葉家真正的傳承之地在不成山深處，徒步需要一個小時左右，徒步的隊伍裡還有許多小孩，聶棠就穩穩走在中間位置，不再是那個最能拖後腿的人了。
過了一夜，這雪積得更深了，一腳踩下去，鬆軟的雪子正好漫在膝蓋的位置上，再要把腿從積雪中拔出來，徒步的困難程度可是成幾何數列攀升。
走到半途的時候，許多小朋友都支撐不住，開始哭鬧著耍賴。
有些父母比較急躁，一看他們哭了，立刻就急得一巴掌拍過去，罵道：“不準哭，這眼淚會結冰！”
於是小朋友的哭聲只停歇了一瞬，又開始放大音量加倍乾嚎，站在遠處聽著，就跟寒風中的狼嚎似的。
沈陵宜見聶棠時不時回頭去看那些揹著小孩的葉家人，有點誤解：“你……很喜歡小孩？”
按說她才剛過二十周歲生日，還不至於這麼快就母愛氾濫吧，但是聯想到她之前在修真界待過，沒準她還真是很喜歡小孩，所以總是會回頭看。
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聶棠長長地籲了一口氣：“本來我還擔心我會拖累大家的程序，現在我放心了，原來我還不算最差——”
葉秦風聽到她這句話，頓時笑噴了：“你也不用淪落到跟小朋友比賽腳程吧？”
沈陵宜：“……”敢情又是他誤解了？！
“說起來，棠棠你送的玉，老爺子可喜歡了，我昨天就看到他戴在了身上。”葉卿言見他們開始閒聊，立刻就殷勤地湊了過來，“你什麼時候也送我一塊？我生日就快要到了，就在十二月底哦。”
“你離我們遠點。”沈陵宜一聽到葉卿言那嬌滴滴的聲音，再看到他那矯揉造作、比女人還要女人的樣子，汗毛都豎起來了。
尤其是，他不知道為什麼還特別黏聶棠，總是趁機跑過來跟她搭話，不得不讓他提起了十二萬分的警戒：“棠棠跟你有什麼關係？憑什麼要送禮物給你？”
葉卿言橫了他一眼，這眼波流轉的嬌嗔神態，不知情的人別說懷疑他不是個姑娘，就是覺得他缺乏女人味都是一種罪過！
他沒好氣地回答：“關你什麼事啊？這是我跟棠棠的事情，要你多嘴？你還真以為複賽時候當了五分鐘皇帝，你就真的是了？”
葉卿言還抬起一隻帶著皮毛一體手套的手來，朝他點了點：“少拿你的炫酷鄉村霸總風來管著棠棠，這年頭都不流行這款了。棠棠，哦？”
聶棠：“……土點就土點吧，我挺喜歡的。”
沈陵宜：“哪裡鄉土了？！”
他從來都沒管著她，她前幾天看某個小鮮肉演的電視劇還誇男演員長得帥他都不吃醋！他心裡委屈！
聶棠又壓低聲音道：“我覺得你這回又得坑我一次，所以我打算先發制人，先坑你了。”
葉卿言先是一愣，然後回答：“是嗎？嘻嘻。”
她那魔幻的“嘻嘻”簡直讓沈陵宜都想吐了，他覺得男人就得像個男人的樣子，像他這樣總是穿著裙子假裝女生，簡直令他從心理到生理感到不適！
聶棠停頓了一下，問道：“難道不該是‘呵呵’？”
葉卿言看著她，補上她想要的這兩個字：“呵呵。”
葉卿言壓低嗓音道：“那些保健品是你教人家小妹妹買的吧？你很壞壞哦。”
這事還得倒回到昨天，吃過晚飯，葉老先生回到自己那間屋子，發覺桌子上還有房間的角落裡都堆滿了賀禮，整理賀禮的人也是有心，直接把聶棠送的那份放在最顯眼的位置。
葉老先生沒想到她竟然還帶了壽禮過來，頓時有點受寵若驚。
於是，葉老先生開啟了最上面的一隻金絲錦盒，盒子不大，掂在手上也不沉，開啟盒子一看，就看見盒子裡面的深紅色絲絨上靜靜地躺著一塊憨態可掬的彌勒佛玉佩。
那玉佩的水頭和成色嘛——葉老先生決定忽略這些不重要的東西。
名貴的好玉他老人家也不是沒見過，除非是成色逆天的那種玉，否則都打動不了他。他把玉佩從盒子裡提起來，就發覺玉佩上還用刻刀刻了一行安神靜氣的符篆。
這一看就是聶棠的手筆！
