北三所在景陽宮的北邊, 位置十分偏僻,一般用來囚禁打入冷宮的妃嬪,不過康熙年間尚沒有被關入此地的后妃。
這麼偏僻的地方, 平日裡很少有人前往,今日能及時發現, 還是因為端嬪身邊的宮女聽見了響動,冒險推門去看了看。結果就看見草叢裡躺著一個人,臉朝下, 叫了幾聲都沒反應。
那宮女就嚇著了, 回去告訴端嬪, 端嬪便帶著宮女太監們一起前往,結果發現那個公公已經被勒死了, 身體都還是溫的。
端嬪等人嚇得不輕,立刻讓人去稟報, 然後就驚動了梁九功。
“殺人滅口麼?”康熙康熙微微皺眉, 沉聲問道:“無人看見兇手?”
“回皇上, 並沒有人見到兇手, 只能推測是一個或兩個太監幹的。那小江子是被人勒死的, 能把他騙去北三所,應當是與他相識的。”
康熙微微頷首, 吩咐道:“先從內務府那邊調查。”
“奴才已經派人去查了……皇上, 端嬪娘娘那邊需不需要傳來問話?”
“端嬪……”康熙沉吟片刻,問道:“端嬪似乎生了重病,一直沒怎麼出門?”
“回皇上, 端嬪娘娘已有一年零四個月沒有出門了。奴才今日見著她,發現她似乎變了些,許是整日吃齋禮佛, 整個人都很平靜安詳。”梁九功細細回答道。
有關端嬪的事情,他自然也聽過一些小道消息,說她勾結恭親王陷害德妃,所以被德妃報復,故意摘了綠頭牌什麼的。
梁九功並不清楚真假,當然也就不會告訴皇上。
“端嬪娘娘與一眾宮女太監就在殿外候著。”
“傳進來吧。”康熙讚賞的看了一眼梁九功,這人做事向來周到。
不多時,端嬪與六個宮女、六個太監就被帶了進來。
康熙瞧著端嬪的模樣,確實比以前清減了些,神情氣質與皇祖母倒是有些相似,安寧平靜,身上還透著淡淡的檀香。
“見過皇上。”端嬪面色平靜的行禮問安。
再次見到康熙,她越發心懷愧疚,念了這麼久的佛,也不能消除。
“平身。”康熙斂起思緒,說道:“朕聽聞你一直生病,最近可好些了?”
“謝皇上關心,臣妾的身子已經好了許多。”端嬪低眉順眼的答道。
“嗯,聽說你最近一直吃齋禮佛,這是好事,但也要注意自己的身體。閒來無事還是可以與后妃們時常走動,不要整日悶在屋子裡。”康熙對端嬪的性子似乎很滿意,還特意關切了一句。
“是,皇上。”端嬪卻覺得窩心,若是皇上知道她做過什麼錯事,恐怕再也不會對她和顏悅色了。
康熙又問了幾句小江子的事情,端嬪與宮女太監們的說辭與梁九功的別無二致,很遺憾,並沒有看見兇手的蹤跡。
等眾人離開後,梁九功小心翼翼問道:“皇上懷疑端嬪娘娘?”
“不會是她。”康熙搖了搖頭,端嬪身上的平靜不是裝出來的,再者,這事對端嬪也沒有任何好處。
很明顯,小江子就是淋溼煙花的人,如今被滅口,線索就斷了。想查出幕後真兇,只怕是不可能。
他很生氣,幕後真兇比想象中還要狠毒,居然敢在他的眼皮子底下做這些事情!
他也覺得很沒面子,昨日才在瑪琭面前誇下海口,一定會找出真兇,結果今日線索就斷了。
接下來幾日,後宮與內務府那邊都被查了一遍,結果一無所獲。事情到了這裡,就沒辦法繼續追查下去了。
“真是可怕,幕後之人何其狠毒?居然直接將人滅口了。”惠妃一陣憤懣,這次連皇上都沒查出兇手,可見那人多狡猾。
“是啊,有這樣的人在身邊,想想都覺得可怕。”宜妃也皺起眉頭,她是第一次參與操辦這樣的大事,結果被人壞事差點搞砸了,說不生氣是不可能的。
更可氣的是,明明有猜測的物件,卻沒有證據證明。
“兩位姐姐就不要再生氣了,這個人咱們遲早會揪出來。兩位姐姐還是想想去盛京的事吧,真讓人羨慕,你們又能出宮了。”瑪琭笑著轉移話題,這次皇上去盛京祭陵,打算帶三個后妃,惠妃與宜妃自然位列其中。
“羨慕什麼?是你自己不去。”惠妃果然不再糾結兇手的事,打趣著瑪琭。
瑪琭笑了笑,她如今懷孕將近七個月,身子太重,實在不適合長途奔波勞累,所以就推辭了。
現在這個名額被無數雙眼睛盯著,特別是鈕嬪、榮嬪與和貴人三個,已經多次明示暗示。
“兩位姐姐打算挑誰一同前往呢?”
