湛如今極有風度，與兩位妹妹見禮，彼此問候過，便守著衛王妃說話兒，和姐妹們吃了些點心。直到明菲明雅離開，半點兒看不出曾與明菲有過節的樣子。
衛王妃心中滿意，喚了明湛問，“怎麼這會兒過來了，沒去議政廳嗎？”
“沒什麼要緊的事。”
這就是有事兒了，衛王妃將不相干的人打發下去，明湛便跟母親說了阮家的婚事。
衛王妃一時沉默起來，良久方道，“阮家的事，我也知道一二。要我說，這門親事，結也罷，不結也罷。”
明湛試探的問，“是不是當年的事……”
“當年的事，”衛王妃撫摸著腕上無半分瑕疵的翠玉鐲，眉間閃過一抹厭惡，一聲吁嘆，“當年的事。”
“說起來，方皇后是我親姨媽，我少時常進宮與敬敏皇姐為伴，幾位公主也是熟的。最好還是從公主府上選，親近又避嫌。”衛王妃有些疲倦，不欲多說，道，“等到了帝都再說吧，這件事，你做不了主。”
母親語焉不詳，明湛也沒好追問，只將此事暫壓在心中，一心跟著朱子政操持過年的事兒。
普通人家過年，可以認識很多親戚。
王府過年，可以看到回來述職的各級官員。雖然不是全部，起碼混個臉熟。
鳳景南從來不吝指導，時時將明湛帶在身邊。
明禮明廉皆退了一射之地，自明湛得封世子，鳳景南雖然有很多看不慣明湛的地方，倆人也沒少吵吵，偶然明湛那張臭嘴惹急了鳳景南、還會吃耳光挨兩腳，不過鳳景南已經不著痕跡的疏離了庶子。
明禮的感觸最深，只是他性子綿軟，只管悶頭做事，房裡又有賢妻解語，倒也並不很艱難。
明湛這小子向來會裝，如今正是他表現氣度的時候，一口一個大哥喊的親熱。明禮很有些受寵若驚，當年父王要立我為世子時你可不是這態度。
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僅這一點，明禮就挺服氣。
他就做不來明湛這樣假眉假式的樣子。
其實這個世子之位，明禮真的累了，他有自知知明，他沒有明湛的霸道，或者這也是上位者要具備的品質之一。對人向來喜歡笑臉相迎，翻臉的事兒做不大來。由明湛做，似乎也沒什麼不好，如果父王還似往常……
罷了罷了，是自己貪心了。
明禮也是唸書長大，並不算笨。也明白縱使父王真的還是往常寵愛自己，還是，還是藏著些的好。
明湛待人沒啥架子，還喜歡勾肩搭背，實在沒什麼貴族氣質，端著酒滿屋子串，“老朱，嘿，老朱，我找你可好一會兒了，來，咱們幹一杯，聽說你前些天納小，可惜我現在不能上門兒，給你道喜了。”
“老範，小范好些天沒來了，請了病假，現在怎麼樣了？”
“明湛，你過來。”鳳景南只是偏頭與身邊兒的將領說話兒，眨眼工夫，就見明湛躥下去了，不得不出言喚人。
明湛跟範文周、朱子政喝了一杯，忙回去座，鳳景南指著身邊兒的將領道，“這是齊莫雲齊將軍。”
齊莫雲給明湛見禮，齊莫雲三十出頭兒，一身軟甲青衣，生的並不彪悍，反倒是有些斯文。明湛頜首，笑道，“齊將軍不必多禮，我聽父王說起過將軍，當年將軍一人率三千兵甲擋緬甸上萬軍隊，真我雲南的血肉長城。如今我姐姐又是在將軍麾下歷練，聽說將軍有一子十三歲便去了軍營，也堪稱將門虎子。”
鳳景南還是比較滿意明湛的，明湛早就找他問過宴會名單，不熟的一一問過，做足了功課。
這位半道兒開金口的世子爺真是機伶，見什麼人說什麼話，齊莫雲眼中閃過一抹笑意，“不想世子竟知道末將，些許微勞，皆是末將本份。”
鳳景南笑道，“明湛，我正想跟你說呢，你身邊也要添人，莫雲家的小子長你兩歲，還有一個是展君盟展將軍家的小子，君盟今年不能回來，不過我已經宣他兒子來了。正好讓他們跟在你身邊兒，陪你練練騎射。”
“再好不過，就是不知道齊將軍捨得還是捨不得？”
“末將和犬子的榮幸。”
在準備去帝都前，除了範維、齊競、展駿，另外鳳景南給他指了馮山思家的馮秩為伴讀，然後收拾好行禮，鳳景南帶著衛王妃、明湛、魏寧、明廉、明淇、明菲、明雅，以及數不清的賀禮，前往帝都為魏太后賀壽。
明湛已經出妻孝，他身量愈發瘦高，完全看不出幼時圓圓胖胖的模樣。肩寬臀窄，寸寬的黑莽紋緞帶勾出勁瘦的腰身，騎在馬上，衣袍獵獵，俊眼飛眉。
再去帝都，他已不再是當初那位可憐悽惶的啞巴嫡子。