這龐大複合堡壘的許多區域已經混沌空間的錯亂性已經不復原貌，由迷宮和地下隧道互相聯通。 在前往中樞大廳的路上，休倫目力所及的每一個地方都充斥著腐蝕的痕跡，凋零景象也滲入了地板，彷彿腐化和鏽蝕的感染一般。 由於缺乏動力，整個複合堡壘都沉浸在黑暗之中，僅存的一些燈光微弱昏暗，徘徊在徹底熄滅的邊緣。 真相就如謊言一般醜陋，他們所途經的房間和通道遍佈工業垃圾和被部分吃掉的屍體——有凡人和變種人的，也有軍團士兵。 大部分死去的軍團士兵都穿著紅海盜的戰甲，隨意地棄置於地任其腐爛，其身邊還有一些其他的顏色。 此處絕大多數的屍體都已被鑿開，他們的基因種子早已被盡數破壞或者收割。 藏屍房一般的味道刺穿盔甲，深深滲透進休倫的感知。 他感覺它彷彿堵塞了每一個毛孔，甚至可以品嚐到嘴中帶著腥酸的腐肉臭味。 一隊偵查兵走在前面，帶著大部分向深處前進。 這時，凱爾庫斯忽然在一個路口駐足，他的頭盔轉動著，目光掃過遍佈彈孔的牆上一條拱形的血跡。 它和迄今為止在這堡壘中所見到的其他生物殘骸沒有什麼區別。 休倫卻注意手下的異狀。 “這條血腥汙跡有什麼特別的麼？” “這是個印記，大人。” 凱爾庫斯直接走向了左邊的通道，並向休倫解釋這個血跡如何讓他做出這個決定。 眾人的帶爪戰靴隨著踏出的每一步而咔噠作響，伴隨的還有刮擦金屬的聲音。 “主人，你可能忘記了，這是索克提戰幫的標誌。” 凱爾庫斯在聲訊頻道中對休倫單獨嘟囔著。 “他們是一群來自懷言者的附魔。” “這些印記有些意思。” 加隆·蘇萊特突然插話進來，休倫瞭解這個巫師，也知道他的話語必然意有所指。 “告訴我，巫師。” 休倫的語氣愈發和藹柔滑。 “你看到了什麼？” 加隆·蘇萊特將手按在那些印記上，雖然沒有靈魂，但附魔戰士們以獨特的方式留下了他們的見證。 爆彈槍毫無節奏地轟鳴，充能的劍刃帶著雷電猛砍在燃燒的戰甲上，沸騰的血液在冰冷潮溼的空氣中散發著熱煙。 生命徹底蒸發，紅色的煙從撕開的陶鋼中捲曲著逃脫。 然後是冰冷的風暴，直刺入靈魂深處—— “帝國這邊，好像攜帶了不可接觸者。” “有備而來。” 凱爾庫斯發表了自己的看法，但一旁的休倫卻不這麼看。 “赤裸裸的侮辱。” 暴君牙關緊咬的承認道： “我都差點要欣賞那個雜種了。” 這時，他做出了一個決定。 “入侵這個星堡內的通訊，我有話和那個混沌說。” 而在中樞大廳，索什揚一直盯著休倫大軍的一舉一動，但由於內部設施被破壞得比較嚴重，一部分監控儀也如此，因此當休倫進入中樞外圍區域後，他就看不到這些混沌叛徒了。 但他至少知道他們在哪。 “準備接敵。” 說著，他拿起一旁的頭盔，準備帶著榮譽衛隊和中樞裡的其他人前往戰場。 這時，聲訊通話陣列的控制檯傳來了話語。 “早上好，向你致意，偉大的索什揚戰團長。” 此聲音渾厚而嘶啞，但又帶著某種懶散，儘管不知道對方是誰，但索什揚本能的意識到，這最有可能是誰。 “叛徒，魯夫特·休倫。” 艦橋上的戰士們的神經立刻緊繃起來，除了塔洛斯和索爾，前者不在乎，後者不在意。 “哈，忠誠的索什揚戰團長，雖然不知道你用了什麼巫術手段干擾了艦隊的通訊，但局面到了這一步，我們似乎都無路可退了，不如這樣，我們當面聊一聊，講講道理。” 下一刻，索什揚的笑聲融入了艦橋上緊張的氛圍。 “我能理解為你在請求停戰？那你打算用什麼條款來實現這次停戰？” “是否停戰，我們都需要談過才知道，對嗎？我現在就到大門處等你，只帶十個人。” 索什揚思忖片刻，他也覺得慢一點開戰對自己有優勢，尤其是需要等待慟哭者們就位，能拖一會自然最好，於是開口道： “好，我也是。” 關閉通訊後，索什揚修改了一下部署，接著帶上索爾，塔洛斯，馬克，阿爾明，還有三個終結者等一行人，前往中樞入口大門。 在確保區域安全後，他們便聚集在陰影中等待著。 很快，在沉重的腳步聲中，十一名戰士走出了陰影之中。 紅海盜的隊伍五顏六色，除了休倫的本部人馬外，一些其他軍團的叛徒也參與其中，甚至包括帝皇之子。 儘管戴著頭盔看不到表情，但索什揚還是察覺到索爾看到那名戰士時，原地平靜立刻轉變成了惱怒。 但這點憤懣很快又消失不見。 魯夫特·休倫走在前方，他大步走來，每一步都令地板震顫不已。 諸神憎恨所有人——但祂們現在卻都在關注著這個暴君，亞空間在他周身的空氣中低語，瘟疫疾病的精魂與善變命運的異物塞滿了他身旁的無形空間，它們向主人的光環不斷地訴說著金色未來與永恆生命的承諾。 休倫的軀體看起來十分不協調，受創的那部分似乎有所萎縮，讓他的左右肩膀變得異常彆扭。 金屬的脊刺從他的皮膚與骨骼中穿刺而出，上面覆蓋著一層濃厚而黑暗的血液，彷彿未經提煉的鉕油燃料。 而他手上那對巨大的金屬利爪，則更是攝人魂魄。 之後，他站在索什揚對面，兩人相距越有十米。 即便是身著終結者鎧甲的索什揚，也未比對方高多少。 在兩名戰爭領主之間的地上是一副用金屬工藝製作的繪畫，描述的是兩個手持盾牌和長矛的古老勇士正在相互搏殺的場景。 索什揚必須承認，站在自己面前的這個叛徒確實有著霸主之姿，氣度非凡，超然於麾下的戰士，甚至可以看到一條意味著屈服的鎖鏈套在那些混沌星際戰士的喉嚨上，鎖鏈的另一頭則攥在休倫的魔掌中。 而在休倫眼中，索什揚看起來和身邊的戰術沒什麼區別，更像是凡人的領袖，是平等眾人中的首席。 “星界騎士戰團長，索什揚·阿里克謝。” 休倫抬起爪子，語氣溫和的致意到。 索什揚對於敵人的措辭回以真誠而嘲弄的笑聲。 “魯夫特·休倫，黑心王，巴達布的屠夫，我們終於見面了。” “誠然，如果我的大軍每次前去剿滅貴部之前，你能忍住不要逃跑的話，我們早就見面了。” 索什揚扯起唇角，露出了他的白牙，這或許是一個微笑。 “是啊，我們逃跑了，逃到你的窩裡，把你的那些野狗崽子們一一屠殺，就像你半路轉進回來那樣。” 休倫也笑了，露出染血的牙齦。
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