宜妃張了張嘴,最後還是沒有開口,她自然想讓她妹妹郭貴人一起去,但知道這個可能性太小。
“這事還真不好定,我打算擬定一份名單,讓皇上自己挑。”惠妃這也是沒辦法,畢竟她很不喜歡鈕嬪,至於榮嬪又還在禁足,她可不敢冒險。
端嬪和僖嬪明確表示不去,剩下的就是幾個貴人,這選誰都不合適。
誰知名單還沒定,貴妃倒是讓人上門傳話了。
過來的是貴妃身邊的大宮女雲秀,傳達了貴妃的說辭後,眾人起初以為貴妃也想去,沒想到說的是八阿哥一事,惠妃登時面色陰冷。
“別說貴妃娘娘還在禁足,便是禁足結束,也沒有再要回八阿哥的道理!本宮是要去往盛京,而且會帶著八阿哥一起去。”
她著實憤怒,雖說德妃早就提醒她,貴妃肯定不會放棄八阿哥,但她沒想到來的這麼快,貴妃還在禁足呢!
“可是娘娘,去往盛京路途太過遙遠,八阿哥畢竟年紀小,跟著受累只怕是不太好,我家娘娘也是為了八阿哥著想。我家娘娘的意思是,只這段時間照顧八阿哥,等惠妃娘娘你回來之後,再商議八阿哥的去處。”
雲秀低垂著腦袋,看似恭順,實則有些拿著雞毛當令箭的意思。
“放肆!你算個什麼東西?這是在教訓本宮不成?”惠妃出離憤怒,貴妃整日裡趾高氣揚就罷了,畢竟位份擺在那裡。
可這雲秀只是貴妃身邊的宮女,居然也敢這樣跟她說話?
瑪琭與宜妃也沉著臉,這宮女實在是太不識相了,當自己是貴妃?
“娘娘息怒,奴婢絕對沒有這個意思,奴婢只是傳達貴妃娘娘的……”雲秀一驚,驀地跪倒在地,出聲解釋。
然而惠妃越聽越生氣,怒喝道:“你竟敢以下犯上,真當本宮好欺負?來人啊,掌嘴!”
她身後兩個宮女登時上前幾步,一個打左臉,一個打右臉,“啪啪啪”就是十幾個大嘴巴子,抽的雲秀慘叫連連。
惠妃只覺得身心舒暢,壽宴就懷疑是貴妃故意搞事,只可惜她們沒證據,沒法收拾貴妃。沒想到對方又欺上門來,這宮女還如此囂張,那就怪不得她們手下無情了。
雖說抽的只是個宮女,不是貴妃,但這宮女好歹是貴妃最寵幸的。這一通下來,也代表抽了貴妃的臉。
“嗚嗚嗚……奴婢知錯了……娘娘饒命……饒命啊……”雲秀終於被抽清醒了,哭泣著求饒,講話都不清楚了。
她兩邊臉頰高高腫起,簡直被打成了豬頭,鼻涕都掉了下來。
“夠了。”等雲秀連哭的力氣都沒有了,惠妃才讓人停手。
她收拾不了貴妃,還收拾不了一個宮女?
“滾回去告訴你家主子,有什麼事就自己來找本宮,若是再喚幾條狗來,來一次本宮打一次。”
“謝娘娘饒命……嗚嗚嗚……奴婢記下了……”雲秀匍匐在地,顫顫巍巍磕了一個頭,然後才小心翼翼站起身來。
正要告退,瑪琭忽然說道:“本宮也有一句話要你帶給貴妃娘娘:多行不義必自斃,有的事,遲早會真相大白。”
雲秀一驚,驀地睜大眼睛,剛好與瑪琭四目相對。
那一刻,雲秀只覺得脊背發涼,彷彿被看穿了一般。
難道煙花的事已經被德妃知道了?可小江子明明已經被滅口了!
“是,德妃娘娘……奴婢記下了……”她結結巴巴應聲,再也不敢多停留一秒,快速離開了。
回去之後,她頂著豬頭臉將這些事說給了貴妃,聽得貴妃怒火中燒。
“沒用的東西,還不滾下去?看著你那張臉就生厭!”
