接下來的幾天時間，事情都是按照往常一樣正常的進行著，星火秘營也一如既往的進行著操練，不過自雲青加入後，每天便多增加了幾項訓練，一個是自曹奕那學來後經過雲青自己改良的拳法，一個是用於戰場之上的刀法，剩下一個則是陣法合練，畢竟行軍打仗不是街頭互毆，還是要講究章法和陣列的。練了幾天之後，那陣法合練竟然也變得有模有樣起來，想必是靠之前方陣和軍姿鍛鍊的好，打下了夯實的基礎。
而在江寧城中，隨著小年的臨近，喜樂的氣氛便也逐漸濃烈了起來，除了年關越來越近外，還有就是將會有一個持續六天的盛會將要舉行。也就是江寧青樓行業趁著小年會舉行一場比賽，來決出明年江寧城青樓八大行首和第一花魁。
如果說之前中秋詩會和重陽詩會更多是屬於才子的狂歡，那麼上元節就是才子和佳人的節日，而這個花魁決選則是佳人們的盛會了。
只是這個佳人指青樓勾欄裡的佳人，而非大家閨秀，在這個時代，青樓清倌人的名聲及地位也還算好，若有才子與之牽連便也算是風雅之事，若再發生一些可歌可泣的故事，那更會廣為流傳，甚至傳為美談。
在之前說的諸多節日裡，不管是上元節還是中秋詩會，抑或是重陽詩會，終究沒有太多的利益糾紛在內，無非就是文無第一的詩才比拼，才子之間以詩會友，雖然也有官府在背後支援，但是也只是維持基本的秩序就成。
但花魁比試，可關係著江寧城中大大小小一百多個青樓的名聲與利益，哪一個青樓多了個行首，那就多了招牌，若名下紅牌多了個花魁的稱號，那青樓便是直接多了個聚寶盆，肯定會賺得盆滿缽滿，所以這種比試可就不只是才子的虛名了，而是實打實的真金白銀，若在比試中或者比試後傳出什麼作弊和貓膩的事情，那可就有得扯皮了。所以每一屆的青樓花魁比試，都會有官府出面來作為公正的評判人，今年自然也不例外。
除了提供場地外，官府還準備了花束，而且每一束花皆是十兩銀子，往年更有富商巨賈豪送一萬束花，其實哪有真的一萬束花送的出來，無非就是花錢買個吆喝，唱名誰誰誰送某某樓某某大家一百束花，大抵就是這樣。至於買花的銀子，最後送給哪座青樓的姑娘，便有八成是歸於那一座青樓，剩下兩成則是給官府舉辦花魁比試的費用，所以不管是送給誰，只要是買了花送出去的，官府都徵其兩成，相當於旱澇保收，另外每個月
的利稅仍然照算。
所以每到歲末臘月時分，官府便可以憑空多出兩成花魁比試買花的資費，而且每年這筆費用都還不少，這也是官府願意舉辦花魁比賽的重要原因。
整個比賽的規則可以說是非常簡單，雖說是按照品、韻、才、色四類進行評選，但是最終計分卻是按照別人所贈送的花束來計算，不管是八大行首還是花魁，才貌雙全很重要，會賺錢更重要，所以只要能能拉人砸錢支援你就行。哪怕你之前默默無聞，但是突然有很多富豪願意為你送花一路金錢開路，也是有可能直接將你送上花魁寶位的。
花魁比試也並不是只有小年一天而已，而是最後決賽選出花魁的比試放在小年這一天，正式開始的話應該是臘月十八日便要開始了，前面兩天江寧城內大大小小一百多個青樓聯合起來將氣氛炒熱，大家都會很有默契的不斷宣傳，有些甚至在在外面弄了個露臺表演，或者在秦淮河的畫舫上，沿著秦淮河一邊開一邊表演的都有，就是為了吸引更多的人關注。
這兩天時間就是為了給最終的比試造勢用的，往常必須要收的點花茶費用基本都是不收了，而且支酒費用還減半，可以說是為了刺激更多的人上門捧場，然後讓一些往日裡名氣並不算大的一些女子進行表演，有些只是賣藝，有些則是又賣藝又賣身，但是無論如何，要上臺表演，總得要有技藝壓身的。