他當場就把玉佩給掛在脖子上，也不說這有多神奇，反正就是玉佩一上身，他就感覺到一陣沁涼的舒爽，心情也變得弛緩起來。
他又忍不住再次仔仔細細研究了一下聶棠打在上面的符篆，這刀工這每一筆落下都深淺一致的精準，還有這符篆本身的畫法，都可以拉出來講上一節課的乾貨。
於是他很期待地繼續拆聶棠帶過來的壽禮，結果下面是大罐頭的鈣片和魚肝油丸……
葉老先生整個人都被震顫了，他難道很老了嗎？看上去很脆弱嗎？這就急著給他補鈣了？！
這些保健品底下還有葉青雪親手寫的賀卡，把聶棠帶她去買壽禮的事情寫的清楚明白，末尾還祝葉老先生日月昌明，松鶴延年。
所以說，那個送鈣片的罪魁禍首就是聶棠！
葉老先生嘴角抽搐了一下，決定寬宏大量原諒聶棠的大逆不道。畢竟有本事的人犯的錯誤，那都不叫錯誤，而叫另有深意。
……
“到了，停步！”葉老先生點了點手上的登山杖，“遠風，秦風你們兩個，還有你你你——”他隨手點了幾個人，都是本家的年輕人，就連葉卿言也在內。
他最後猶豫了一下，還是說：“聶棠，也來吧。”
聶棠在眾人羨慕嫉妒恨的眼神之下出列。
畢竟她都還頂著自己的親媽的姓氏，連葉家族譜都沒上，卻能夠被葉老先生代入葉家傳承之地，而她身後還有這一溜煙的葉家人都沒資格進去，這還能不羨慕嫉妒恨嗎？！
葉卿言抬起手臂，頂了她兩下，暗戳戳地問：“你準備搞事？先給我交個底呀，我好提前做準備，你不能把話說一半留一半。”
聶棠轉過頭，安靜地看著葉卿言：烏黑的長髮捲曲地別在耳後，耳朵上帶著粉紅色的毛絨絨的羊毛耳罩，怎麼看都是個顏值很高的妹子。誰知這妹子居然是個男人。
她豎起一根手指，在唇上輕輕一按，學著葉卿言的語氣：“保密。”
葉卿言：“……”心裡有一萬句想說！
……
“這裡就是我們葉家真正的傳承之地，”葉老先生蒼老的聲音在前方響起，“我們的先祖是在河源邊出生，出生的時候是個無父無母的棄嬰，就在這條呼燃河上長到成年，以冉遺之魚為食。”
“冉遺之魚……”葉卿言輕聲重複了一遍，那眼神蹭得一下發亮了，還舔了舔嘴唇，期待地看著腳邊的溪流，“不知道現在還有沒有了……？”
他們走著走著，從一片空茫的雪地走到幽暗的山澗，氣溫也漸漸回暖，原本結冰的溪流開始嘩嘩湧動，水勢也越來越大。
葉老先生凝視著遠方，繼續說：“我們得淌水過去，如果不想去的，可以現在退出。”
雖說山澗的氣溫遠比外面要溫暖，但如果測量一下資料的話，大概是從零下二十度迴歸到零度上下，這種天氣淌水，絕對是活活受罪，走這一趟回來，感冒發燒都是小事，最恐怖的就是直接接觸溪水的雙腳被凍傷泡爛。
當葉老先生一問出這句話，幾乎所有人的葉家人整齊劃一地把目光投向了聶棠，大有她如果敢提出異議，就會有吃不了苦頭的人立刻跟隨她而去一樣。
聶棠：“……嗯，我覺得我可以試試。”
話音剛落，葉家人原本灼熱的眼神又轉為了無神黯淡，尤其是以葉秦風為最。
葉老先生對這一切視若無睹，只是從口袋裡掏出了一塊懷錶，開啟表蓋對了一下時間：“都沒問題的話，那就出發吧。傳承之地，二十年才開一回，上一個二十年，最後就只有眠風一個人進去。”
葉遠風開啟揹包，從包裡取出了防水噴霧和防凍傷藥膏分發給大家。
聶棠陡然聽見父親的名字，微微一蹙眉，又很快若無其事地彎下腰，在腳上那雙雪地靴的外層噴上防水劑，防凍傷藥膏都已經被凍得硬邦邦的，挖出一團要放在手心熱很久才能塗到身上。她在手背手腕還有腿上塗了一圈藥膏，把雪地靴的細繩拉緊，準備工作就緒，只待出發。
葉老先生第一個下水，他站在溪水中，水波一層一層地漾開，水位並不高，才堪堪到小腿肚上。眾人跟隨著葉老先生的腳步，一個接著一個地踏進水中。
“聶棠，你到我的身邊來。”葉老先生走了兩步，突然轉頭招呼她。