“是,娘娘……”雲秀委屈的掉眼淚。
等她離開,貴妃一巴掌拍在案几上,盯著牆院的方向冷笑道:“惠妃你非要與本宮作對不成?你跟德妃果然是一丘之貉!本宮不會就此認輸的。”
……
兩人後,康熙率領文武百官、八旗精英浩浩蕩蕩出了京城,直奔盛京而去。
同行的還有太皇太后、皇太后、惠妃、宜妃與榮嬪,沒錯,康熙圈了榮嬪的名字,算是原諒了她。
除此之外,還有八位阿哥,三位公主,林林總總加起來好幾萬人,隊伍比上次木蘭圍場狩獵還要龐大。
如此一來,後宮就只剩下瑪琭、貴妃、鈕嬪幾個了。
因為四阿哥與六阿哥也被帶走,小狐狸也跟了去,瑪琭一下子覺得身邊空落落,睡覺都不香。
所幸赫舍裡貴人與衛貴人時常找她說話,才不至於寂寞。
“前年秋獵,德妃姐姐你和皇上他們都去了圍場,那時候永和宮裡就我與衛貴人,比現在還無聊呢。”赫舍里氏捧著下巴,對現狀還挺滿足的,至少德妃姐姐在呢。
“聽聞皇上今年也要秋獵,到時候只怕……”衛貴人苦笑一聲,到時候只怕她和赫舍里氏又要被留下了。
瑪琭笑道:“今年若是秋獵,本宮大概也不會去,按照臨盆的日子,得六月下旬,那時候隊伍都出發了。你們兩個倒是有機會,興許皇上今年會多帶幾位后妃。”
“可是我都不會打獵,騎馬也馬馬虎虎。”赫舍里氏皺著眉頭,如果德妃姐姐一起去,那還能教她一下。
“我也不會打獵,騎馬也不會。”衛貴人羞愧的垂下腦袋:“還是留在宮裡陪娘娘更好。”
瑪琭莞爾,多少也覺得有些可惜,相較於留在宮裡,她更想出去打獵。這可惜孩子沒有生下來,她也沒辦法。
不過,皇上等人離開之後,後宮倒是平靜不少,后妃們都懶得折騰了。再加上阿哥們都被帶走,不用再上課,讓瑪琭享受了一段悠閒的日子。
每日除了跟衛貴人等人說說話,就是修剪花花草草,連心情都安寧了許多。
只可惜這樣的時間並沒能持續太久,半個多月後,貴妃禁足結束,第二日就來了永和宮。
“德妃妹妹這日子過的倒是悠閒,怎麼也不說去本宮那裡走走?”貴妃自顧自坐在主位,一點都不知道客氣。
見瑪琭挺著肚子站在那裡,還招呼道:“德妃妹妹不要客氣,坐啊。”
瑪琭:“……”
她告誡自己不要生氣,可看著貴妃那張臉都不舒坦,不知道這廝又想鬧什麼么蛾子。
“貴妃娘娘這些日子似乎過得不錯,面色都比往日紅潤了些,看來娘娘適合過清靜的日子。”她在貴妃對面坐下,出言諷刺了一句。
貴妃輕哼道:“你少拐彎抹角的諷刺本宮,德妃,當日你命人打了本宮,本宮這輩子都不會忘記!只要本宮活著一天,就一定會找你算賬!”
瑪琭不冷不熱地說:“那娘娘可得仔細著點,別再被我抓到把柄,否則怕是要歷史重演。”
“本宮會記得你的提醒,所謂聖人千慮必有一失,本宮就等著你出錯的一日。”貴妃揚起唇角,端起茶杯輕輕啜了一口。
瑪琭凝眉,貴妃今日過來就是放狠話的?
然而等了好半晌,貴妃放完狠話也沒見離開,她就更加疑惑了。
“貴妃娘娘找我還有事?若是無事,請恕我不遠送。”
“怎麼,不想看到本宮?本宮就偏不走,就要在這裡礙你的眼。”
瑪琭:“……”
這廝瘋了吧?瑪琭簡直理解不了對方的腦迴路。
她怔怔盯著貴妃,貴妃時不時摸一下發上的金釵,不知是炫耀還是手癢。
“……貴妃娘娘這樣守著我,真讓我受寵若驚,我情不自禁懷疑,娘娘是不是愛上我了。”既然貴妃不走,瑪琭也只能奉陪到底,她倒要看看這廝葫蘆裡賣的什麼藥。
“噗……咳咳咳……”貴妃剛喝了一口茶,聞言直接噴了出來,茶杯都差點掉在地上。
“娘娘你沒事吧?”雲秀急忙上前,輕拍著貴妃的後背,貴妃咳了好一會兒才緩過來,目光詭異地盯著瑪琭。
“你,你還真會自作多情……真夠不要臉,竟然說出這種話!”貴妃目露嫌惡,這德妃怎麼這樣噁心人?