若有人見了喜歡，便會買了花送上來，證明這個女子有多麼受歡迎，人氣有多高。這段時間內，也會有青樓自己的炒作，花錢買吆喝，請些相熟的恩客，答應免去諸多酒水費用，或者讓其鍾情的名妓單獨宴請之類的，若是在人多觀看者甚眾的時候，送上幾十上百朵花束，便能調動起其他看客的熱情，屆時不管是出資贈花也還好，還是捧個人場廣為傳播也好，至少這姑娘的名聲和人氣是起來了。
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又比如讓一些相熟的才子寫詩誇讚之類的，給自家姑娘包裝一番，增加點文雅的成分，這個時代最愛的便是才子佳人的故事，如此一番，便又能提升姑娘的身價。
當然上述說的這些，全看各個青樓的手段，若有金主捧場，自然就是意外之喜，不過哪怕沒有，也能靠這兩天的表演，拉上不少人氣。
等前面三天開場把花魁比賽的熱度弄起來之後，官府會根據每座青樓裡的成績多給名額，一開始都是一座青樓一個名額，每座青樓都會給自己樓裡最受歡迎的紅牌報名參加
花魁比賽。像江寧城四大青樓這種級別的，一般都會多給一至兩個名額，讓他們可以有雙保險甚至三保險來競爭八大行首和花魁。
後面三天，才是整個花魁比賽的重頭戲，臘月廿一整天，由從江寧城中大大小小一百多個青樓裡擇優選取的一百多人根據才藝表演、身形長相以及獲得的花束多寡來評選出十六個才貌雙全的名伎。在臘月廿二晚上，再由這十六人表演節目盡情展示自己，以品、韻、才、色是個標準選出來年的江寧城青樓八大行首，到了廿三的晚上，也就是小年夜，就是從八大行首裡決出最強花魁了，能參加這三晚的大多數都是些有名才子，或者是權貴之人，因為花魁正是在他們的重金支援下頻繁贈花誕生的。
前面三日裡，檀雲早就急不可耐的想要去街上觀看那種搭建露天舞臺的青樓表演，也不知道這個小丫頭是一種什麼樣的心態，對於花魁評選竟然如此熱衷，殊不知在她之前年幼還在金風樓裡的時候，就已經打定主意，以後長大了一定要當花魁，這樣她就可以安安心心一直賣藝即可。哪怕長大了也可以按照自己的意願來選擇接不接客，而不用膽顫心驚的還要聽從李媽媽的擺佈，因為小時候的目標早就已經深深的扎入了她的內心，並伴隨著她一起長大，所以哪怕現在已經被曹奕贖身了，心中還是對花魁比賽有著異於常人的執著。
因為檀雲本身在醉仙樓裡就沒有擔任什麼具體的工作，平時也都是東閒西逛的，無非就是哪位姐姐正好忙著，便打打下手跑跑腿什麼，曹奕也就特意准許若醉仙樓附近哪家青樓有搭舞臺表演的，檀雲可以跑出去看看，但是絕對不能帶上雲嵐，檀雲一個人倒還好，剛好可以自己能照顧自己，但再加上年齡更小的雲嵐，到時候現場看表演的人肯定有很多，極有可能就會走散或丟失。最關鍵的是她哥哥澹臺明德更不會允許澹臺雲嵐出去看什麼花魁表演，所以檀雲只好作罷。
前面第一天檀雲看得很興奮，回來就跟大家述說，什麼哪家青樓的姑娘獲得了誰誰贈送的花朵啦，哪位才子又給什麼姑娘寫了幾首詩當場贈送了，哪兩個富家公子哥互相爭風吃醋打鬧起來了……
第二日也是如此，不過下午跑出去只看了一會兒，便就回來了，說覺得沒有意思了，很多青樓姑娘的歌舞表演甚至都沒有她來的好看，一個人看多了就覺得無聊了，還是後面三日正式比賽的時候就在醉仙樓裡舒舒服服地看吧。
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