腳下的溪流越來越深，漸漸沒到了腰部，之前還有人想要掙扎著把靴筒給提起來，避免溪水灌入，也只能無奈放棄。
聶棠凍得嘴唇都發白了，只剩下手上暗暗燃燒的符篆能夠給她一點溫暖，可是當她看到這傳承之地的景象，立刻忘記了寒冷和身體上的不適：山澗最深處，是一顆巨大的火樹，在眼前釋放著絢爛的火光，火樹最粗壯的那根枝丫上正掛著一顆鮮紅的果子，沉甸甸地把枝梢都給壓彎了。
更令人嘖嘖稱奇的是，當她離得這棵火樹越近，就越加能感受到從樹幹上散發出來的溫暖，這種溫暖不斷地吸引和誘惑著她去靠近……
聶棠情不自禁地上前一步，一隻手也伸了出去，想要去觸控這棵古老的傳承之樹，與此同時，又有另一股聲音不斷在她心裡叫囂：不能過去，千萬不能過去——她猛地一下子從一種恍惚的狀態中清醒過來，這才發現，她竟然在不知不覺之中離這棵火樹只有一步之遙了！
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其實不光是她受到影響，葉家別的人也受到了蠱惑，拼命地想要靠近，可是又似乎被什麼不知名的力量阻擋在了外面，只能在原地不斷地轉圈，還有人痛苦地撲進了冰冷的溪水中，嘴裡不斷地呢喃著什麼。
聶棠轉過頭，正和離得遠遠的葉卿言目光交匯。葉卿言抓著身上那件厚實地羽絨服，全身不斷地哆嗦著。
顯然他同他們的感覺是完全相反的，葉家人能從這棵火樹上汲取溫暖，而非葉家人的葉卿言則凍得快要承受不住。
突然，她聽見葉老先生發出了一聲長長的嘆息，他雙目無神，雙腿和雙手僵硬地揮舞著，不斷想要爬上火樹所在的土壤上，他面部的肌肉不斷抽搐著，嘴裡不停地念著：“這是葉家的傳承，真正的傳承——”
葉卿言哆嗦著笑了出來，恢復了他原本的男音，他本來的音色十分清亮悅耳，就如明亮的小提琴獨奏：“你看，人的慾望就是這麼可笑，就是如你這樣的人，也會在一瞬間被迷惑，有些人能夠在短暫的迷惑之後立刻脫離，有些人卻寧可沉溺於虛幻而不願選擇清醒。”
聶棠微微嘆氣：“可是你卻沒有被迷惑。”
“我沒有，”葉卿言道，“這大概就是因為我對這個世界早已沒有任何期待了。”
“……我以為，你是有所期待的，”聶棠挑出一張符篆，一揚手將它燒成了灰飛，那符紙燃燒後的灰燼則化為一隻只灰色的蝴蝶，飛舞在這山澗深處的上空，“至少，你應當認同謝沉淵的理念。”
“沒有什麼是理所應當的，謝先生的關於永生的理念，我不認同也不喜歡。可是……”葉卿言的雙眼慢慢湧上了些許迷惘，“我認同他是一位舉世無雙的天才。在這整個玄門，再不可能找出第二位像他一樣的人。他欣賞有天賦又有才能的人，永遠多過空有家世背景之輩。比如像這些人，他們除了葉家的名頭和世家的自負之外，又還剩下些什麼？”
聶棠伸出了一隻帶著手套的手，原本圍繞著山澗飛舞地蝴蝶突然旋轉著停息了下來，化作一縷幽光滲入葉家人的身體中。
那些剛才還在水裡撲騰、哭喊，甚至面目扭曲的人突然清醒了，就連一直喃喃自語雙眼發直的葉老先生也醒了，眾人直愣愣地站在深及腰部的溪水中，面面相覷。
葉老先生撫了撫額頭，頹然道：“祖上傳下的札記說過，若非實力強橫，就絕對不要進入傳承之地。”
他從口袋裡掏出那只鮫人皮的盒子，輕輕地放在傳承火樹之下，又再次仰起頭，望著這棵預示著葉家傳承的火樹：“……走吧。”
當葉老先生取出那只小盒子的時候，聶棠就警惕地用餘光觀察著葉卿言，他的眼神的確是直勾勾地落在這盒子上面，可眼睛裡卻絲毫沒有一絲貪慾。
他甚至，很快就注意到聶棠正暗暗地望著他，於是轉過頭，朝她露出了一個天真無邪的笑容，還做了個嘴型：“看看怎麼了？看看也犯法了嗎？”
聶棠心道，看看是沒怎麼，可就怕他突然想要摸一摸，等到摸完了，又覺得愛不釋手，乾脆帶走。
