公廚之內，曹奕看著坐在對面的司空曄只是拿著兩個白饃饅頭，其他什麼都沒買，下意識的看了看自己和紅袖這邊的幾葷幾素，內心一時不由得起了一陣波瀾，像司空曄這種應該才算是真正的寒窗苦讀吧，曹奕內心想著。
曹奕又偷偷看了眼司空曄身上單薄的衣衫，雖然沒有看到布丁一類的東西，但是還是能從略微有點洗得發白的色澤上來看，這衣服顯然也是一件老物件了。
“司空曄……我們應該算是朋友了吧？”在司空曄的疑惑中，曹奕接著問道。
司空曄雖然不知道曹奕為何突然如此一問，還是笑著回答：“不管曹兄有沒有把我當成朋友，我早已經把曹兄當做可以結交的好友了。”
“好的，那……曹兄可否把白饃饅頭給一個我吃吃，我比較喜歡吃這個。”
司空曄稍微有點狐疑，不過還是爽快的把另外一個沒有吃的白饃饅頭遞給了曹奕，曹奕伸手接過，大咬了一口，笑著說道：“朋友給的東西味道就是一樣。”司空曄聞言只是笑笑。
隨後曹奕給身旁的紅袖使了一個眼色，紅袖跟隨曹奕這麼多年，在某些地方還是能夠瞭解曹奕的想法和行動的，微微點頭起身走向公廚櫃檯那邊，回來的時候手裡已端著一碗飯和一雙筷子。
曹奕接過紅袖的碗筷，笑著遞給司空曄：“吃了司空兄的白饃饅頭，也要讓司空兄吃一點我的。”
司空曄看著雙手遞過來的曹奕，自始至終都是一臉微笑，沒有任何其他的表情，眼神和煦，神色中毫無憐憫，彷彿真就只是純粹的和朋友之間日常溝通。不會讓人感到壓力，也不會讓人心生自卑。
司空曄笑了笑，雙手接過曹奕的碗筷，笑著說了一句：“既然是曹兄請的，那我就不矯情了。”
“自當如此。”
兩人都沒有說過任何多餘的話語，只是平淡而真誠的對話，紅袖一直在一旁聽著此刻若有所思，尋思這應該就是公子之前說的‘在人之上，把別人當人；在人之下，把自己當人’？
曹奕和司空炎邊吃邊聊，紅袖在旁默默聽著，看著自家公子用膳，內心不由得有點佩服，吃慣了山珍海味還有醉仙樓裡最新潮的烹飪，現在吃著這個自己吃了都有點難以下嚥的午膳，竟然毫無任何嫌棄的表情，反而像吃著山珍海味一般和司空曄談笑風生。
這其實是紅袖高看了曹奕一眼，他又不是什麼聖人，有能力能享受
到更好的，自然會選擇更好的。只是目前在府學內，無疑這已經是最好的了，那就安心吃唄，不管怎麼樣，總比之前在咋秘營裡輸了比試而只能吃白饃饅頭來的強。
“曹兄，不知道有些話當講不當講。”司空曄猶豫的說道。
“司空兄，我們之間沒有什麼不當講的，哪怕你在罵我，只要你說的有道理，我都欣然接受。”曹奕笑著回應。
“呵呵，倒不是我要罵曹兄，只是重陽過後，便有許多人議論曹兄，說著……說著一些甚是無理的話。”
“是不是說我並無真才實學，不配當江寧第一才子，應該是江寧第一騙子之類的話語？”曹奕笑著說道。
“曹兄你……你既然早已知道，為何你從不出面反駁呢？”曹奕愣了一會兒，隨後問道。
“如何討論是他人的自由，把我說的再好，我也不會多幾兩銀子，把我說的再差，我也不會少幾兩銀子，既然好壞都與我無影響，我又何必庸人自擾呢？何況他們談論的都是些虛名，我目前又用不到這個，假若哪天等我要藉助名氣做一些事情的時候，再出來證實或者再增加點名氣也不遲。”
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“話雖是這麼說，但向來就是好事不出門，壞事傳千里，若曹兄不加制止，屆時越傳越玄乎，若影響到往後解試、省試和殿試的考官印象，只怕也是不好……”司空曄擔憂地說道。