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瑪琭揚了揚眉,輕笑道:“那我就想不明白貴妃娘娘為何一直要守著我了。”
“誰守著你?”貴妃氣得半死,順了好一會兒氣才突然笑道:“本宮可不是守著你,是守著你肚子裡那個呢。”
瑪琭面色一沉,貴妃已經毫不掩飾了?還真想動她的孩子不成?
“緊張了?害怕了?那你可要多加注意啊,指不定什麼時候就著了本宮的道。”貴妃翹起指甲,捂嘴輕笑,欣賞了好一會兒瑪琭的怒色,才起身離開。
瑪琭憋著一肚子火,當下命人嚴查永和宮,絕對不能出任何紕漏。
讓她難以理解的是,貴妃第二天又來了,又說了一堆讓人生氣的話。她告訴自己不要理會,可懷孕之後本就敏感,根本經不起貴妃的挑釁,不生氣都會生氣。
第三天,貴妃當著她的面說一定會把八阿哥搶回來,還說她要是不同意的話,到時候就搶她這一胎。
這種可能性雖然很小,畢竟瑪琭現在是妃位,可她也不得不防。這貴妃,就是個瘋婆子。
連續幾日下來,便是瑪琭做再多的心理建設,都有些受不了了。她也終於意識到貴妃的用意,就是要惹她生氣,讓她心緒不寧,影響胎兒的發育。
偏偏,她還不好對貴妃出手,言語刺激也夠不上違反宮規。
時間很快進入五月,瑪琭終於想出個法子:閉門不見。
誰知對方還是不消停,站在門外都要囔囔一刻鍾,瑪琭恨不得堵住她的嘴。
“娘娘,這樣下去可不是辦法啊,前兩日御醫都說你動了胎氣,不能再生氣了。”苑荷看在眼裡急在心裡,眼看還有一個多月就臨盆,這個時候可不能出岔子。
瑪琭自然也清楚這一點,於是發了狠:“她若是再敢瞎囔囔,就給本宮打出去!”
“可,可她畢竟是貴妃……”苑荷還是有點怕,這次可沒有太皇太后在後面撐腰啊。
“不用怕,有什麼事本宮擔著。”要不是看在對方位份更高,瑪琭能容忍她這麼久?
忍無可忍,無需再忍!
“是,娘娘。”苑荷嘆息一聲,忍不住發愁,只希望貴妃不要再來了。
然而,她的願望落空,第二天貴妃依舊準時過來。
這一次瑪琭沒有關閉房門,而是坐在屋子裡逗弄著錦鯉,就等著貴妃發難。
“喲,德妃妹妹在呢,前幾日你閉門不出,聽說身子不舒服,可把本宮急得啊。今日身子可好些了?”貴妃也不在意她的冷臉,自顧自坐在一旁,笑盈盈問著。
“謝貴妃娘娘關心,我的身子好多了。不知貴妃娘娘今日前來又有何要事?”她看也沒看貴妃,不屑之情溢於言表,讓貴妃騰的竄起怒火。
“本宮還能有什麼事?當然是來看望你的,順便看望你肚子裡的孩兒。畢竟他出生之後,很可能由本宮撫養呢。你前兩胎生的都是阿哥,這一胎想必也是吧?”貴妃很清楚怎麼樣才能惹瑪琭生氣。
果然,這話一出,瑪琭的臉色又冷了一截。
“貴妃娘娘怕是想多了,我自己的孩子當然由自己撫養,不勞煩你操心。”
“那可未必,皇上看在你有這麼孩子,本宮一個孩子也沒有的份上,也會多照顧本宮啊。德妃妹妹你放心,到時候本宮一定把這個孩子當自己親生的撫養,絕不讓他有二心。”
貴妃把最後兩個字說的很重,這是要小阿哥完全不認瑪琭這個額娘呢。
“貴妃娘娘真會做白日夢。”瑪琭冷笑著瞥了貴妃一眼。
“這可不是白日夢,德妃妹妹你清楚的,本宮一定能說到做到。”貴妃自信一笑。“德妃,不要以為什麼都在你的掌控中,這一次,你會輸得很慘,不信等著瞧,呵呵……”
“貴妃瘋魔了,來人啊,將貴妃轟出去!以後不得再踏入永和宮半步!”瑪琭忍耐半晌,終究還是沒忍住。
被貴妃刺激了十來天,她終於爆發了!