……
等眾人按照原路返回，方覺這情況大為不妙：葉家人在傳承之地失控，全身都在溪水裡泡過一遭，迎頭寒風一吹，那些水漬直接結成冰柱，尤其是在水裡撲騰過一圈的，連頭髮都結成一條條的冰棒，等到冰化掉，弄不好得大把大把地掉頭發，直到脫髮脫成閃亮的禿頭。
這個時候，聶棠的聚火符就變得異常受歡迎，她畫的聚火符效果可進可退，強時可化作火龍，弱時則能用來取暖。
她的庫存很快就被瓜分完畢，只是大家捧著她畫的符篆，好些都捨不得用，乾脆兩三個人合用一張，哆哆嗦嗦地把省下來的那些收進口袋裡。
沈陵宜一看她的衣服鞋子都溼了，立刻從包裡掏出一件他自己的羽絨服讓她換上。鞋子沒有多帶，他就直接把揹包背在了前面，一把把她給背了起來。
聶棠愣了一下，隨即摟住了他的頸，笑著倚靠在他寬闊有力的背脊上，輕聲道：“陵宜，你對我真好。”
當她在耳邊吐氣如蘭地說話時，那溫熱的氣息就這麼一絲一絲纏綿地流淌進他的耳廓，讓他被耳罩覆蓋著的耳朵都開始發燙了。
“這話純屬多餘，”沈陵宜輕哼了一聲，“我不對你好，還能對誰好？你可是我的正牌女友，好歹也有點自知之明？”
“我知道呀，可就算如此，該有表揚也不能省，”聶棠笑道，“我每天都要誇你十遍，不對，光是語言上的誇獎太淺薄了，得有實質的獎勵。”
沈陵宜被她說得都開始心動了，實質的獎勵？那是什麼？聶棠親手做的飯，他吃過好幾頓了；聶棠親手雕的玉墜，正貼著他的心口戴著，剩下的獎勵，想來想去也是陳善可乏，就只能把她打包送給他了！
這跟親口求婚又有什麼區別？
他也就勉為其難答應一下好了！
聶棠又湊近他的耳邊，壓低嗓音：“我發覺，葉家傳承之地有個東西特別適合你，等我找到機會就去拿給你。”
沈陵宜擺出了高冷的架勢，追問：“這是你準備的嫁妝？”
聶棠：“嗯？”
聶棠：“那你會答應嗎？”
……
沈陵宜勉強壓住不斷上揚的嘴角，他覺得這都到了如此重要的時刻，他一定得保持住男人該有矜持和鎮定，絕對不能亂！
自亂陣腳什麼的，就太丟臉了！
他矜持地給出了回覆：“嫁妝什麼的根本就不重要，你人嫁進來就好了。”
這都不需要他入贅了，嫁妝算什麼，不用入贅就最完美的！
聶棠顧自笑了好一會兒，又問：“這可是很慎重的事情，你都考慮好了嗎？我可以給你一次反悔的機會哦。”
“什麼反悔？我就不知道這兩個字怎麼寫。”
“就算你媽媽更中意陶情，你也不準喜歡她，就只能喜歡我。”
她不提陶情還好，一提到陶情，他整張臉都黑了：“別提她，說到這個人我就後悔，我怎麼就沒想到要把她早點拉黑？”
她竟然還對他暗示聶棠根本就不喜歡他，而他一直都在自作多情！這是故意觸他黴頭還是想要打他的臉，簡直不可理喻！
聶棠一聽到他居然把陶情給拉黑了，可謂非常震驚了。
她知道陶情對沈陵宜是很有好感，還一直打著朋友和兄弟的幌子暗戳戳地挖牆腳，她是懟回去過一回，可是她總不能連一點交友的自由都不給，經常檢查他的手機吧？
……誰知道他居然還能自覺到這個程度，自行把她給拉黑了？
她開心地蹭了蹭他的臉頰，再次大力表揚：“雖然我相信你的為人，是個專一的好男人，但我還是好高興啊！”
葉秦風跟在他們身邊，幾次三番想要開口插話，但出於對沈陵宜那傳說中暴躁性情的畏懼，最後只縮了縮脖子，什麼都不敢說。
他默默地想，聶棠嫁進沈家，那算是珠聯璧合，可是他們葉家就徹底涼了。
他老爹把聶棠帶進傳承之地，就是暗搓搓抱著培養她成為葉家下任家主的想法，結果聶棠似乎真的對繼承葉家完全沒有一絲一毫的興趣，她最大的興趣居然是談戀愛？！
這未免也太沒事業心了不是？
……
從傳承之地回來，不少葉家人都開始頭暈鼻塞，有了重感冒的先兆。
聶棠雖然是弱雞體質，可在喝完一大碗薑湯後，反而美美地窩在床上玩消消樂。屋子裡暖氣充足，再加上一直躺在床上，消消樂打著打著，她就開始犯困了。