“若不是家父家母相逼，我也不會來這江寧府學上學，本身就沒有想著要走這一條路，所以才名與否，對我也毫無半點吸引力，有沒有真才實學，我自己知道便行了，身正不怕影子斜”曹奕搖了搖頭，笑著說道。
“再退一步來講，哪怕事情真往最壞的結果發展，到時候三人成虎，眾口鑠金，也無損我想過自己的生活。我本就不取悅位高權重之人，不沉迷裘馬聲色之間，不給不入我眼者分毫面子，從不做不必要的解釋。我只希望自己一生都可以盡全力體面而周到的活著，可以善待周邊親近的可愛之人，不糾葛任何送往迎來、別易會難。如果我將來一直能保持這種心態和活法，哪怕何時真發生了讓內心坍塌的情況，我便依舊可以引吭高歌，一蓑煙雨任平生，但憑心意渡春秋。”曹奕神色平靜，雲淡風輕地說道。
司空曄放下碗筷，立身站起，往後退了兩步，向曹奕深深行了一禮，開口說道：“曹兄的淡泊名利令我汗顏，當得起司空曄一拜。”
這一舉動也讓在公廚內用餐的其他士子都
紛紛側目，不知道這裡發生了什麼，以司空曄這種才華橫溢，平時向來不事權貴，脾氣又直又硬，只堅持自己內心的人竟然會主動向同輩行禮。有些認識曹奕的紛紛在想難不成是曹奕的才華讓司空曄折服？而不認識的也向旁人打聽司空曄行禮之人到底是誰，聽聞是曹奕後更是紛紛議論起來。
這邊曹奕看著司空曄苦笑道：“司空兄，你其實沒必要這樣的。”曹奕自然懂司空曄這是在變相替自己發聲。府學內的所有人都知道司空曄只佩服才學比他高，學問比他好的人，其他諸如權勢和財富，都不能讓他高看一眼，所以司空曄今日一拜，可以說是一個有力的證明，告訴大家，在他司空曄眼裡，曹奕一直都是那個江寧第一才子，而絕非其他人所造謠的什麼騙子。
“曹兄剛才那番話確實值得我這一拜，況且曹兄你不在乎他們的評論，但作為知道你真實水平的我來說，卻不能不在乎，一來是我性格使然，二來在下非常珍惜你我之間的友誼。曹兄你是真正把我當成平等的朋友來看待的，沒有看不起，也沒有憐憫。所以朋友的名聲，我也要維護！”司空曄字字鏗鏘地說道。
曹奕聞言感嘆道：“人生百態，各有所難，每個人都有不一樣的出身和家世，我相比司空兄也只是投了個好胎罷了，若把我和司空兄的成長環境對調一下，我難說做的還遠不如司空兄，而司空兄你肯定能做的比我更好。況且在這世界上，沒有誰是永恆的人上人，也沒有誰是永恆的人下人，人生在世，三分天註定，七分靠打拼，司空兄，你我共勉！”
“共勉！”
……
用過午膳後，曹奕、司空曄和紅袖三人便回到御書閣。因為府學中的教授普遍都是年歲已高的長者，更需要好好休息才有精氣神能應付下午的授課，所以一般午時都是休息時間，學子用完午膳後可以自己去二樓閱覽其他書籍，也可以在一樓好好複習早上老師所授的內容。
曹奕就趁著這段時間，給紅袖好好講解了早上程公所講的一些重點和要義。因為是面對面一對一交流，紅袖有什麼不懂可以直接就問，所以效率也更高。加上曹奕前世本身就是中文系畢業，後來也一直都是從事文字工作，而且剛來這世界時閉關苦讀了一年經史子集，所以不管是學識還是文化素養，在同輩人之中都算是頂尖的了。把早上程公教過的知識再教一遍給紅袖，自然綽綽有餘。這也讓曹奕找到了上一世大學期間做家教的感覺，倒也懷念起大學時光。
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