“貴妃娘娘,請吧,不要讓奴婢等人動手才是。”苑荷、竹韻幾個宮女登時圍了上來,個個面色發冷。這些日子,她們也忍夠了。
“德妃,你好大的膽子!”貴妃吃了一驚,厲聲呵斥道:“你們這些狗奴才,敢動本宮試試!”
“貴妃娘娘,很抱歉,奴婢們只聽從德妃娘娘的吩咐。”竹韻說著就要上手,沒想到貴妃一巴掌扇了過來。
竹韻慘叫一聲,眼淚一湧而出,結果卻見貴妃倒了下去。
“哎喲……你們這群大膽的狗奴才,竟敢絆倒本宮……哎喲……德妃打人了……”
貴妃拉長著聲音大叫出聲,看得瑪琭等人瞠目結舌,堂堂貴妃,是完全不要臉了嗎?
瑪琭都給氣樂了。
她發怒,指使苑荷等人把貴妃扔出去。這一下,貴妃更是慘叫個不停,最後把衛貴人、赫舍里氏都給引來了。
再然後,便是整個後宮都知道了,而且都傳德妃欺人太甚,當眾打罵貴妃,簡直是恃寵而驕。
雖然沒多少人相信,但貴妃的目的確實達到了,瑪琭被氣得不輕。
當真是人不要臉、天下無敵。
讓她震驚的是,這日之後貴妃依舊來,而且裝的弱不禁風,哭哭啼啼。
面對不要臉的潑婦,瑪琭這回甘拜下風。
她總不能再罰貴妃禁足,畢竟貴妃這次也沒犯什麼事。傳出去,她有理也變得沒理了。
“貴妃娘娘,勸你好自為之,你真要本宮出手對付你不成?”瑪琭冷聲威脅道:“煙花的事是你動的手腳吧?別以為殺人滅口就無人能追查出來。”
“德妃妹妹你在說什麼?本宮怎麼聽不懂?”貴妃一臉無辜。
“你聽不懂?好啊,有件事你肯定聽得懂。”瑪琭站起身來,一步步走到貴妃面前。
貴妃直覺不好,正要說什麼,忽見瑪琭倒了下去。
“碰瓷,我也會。”瑪琭擦著她的耳朵輕聲說道,隨即大聲慘叫:“哎喲……貴妃娘娘你為何要害我……”
“德妃,你竟敢冤枉本宮!”貴妃睜大雙眼,沒想到德妃也會不要臉的用出這一招。
瑪琭已經倒在地上,捂著肚子不斷慘叫,苑荷等人立刻上前,小心翼翼將她扶了起來。
“貴妃娘娘,你為何要如此害我……”瑪琭眼圈通紅,雙眼一片霧濛濛:“你三番四次來我這裡挑釁,我都忍了,你為何還不放過我?非要對我的孩子下手?”
“你,你冤枉本宮,本宮根本沒有碰你……”
“所有人都看見你推了我,貴妃娘娘還想狡辯不成?哎喲……我的肚子好疼啊……哎喲……”瑪琭面色發白,眼淚也掉了下來。
貴妃氣得發抖,瑪琭這一摔,可比她昨日那一摔後果嚴重多了!
更出人意料的是,御醫到來之後,還真把出德妃動了胎氣,絕對不能再生氣,否則很可能早產。
這事本來該讓貴妃高興,畢竟這就是她的目的,可此時卻恨不得德妃健健康康。
這日之後,貴妃總算消停了,可瑪琭的情況卻並未轉好,肚子時常隱隱作痛,感覺不太妙。
御醫看了,只說她前段時間心情起伏太大,必須好好修養,可開了藥也不見效。
就這麼又過了十來日,這天早膳之後,瑪琭忽然肚子疼,並且見了紅,宮女們登時大驚失色,慌慌張張去請御醫與穩婆。
御醫來了就知道不好,德妃娘娘這是要早產了!
若是後世,早產三四個禮拜也不是大事,成活的機率很高。可放在這個時代,就妥妥的不妙了。
瑪琭疼得哭泣不止,心裡愧疚又生氣,這個孩子若是有個三長兩短,她一定饒不了貴妃。
另一邊,康熙剛率領大部隊回宮,就聽聞德妃早產一事。他的笑容倏然消失,都來不及換衣服,便快步朝永和宮而去。
“怎麼回事?德妃怎麼會早產?”康熙抓住一個小太監,陰沉著臉喝問道。
那小太監正是書海,要哭要哭的說:“前,前段時間貴妃娘娘推倒了德妃娘娘……”