“毀滅幽靈號？請回答，請回答——” 凱爾庫斯已經向外面的艦隊發出了十幾次通訊請求，但通訊頻道除了那種尖叫聲外，沒有任何其他聲音。 之後，他向身邊的主君，魯夫特·休倫搖了搖頭。 “看來....對方為我們準備了一個特別的陷阱。” 休倫輕嘆一聲，臉上卻掛著微笑。 “主人，現在情況有變，我們是不是先——” “後撤？” 休倫咧嘴一笑，彷彿在嘲弄屬下的愚蠢。 “我敢保證，只要我們的雷鷹一離開機庫，地獄之瞳的武器系統就會啟動，把我們全部消滅，在這個距離上，我們一個也逃不掉。” “可為什麼在半路上他們不這樣做呢？” “因為他們不確定，我是否會親自登陸。” 休倫低頭盯著自己微微活動的利爪。 “好算計啊，索什揚·阿列克謝。” 到了這種時候，休倫反而平靜了下來，沒有憤怒，也沒有失望，也正是這種臨危不亂幫助他渡過了一次次劫難。 “巫師。” 他把視線轉向加隆·蘇萊特。 “我們覺得這種通訊干擾很不正常，你怎麼看？” 混沌巫師帶角的頭盔輕輕點了點。 “是的，主人，我感覺到了靈能的波動，其原理竟然與亞空間風暴頗為相似......如果持續下去，恐怕情況會很糟，我們的艦隊都會變成瞎子和聾子。” “所以我們得速戰速決。” 休倫沒有多做停留，沿著索什揚曾經走過的路一路向前。 現在星堡的內部和外部一樣死寂，紅海盜們途徑毫無生機的大廳，看到幾近湮滅的雕像冷漠地守護著它那些被屠戮殆盡的奴隸。 隨著探索的深入，紅海盜們的警惕心也越來越強，只因這裡的毀壞十分徹底。 另一方面，星堡也並非完全無聲。 彎曲的金屬在重壓下發出鳴響；洩露的燃料和冷卻液或滴或濺或噴或流，腳步聲在千米甚至更大的尺度上迴響，在殘破金屬的通道中折射迴轉，扭曲變化，直至最後感覺彷彿有千軍萬馬正從前方的陰影中大步朝眾人走來。 之後他們穿過一個巨大的神廟式大廳，它原先裝飾著染色骷髏的窗欞如今只是一個個敞開的破洞。 那些顱骨破碎成數百萬顆彩色碎片鋪滿紅海盜們腳下的地面，一排惡魔雕像變成了一個東倒西歪的落敗方陣，散落在廢墟之間，一隻龐大的恐虐惡魔曾經張開雙翼盤踞在高牆之上，如今卻變成瓦礫落在腳邊。 這裡到處都是披掛著猩紅色盔甲的屍體，其中夾雜著些許墨綠色，他們的動力甲被擊破，又被鮮血染成了黑色。 在藥劑師檢查過後，發現這些屍體的狀況遠非理想，每一具屍體的基因種子不是被破壞，就是被挖走了。 休倫用戰靴翻開另一具穿著腐朽盔甲屍體，裡面的屍體幾乎溶解，在移動時露出了大量噁心的膿液，盔甲上有著腐敗之神的標記。 “科普拉斯的人。” 他的言語雖然沉重，但語氣卻不以為然。 “看來這位瘟疫戰士的水平並沒有他說的這麼高。” 之後他又檢查了一具紅海盜戰士的屍體。 他死於戰鬥中，身上有爆彈槍與刀刃的痕跡，附近的甲板和艙壁上還殘留著酸性殘渣，那就是惡魔的物理形態被毀滅後溶解的痕跡。 毫無疑問他們還曾經召喚過惡魔，雖然是最低等的，但那也是惡魔，可是很明顯期望的效果沒達到。 “誰來？” 休倫低聲問道，他手下的幾名巫師站在附近，動力戰甲和其中的伺服裝置發出陣陣低鳴。 “我來吧，主人。” 加隆·蘇萊特走上前。 對於他們這些操弄巫術力量的人來說，提取死者的記憶和回憶根本不需要吃腦組織或者怎麼樣，他們能夠直接將死者的靈魂拖出來。 尤其是這種剛死沒多久的。 他蹲在屍體旁邊，抽出了小刀，然後刺入死者的頭部。 可數秒之後，加隆·蘇萊特發出了訝異的聲音。 “咦？” “怎麼？” “他的靈魂....不見了。” “不見了？” 休倫盯著那死去的戰士，對方那蒼白的臉上的佈滿交錯縱橫的傷疤，明黃色的雙眸黯淡無光。 “被某個惡魔掠走了？” 在亞空間領域，這是常事，死者的靈魂對於虛無的掠奪者們而言，是最美味的佳餚。 但混沌巫師卻搖了搖頭。 “如果是惡魔掠走，也會留下痕跡，亦或者氣味，但他身上什麼也沒有，乾淨得就像是被洗刷烘乾過的碟子，身上連靈魂曾經存在過的印記都沒有，如果不是親眼所見，我還以為自己面前的是一個死物。” 說著，巫師拔出儀式匕首，走到另一個死者身邊。 “這個也是。” 之後是第三個，第四個—— “全部都是......” 說出這句話的時候，他的聲音都在顫抖。 “這不可能……哪怕是最可怕的掠魂者，也不可能同時將這麼多靈魂吃得一點不剩！而且這個——” 巫師指著地上一個只剩半截身軀的戰術，那人的額頭上有著很明顯的恐虐印記。 “他是血神的信徒，無論如何我都不相信他的靈魂會連一點殘渣都不剩！” “但事實卻是——” 休倫露出了玩味的表情，手上的利爪也在無意識的輕輕摩擦著，發出脆亮的聲音。 “他們的靈魂都被什麼東西帶走了，或者吃幹抹淨了。” 加隆·蘇萊特以近乎沮喪的口氣回答道： “應該.....是的。” “看來，這裡還發生過一些我們所不知道的事情，你覺得會和那些帝國人有關嗎？” “說不好，但我從沒有遇到過這樣的手段。” 休倫和加隆·蘇萊特的聲音全程用的都是他們倆才能聽到的聲音，因此其他紅海盜們只是看到巫師在檢查每一具屍體，並不知道巫師檢查的結果。 如果知道，那他們的士氣可能會直接降到冰點，畢竟對於混沌星際戰士來說，即便是走向終末，至少也得迴歸他們所信仰的諸神的懷抱。 休倫沉思片刻，隨後對巫師說道： “這件事先別聲張，等這一戰結束後再進一步調查。” “是，主人。”
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