隱隱約約間，她感覺到沈陵宜伸手在她額上試了好幾次溫度，最終確認她並沒有生病，就放鬆地隔著被子抱了她一下。就是在睡夢中，她都嘴角彎彎，笑容很甜。
等到聶棠再次睜開眼，外面的天色已經完全黯淡下來，她又聽見前夜那種富有節奏的敲擊玻璃的聲響。
她飛快地穿上衣服，回頭去看沈陵宜，他果然又在這個時候睡得死死的，完全不被外面的動靜驚擾。
她這回沒有再同屋外的鮫人多說什麼，直接開啟了反鎖的大門，迎著夜晚的風雪走了出去。
鮫人安靜地拖著幽藍鱗片的尾巴，直立在鬆軟的雪地上面，她張開嘴，沒有發出任何聲音，可是一個柔和而動聽的女聲就清晰地在她耳邊響起：“看來你已經做出了決定，我敢說，當你決定出來和我見面的這一刻起，你就一定不會感到後悔。”
聶棠注視著鮫人在風雪中更顯得柔美的面孔，微笑道：“你不是想要告訴我，關於我父親的事情嗎？我們邊走邊說？”
“你父親，葉眠風，”鮫人發音的方式和人類完全不同，當她說到“葉眠風”這個名字的時候，尾音上揚，彷彿帶著一個鋒利的小鉤子，“他在二十年前就曾經進入葉家的傳承之地，並且帶走了一件非常重要的東西。”
聶棠只是安靜地聽著，並沒有想要打斷鮫人侃侃而談的想法。
“你父親帶走的那個東西叫做鬼車鳥。唐書記載，鬼車，春夏之間，稍遇陰晦，則飛鳴而過，愛入家人爍人魂氣。你父親從傳承之地帶走的可是大凶之物。”
聶棠早就感覺到父親留下的那只小盒子裡裝著的東西很兇，但也沒猜到竟然是鬼車鳥，鬼車鳥在《山海經》的大荒北經篇中又名九鳳，靠吞噬魂魄為生。
她不禁蹙起眉，很顯然，這一點是說不通的，如果非要從傳承之地中帶走某樣東西，她絕對會選擇火樹上那顆成熟的果實，而不是兇險的鬼車鳥。
帶走鬼車鳥，除了讓自己的生活進入地獄級模式以外，就沒有任何作用了。
“而二十年前，恰好又是你剛出生的日子，這其中的聯絡，你難道還沒有想到嗎？”
聶棠果斷地搖了搖頭：“我想不到。”
鮫人有點困惑地看了她好一會兒，最終還是被她那一臉茫然的表情給打敗了，她輕嘆了一口氣，幽幽道：“來吧，這回由我帶你重新進入葉家傳承之地，你自然會明白的。”
鮫人在前方領路，那條夢幻般的尾巴沙沙地掃過鬆軟的雪地，時不時還有雪子飛濺起來，正落在聶棠的肩頭。
她安靜而又順從地跟在鮫人身後，又重複了一遍白天走過的路，當到了必須走水路的時候，她又提出了自己的條件：“我怕冷，也沒有能換洗的衣服了，你有辦法帶我趟過這條溪流嗎？”
鮫人完完全全地被她不按常理出牌給迷惑住了，她皺著淺色的柳眉，聲音空靈：“你白天不就是淌水進去的嗎？”
正常的人類，難道不該在聽到自己父親的訊息後，不顧一切地前行嗎？為何她還要這麼計較？
“是啊，所以我不想再來一次了，”聶棠期待地問，“你能背我過去嗎？”
鮫人：“……”
聶棠補上一句：“不然我就不太想去了。”
鮫人困惑地看了她好一會兒，朱唇微張，對著水面發出了一聲呼喊。
她用的是鮫人族的語言，聶棠完全聽不懂她在說什麼，但是她很淡定地裹緊了大棉服站在邊上看著。
時間在風聲中一點一滴地流逝，鮫人靜默地注視著平緩清澈的水面，月光映照在她聖潔的面孔上，更顯得她在這個雪中世界超脫出塵。
聶棠忽然問：“你要帶我進傳承之地，應該不是單純為我著想吧，如果有什麼交換條件的話，還是儘早說出來，也免得以後再起什麼爭執。”
鮫人一臉懵地看著她：“人類，都像你這樣市儈，把好心幫助都看作利益交換嗎？”
她話音剛落，溪水中傳來嘩嘩的水聲，只聽噗通一聲，一條長了六隻小短爪子的魚突然從水裡蹦躂到了陸地，一雙魚眼炯炯有神地盯著聶棠。
－－－－－－題外話－－－－－－
戀愛腦拯救世界。by聶棠