聶棠從葉家人側身讓出的小路走上前，每走一步，就很神奇地感覺到有冰涼的水波在小腿上打轉，只是葉遠風準備的雪地靴防水噴霧的效果特別好，這樣走在水裡，竟然連鞋子的外層都沒有濡溼。
聶棠來到葉老先生身邊，語氣恭敬地開口：“老先生，您叫我？”
“嗯。”葉老先生掀起眼皮，打量了她兩眼，待看到她那張肖似聶嫣然的面容，又不自覺皺了皺眉頭，“跟緊我，不要掉隊。”
他心裡則不禁嘀咕起來，為什麼聶棠會跟聶嫣然長得這麼像，非要細細看了才能在她身上找到眠風的影子，聶嫣然這顯性基因的存活能力也太頑強了吧？
聶棠在水裡走了一段路，耳邊那清亮的水流聲越來越響，彷彿盡頭就是水源的源頭，水位也越來越高，原本只是沒過她的小腿，後來漸漸升高到了她的膝蓋，溪水一旦超過膝蓋，就開始不斷地從靴子的鞋口處灌進去，很快襪子和褲腿都變得溼噠噠的，緊緊貼在身上。
很快，刺骨的冰冷就從她的腳底瀰漫到全身，雙腿發麻，感覺這腿已經都不再是她的腿了。她不禁打了一個又一個的寒顫，哆嗦著從羽絨服口袋裡掏出了一張符篆，那張符篆雖然在她的手掌中被點燃，可是那火光異常的虛弱，似乎隨時隨地都會熄滅。
葉老先生那張老臉也凍得青白青白的，側過頭微微眯著眼看聶棠手上那張正緩緩燃燒的符篆。他老人家見多識廣，自問走過的橋都比聶棠這小姑娘走過的路還長，可就是想不到她到底是怎麼在完全跟玄門隔離的情況下，學會畫符篆的。
就算是玄門專精此道的大佬，也都沒有她這麼邪乎。更不必說她之前還整理分享了一套實用符篆全集，造成額轟動效果，就跟往一潭死水中扔了一顆魚雷差不多。
葉老先生深思熟慮了一番，還是故作不在意地問道：“你學畫符篆學了多少年？”
“唔……大概是從發覺自己不是瞎炮開始的吧？”
葉老先生只覺得她這句話就像無形一巴掌，扇在他的臉上，讓他都沒法再追問下去了。如果他再追問說“你什麼時候開始發覺自己不是瞎炮”，這不是專程送上門給她挖苦嗎？難道他這一家之主在小輩面前就不要面子的？！
聶棠回答了一個問題，又丟擲了一個疑問：“您說二十年前我父親就進入過傳承之地，最後他從裡面帶出來的東西是否就是那只皮盒子？”
她的眼神若有似無地在葉老先生身上轉了一圈，沒有揹包，只有厚重的棉服口袋裡隆起了一塊，看這口袋突起的程度，還有在靠近葉老先生身邊時感覺到的一股危險的氣息，就能猜到裡面一定放著父親當初留在家裡的那只小方盒。
“你說的不錯，”葉老先生很快肯定了她的猜測，“既然你能說出盒子外面修飾著一層皮膚，但你又能不能說出這截皮膚是取自何物？”
聶棠曾經近距離接觸過那只盒子，猶記指尖那細膩而又柔滑的觸感：“我覺得，像是少女的皮膚，細膩潔白，幾乎看不見毛孔。”
“你說的大致沒錯，只是有一點不對，雖然是人皮，可此人非彼人——”
聶棠忽然靈光一現，篤定地開口：“是鮫人。”
這樣一來，為何鮫人分明是非常溫順的物種，卻在葉家人心中留下惡名，甚至會有“一見鮫人就離死亡不遠”的說法的謎底就解開了。
這盒子上的一段皮膚是來自鮫人，用鮫人的皮膚製作成一隻盒子並且世世代代作為傳家寶傳遞下去，難道還要寄希望於鮫人天生聖母情懷，就算眼見族人被剝皮還要繼續同葉家和平相處嗎？這不結下世仇才奇怪！
“是幼年的鮫人，”葉老先生說道，“是靠近小腹那段鮫人最柔軟的皮膚。這是因為，想要從傳承之地取走東西，就必須用這只鮫人皮膚製成的盒子去裝，否則，還不等走出這裡，你取到的東西就徹底失效了。”
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葉卿言：你這土味鄉村霸總！最炫鄉村風！
沈陵宜：我沒有啊！
聶棠：對，他沒有，孫陽陽。